若拉與約翰來到芙蘭城堡, 直接去找諾維雅。
剛剛進屋若拉就等不及問：“找我什麼事？你們還沒回森林？”
諾維雅白若拉一眼將門關上，友好的拉着她向屋內走去，嘴上也跟抹了蜜一樣：“你不知會一聲就離開, 古斯塔很擔心, 怕你被菲奧娜怎樣。跟我們一起回去吧, 過幾天霍爾生日後可能會繼承王位, 古斯塔等那時就會真的離開了。”
若拉本覺得諾維雅對她的態度突然轉變有些不適, 現在知曉緣由也明白了。
她舒口氣，看着眼前特意討好自己的小女孩。
這對若拉來說太特別，因爲諾維雅竟然會這樣。她相信諾維雅是真心關心她, 也怕菲奧娜會傷害自己。
如此若拉反握住諾維雅的雙手，慎重的回答：“給我時間考慮, 你們離開前我會給一個答案, 還有……”
若拉擡眼看向滿臉期待的女孩, 說道：“我記憶中你不是這個樣子，如果心裡有任何情緒都發泄出來！”
指的是什麼諾維雅應該明白, 因爲她內心壓抑的無非只有一件事，文特沃斯而已。
諾維雅抽回手，笑意減退，有些生氣：“關心好你自己的安危吧，我很好！”
看來兩人還未到可以互說心事的地步, 畢竟分離時兩人的關係就不好, 加之中間分開的八年, 要突然變得親近很難吧。
若拉起身告別, 離開房間時看到索菲亞與約翰一起走來。
索菲亞的表情看上去很愉悅, 似乎……沒因約翰打了霍爾的事責怪約翰，甚至還有些高興。
若拉不解, 她上前向索菲亞問安。
索菲亞見若拉終於回來才放心：“你可算回來了，諾維雅每天都很擔心你。對了，剛剛霍爾說在他生日時邀請你參加，你可有時間？”
若拉看一眼索菲亞身旁的約翰，他似乎也不明白霍爾的用意。
對若拉而言根本無拒絕的權力，這種事她只能默默接受。笑着答：“能參加王子的生日宴會是我的榮幸，感謝霍爾給我這次機會見見世面。”
對若拉，索菲亞是挺讚賞和感激的。
若拉在囚島照顧過霍爾，最近霍爾也慢慢適應城堡的生活，對她與母親的態度好了許多。看來霍爾應該很快能迴歸正常生活。
索菲亞道：“是霍爾想感激你當年的照顧，到時候別拘束。你已經見過諾維雅了嗎？我正要去找她呢。”
索菲亞看向若拉身後諾維雅的房門。
若拉退到一旁：“那我不打擾了，我先回去了。”
與索菲亞告別後，若拉離開。
索菲亞去找諾維雅，原本兩人一起在諾維雅房間等若拉，不想索菲亞被霍爾叫走，索菲亞見霍爾臉上受傷，問他他也不說，索菲亞也沒多問。
與霍爾見完面索菲亞再來找諾維雅，無非是想多與她說說心裡話。
畢竟過不了幾天諾維雅要離開城堡了，索菲亞真希望時光能慢慢到來，那樣她就能留住諾維雅，多與她分享彼此的美好時光。
————
若拉有些慶幸，霍爾沒提受傷的事，至少那樣約翰是安全的，她可不想因爲自己害了約翰。
莫非霍爾在城堡住的時間長了慢慢恢復本性？
可今晚霍爾對若拉所做之事很明顯，他離記憶中的樣子還是一樣遙遠。如今的霍爾再無往日的可愛模樣，倒是給若拉深遠陰暗的感覺。
剛走下樓就被霍爾抓住，想來霍爾還是不願放過她。
若拉沒呼救，而是盯着他的雙眸，恨不得從他眼睛裡看到他的內心。到底是什麼讓單純的男孩變成了如今的模樣，她想知道。
霍爾虛着眼，悠揚的嗓音中帶着自信：“這次最好別再反抗，你可知索菲亞見我嘴角受傷時多擔心嗎？啊……如果我告訴她是約翰傷的我，你認爲約翰還能活嗎？”
原來索菲亞也不知道霍爾受傷的原因。
看來如若拉所想的那樣，霍爾根本毫無善心。
霍爾：“所以，能救約翰的人只有你。如果你答應我的要求，我就再不提此事，就算我親愛的母親問起我也不會說出來，你看怎樣？”
對霍爾而言，若拉只有接受這一種選擇。
若拉笑着：“你真認爲我會因爲你的威脅而妥協嗎？”她努力掙脫，霍爾竟不再束縛。
若拉退後兩步，與他保持距離：“我一直弄不明白你爲什麼針對我，不如你親自告訴我好了，好讓我也死個明白！”
霍爾來了興致，說起：“我就是想看你不爽又不能反抗的樣子，聽說我小時候受過你的照顧，但我實在想不起那些，你是不是很失望？”
既然如此，若拉也跟他說明白：“我救你時並沒多想，既然你提起，我想我應該爲此向莎莉斯特或國王要些封賞吧！畢竟你可是王子殿下，我想國王應該會賞我些金銀珠寶。”
就知道若拉不會好心幫助別人，看她饒有心思的樣子就不像個單純的姑娘。
他哈哈大笑幾聲，揮手指着樓上赫伯特的房間：“那你現在就去吧，我聽說你被洗衣房辭退了，看來你確實需要一筆錢財才能養活那禿鷹了。”
禿鷹、若拉問：“你可知那禿鷹是誰？”
忽然霍爾臉色陰沉下，並未回答而是離開，並挖苦道：“快去找國王要些賞賜吧，等我當上國王時可不會如你願的。”
既然可以擺脫霍爾，若拉當然趕緊離開。她真的去找赫伯特了，國王還沒休息。
若拉沒能進房間，畢竟那可不是她能進的地方，加上赫伯特生病他也不喜歡。
赫伯特在房內問：“你找我有何事？現在已經夜深，莫非是什麼急事？”
若拉站在門外，隔着木門回答：“哦，並無大事。城堡有位叫約翰的侍衛，我記得以前蘭斯提起過他！”
蘭斯？
赫伯特來了興致：“約翰與蘭斯有何交集？”
若拉屏氣凝神後說：“是這樣的，蘭斯離開海面前也會和我說幾句話，他從運食物的船員那裡聽到約翰的一些事蹟，很看好他，還說等他離開海面時到陛下面前要約翰。”
“哦？”
“因爲我的疏忽忘記此事，但當時蘭斯確實提醒我讓我將此事告知陛下。雖然如今蘭斯離開海面並將在海中的事忘得一乾二淨，我是最近聽聞約翰的名字，纔想起此事。”
“一個小小的侍衛而已，如果蘭斯真器重我當然可以將約翰送給他，你就爲此事而來？”
“是的，抱歉打擾您休息。因爲覺得自己有義務將蘭斯的話轉達過來，所以想起此事就急着來找陛下了，是若拉失禮了。”
“沒事，你回去吧。”
“是。”
若拉離開，走下樓梯時霍爾正用看好戲的表情盯着她，他舔舔受傷的嘴角：“怎麼，赫伯特給了你什麼？金銀珠寶還是官位侯爵？”
若拉苦着臉：“我連房門都沒進，你認爲呢？”
看來是吃了閉門羹，霍爾不覺得奇怪，他故作好心安慰：“唉，赫伯特臭得不能見人，不見你情有可原。怎麼，你該不會忘了我說的話了吧？”
霍爾伸出手臂攬住若拉的腰際，若拉移開半步遠離他。她學着霍爾那種意味不明的笑容：“我怎麼會忘記呢，我很感激約翰救我。但我更在意自己的安危，所以……如果你想把他怎樣，那是你的事情！”
說完她快速跨下樓梯跑開了。
霍爾追上去卻見她跑遠，他氣得值跺腳。原本以爲可以以此要挾若拉讓她乖乖就範，沒想到她比霍爾想的還絕情。
竟不顧約翰的死活！
所以，霍爾怎麼會放過約翰。
他叫來侍衛讓其將約翰關押起來，侍衛卻告訴霍爾國王下令用貴賓的規格對待約翰，原因約翰被蘭斯看中。
這、
霍爾一打聽才知道是若拉做的手腳，怪不得她敢大膽與他作對了，原來是安置好了約翰才如此。
如今動不了約翰，霍爾對若拉更加記恨。雖如此，霍爾覺得事情更奇妙了，越來越有意思。
————
金秋時節，霍爾的生日到了。
城堡裡的衆人都對此事非常重視，留下來的幾位封王一直呆到霍爾十六歲生日之際。
城堡水池旁，赫伯特讓人叫索菲亞前去。
因爲去赫伯特房間或是書房的話，索菲亞都會叫諾維雅陪在身邊。爲了單獨與她見面，赫伯特將會地點定在公共場所，那樣索菲亞也不會有所顧忌。
索菲亞去了。
多久沒和赫伯特單獨相處了，站在水池邊她感受到一陣寒意。
秋風淒涼，幾株樹木也葉落枝枯，看不到任何生機。
赫伯特穿得多了，臉上的面具依舊是代表着權貴的金色，只是如今的赫伯特看上去沒什麼精神，畢竟他時日無多了。
索菲亞向赫伯特問安之後站在他身旁，心中有所想。
塞德里克招供當初霍爾的事全是他一手策劃，索菲亞找不到任何牽連赫伯特的證據，無人指證的話，他的罪行就無法公諸於衆。
這是索菲亞最氣憤的地方，爲何到現在赫伯特都還享受着國王的待遇，他傷害霍爾的事難道就這樣算了？
索菲亞不甘心，赫伯特還沒受到懲罰。
良久，赫伯特開口：“我們尋找亨利有一段時間，但一直沒有他的下落，你希望霍爾成爲國王？我認爲你更合適，索菲亞。”
他咳嗽幾聲，喘息聲越發嚴重。
索菲亞回答：“陛下，按照律法當由男嗣繼承王位，我本就無權繼承爲何非要我當國王？”
赫伯特轉身看向她，她的臉色好多了，還記得她剛回城堡時面黃肌瘦沒吃好的樣子。
他說：“霍爾需要時間，他被關了太久。”
說到霍爾索菲亞就有無限恨意，都是對赫伯特的。最應該將王位給霍爾的正是赫伯特，這樣他纔可以贖罪。
現在赫伯特卻不願將王位給霍爾，看來他一點悔過之意都沒有，否則就會把王位給霍爾。
索菲亞道：“我不會當國王，如果找不到亨利那霍爾就是順位繼承人，這不是你願不願意就可以解決的。”
赫伯特向前走半步，沒想到索菲亞警覺的退了一步。
這樣，他沒再靠近她。
他的聲音變得柔軟：“我明白，最近霍爾也會來找我，他變得愛說話了，懂得討好我。姐姐也在我面前誇他，也許他確實適合王位。”
霍爾確實變了，在他還沒成爲國王前，他可不會得罪可以幫他獲得王位的家人。
索菲亞更加堅定：“既然如此，等霍爾生日後就讓他成爲國王吧。畢竟陛下只是外人對嗎？”
外人？
這無疑是對赫伯特的諷刺，是啊，亨利雖將王位禪讓給他，按理說他已經是真正的國王，可現在霍爾回來了，他的王位就不正統了。
她轉身準備離開，這時赫伯特說：“索菲亞，不是每個人都能得到原諒，對嗎？”
指的是什麼索菲亞很明白，也許別人能夠被原諒，但赫伯特不可能！
她頓身，側頭回答：“如果請求原諒，表示認識自己的錯誤。如果認識錯誤，就應該儘量彌補，而不是阻撓。”
說完她離開，留下寒風中孤單的赫伯特。
她的身影漸漸遠去，直到消失在視線裡他才收回思緒。
應該讓霍爾成爲國王嗎？可他一心希望索菲亞成爲國王！
這時旁邊的僕人上前：“陛下，霍爾王子的生日宴會要舉行了。”
赫伯特擺擺手：“我就不去了，都是年輕人的宴會，我想回房休息一會兒，幫我把禮物送給霍爾就行。”
在僕人的攙扶下步履蹣跚的赫伯特慢慢離開水池邊。
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宴會大廳裡，霍爾將宴會辦得很正統，前來的賓客都是未離開的封王們，還有大臣們。
主位上，霍爾舉杯道：“謝謝各位來參加我的生日宴會，大家都清楚，一直未有亨利的下落，舅舅身體每況愈下，所以霍爾在此想詢問各位的意見，到現在對我繼承王位的事可有任何意見？”
斐迪南率先說：“當然應該由殿下繼承王位，大家說是嗎？”
對此班尼與卡洛兒沒意見，畢竟霍爾也是莎莉斯特的孩子，如果找不到亨利，那霍爾繼承王位也不錯。
就在這時有人悠悠拍手，大呼精彩。
衆人齊齊朝門邊望去，原來是傑弗裡，他不是被赫伯特遣送回德羅坎了嗎？
沒想到今日又來了。