明湛風也笑了，“你還知道自己小肚雞腸嗎，算啦，以後可不許再因他人疑議再跟朕鬧彆扭了啊？”
“臣妾知錯了！”
“嗯，老太太以前粗茶喝慣了，此貢品她反倒不會放在眼裡，不過愛妃喜歡，以後不妨讓宮裡管事的多進一些罷。”
“皇上啊，既然是貢品，想必乃稀罕物，哪裡是市面上說買得到就買得到的？”
“噢？那此茶從何而來？”
“聽說是中書丞向大人孝敬太后的，至於他從何處尋得，臣妾哪裡知曉。”
“向融？”明湛風放下茶盞道，“此人是前朝故吏，因上書朝廷直陳時弊橫遭上司打壓，將其罷官貶回鄉下務農，並在其案冊中寫下永不續用四字，朕對此人原本不甚瞭解，後經人推薦看過他的一些文章和奏呈，覺得以他的才幹當任區區小吏實在是浪費，遂力邀他前來輔佐朕。”
“朕還清楚的記得，他第一次見朕時，帶來了他對匯昌地區的農牧林礦的詳細考證，提出不少有益見解，那之後，在朕帶兵打仗期間，都是靠他和一幫臣子們替朕處理匯昌政務，至少迄今爲止，朕對他還是甚爲滿意的，沒想到他這樣的人，也會私下行恭維討好之策麼？”
“這……”樂簪想了想道，“皇上的看法有些武斷了吧，他既沒有給皇上送過什麼東西，也不曾給臣妾送過禮，唯獨孝敬太后一下，說明他並沒有指望靠着這等途徑飛黃騰達，何況若不是太后提起，臣妾和皇上哪裡得知呢？所以臣妾反倒以爲他是真的在以皇上的臣子自居，當皇上之母如己母呢。”
“是嗎……？”明湛風疑疑惑惑道，“好像你一說也有點道理，平時見此人政績能力尚佳，朕也就沒有對他做過多的瞭解，看來欲要成爲聖主明君，朕還得對臣子們的心更加洞徹才行啊。”
“皇上……”樂簪低眉失笑不已，“咱們可是在品茶？怎說着說着，就駕雲十萬八千里，變成
談論臣子的心了？”
“對啊，怎麼搞的！”明湛風一拍額頭叫道，“朕難道在朝堂上聽那些臣工們嘮嘮叨叨還沒聽夠？怎生又扯上他們了，真是！”
“對愛妃而言，朕是不是有點太無趣了？”明湛風愧疚地看向樂簪。
“皇上心憂國事，無可厚非！”樂簪撇了笑容，淡淡道，“不似臣妾，深居宮中百無聊賴，就靠着每日品品茶，賞賞花打發時間。”
“好啦，愛妃喜歡此茶，等空了朕私下問問向融，他從哪裡尋得，朕依樣給你尋去，保證讓愛妃茶香不斷！”明湛風打了個哈哈，似對樂簪的抱怨，一點沒放在心上。
樂簪垂簾不語，只默默地端起茶盞，一小口一小口地品着，茶香如初綠點染一線春，然她的生命卻如庭前秋葉，正慢慢離枝，慢慢走向寒冷蕭索。
隔了些天，明湛風竟意外地帶了向融來到鑄春gong，因是內宮，多有不便，樂簪見過禮後本打算迴避，明湛風卻喚住了她，“沒關係，是朕要拉向大人過來的，以示朕的謝意，千金難得一罐茶，向大人把自己的家底兒都奉出來了，朕和愛妃也不能毫無表示嘛。”
“豈敢！”年約四十的向融，看起來十分刻板拘謹，且眉眼間有幾分疏狂孤傲之氣，難怪此人會因上書被貶，也就是此類看不慣世道，將官利名爵不屑一顧的人，纔會天真到以爲僅憑上書就能令朝政改觀吧。
“微臣家中一共也就只有兩罐綠眉雪芽，難得娘娘同好此物的清新雅味，實乃天緣湊巧茶覓佳音，微臣豈有再私藏下去之理？區區綠眉，略盡臣子本分，皇上和娘娘大可不必在意。”
“聽見了吧，愛妃，與他們交談很辛苦的，繞來繞去，就是和朕繞不到一根筋上。”明湛風半開玩笑似的朝樂簪眨了下眼，又回頭對向融道，“朕請你過來坐坐，無非是想讓你和朕的愛妃切磋交流一下茶道，都是喜歡風雅之人，朕可就只能甘當門外漢了。
”
“皇上少講了兩個字，不是喜歡風雅，是喜歡附庸風雅吧？”樂簪笑笑，再次向向融頷首施禮道，“其實本宮也不大懂茶，向大人的綠眉算是給本宮暴殄天物了，如今世道混亂，哪還有什麼風雅可談，向大人你說是吧？”
“呵，娘娘說的是。”向融隱有一絲尷尬之色，“微臣同樣亦談不上風雅之士，不過曾有一位做茶葉生意的朋友，是他不知從什麼途徑弄來的貢茶，看在微臣與之的故舊淵源的份上，才捨得以進價分了下臣兩罐，皇上的謬讚，可實在讓微臣惶恐了。”
“原來如此。”樂簪眉頭輕蹙，向融果然與匯記茶行的杜圳是相熟麼？
爲感謝向融供茶，樂簪仍是叫巧姿沏了一壺綠眉來大家共品，閒談間各人東拉西扯均是揀些無關緊要的話講，且向融附和的時候甚多，論及他自己則有意無意避開話題或輕描淡寫含混而過，令樂簪百般無趣的同時，對向融的疑慮也在加深。
向融臨走謝恩，道，“微臣和那位故友畢竟很有些日子沒聯繫了，回去後微臣會盡快託人打探一下他的行蹤，看他手頭是否還存有娘娘喜歡的茶，一旦有消息，微臣定會央他專爲內宮作綠眉雪芽的特供。”
“向大人不必掛在心上。”樂簪淡淡道，“再合口的茶也不過是茶而已，向大人身居國之高位，應圖謀的是國之大計，只要向大人肯繼續輔佐皇上爲大正百姓謀福，本宮的茶喝不喝都沒啥關係。”
“是，微臣記下了！”
樂簪目送向融的退離，轉眼看見明湛風仍饒有興趣地盯着門外，遂問道，“皇上，怎麼啦，莫非皇上今兒才認識自己的臣子？”
“非也。”明湛風收回目光，微笑道，“是朕今日才發現非朕不瞭解自己的臣子，而是有些臣子刻意不會讓朕瞭解的太多。”
“皇上的意思……？”
“呵。”明湛風自嘲地看着桌上的茶盞，並不答話。
（本章完）