關北城李府
送走了來訪的呂茵等人,李錦書興沖沖的去見三夫人。
“娘,大帥府要辦舞會是真的嗎？”
三夫人正在看賬，如今李府的開支全靠三房，大賬小賬全要過她的眼,加上零零碎碎的一些事情,一天裡倒有大半天時間不得閒。
“你聽誰說的？”聽李錦書提到大帥府的舞會，三夫人的眉頭微微一皺，放下賬本，揮手讓房間裡的丫頭都出去。門關上之後，讓李錦書坐到自己身邊，問道：“是不是剛剛離開的那幾個？”
“娘！”
“我早和你說過,都是定了親的人了，少和她們來往。”三夫人用力點了一下李錦書的額頭，“整天在外邊拋頭露面，嚷嚷什麼民主自由，好人家的姑娘誰這樣？當初還拉着你去遊-行，你知道我有多擔心？早知道就不該送你去什麼學堂！”
“娘啊，您說什麼呢。”李錦書不樂意了，“現在是民國，可不是清朝了。什麼拋頭露面的，我們那是爲了國家的民主貢獻自己的力量！還有，之前的遊-行也是爲了聲援軍隊打敗日本！怎麼就被你說成這樣了？”
“還犟嘴，你倒是有理了。”三夫人也有些動氣了，“扔進你謹言堂哥車裡的炸彈是怎麼回事？要不是你們胡鬧，那些人怎麼有下手的機會？”
李錦書不說話了。
“我當時是怎麼和你說的？離這些人遠點，你就是不聽！大帥府辦舞會的事情她們是怎麼知道的？又爲什麼特地來和你說？打的是什麼主意，你想不明白嗎？”
“娘，不是這樣的。”
“還能是怎麼樣？”三夫人又點了李錦書的額頭一下，“你好歹是我生的，就不能長長腦子嗎？被人當個錘子使，還給人說好話！我現在是明白了，還是老太太明智，虧得沒把你定給樓少帥身旁的副官，否則，你這麼個沒腦子的，就是給咱家招禍呢！”
李錦書還是第一次被三夫人這麼訓斥，雖然只有母女倆，臉上還是火辣辣的發燒，眼角發紅，咬着嘴脣，淚珠開始在眼眶裡打轉。
到底是自己身上掉下來的肉，三夫人見她這樣，到底還是心軟了，拉過李錦書的手拍了拍，“錦書，聽孃的話，娘總不會害你。以後離那幾個，尤其是叫呂茵的遠着點，那姑娘表面看起來正派，可那雙眼睛……娘這一輩子見過不少人，她不是什麼好人。”
李錦書沒說話，低下了頭，三夫人也只當她答應了。繼續說道：“大帥府的確是要辦舞會，說是爲了慶祝少帥的生辰。不過你爹和我說，請的可都是達官顯貴和各省要員，還有外國的公使。之前沒告訴你，是因爲還沒拿準帶不帶你去。照我說，帶你去和那些夫人小姐認識一下也未嘗沒有好處。不過你得聽話，別再和呂茵那幾個人有牽扯。”
“可是……”
“可是什麼？”
“我已經答應呂茵了。”李錦書的聲音越來越低，“我說要帶她們一起去的。”
“你！”三夫人氣得拍了一下桌子，“我剛剛和你說什麼了？！”
“娘，是我主動說要帶她們去的，你別怪呂茵她們。”李錦書拉着三夫人的胳膊搖了搖，“娘，你就答應吧，我保證一定聽話，行不行？別讓我在同學面前出爾反爾啊。”
三夫人氣得說不出話來，敢情她剛纔那番話都是白說了，自己這閨女的腦袋怎麼就不開竅？！
李府外，呂茵等人走在路旁，迎面吹來的北風讓幾個小姑娘都忍不住縮了縮脖子。
“呂茵，你爲什麼要和錦書說大帥府舞會的事情？”其中一個長着一雙濃眉，頗有幾分英氣的女學生開口問道，“你今天叫我們一起來看錦書，難道就是爲了這件事？”
“我哪有。”呂茵攏了攏脖子上的圍巾，“我只是好奇罷了。難道你們不好奇？”
都是十六七歲的女孩子，又受過教育，讀過一些西方翻譯來的小說，對舞會宴會自然好奇，呂茵這麼一說，當即嘰嘰喳喳的議論起來。但之前問話的女學生顯然不打算就這樣放過呂茵。
“你別岔開話題，這是兩碼事。”那個女學生皺着眉，“你來看錦書是假的，真正的意圖，是想讓錦書帶你去舞會吧？”
“楊聘婷，你少血口噴人！”
“我血口噴人？”叫做楊聘婷的女孩子冷笑一聲，“你當只有你自己是個聰明的，旁人都是白癡？你做了什麼，楊秀兒可是都告訴我了！”
“我做什麼了？”呂茵也冷笑道：“楊秀兒自己不要臉想給樓家做妾，得到這個下場，旁人可沒逼她！
“你！”
楊聘婷氣得想要動手，旁邊幾個女學生連忙拉住她：“聘婷，呂茵，快別吵了。大家都是同學，是好姐妹，這樣多不好。”
“是啊是啊，別吵了。”
“誰和她是好姐妹？！”楊聘婷一把甩開拉着她的女孩子，“我提醒你們幾句，趁早離她遠點，要是哪天被這個姓呂的賣了，想哭都沒地方哭去！”
說完轉身就走。
其他幾個女學生你看看我我看看你，兩個和楊聘婷交好的當即追了上去，另外幾個卻留下來勸着呂茵：“你別生氣，娉婷脾氣一向不好，她也是因爲秀兒的事情氣糊塗了。”
楊聘婷和楊秀兒是親戚，楊副處長被撤了職，楊聘婷的父親也或多或少的受了些影響。知道了這件事的前因後果以後，楊聘婷就恨上了呂家母女，再想呂茵之前的種種，算是看清了她這個人。今天見她來找李錦書，話裡話外不離大帥府的舞會，猜也能猜到她在打什麼主意。
“什麼打倒軍閥，打倒封建勢力！”楊聘婷對追上來的兩個女孩子說道：“看着吧，只要找到機會，第一個要扒上去的就是她！你們和我好，我才告訴你們，這呂茵不是什麼好東西，以後都少理會她。”
“行了，我們都知道。”
幾個女學生自走出李家到分道揚鑣，身後一直有幾個人跟着。這些人看起來都不太起眼，屬於扔進人堆裡眨眼就找不到的那一種，可只要是練家子就能發現，他們身上的功夫都不弱。
“豹子，蕭先生讓咱們跟着這幾個女學生，到底是爲什麼？”
“我哪知道。”被叫做豹子的男人，雙手攏在袖子裡，蹲在牆角，“蕭先生吩咐的，我們照做就是。”
“這盯了幾天，也沒盯出個什麼來……”
豹子突然朝抱怨的漢子使了個眼色，原來在呂茵等人走過街角時，一個穿着學生裝的男學生走了過來，豹子清楚的聽到那幾個女學生叫他“張建成”。
兩個盯梢的人互相看了一眼，張建成？不就是上次帶頭砸了關北日報報社，讓蕭先生和言少爺都留意的那個青年學生？
這下子，兩個人都來了精神。
大帥府
三天時間準備一場舞會並不是件輕鬆的事情。不只是李謹言沒經驗，樓家的上上下下都有些無處下手的感覺。
樓夫人特地請了展夫人過來幫忙，展長青在北方政府做事時，展夫人也參加過幾次這類的宴會和舞會，其中還有法國公使夫人舉辦的，倒是能提出不少有用的建議。
她接過李謹言擬下的單子，仔細看着上面的章程，不時點頭，偶爾纔拿起筆劃去一項或是添上幾行字。
“要我說，這就不錯了。”展夫人將改好的單子遞給樓夫人，“只是細節的地方再注意一下就行了。”
“恩。”樓夫人看過之後點點頭，“就照着這個來辦吧。”
李謹言沒說話，他此刻正僵硬的坐在沙發上，像尊雕像似的，維持着同一個姿勢一動不動，樓二少躺在他懷裡睡得正熟。
“娘，”李謹言的聲音有些發抖，“差不多了吧？”
“還早，你急什麼。”鑑於李謹言第一次抱樓二少時的蹩腳表現，樓夫人得着機會就把樓二少往他懷裡塞，當然，旁邊都有奶媽看着，一旦樓二少有任何不舒服立刻會被轉移陣地。
饒是如此，李謹言還是沒有半點長進，這麼一個麪糰子似的，彷彿一用力就能捏碎的柔軟生物，在李三少眼裡當真是比洪水猛獸都可怕……
“行了，快別爲難他了。”展夫人笑着從李謹言懷裡把樓二少抱過來，輕輕拍了拍，“都滿月了，名字還沒定下來嗎？”
“還沒。”樓夫人放下茶杯，示意丫頭重新換一壺熱茶來，“大帥起的那些名字，不說大哥，連我都不同意，大哥起的大帥也搖頭。恐怕還得請爹幫忙。”
“大帥都起了什麼名字？”
“還有什麼？”樓夫人哼一聲，“當初他想叫逍兒樓老虎的事情你忘了？你說說，大帥也是讀過書的，怎麼會給孩子起這樣的名字？當時爹差點被氣得掄柺杖，逍兒的名字才總算定下來。”
李謹言聽到樓老虎三個字，嘴裡的點心好懸沒噴出來，樓……老虎？不知道爲什麼，他突然想起了被樓少帥當做聘禮送到李家，後來又被自己當做嫁妝帶回樓家的那隻老虎。話說，樓少帥知道他差點被叫樓老虎嗎？
樓夫人這才意識到自己說漏了嘴，之前還攔着大哥白寶琦，不讓他在李謹言面前掃大帥的面子，如今卻被她自己說出來了。
“這事還真是……”展夫人也笑了，看着懷裡的樓二少，“大帥到底給二少起了什麼名字？總不會還是老虎吧？”
“不是。”樓夫人乾脆也不爲樓大帥遮掩了，沒好氣的說道：“山豹，樓山豹。”
“樓……山豹？”
李謹言看看沒好氣的樓夫人，又看看愣住的展夫人，再看看被展夫人抱在懷裡萬事不知的樓二少，好吧，當他看到樓大帥捏在手裡的那張紙時，馬上對樓二少升起了十二萬分的同情，這要是舌頭大一點的，十有八——九會念成樓山炮。
可憐的娃，要不是上頭還有個外祖父，恐怕就得被人叫山炮了……
商定了舞會具體細節之後，李謹言叫來大帥府的兩位管家，把單子給了他們，交代他們按照這上面的章程去辦。
“具體都寫在上面，採買的事情上一定要把好關，還有伺候的下人，不用丫頭，都用……”
李謹言和管家正說着話，丫頭來報，說有人找言少爺。
“是誰？”
“農場來的，他說他叫巴特爾。”
“巴特爾？”
李謹言一下子就站了起來，想起屋子裡還有其他人，不太好意思的咳嗽了一聲，“暫時先這樣吧，如果有不明白的，再來問我。”
兩個管家也是有眼色的，一看就清楚言少爺肯定是有事，行禮後就退了出去。
打發走兩個管家，李謹言親自去外廳見了巴特爾。
巴爾特已經是第四次去草原了。之前三次，他都沒走出北六省，主要是在察哈爾境內的呼倫貝爾草原收購牲畜，他帶去的鹽巴，糧食和布匹很受牧民們的歡迎，現在巴特爾已經成了呼倫貝爾草原上最受歡迎的客人。
“按照言少爺吩咐的，和牧民們都定了協議。”巴特爾將這次去草原的經過和李謹言詳細說了一遍，又從隨身的包裡取出和牧民簽訂的合同，“牧民們都感謝言少爺，請言少爺有機會一定要去草原。”
李謹言點點頭，放下合同：“巴特爾，這次你怎麼去了這麼久？”
“言少爺，我去了外蒙。”
“什麼？”李謹言嚇了一跳，“你一個人去的？”
“不是，是跟着商人的馬隊一起。”巴特爾說道：“雖然外蒙的哲布尊丹巴投靠了俄國人，但下面的牧民還要生活。他們吃的鹽巴和糧食，大部分都是從這些商人的手中購買，我恰好認識一個馬隊的兄弟，這一次就跟着一起去外蒙走了一趟。今年太冷了，馬隊沿着克魯倫河走，過了喬巴山，每隔一段路就能看到被凍死的羊，連人都有被凍死的，牧民的日子比往年都艱難，馬隊帶去的鹽巴和糧食並沒換來多少東西。”
“那些凍死的牛羊牧民怎麼處理？”
“丟掉。皮毛不能賣，肉也不會吃，只能丟掉。”巴特爾的聲音頓了一下，“這個冬季過去，不知道會死多少人。”
“是啊。”李謹言也有些感慨，過了半晌，說道：“巴特爾，要是那個商人的馬隊可靠的話，過幾天你帶上幾個人再去外蒙一趟怎麼樣？花費都由我來出。”
“言少爺是想和那邊做生意？”
“恩。”李謹言點點頭，“你帶上足夠的鹽巴和糧食，收購那些牧民手裡的牲畜，瘦點沒關係，是活的就成。再和他們說，如果活不下去了，可以往察哈爾和內蒙這邊遷移。”
“我知道了，言少爺。”
送走了巴特爾，李謹言隨即去書房找了樓少帥，巴特爾說的事情，讓李謹言想起了一件事，很重要的一件事。
“外蒙？”樓少帥擡起頭，“收回外蒙？”
“對。”李謹言走到辦公桌旁，拉過一張椅子坐下，“不是說現在就派兵去外蒙，而是想辦法先把民心收攏過來。”
李謹言將巴特爾從外蒙帶回的消息一五一十的告訴了樓少帥，牧民是要吃飯的，如果現在外蒙的統治者不能讓他們吃飽飯，而樓少帥卻能讓他們有飯吃，他們會怎麼做？外蒙的哲布尊丹巴沒什麼能力，說白了就是俄國人的傀儡，要對付他很容易，對付他背後的俄國人才需要費一番腦筋。
現在的俄國還不夠虛弱，武力收回外蒙並不是理想時機。等到一戰開打，俄國沙皇被趕下臺時，纔是動手的時候。
歷史上徐公收回外蒙，不也是趁十月革命之機，外蒙的王公貴族失去了靠山才能一舉成功？
雖然後來因爲種種原因，加上蘇聯和日本勢力的介入，外蒙還是獨-立了出去，不過李謹言相信，只要能將這片入地收回來，只要有樓少帥在，別人就休想再把它從華夏的版圖上分割出去！
況且，外蒙收回來之後，再趁一戰俄國國內最亂的時機，華夏軍隊完全可以對與外蒙邊境接壤的俄國土地鯨吞蠶食，加上在後貝加爾插下的那些釘子，自顧不暇的俄國新政府，肯定無力將這些土地從華夏手裡再搶回去。等他們緩過勁來，肉已經吃進了華夏的嘴裡，再吐出去？想也別想！