寒風蕭瑟又透骨的冰涼。
顧長歌站在慈寧宮側殿,看着眼前跪下爲她稟報病情的周無術。
“太后怕是就這幾日了,”他嘆了口氣,“微臣已經盡力,可是太后積勞成疾,心中又有積怨,便是華佗在世也回天乏術了。”
周無術如今也是太醫院裡數一數二的人,他這麼說,再問誰,都沒有旁的辦法。
顧長歌目光清冷,看着周無術疑問道:“可方纔太后與本宮說話時,還算清醒,爲何你……”
“娘娘有所不知,這人活在世,全靠一口氣吊着,如今太后早已沒有了念想,看似是好人,實則出多進少了。微臣醫術不精,且怕是這都城乃至整個東霆,都沒有能救活太后的人了。”
周無術弓着身子解釋着。
顧長歌知道,周無術以爲自己十分孝順太后,一定是傷心想要盡力來救太后。可是她從未將自己的打算和心結告訴過周無術。
勉強一笑:“個人自有福法,周大人若說自己的醫術不佳,本宮是第一個不信的,”她坐在梨花木椅上,看着周無術,“這些年也多虧了周大人照顧太后。無事了,你下去吧,本宮這幾天會候在這裡。”
周無術點了點頭,告退。
碧璽從一旁過來,問道:“娘娘,咱們這些日子就住在慈寧宮裡嗎?”
顧長歌點頭:“對,你叫他們把用得到的東西都挪過來,這時候皇上應該到了海鎮?”
“比海鎮遙遠,去了有幾天了。”
“唉……”顧長歌深深嘆了一口氣,用手扶着額頭,“再看看,太后的病情或許還有轉機,若明日當真如太醫所言,只好叫皇上回來了。”
碧璽露出幾分關切,伸手幫她揉一揉額頭:“娘娘這些日子總是頭疼,未必不是思慮太深的緣故。如今太后怕是……娘娘還要保重身體。”
顧長歌合着眼睛聽她這麼說,心底裡對太后產生了一種莫名的情緒,輕聲道:“你不知道,我方纔在寢殿裡,太后拉着我,說了當年我母親的事情,她說她對不起我,希望我能原諒她……”
“我覺得太后也十分可憐,晚年兒女並不孝順,膝下無人照拂,還要被我算計……可是我也恨她,當年若不是她爲了在先皇面前鞏固位置,又何必要獻計搭了我母親一條命去,害得我年少時沒有生母,縱然養母對我十分好,可心裡總有一片空白與畏懼。”
她聲音越來越低,慢慢帶了些許顫抖。
四下裡並無旁人,碧璽也能與她說幾句體己話。
她勸道:“其實這麼多年,娘娘想要的已經得到了,奴婢說句不該說的,太后如今怕是時日無多,人之將死其言也善,這時候請娘娘原諒,也是她明白當年的事情對不住娘娘。”
“她不是對不住我,是對不住我母親……”顧長歌深吸一口氣,“她請求我的原諒,也不過是希望過去以後能有顏面見到我母親罷了。我待她表面上這麼好,她如何與我母親交代?”
碧璽不再言語,手指溫熱輕輕旋轉在太陽穴上。
顧長歌總算是沒忘了外面還候着妃嬪,起身披了衣服,走到外面,此時人已經來的差不多了,連幾個在宮裡的公主也都過來了。
逸麾被乳母帶着,看見母親從慈寧宮裡出來,哇的一聲就哭了起來,長着兩個小手撲倒母親懷裡,鼻涕眼淚都抑制不住了,邊哭邊問:“皇祖母怎麼了,皇祖母怎麼了?”
顧長歌看逸麾這麼小就知道心疼人,一時心裡也泛酸,蹲下身抱起逸麾道:“不哭啊,逸麾不哭,皇祖母現在沒事。”
然後抱着逸麾看下首衆妃嬪道:“如今太后娘娘並無大礙,太醫給開了藥,先喝着。只是太醫給了消息,咱們也不好不做兩手準備,”她看了一眼溫木槿說道,“你辦事周密,幫本宮多照應着。”
溫木槿俯身應了。
顧長歌繼續道:“今日且看看情況,明日若太醫還是沒改口風,只好派人請皇上回來。”
祥貴妃一臉哀傷道:“臣妾們可否去探望太后?”
沉默半晌,顧長歌說:“現下太后剛服了藥需要休息,不如等晚些時候問過太醫再去看吧。”
沒多久,衆人聽了吩咐也都散了。
顧長歌連晚膳都是在慈寧宮側殿用的。
可是她一直沒去瞧一眼太后。
太后那邊倒是讓泰禾來傳了幾次話請她過去,她推說太后如今不能費心勞神,晚些再去,一拖就拖到了半夜。
太后那邊的燭火熄了,顧長歌才站在寢殿外偷眼瞧了瞧。
泰禾陪着她說了幾句話,顧長歌剛想離開,卻聽見裡面太后驟起的呻吟之聲。
她警覺起來,連忙快步往裡走去。
太后睜大了眼睛,用力的呼吸,胸口因爲使勁而起伏。
但是她的臉色蒼白,看到顧長歌來了,想要伸手卻無力。
顧長歌跪在她面前,兩行眼淚流了下來,吩咐碧璽道:“快去叫太醫!快去!”
宮裡留了伺候的太醫,碧璽連忙跑了出去。
泰禾見狀不好,問道:“太后您怎麼了?太后娘娘!”
顧長歌看這眼前的老婦,除了身上華貴的衣飾以外,還有什麼是她這個太后象徵?心裡不免有幾分荒涼。
太后用力想要說什麼話出來,開了幾次口,連氣都喘不上來又如何說話。
顧長歌能看到她眼底裡深深地惶恐與無奈。
她眯起眼睛皺眉,又狠狠咬了咬下脣,始終說不出那句原諒。
太醫來的很快,顧長歌被碧璽拉開到一旁,太醫上前拿了銀針出來,才刺了幾個穴位,太后的臉漲得通紅。
顧長歌知道她一直瞧着自己,是因爲想聽自己口中說出那句她想聽的話。
她迴避着,面容哀慼,避免看到太后的眼神。
終於,在一聲呻吟過後,太后無力的過去了……
太醫怔了怔,收了手磕頭道:“太后薨了……”
泰禾哀痛突如其來,上前爲太后整理髮絲,而顧長歌卻退後了兩步,含着淚被碧璽扶住。
她顫抖着手控制不住自己,半天說不出話。
還是泰禾更冷靜幾分,看見皇貴妃如此,只得忍着痛道:“奴婢去告訴六宮。”
顧長歌點了點頭。
沒多久,殿外就響起了哭聲。
而顧長歌因爲哀痛太甚,被人扶到了側殿休息。
她睡不着,她其實是想在最後關頭,支走每一個太后親近的人,然後狠毒的,殘忍的告訴她這麼多年來,她爲何再次回到了後宮。
她做了什麼,讓太后的孩子們個個遠離她。
讓她成爲孤寡老人,孤獨的死去。
最後,她要太后恨自己,讓她悲憤與哀怨痛苦離世。
但是她沒有做到。
她覺得自己並沒有想的那麼狠心,她不能眼睜睜看着這個曾經榮耀加身的富貴女子變成了這樣的可憐,她枯瘦的手青筋暴起的樣子,用力呼吸的樣子都讓她覺得觸目驚心。
或許是害怕自己老了也落到這個下場吧。
一切儀式都按部就班。
皇帝是在第三天一早趕回來的,回來時候連衣服都沒有換先去了慈寧宮見了太后。
聽聞皇貴妃在太后臨終前寸步不離的守候,如今已經哭暈了好幾次,實在不能主持大典,已經由淑貴妃代勞了。
他匆匆趕到景仁宮裡,如今宮中一片縞素,顧長歌躺在牀上,碧璽在此後她喝點蔘湯,見皇帝來了連忙行禮。
顧長歌纔要起身,被他一把摁住,道:“你累了,不必起來了,碧璽,湯給我,你下去吧。”
他衣衫上還能聞到風塵僕僕的味道。
拿了湯碗一勺一勺喂顧長歌喝。
顧長歌的淚水猝不及防的流出,悲傷低頭道:“都怪臣妾,沒能照顧好太后,太醫告訴臣妾太后或許不好,可臣妾看太后依舊能說能笑,”她泣不成聲,“臣妾私心,以爲無事,卻耽誤了皇上見太后一面,都是臣妾的錯……”
皇帝失了母后,心裡也是悲傷,見顧長歌如此,鼻尖發酸,心裡卻有一絲暖意,伸手撫摸她的髮絲,輕聲勸道:“不怪你,母后走的急,就算你告訴朕,朕也趕不回來。朕聽說了,是你一直守在母后身邊,陪她走完了最後一程。母后臨走的時候一直在看你,朕知道,母后心裡有多感謝你。”
顧長歌低低哭泣。
她眼圈烏青,能看出休息不好。
皇帝放下碗,雙手握住她胳膊:“好了,母后年事已高,雖然去了,也是意料中事,朕這些年也有所準備。你要早早好起來,許多事都還要你來操持。”
顧長歌點了點頭:“臣妾明白。”
皇帝牽動嘴角,清淺一笑:“朕來的匆忙,看過了母后就來了這,衣服都沒換,朕先回去換一身衣服,晚些時候再來瞧你。”
顧長歌目送皇帝離開,心裡鬆了一口氣。
碧璽從外面進來說:“皇上安排了四皇子料理太后喪儀,娘娘放心吧,這幾天也是累了。”
四皇子?
顧長歌心裡一驚,擡頭看着碧璽。
碧璽臉色沉了沉,道:“聽說在外面,三皇子做了什麼惹了皇上不快。”
蹙了眉頭,顧長歌說:“你去打聽打聽,究竟是什麼事,也告訴逸宸,晚些時候來景仁宮一趟,我有話問他。”
她千叮嚀萬囑咐,在外面一定不許搶了三皇子的風頭。
今日之事若只是三皇子做錯事也好,若是逸宸有什麼妄動……