陳東，字少陽，鎮江丹陽人。早有雋聲，俶儻負氣，不慼慼於貧賤。以貢生入太學，每論及六賊亂政，國家疲敝，常嘆息流涕，不能自己。
靖康之初，上書談國事，請上誅殺六賊，以慰天下臣民之望；然後，與太學生歐陽澈，聯絡太學生千餘人，伏闕上書，聲援李綱。世祖皇帝出宣德門，升九龍橋，溫言撫慰，萬民感泣。陳東昇監察御史、尚書省給事中，與夏人談判，終獲成功，天下士子，以爲楷模。
封雍國公，流光閣功臣第三十！
——《流光閣功臣譜》陳東是四月初十離開東京汴梁城的，那時還是雁來水開、萬物復甦的時節，而今卻已是秋風蕭瑟的晚秋了。
五月初來到夏國都城興慶府，合談一事頗不順利，一直蹉跎至今日。開始的時候，對方根本不想談，於是漫天要價、驕橫跋扈，根本不把大宋朝廷放在眼裡。陳東氣氛已極，自然要據理力爭，寸步不讓。這些日子，夏國一方的態度突然變得熱心起來，見面也有了笑容，說話也客氣多了。陳東很是奇怪，派隨行人員出去打探消息，人回來說，夏國大將、當今國丈任得敬打了敗仗，被一個叫吳階的宋將殺得大敗，死傷好幾萬人呢！陳東雖然還有些狐疑，所謂無風不起Lang，還是信了幾分。
前天，官家託人送來一副畫軸，還有一封親筆信。信上只有寥寥幾句話：“將此畫送與濮王李仁忠，並商量一切！”
字體內斂而剛勁，正是官家親書。
濮王李仁忠可是夏國權勢滔天大人物，他自己出任中書令；他的弟弟舒王李仁禮出任侍中，兄弟二人共秉朝政，勢力還在國主的親弟弟晉王李察哥之上。如果李仁忠傾向合談，事情也就成功了大半。
這到底是怎樣一幅畫，能令李仁忠改變心思？
私下裡交通關節，賄賂敵國大臣，豈是正人君子所爲？
陳東讀了一輩子聖賢書，一心想做一個出污泥而不染的純臣，如今卻該如何是好？當今官家對自己有知遇之恩，違逆官家的旨意就是抗旨，就是不忠。但是，違背自己一貫的做人原則，去做自己不應該做的事情，又是怎麼說呢？
坐困愁城，反覆思量，最終陳東長嘆一聲，還是得按照官家的意思來辦。
派一名親信小廝，拿上名刺，去濮王府求見，他留在館驛裡等待消息。
一個時辰不到，小廝回來了，李仁忠請他明日丑時於會仙樓一會。
東京有一個會仙樓，興慶府也有一個會仙樓；東京會仙樓的名酒玉胥，這裡會仙樓的酒也叫玉胥，即使象陳東這樣，多次光顧會仙樓的老主顧，也分辨不出有什麼不同！
會仙樓位於興慶府的東南角，毗鄰承天寺，最是熱鬧。
陳東提前一刻鐘到了地界，自有操着一口流利漢話的小二接過繮繩，拴好馬，躬身作揖把客人往裡面讓。輕輕說一聲濮王，對方會意點頭，將他請到二樓的金玉閣。閣內佈置得很雅緻，牆壁上掛的居然是吳道子的真跡；茶具也頗爲不俗，不用細看，當是大宋官窯燒製的精品。茶是赫赫有名的華頂雲霧，茶葉外形細緊略扁，芽葉壯實，顏色綠潤，滋味濃厚鮮爽，葉底嫩綠明亮，似乎比在東京時喝的還要好些。
離國半年之久，此時此刻，陳東忽然多了一份鄉愁。
“吧嗒”，簾籠一挑，一名漢服老者不緊不慢地走了進來。面容清瘦，儒雅風流，有幾分道君太上皇帝的風采。
來人示意隨從都退下，道：“尊使請坐！”
不用問，這位就是夏國一人之下，萬人之上的濮王李仁忠了。
略微客套幾句，陳東雙手託着畫軸，遞到李仁忠面前，道：“大宋官家命陳某將此物轉交殿下，請殿下查收！”
李仁忠一怔，接過畫軸，陳東拖住一邊，畫卷緩緩展開。
終見廬山真面目，陳東發出一聲驚詫，而李仁忠雙目放出異樣的光彩，託着畫軸的手竟然微微顫抖起來。
這是書聖王羲之的真跡——《快雪時晴帖》，畫面左上部鈐着兩方小印，一方是“貞觀主人”，一方是“褚”字半印，右邊中間則是“宣和主人”的葫蘆印。字帖正文爲：“羲之頓首——快雪時晴——佳想安善——未果——為結——力不次——王羲之頓首——山陰張侯”，共計二十八個字。
貞觀主人，爲唐太宗李世民；“褚”字半印，傳爲褚遂良所鈐；宣和主人，則爲道君太上皇帝趙佶。
此帖其中或行或楷，或流而止，或止而流，形成特有的節奏韻律。筆法圓勁古雅，無一筆掉以輕心，無一字不表現出意致的悠閒逸豫，實在是絕妙佳品！
陳東早有耳聞，此貼已入大內，被太上皇視爲珍寶，此時居然在這裡看到了書聖的真跡。他完全被字帖中流露的韻致所打動，喃喃自語道：“龍跳天門，虎臥鳳閣！”
那邊的李仁忠卻道：“兼採衆法，備成一家，萬世宗師也！”
臨了，搖頭苦笑道：“這個丫頭，不是讓孤爲難嗎？”
哎，這話說得沒頭沒腦，不着邊際，着實令人費解啊！丫頭，他說的丫頭又是何人呢？
二人小心翼翼地把字帖收好，李仁忠開懷大笑道：“哈哈，難得大宋官家有這份心，本王就收下了。”
陳東是個較真的人，心裡有疑問是一定要問個清楚的，遂問道：“陳某請教殿下，您剛纔說的丫頭是何意？”
李仁忠十分驚奇，道：“難道你還不知？”
“知道什麼？”
“孤的女兒蘭若，已經是大宋官家的昭容了。這個丫頭，知道本王最喜歡什麼，一定是她出的主意！唉，女大外向，果真不假呀！”話雖這樣說，神色之間似乎還有些得意呢！
原來是這樣！
陳東接着說道：“宋夏兩國和談一事，還望殿下鼎立襄助。兩國世代友好，李娘娘自然也會歡喜的。”
沉吟良久，李仁忠道：“告訴你也沒什麼，任得敬爲吳階所敗，我國陛下也有了談一談的意思。該做的，本王自然不會袖手旁觀。唉，也該歇歇了。”
有了這話，陳東心內有了主張，席間頻頻勸酒，主賓盡歡而散。
果如李仁忠所說，第二天夏國使節要求重開談判。這一談就是半個多月，最後雙方達成協議：“仿照慶曆四年宋夏訂立的和約，議定：每年“歲賜”絹十三萬匹，銀五萬兩，茶二萬斤。“賀聖節”，回賜銀一萬兩，絹一萬匹，茶五千斤。“賀正旦”，回賜銀五千兩，絹五千匹，茶五千斤。“賜仲冬時服”，銀五千兩，絹五千匹。“賜生日禮物”，銀器二千兩，細衣著一千匹，雜帛二千匹。”
陳東離京之前，趙桓叮囑他，稍高一點也可以接受，只要夏國退兵就行。達成現在的協議，陳東還算滿意，只不過有些屈辱的感覺罷了。
該回去了，不知京城變成了什麼樣子？
屏住一口氣，兩膀用力，拉開寶雕弓，凝神靜氣，瞄準幾十步開外的箭靶，手略微一鬆，“嗖”地射出利箭。箭兒在空中竄了兩竄，跳了三跳，非常不配合，相當不給面子，在箭靶頭頂，飛了出去。
“天啊，拿塊豆腐撞死算了！”宋強在某個角落裡，一臉壞笑地抱怨着！
趙桓一手用大弓支撐着身體，一手劇烈地咳嗽起來。殿前司班直都虞候王德和裴誼等人緊忙跑上來，剛想伸手去扶，只聽官家一聲：“退下，”大家只得乖乖地退到一邊。
大病之後，身體發虛，弓握不穩，脫靶也在情理之中。不過，趙桓可不想就這樣放棄，更不想讓那個傢伙瞧笑話！他直起身，接過箭矢，再射！
“嗖！”地一聲，箭兒擦着箭靶飛了出去。
“仙女姐姐，找個沒人的地方，把偶當驢殺了吧！”宋強直挺挺地躺在地上，彷彿真的去見天女姐姐去了。
咬牙堅持，無論如何，總不能這樣放棄的！
屋檐下的畫眉鳥兒怔怔地望着，樹梢邊的風兒也在靜靜地看，站在一邊的內侍、護衛大氣都不敢出呢！
“嗖，啪”，趙桓一箭釘在靶上，箭尾的鵰翎劇烈顫動着。
趙桓長出一口氣，乖巧的畫眉鳥都笑了。
折騰了一個早上，早膳用得格外香甜，人也精神多了。趙桓準時來到垂拱殿，大出宰執們預料之外，秦檜感動得差點就哭了出來。
第一件緊要的事情就是如何封賞熙鳳路立功將士。南川寨一戰，宋軍殺敵一萬八千餘級，俘敵萬餘，夏軍靜州都統、卓囉和南軍司都指揮使任得敬，倉惶逃竄至蘭州，閉門不出。實在說，這是一個大勝仗，若是將通會堡、會川城、定羌城三次勝利都算在一起，吳階殺敵三萬三千餘級，戰果之大，近世無有出其右者。
議事伊始，張邦昌遞上兩封奏摺，一封是熙鳳路大總管吳階的，一封來自於永延路大總管劉琦。劉琦的奏摺申明，奉旨援助吳階，以及南川寨一戰的始末。最後輕描淡寫地提了一下將士們共同山呼萬歲的事情。關於這件事情，吳階的奏摺裡說得更詳細，最後請朝廷重重治罪。
趙桓仔細看完，李綱又遞上來一封信，還沒有啓封。信封上寫着幾個大字：“臣吳階謹奏陛下。”這應該就是吳階的親筆信了。
“臣吳階在蠻荒之地給陛下磕頭了。將士們喊大帥萬歲的事情，臣狠狠地教訓了那些龜兒子，保證以後不會再發生這樣的事情。臣是一個粗人，不會說話，官家提拔臣，讓臣出人頭地、光宗耀祖、縱橫疆場，臣一心報答官家的恩情，從沒想過別的。就是一條狗都知道這個道理，何況臣乎？臣總在想，官家長得啥樣呢？連恩人的樣子都不知道，說起來挺丟人的。臣的弟弟吳璘打了一頭老虎，臣把皮扒下來，讓他們送到京城，晚上睡覺蓋着暖和！臣啥都不說了，臣給官家磕頭了！”
都是實實在在的大實話，趙桓看着信，眼圈一紅，居然掉下淚來。突然感覺有些失態，他擦了擦眼淚，問道：“還有東西嗎？”
趙鼎抱着一個大包裹，包裹體積太大，抱着還有些吃力。趙鼎道：“陛下，這是吳階差人送來的。”
命人把包裹打開，兩名內侍一邊一個，展開虎皮，趙桓走下來，前前後後看了一遍，笑道：“這個吳階呀，大老遠的送朕一張虎皮！”
秦檜道：“東西不在多少，全看送東西人的心呢！”
趙桓笑着點頭，吩咐裴誼把東西收好，一時詩性大發，提筆在手，豪情滿胸，一揮而就：
“賀熙鳳路大總管吳卿南川寨大捷山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔！
誰敢橫刀立馬，唯我吳大將軍！”
趙桓寫完，等着有人說怪話，這一次卻有些奇怪，一點動靜都沒有。而宰執們驚奇中帶着讚歎：這首詩與當前流行的婉約風格大不相同，頗有些大江東去的味道。但是，遣詞造句又很淺顯，直白得酷似漢高祖的《大風歌》。
宰執們表情各異，卻都是非常佩服。在這個時代，說一千句話不如寫一首詩；太上皇雖然將國家搞得很差，在士大夫心目中還有非常高的聲望就是這個道理。
秦檜的讚美最爲含蓄：“陛下此詩當與漢高祖的《大風歌》共爲不朽！”
趙桓表面上很謙虛，心裡也是十分得意呢！
小插曲暫時告一斷落，接着議吳階的事情。
宰執們的意見，封吳階開國伯，官位晉升從五品中亮大夫。趙桓認爲低了，想了想道：“封吳階開國侯，前面加雄勇二字。太尉與通侍大夫之間還有何職？”
官家的問話，令宰執們不知如何做答！
大宋官制，太尉爲武官第一階，正二品；通侍大夫爲武官第二階，正五品。兩個官階之間，哪還有職位？
張邦昌道：“陛下若認爲通侍大夫品級過低，可以賞吳階文官品級……”
趙桓不滿地說道：“不行，武將就是武將，怎能封以文職？”
秦檜眼珠一轉，計上心來，道：“吳階手下三軍之中有通遠之名，是否可以封爲通遠大夫，至於品級非臣敢妄議。”
趙桓大喜道：“好，通遠大夫這個名頭好。就封吳階爲通遠大夫，暫時定爲從三品。”
秦檜還在沾沾自喜，趙鼎奏道：“陛下，臣以爲萬萬不可！官制乃國之根本，豈可兒戲？吳階升遷過快，恐非社稷之福啊！秦檜身爲執政，不但不匡扶陛下之誤，反而推波助瀾，其心可誅，請陛下明察！”
秦檜束手而立，不喜不怒，看不出有任何不快。
趙桓不想與宰執弄得太僵，和緩地說道：“以吳階的功勞，賞五品官輕了，不足以獎率後人。朕不想封武官文職，這樣不好，好像朝廷不重視武職一般。而武官又沒有相應的官職，稍加改動，朕認爲還是恰當的。”
趙鼎振振有詞：“因人設職，自古爲聖君所不取！”
“難道，祖宗定下的規矩就動不得？”
“祖宗之法，國家賴之以安，如何說改就改？”
趙桓壓着火氣，道：“趙卿有何功於社稷，而居吳階之上？”
趙鼎鎮定自若道：“臣爲執政，調和陰陽，佐治百官，職重如山。陛下若以臣不稱職，臣即請歸山林。”
趙桓拍着几案喝道：“好，你頂得好！聖賢書就是這麼教你和朕說話的？滾回家去，朕自會有旨意給你！”
趙鼎摘下烏紗帽放在地上，重重叩首，回身而去。
趙桓餘怒未熄，道：“朕前番說過了，軍事一定要改。廂軍要裁撤，禁軍要整編，在軍隊中建立從下而上的護軍制度，現在看來，武官品階也要重新制定，賞罰也要制度化！可以參照秦朝軍隊的賞罰制度，軍功以殺敵繳獲爲主，年資下之。樞密院先把工作做起來，你們平實多通通氣，商量着辦！
張叔夜道：“臣尊旨！”
沉默了一會，李綱道：“士兵稱萬歲一事，請旨如何處理？”
趙桓斷然道：“勿問！”
李綱又道：“京官多人彈劾吳階，聽說，李邦彥暗中聯絡，不遺餘力！”
張邦昌道：“自從吳敏、耿南仲罷相，頗懷怨望，平日與李邦彥多有往來。臣恐怕事情越拖越麻煩啊！”
在這件事情上，兩位宰相倒是保持着難得的默契。
李邦彥三人，正是因爲排擠李綱而去職，李綱尋着機會，務必要把他們打得翻不了身。張邦昌是既得利益者，也樂得幫上一把。
近來，政務上掣肘頗多，做什麼事情都會有人站出來反對。趙桓信用的人還沒出什麼錯，如果這次吳階打了敗仗，後果更是不堪設想。看起來，不用些霹靂手段是行不通的。
趙桓還在氣頭上，道：“李邦彥流放高州，吳敏流放柳州，耿南仲歲數大了，腿腳也不方便，令其回鄉榮養！”
高州、柳州都屬於廣南西路治下，高州離雷州已經不遠了，將李邦彥流放到高州，已經是非常重的處罰。
耿南仲與趙桓情分深重，趙桓念着往日的好處，處分就要輕得多了。
趙桓癱軟在龍椅裡，感覺渾身沒有力氣，擺擺手就要散朝。
張邦昌小心地問道：“請旨，趙鼎如何懲處？”
趙鼎忠直敢言，有大唐魏徵之風，趙桓氣消了，哪還想處分？隨口問道：“秦愛卿認爲應當如何處置？”
秦檜道：“趙鼎目無尊長，忤逆聖上，罪在不赦！不過，臣不得不佩服他的膽子！”
趙桓“噗哧”一笑，道：“朕也佩服他的膽子。就由你去傳朕的口諭，令趙鼎明日照常上朝！”
國家要強大，沒有李綱不行，沒有秦檜不行，沒有趙鼎也不行。
本來想，下午去捧日軍官學校看看，實在不想動，只能明天再去了。