崇禎十八年元旦節真正是幾家歡喜幾家憂。
在虜難區的百姓連張燈結綵都省了，而明統區爲了支援天津之戰，克勤克儉，不允許官府舉辦奢華的放燈活動。豪門大家也因爲財不露白的道理，裝出一副寒酸相。
“希望能夠在萬壽節前光復北京，也好爲聖上賀壽。”蕭東樓在天津城牆上巡視，有意無意地提起攻打北京的話題。
圍攻天津的清軍已經退兵了，但是朱慈烺並沒有發佈新的作戰任務，只是讓第一師鞏固保定，第二師鞏固天津。突如其來的安靜讓蕭東樓十分不適應，又因爲之前犯了過錯，不敢開口討要收復山海關任務。
要在萬壽節前光復北京爲聖上賀壽的事並非蕭東樓首創，許多人都這麼說。作爲與冬至、元旦並列的大節日，崇禎朝的萬壽節是在立春日，也因此失去了風頭，只在宮中熱鬧一下罷了。
朱慈烺很反對獻禮、賀壽之類的說法。在他看來，任何事都不能爲了某個紀念日期而做出決定。唯一能夠做出時間決定的，只能因爲事態本身到了瓜熟蒂落，或是不得不爲的程度。若爲了向聖上賀壽，貿然發動攻勢，讓士兵在不成熟的條件下作戰，這足以稱之爲“暴虐”。
更何況皇太子已經與吳甡定下了策略，並不願將滿清逼得狗急跳牆。
徐徐圖謀就必然可以拿到手的果子，沒有必要爲了趕時間而付出更大的代價。
除了京師這邊的劫掠之外，阿濟格在山西大同一代廣徵民夫，突然之間出關逃入蒙古，這消息讓朱慈烺有些意外，更讓多爾袞十分震驚。誰都沒想到阿濟格有這樣的“眼光”。但更可能的情況是單純覺得打不下去了，想搶了人口、財物，回盛京過自己的小日子去。
姜瓖沒有珍惜明廷開出的條件，騎在牆上冷不丁發現牆已經塌了。又因爲阿濟格帶走了滿洲精銳，導致大同防務空虛。他因此急急忙忙派出使者，希望能夠起義。然而單寧可不願意自己成爲羅玉昆第二，見也不見那個使者，徑自發起大軍攻打大同。
大同守兵早就不滿意頂着綠旗被人當王八一樣看，更不願意爲姜瓖賣命，臨陣倒戈、起義的營伍甚多，第三師除了在大同城外打了一場不成比例的碾壓戰，十分順利地佔領了整個個大同，揮兵東進，劍指居庸關。
……
“陳哥。看情形似乎有變。”一個壯漢走近陳一元，低聲說着話，眼睛四處瞄，顯得十分警惕。
陳一元從天津撿了一條命回來，仍舊被編入綠營，莫名其妙就成了守備。不過他們在天津撤退時並沒有回京，而是被分到了撫寧縣駐防。滿洲人信不過漢兵，有綠營處必有八旗。前者用來幹苦力髒活，後者負責監視。
至於對滿洲而言生死攸關山海關。那裡駐防的八旗兵越來越多，已經跟綠營兵將近持平了。
“這些日子過去的人馬越來越多，聽說大同也已經光復了。”那壯漢低聲道：“韃虜怕是撐不了多久了。”
“看得出來。”陳一元站在城頭，看着下面絡繹不絕地百姓穿過城門。從百姓隊伍裡傳出的哭喊聲中可以得知，這些人都是被東虜劫掠的生口。青壯隊伍裡用了繩索將人串起來，老弱婦孺的隊伍裡連繩索都沒有。幾個滿洲真夷騎馬揮鞭子。像是趕牲口一樣將人趕往山海關。
山海關地處遼畿咽喉，北面是山，南面是海，根本沒有那麼多土地安置百姓。每天這麼多百姓被趕過去，不問可知。都是要被韃虜擄去遼東的。
那壯漢看得睚眶欲裂，後槽牙忍不住地緊緊咬合，道：“這麼多人，竟然被幾個韃子驅趕，真是丟人！還不如暴起殺他一場！”
“人家有刀。”陳一元嘆道。
那壯漢道：“就算站着讓韃子砍，砍得刀捲刃了也砍不完這麼多人。”
“你第一個站出去？”陳一元瞥了一眼自己的夥伴：“就你張翰民是英雄，是英雄怎麼頂着綠旗站在這兒？”
張翰民臉上一紅：“咱也是迫不得己，誰知道自己就這麼被賣了呢。陳哥，日後怎生是好？難不成真去遼東過那茹毛飲血的日子？”
“哼哼，你想得美。”陳一元指着城下這些人道：“你看看他們，若是能夠茹毛飲血都算老天爺開恩了。韃子可不把咱們當人看，到時候的事還兩說呢。”
張翰民低聲道：“陳哥，我還沒給我家承繼香火呢，我不想去遼東。”
“你跟他們說去。”陳一元朝城下那幾個的滿洲大兵指了指：“跟我說有個屁用？”
“我不能讓我兒子生出來就是人家的奴才。”張翰民彷彿沒有聽到陳一元的回答，從喉間擠出一句話來。他見陳一元臉上微微變色，方纔又道：“當年跟着哥哥棄了大明，跟着大順，本是想討個安生日子。後來棄了大順跟着大清，也是想着好死不如賴活着。可偏偏現在頭也剃了，人還要趕着去關外做牛做馬，這是連活路都不給咱們留哇！”
見陳一元不說話，張翰民又道：“陳哥，老百姓手裡沒刀，咱們有啊！不如反了吧！”
陳一元心中一動，旋即打消了這個瘋狂的念頭。他手下說是有一個營，其實不過五百多人，堪戰的主力不過一百多。滿清在撫寧也沒有佈置重兵，只有一支百人來的人馬，擺明是在監視綠營。
“撫寧縣城好說。”陳一元沉聲道：“只是永平府韃子合起來也有大幾千上萬的人馬，西面是盧龍、昌黎，東面就是山海關，你看咱們上哪兒能找條活路？”
張翰民想了想，道：“我聽說韃子現在都在往關外跑，山海關也沒什麼重兵，要不咱們將山海關給奪下來，獻給朝廷，也好謀條後路。”
陳一元着實在心中打了好幾個彎，終於點了點頭。由他這一方主將點頭，張翰民自然振奮非常，兩人說幹就幹，紛紛去聯絡部衆，甄別可靠的心腹出來，第一步當然是要把去山海關的路搞清楚。
這二人天天聽着山海關的名號，卻從未去過。當得知山海關不光光是一座關城的時候，也是頗爲意外。他們手底下撐足了就一百多個壯漢，幾十把刀、槍，十來副盔甲，要說偷關，還能試試，可偷了關之後可就被東西兩羅城、南北兩翼城徹底圍得死死的了。別說守城，這點人手連個城門都守不住。
這不是謀反，分明是作死。
張翰民就算再牛氣，此時也只能退了佔領山海關的念頭。
只是每日裡看着哀嚎東去百姓越來越多，陳一元與張翰民都是心中扯得緊，也真是兔死狐悲物傷其類，想想自己很快就要步其後塵，整日介寢食不安。
出了山海關是遼西走廊，並東虜熟地。各旗要將人口財物送回家裡，這些人就要穿過這三百七十里走廊，進入遼河平原方能停歇。經過這三四百里的驅馳，天寒地凍缺衣少食，能有一半人活下來就純屬不易了。至於要想再活着返回故土，更是難於上青天。
然而這些鮮活的人命對於高高在上的決策層而言，只是一個數據。
區別在於數字的詳細程度。
多爾袞拿到的八旗掠奪人口的數字，精度在“萬”這個級別上。而朱慈烺得到的數字，精確到了“百”。爲了方便日後制定作戰方案，朱慈烺還讓宋弘業提議多爾袞在遼東編戶齊民，確定各旗的人數，以及最大可能的戰鬥力。
宋弘業與多爾袞一說，重點落在了了解其他旗的丁口數目上。多爾袞私心極重，死抓着自己的牛錄和兩白旗不放，同時又貪婪地盯着兄弟、侄兒手裡的人口，自然對此大加讚賞。
以前的人口難以統計，但這些新掠奪來的人丁卻是十分方便點算，反正本身在出關的時候就要清點一遍，以免各家藏私，不肯按照比例上繳公中。
宋弘業也終於做到了諜報人員的最高境界：影響決策。
爲此，朱慈烺必須增加宋弘業在滿洲貴族、尤其是多爾袞面前的分量。他站在多爾袞的角度上分析，自己當前最需要什麼。
是善戰的兵馬麼？
不，滿洲人不會承認諸申勇士會被人擊敗。
是能統軍克敵的大將麼？
或許是，但這個自己無能爲力，宋弘業作爲漢人的出身決定他不會被賦予兵權。
是耳聰目明麼？
對！這纔是多爾袞最希望得到的東西。
在奴兒哈赤和黃臺吉時代，明軍所有動向都在建州人眼中盯着。尤其是黃臺吉後期，明軍九邊重鎮的所有軍事部署和調動都逃不過他的眼睛。因此滿洲鐵騎才能做到攻其不備出其不意，以恰到好處的優勢兵力擊敗明軍。
這些優勢是如何建立的？正是靠忠心耿耿的晉商貢獻情報啊！
然而這次因爲入關倉促，晉商也沒有來得及收羅南方的軍民情報，宋弘業雖然受命開展對明廷的情報蒐集，卻因爲時間太短，看不到收穫，以至於竟然落入耳聾眼瞎的境地，處處受制於人。
有這樣慘痛的經歷，如果宋弘業能夠證明自己在情報工作無可替代的地位，那麼未來就能提供更多更優質的情報，也能對東虜決策作出更大的影響。(未完待續……)
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