“以後凡是五日內不會廢棄的寨子，必須建牆。”曹寧在師部會議上提議道：“這次河渡寨就是血淋淋的例子。如果寨子有牆，戰士可以充分利用火器對東虜騎兵造成傷害，也就不會讓東虜攻破寨門，平白增添損傷。”
常志凡聽了略有心虛，垂着頭沒說話。
河渡寨因爲過於簡陋，寨牆其實就是一排原木打入壕溝裡，跟清軍營寨的營造法式一樣。當時只是想着夠用就行了，實在不行就廢棄掉，反正興城河不缺渡口，只要有渡船很多地方都可以橫渡。
結果卻發生了河渡寨之戰，戰鬥激烈程度甚至比寧遠防禦戰還要高出一線。
“常志凡。”蕭東樓突然道。
“卑職在！”常志凡連忙起身應道。
“我打算在寧遠城再放兩個營，仍舊由你指揮，能給我帶好不！”蕭東樓喝問道。
“卑職願以性命擔保寧遠不失！”常志凡朗聲道。
蕭東樓這才點了點頭，看了一眼曹寧，道：“打過的勝仗，栽過的跟頭，都要時時回味，不要再犯同樣的差池。其他也沒必要多說什麼，諸位都是老於戰陣的了……張營官，把手放下，我不追究誰的責任。”
“報告師長！”張英索性站了起來：“師長，常志凡都管兩個營了，在卑職麾下不合適啊。”
張英自己才管了一個營，手下的千總卻管了兩個營，這不是支強幹弱麼？
“你是想……”
“卑職懇請師長把常志凡調過去任營官。”張英倒是爽快，沒有扣着人不放，就連常志凡都忍不住感激地看着上司。
“不過得把二、三千總部還給卑職吧。卑職這邊實在是捉襟見肘了啊師長！”張英訴苦道。
蕭東樓臉上一紅，正要說話。只聽常志凡道：“報告！卑職懇請本部人馬暫不調回。師長，兩個營的新兵連人都沒殺過，沒有一部老兵帶着如何能成就戰鬥力啊！師長！明鑑啊！”
蕭東樓看了看曹寧。曹寧在一旁冷笑，絲毫沒有要幫忙的意思。
蕭東樓一怒：“都廢話那麼多幹嘛！等打完仗再說！張英，你這一心盯着自己的碗裡的食可不好！哪有那麼多胡思亂想的事！常志凡是你的屬下，他手裡人多。你不也是水漲船高麼！”
張英只好垂頭聽訓，心中暗道：現在都是各部分別記功，常志凡在寧遠打得再漂亮，我在河西，這戰功也是半點都撈不着啊！
盧翹楚在旁聽席上偷偷抿嘴，頗有些幼年時看兄弟姐妹們鬥嘴的感覺。她記得訓導官准則裡有一條：讓戰士視軍營如己家，視袍澤爲手足，視官長如父母……就是說現在這個狀態麼？
河渡寨之戰結束之後，盧翹楚也在戰士眼中看到了不一樣的色彩。之前他們看她只是個軍官。如今卻是“自己人”。
“常志凡，你說說熱氣球用的怎麼樣。”曹寧進入了下一個環節。
常志凡保住了老兵，總算安心了，將熱氣球帶來的便利細細說了一道。一般而言，冷兵器時代的兩軍對壘，間隔不過五里左右。否則戰士到達戰場距離太遠，勢必會疲憊不堪。將領也會自然控制駐紮的位置，不讓自己離開戰場太遠。
而這個距離正適合熱氣球和千里鏡的使用。
只需要在腦中想一想。就能明白將敵軍佈陣盡收眼底能帶來多大的先機。更加不用擔心敵軍藏有偏師奇軍，也可以事先知道敵軍各部部署位置。這簡直就像是跟人打馬吊卻能看穿牌面一樣。
蕭東樓聽得心癢，當即讓參謀寫信給大都督府，請求配裝更多的熱氣球。他聽常志凡描述，以爲只是個大大的孔明燈，張口就要一百具，完全沒意識到這是一種超越時代的產物。
大明總共只製成了六具。
其中有一具存入皇家技工學院的博物館。還有一具進貢給皇帝，真正能夠配備軍中的只有四具。
曹寧並不覺得“一百”這個數字有多少。到了師一級，每天見到的數字動輒以萬爲單位，尤其是在軍資上。數量過低的軍械根本無法發揮戰鬥力，比如斑鳩腳銃就是例子。雖然威力大，但因爲配裝數量少，所以沒有特別醒目的成績。
只有等這份報告漂洋過海抵達天津之後，纔會成爲載入史冊的笑話。
此時的天津已經熱鬧得沸反盈天，遼東的戰事似乎被遺忘在了角落裡。
還有什麼大事比光復神京更重要的呢！
……
崇禎十九年三月三十，在兩白旗離開北京之後四天，兩紅旗的大隊人馬也急匆匆撤離了北京。他們明知明軍有過夜襲的前例，但仍舊在夜裡趕路，顯然是多一天的都不想呆，恨不得早日趕到山海關。
相比北京這座陌生的城市，山海關給他們的感覺更加渾厚，更有安全感。因爲那裡沒有充滿了敵視的目光，也沒有隨時可能帶來厄運的爆炸，或是有毒的井水。而且，山海關還從未被人攻克過。
不等兩紅旗走遠，留守北京的漢軍旗和綠營就選擇了投降，恭迎明主。
東宮老侍衛營中，錦衣衛出身的軍官家都在北京，有些在李闖入京的時候躲去了鄉下，有些官職低的，索性一直在北京沒有挪窩。這些人眼看大順走了，大清也走了，大明又要回來了，自然不會忘記自家親戚，紛紛南下報信。
蕭陌作爲錦衣系的第一人，很快就知道了北京城中的虛實，眼看光復神京的功勞就落在自己手上，不由激動萬分。
“速傳紅旗捷報：神京大定，只等天軍入城戍衛。”蕭陌當即派出塘馬，前往天津行轅報信。
塘馬也是興奮不已，如此天大的好事終於輪在了自己頭上，連忙出門套上了大紅靠旗。等參謀寫好報捷文書，塘馬便馬不停蹄地朝天津飛奔而去。
在塘馬日夜兼程之下。朱慈烺很快就得知了清軍放棄北京的消息，而且東虜臨走時也沒有燒燬北京城裡的建築，這無疑是個天大的喜訊。只是清軍走的山海關，恐怕會讓第二師的壓力大增。
好在技工學院的熱氣球總算生產出來了，可以首批在第二師用於試驗。再有就是徵募的新兵也能夠優先補充第二師。現在遼東師在遼南的推進速度也是一日數百里，已經推到了蓋州。只要能夠守住這條線，遼南也就等於光復了。
這回東虜可謂偷雞不成蝕把米。
形勢一片大好！
朱慈烺每天睡覺的時間都能夠再延長一個小時了。
不過東宮大軍卻是遲遲沒有朝北京開進，整個京師都從期待轉爲了狐疑，但凡還有點能力的人都決定暫時離開城中，等皇明重新定鼎之後再回京。這份顧慮多半還是因爲剃頭的問題，以及隨着時間的推移，許多官員也不確定《特赦令》是否還有用。
在這一片人心惶惶之中，朱慈烺只能先派出一個低級文官組，接手順天府六州二十五縣的民生統計工作。因爲有崇禎十六年的門牌戶口編訂工作打底。這個任務倒是要比其他省份從頭開始要方便許多。
至於順天府府尹的人選，朱慈烺卻是沒有現成的能吏。吏部推薦了幾個在河南、山東擔任參政的官員，的確都是因循而能恪守規矩的老實人。以他們的才幹，在外擔任一方布政使也不是不可以，但順天府雖名爲府，實際上卻是正三品的高位，別的府用銅印，順天府用的是銀印。權可當封疆大吏看待。
朱慈烺日後估計沒什麼機會出京，有什麼制度、策略都需要各地方試行。遠的看不到。近的就只有順天府。若是派個無能的官員，豈不是事事添堵麼？正是因此，朱慈烺故意空着順天府的位置，準備再行觀察。
“殿下，爲何不先進京再做安排呢？”陸素瑤也是迫不及待想回到京師，倒不是因爲她有家人在城中。只是單純因爲了卻一樁心事。這兩年神京淪陷，“光復神京”已經成爲鞭策東宮體系中每個官員的標準訓諭，也成了每個東宮人的夢想。
衆人都有種錯覺，似乎回到北京就可以脫離苦海，再也不用沒日沒夜地加班。
“等皇父陛下先入城。”朱慈烺的理由很簡單。
簡單。卻足以讓所有人汗顏。
沒人想到這麼個小小的細節。
如果朱慈烺先入城，自然無可厚非，因爲這邊的部隊都是他麾下侍衛出身，難道會攔着他？反之，停在京師門口等待皇帝先行入城，這就是孝子忠臣的姿態。尤其是皇帝一直自怨自艾丟了祖宗之地，如今讓他自己入城，恢復法統，這是多麼巨大的禮物！
如此簡單的動作，讓朱慈烺在文官中的風評登時改觀許多。許多不明真相，遊離在權力中心之外的文官，也偏向了朱慈烺這邊。到底這個天下是孝子忠臣的天下，人們必然會因爲道德的崇高而心生欽慕和親近。
事實上，朱慈烺自己是想不到這點的。
當北京光復的消息一傳來，朱慈烺就想即刻接收北京城，選派官吏，統計戰爭損失和人口損失，開展進一步重建工作……這纔是一個幹實事者的心態和邏輯。
是劉若愚給朱慈烺送了一封密信，請求朱慈烺將光復京城的殊榮讓給皇帝，以免日後父子之間產生裂痕。朱慈烺這纔想起了項羽劉邦“先入關中者王”的約定，意識到了這其中的精神意義，只得納諫如流，硬停在天津等待崇禎從濟南趕來。(未完待續……)
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