譁, 摺扇一開。
啪，驚堂木一打。
光陰荏苒，歲月如梭, 不知不覺, 我們已經到了“怕特富”了。這名字聽來還真是古怪：世上怎麼會有人“怕特富”呢？有分教：冶容誨淫, 慢藏誨盜, 要是一個人富可敵國還不知回頭猛省, 等來的必定是殺身之禍。
看官某：趙六，你又亂講，這前後有聯繫嗎！
嘿嘿, 被拆穿了。不過既然到了怕特富，還是要先表一表眼下我們幾位主角兒的情形。
首先要說的當然是倒黴一號趙愁城。她, 或者說他, 目前暫時與花憶容的軀殼相安無事。科舉的熱潮過後, 經他的巨眼，頗物色出了幾個人才。
這其中, 就有先前於落魄中挾詩文集登門拜訪高談闊論的那位。趙愁城替天子看考卷，考卷皆已糊名，他純粹是在毫不知情的情況下圈中了這卷爲第三名，等拆了密封，看見名字, 也沒什麼印象。一見面才知道是熟人--不過話說回來, 既然連名字都不記得, 也能是“熟人”, 說來也奇。這人依照慣例要單獨面見天子, 果然不出趙愁城所料，他和年輕的天子剛交談了一炷香工夫, 就因爲改革的設想，得了一籮筐的讚譽表揚。
雖說是單獨面聖，消息豈有不傳到外面的道理？一傳十十傳百，朝中的保守派一下分成兩撥。一撥說這新晉的年輕人過於心急，哪裡有還沒分到官職就盤算着改革的道理，這樣下去遲早要壞事的。另一撥讚譽這個年輕人才是有真才實學，比那繡花枕頭一包草的春官長強多了，如果天子能因此稍稍降低對趙愁城的偏愛，那自然是再好不過。不過兩種意見都是私下議論，沒有誰敢公開說這件事。
趙愁城也聽說了，不過他的反應就和那些朝中老臣一樣，不予置評，不動聲色，只顧處理科舉後的各種雜事。那年輕人聽說了是趙愁城圈中的自己，還特意登門來回訪過一次。但趙愁城只是稱病不見他。至於是真病假病，無從考證。據《京洛八卦週刊》的羊腸小道消息，曾看見七月丫鬟上藥鋪採購過一些藥物，但具體買的什麼，不得而知。
然後是我們的倒黴二號崔夜雪。崔夜雪失憶依舊，關鍵的事兒諸如家庭住址父母雙親等等一件沒想起來，那些怪力亂神的巫術倒記起來不少。今天開了陰陽眼，嘴裡唸叨着一堆虛虛實實的東西，七月和青衿被她嚇哭好幾次。明天又學會了求雨，在院子裡面半夜秘密設起壇來，搞得洛陽城這幾天氣候紊亂。趙愁城也不能拿她怎樣，只能警告兩句，不準出門。之後撇下鬧彆扭的崔夜雪，讓陳管家找工匠來修補一下幾把舊雨傘。
丫鬟們別的無話可表，只是桃夭最近變得規矩多了，看見趙愁城一個人在書房裡也不會進去打岔，而是遠遠繞開，此外看見采薇那張冷臉也躲得遠遠的。似乎是得了冰塊臉過敏症，不得而知。
總而言之，趙府還是和以前一樣，有點不相同，但也沒什麼大不同，整體上還是一片熙熙和樂。
熙熙和樂怎麼行？我趙六身爲說書人，諸位看官身爲聽衆，咱們可是世界上最唯恐天下不亂的一批人啊！如果都這樣熙熙和樂，那故事打哪兒來呢？
所以，我趙六今天要講的重點，並不是趙府。
※※※
要說趙愁城調職春官長的這段日子，受益最大的無疑是天子爺，可受害最大的人，就是代理天官長職務的陳恕己了。
要說受害最大，倒也不至於，主要是他的受害妄想作怪。天官長一職事關重大，要說如果之前的春官長柳大人柳震不被攆回家養老，幾十年的經驗擺在那兒，當然是再合適不過的人選。現在柳震走了，那個一張俏臉的後生小子趙愁城填了春官長的缺，只好輪到他陳恕己被推薦到這個位子上。同樣有這個資格的，還有一個鬍子比自己還長的同僚李鬱文，但不知怎的，偏偏就挑中了他陳恕己。這下可好，真不知道是說“受寵若驚”合適，還是說“喜憂參半”合適。做得好，那是朝廷的眼光獨到。做不好，難免背上“時無英雄，豎子成名”的指責，一敗塗地。
想到這裡，陳恕己從太師椅上站起身，稍稍撩撥了一下那盞搖曳的燈火，看着書房的紗窗。時下正是深夜，外面黑魆魆的，如果是白天，這窗口正對着一堵院牆，牆外就是洛陽熙熙攘攘的街道。如果說這位子真能坐穩，對自己兒孫將來進入仕途也是不錯的資本了。這繁華地段的幾間宅院也能長長久久地在自己家手裡傳遞下去。
陳恕己的心情又鬱悶了些。眼下，那個叫趙愁城的小白臉正在春官長的位子上風光無限。說白了，天子給那小子調職，就是爲了送他一個揚名的機會。那些新晉的“國家棟梁”們，即便年紀是那小子的三倍，看見他還是得稱一句“先生”。但一個掌管禮儀、祭祀、教育的大宗伯，哪能比得上替代天子調和朝政、燮理陰陽的太宰位子呢，所以他這大宗伯必定做不久，估計等科舉的事情一過，還是會把他調回來。
而他陳恕己呢？上次在臺上已經被御史臺那幫言官給噎了一回，丟了醜，再被這小子不費吹灰之力地把職務要回來，自己這些天所做的，就只不過是爲一個鬍子都沒長出來的佞幸之人填缺--這就太可恥了。
一陣夜風不知從哪裡吹來，室內的燈火稍稍一擺。陳恕己轉過身，看見房門不知何時開了，侍妾秋棠就斜倚在那兒。臉上新描了眉樣，嘴脣也剛點過，一雙手裡捧着紅木腳盆，似乎在那兒有一會兒了。
“秋棠，說過了多少次，這種事交給別人。”
只聽秋棠一口伶牙俐齒：
“秋棠想着老爺累了，就想來侍奉，沒有別的意思。”
陳恕己方纔緊蹙的眉頭舒展了：“進來吧。”轉身又在太師椅上坐下。秋棠便扭着水蛇腰進來，將腳盆放在陳恕己腳邊：“水有點涼了，我去加點熱水。”說着就要轉身出去。
但陳恕己一把捏住了她的白嫩手指，調笑道：“涼就涼了吧。小美人兒，讓你等那麼久，我該罰。”
秋棠脖子一轉，一雙細長眼睛定定地看了看他，小嘴一抿，說：“這可是你說的。”說着就扯了一個蒲團到腳盆邊上，一欠身跪坐在上面。陳恕己大腳一翹，那女人就幫他脫起鞋來，一邊脫一邊說：“瞧瞧王四那傢伙乾的好事，轎子怎麼擡的，老爺這回真沒少踩地，新鞋都沾了泥。”
陳恕己哈哈一笑，“你就不怕他知道你在我這兒說嘴？”
那秋棠一邊揭下陳恕己汗味兒十足的襪子，一邊嬌嗔道：“怕什麼怕，我這是爲老爺好。要是他不服，那是他對老爺不忠。他要敢使壞，有老爺罩着我呢。”
陳恕己一聽見罩着二字，心裡就有些不悅：好一個“罩着”，趙愁城那小子總是有天子罩着，誰又來罩着他陳恕己呢？資格老又頂個屁用。上次早朝一個暈倒在階，天子就派人把他擡到了寢宮。前一時辰還在朝堂上趾高氣揚，一轉眼就成了病西施，是虛是實，誰知道呢。想到這裡，他臉上就現出了鄙夷之色。
“怎麼了老爺？”
“沒什麼……嗷！”陳恕己剛搪塞一句，就是一聲大叫。
原來是秋棠給他捏腳的勁兒忽然大了幾分。看見秋棠臉上的嗔色，陳恕己就眯着眼睛一笑：“好美人兒，捏的真舒服，再捏一個。……呵，哈哈，呃，嗯……”中年男人的喉嚨裡的聲音粘膩膩的，眼睛朦朧，一副享受的模樣。
誰知這時，秋棠把手一撒，將那隻大臭腳晾在了盆沿上。
“怎麼了，美人？”
秋棠一副幽怨表情，聲音膩得能擠出蜜汁兒來：“老爺，不是秋棠多事。你這樣瞞着秋棠，不知道秋棠多擔心。以前老爺有什麼大事也總和秋棠商量，怎麼今天反而……生分了。”說完，一對秋波還自怨自憐地一轉。
陳恕己見狀，心中暗笑，伸手捏了一下秋棠的嫩臉蛋兒，又將手指擱在鼻子下面嗅了一下，讚了聲：“香！”
秋棠一低頭，袖子遮着嘴嘻嘻一笑，又說：“老爺，就跟秋棠說說，秋棠替你分憂。”
“也不是什麼大事。本來過兩天你就能升成姨太太，新修的幾間房子也能分一間給你住。可惜，飛嘍。”
秋棠知道男人在說笑，既不氣，也不鬧，只是眨了眨眼：“老爺說的，怕又是那‘兔兒相公’吧？”
陳恕己拉下了臉：“不可胡說。”
秋棠依舊是方纔那嫵媚神色，輕輕提起陳恕己的下裳，一隻纖手繼續捏着他的腳，另一隻手已經沿着他長滿寒毛的小腿悠悠地撫摸起來：“我也就是和老爺說說。老爺的心思，秋棠懂。那小子大膽包天擋了老爺的道。上次那小子調到春官，老爺不還跟秋棠說起過麼？”
陳恕己一皺眉：“我說過麼？”
秋棠這纔將陳恕己的腳放下，浸在溫熱的洗腳水裡。陳恕己閉上眼睛，向椅背仰去，享受地嘆息着。
“老爺忘了？老爺那時候說呀，要秋棠是個小子就好了呀，指不定就被天子爺看上，帶進宮去啦。”
“又胡說。”陳恕己又咧着嘴笑了，胖手指一點秋棠的額頭，“你想進宮享榮華富貴，想瘋了？”
“哪能呀。到時候，老爺就能跟着秋棠一起富貴了呀。就是不知道秋棠以前給老爺洗腳，給老爺暖席，天子爺萬一計較起來……”
陳恕己的手又捏向秋棠的臉：“沒個正經。”
秋棠卻忽然不再說笑：
“老爺，諒天子爺也是英明的人。要想那姓趙的小子出醜，還不容易。你以前說他像什麼萬花樓的戲子，調查出來，管是真是假，讓人宣揚出去。”
陳恕己皺了一下眉：“這恐怕並不能讓他失寵吧，反而會讓天子更加護着他。”
“何必要失寵呢們，只要把他的名聲敗壞掉就好，天子信不信倒是其次。天子雖然偏心，也不能不看世間公論。”
秋棠的話，陳恕己不是不懂。他其實早就有過這樣的念頭，但一直沒有實行。如今被秋棠一說，心中也是一動。但表面上還是要拿出一副正人君子的姿態來，眯着眼睛道：“小美人兒，就會胡說。”說着擡起腳來，用還水淋淋的老腳趾蹭了蹭秋棠的嫩臉。
秋棠一邊將臉迎過去，一邊斜眄着眼波，瞄向屋角那張羅漢牀，嘴裡卻有意無意地問了句：“老爺，您說，那‘兔兒相公’……到底是什麼模樣？”
※※※
翌日下午，趙府裡趙愁城的大臥室，從門口透過門簾可以看見趙愁城躺臥的側影。桃夭在走廊上嗑瓜子兒，忽然崔夜雪一蹦一跳地走來，手裡拿着藥瓶。桃夭就叫住了她，瞥了一眼屋裡，問道：
“那傢伙，又生病了？”
崔夜雪歪着腦袋一想，說：“不知道，昨晚在後院看星星，回來就不停打噴嚏。下早朝回來就病怏怏的，七月說有點發熱，一覺睡到剛纔。”
“哦。”桃夭將嘴裡的瓜子兒吐到走廊下的花叢裡，“沒什麼事兒了，你忙吧。”
崔夜雪吱了一聲，就要走進屋裡，忽然覺得有點不對，立刻折了回來，盯着桃夭：“喂，我怎麼感覺我纔是丫鬟？”
桃夭才懶得和她廢話，一揚臉前的兩綹頭髮：“我可是你救命恩人。”
崔夜雪擡起眼，不說話，就是盯着她。終於把桃夭盯得有點發怵了：“看、看什麼看？”
“你既然這麼關心他，自己去看看唄。上次還說要什麼單獨相處機會。現在屋裡沒人，正好。”崔夜雪一指趙愁城的背影，“機不可失時不再來喲。”
桃夭咬着嘴脣不說話，似乎心裡在做激烈的思想鬥爭。她看見屋裡的趙愁城似乎轉了個身，不知是醒着還是睡着。
就在這時，桃夭一扭頭，看見一個人影從月亮門外顯現出來，也沒有向裡走，只是背靠着月亮門袖手旁觀——是采薇。
“算了，還是改天罷。”桃夭又故作鎮定地嗑了一枚瓜子兒，“本姑娘今天沒心情。”
崔夜雪纔不管她，直接撩起門簾走進屋去。不一會兒屋裡傳來她的聲音：“寶寶乖，吃藥啦……”
簡直就像故意說給她桃夭聽似的。
切。桃夭又一扭頭向花叢裡吐瓜子皮兒，嚼了兩下，發覺不對，“呸呸”兩聲，這才發現剛纔錯把瓜子仁給吐出去了。桃夭眉毛一皺，下意識地擡頭向月亮門那裡張望，卻發現采薇不知何時已經不在那兒了。