耀覺道：“那哀家就把話說明白一些，我年少時曾與鎮國將軍府中人結下深仇。爲了報復那個人,執意要他滿門覆滅。”
雲笛問道：“當年與你結下深仇的人是誰？”
耀覺緩聲道：“能與我結仇的不過四個人,去慢慢查證即可,我不能告訴你們。”
“是誰不讓你對我們如實相告？”雲凝目光微閃,“是定國公，還是定國公夫人？”
耀覺現出難得的笑意,卻是嘲笑，“這豈是誰能強迫我的,是我不想說罷了。”隨即闔了眼瞼,“我的話已盡了，二位要麼將我殺了，要麼就請離開。”
之後，不論兩個人再問什麼，耀覺都是充耳未聞，似已入定。
雲凝慢慢有了火氣，喚楊柳進來，問道：“是誰把她帶來此處的？”
楊柳道：“是定國公的人。”
雲凝漠聲道：“去傳話，我要將此人留下，慢慢拷打逼供。”
楊柳又道：“定國公的人方纔已經來傳話了，此人日後就交給娘娘了。”
雲笛審視了耀覺片刻，起身勸了一句，“全無必要。她不會再告訴你什麼了。”隨即向外走去，“我還要進宮面聖。”
雲凝跟到門外，問道：“那熠航的事、家族的事，你是怎麼打算的？”
雲笛道：“只能抽絲剝繭，慢慢來。這不是幾日間就能水落石出的事。”沉默片刻，問道，“裡面的人，你能不能交給我？”
“還是留給我吧。”雲凝不認爲他能儘快問出個結果，再者小小年紀，難免偏聽偏信，是這麼想的，也這麼告訴他了。
雲笛也不堅持，“隨你，最好不要作繭自縛。”
雲凝對這話有些不解。
雲笛解釋道：“定國公將人交給你，就是因爲料定我不會與你爭這個人，也料定這個人不會再告訴你隻言片語。若真說出了別的，也不過是騙你，讓你愈發相信她今日的一番話。”
雲凝聽了，自然看得出堂弟對自己不論從人品還是手段上的輕視，黯然一笑，“如今怎麼想都隨你去吧。只是有一事，我要求你——記掛着熠航一些，他能夠早日回到雲家纔是正經事。”
雲笛回道：“走一步看一步，我總不能爲了讓他回到雲家反而害了他。我眼下定然不能盡心照料他，你也不能，他若跟着我們，反倒是禍福難料。”
“那你斟酌吧。畢竟家中只得我們兩個人，什麼事我還是儘量聽從你的想法。”雲凝知道想和雲笛同心協力的話，還需慢慢讓他相信自己、體諒自己。
見她沒堅持己見，雲笛態度略有緩和，建議道：“耀覺你就別帶走了，不如還是留給定國公的人看管，如此她不會出閃失，再者，定國公夫人說不定也對此事上心，時日久了，定國公夫人知道些什麼的話，說不定就與我們說了。”
雲凝滿心不情願，卻沒讓雲笛看出來，一面陪他往外走，一面點頭笑道：“好，這件事我聽你的。再有，你爲何那麼信任定國公夫人？”
雲笛因着堂姐一再地遷就，對她生出了一些本就該有的親近，便將顧雲箏上次是爲他遠赴漠北的事情說了。
雲凝這才明白，再想想方纔雲笛的建議，愈發心安。不論霍天北對雲家事是個什麼長遠的打算，顧雲箏卻無疑是一心要幫襯雲家人，自她開始，再到之前的雲笛，都讓她更相信顧雲箏對雲家永遠是存着一份善心。雖然緣由無從得知，這感覺卻能夠確定。
臨別時，雲凝叮囑道：“我知道，我一個婦道人家，凡事不能看的長遠，偶爾的確是太心急，總會莽撞行事。可我以往也是沒法子。再者，我到進城的時日已久，聽的看的終究是比你要多一些，日後你時常進宮與我說說話好麼？有個什麼事，你也能幫我拿主意。以往霍夫人總是進宮，可她終究是定國公的夫人，便是有心也無力處處幫襯着我。我人單勢孤的，這麼久能找到一絲線索，也不過是憑藉着皇上的那點看重……”話到此處，紅了眼眶。
雲笛神色複雜地看着她，片刻後嘆息一聲，喚道：“堂姐……”
雲凝被這一聲堂姐惹得潸然淚下。
“你別哭，日後我們凡事商量着來。”終究是一家人，雲笛看着不忍，寬慰道，“先前我只是沒辦法體諒你，是我不好，你別計較。”
雲凝重重地點頭，又勉強扯出個笑臉，“等我來日與你細說原委。”
“好。”雲笛又寬慰她幾句，這才上馬離開，先一步去進宮面聖。
元熹帝看到雲笛的時候，第一反應是不滿地瞪了霍天北一眼，之後卻不得不在四位大臣的建議下與雲笛敘談，先是道：“這次召你火速返京，是因雲貴妃急着與你相見。你若是願意回到軍中，朕便暫時封你爲參將，率兵殺敵，爲國盡忠；你若是願意留在朝堂，朕便讓你承襲鎮國將軍的爵位，出入朝堂。”
雲笛並無猶豫，恭聲道：“微臣年少無知，還需在軍中歷練，是以，願意回到軍中殺敵。”
元熹帝滿意地點點頭，又體恤地道：“你們姐弟失散已久，想來有不少話要說，你也不必急着回去，先與雲貴妃好生敘談幾日。”
雲笛稱是謝恩。
元熹帝問過太監，得知雲凝已經回宮，便讓雲笛過去相見。
雲笛與雲凝敘談許久，這才離宮去見顧雲箏。
顧雲箏已經等待多時，聽得下人通稟，即刻前去花廳相見。
雲笛看起來風塵僕僕，膚色未變，眼神比之前多了一份滄桑、堅毅。
顧雲箏急急打量，見他手上多了一道傷疤，是從手臂延伸到手背的，“又瘦了，軍中是不是很苦？受傷了？痊癒了沒有？”
“作戰時難免受點傷，不礙的。”雲笛笑着回答，心頭暖暖的。比之雲凝，眼前這女子更像是他的親人。唯有親人相見時，記掛的纔是彼此是否安康，過得是否如意。
顧雲箏喚春桃過來，“備下一些上好的藥物，讓他帶上，以備日後不時之需。”
春桃稱是而去。
雲笛沒有隱瞞之前與雲凝一起去見耀覺的事，將當時言語複述一遍，疑惑地道：“耀覺的話半真半假，我實在是想不明白，她爲何要騙我們——明明已抱了必死的決心。”
顧雲箏道：“興許她是不想讓事態變得更嚴重。”
“夫人之前見過耀覺麼？”
“沒有，只是聽說，卻還未介入此事。”
“我過幾日就要回軍中了，此事只能等我回來再做計較。”雲笛遲疑地道，“我不在京城的時候，想拜請夫人幫襯着雲貴妃一些。”
顧雲箏笑問：“對她有所改觀了？”
“對。”雲笛微笑，“終究是一家人，今日與她說了不少，也知道了她以往的不得已。她只是個弱女子，想要重返京城，也只一條路。”
“說的是。”
“我也明白，知道夫人對雲家是一片善心，便請夫人幫襯她，其實是強人所難……”
顧雲箏笑道：“放心，我盡力而爲。如今她已是貴妃，在宮中一方獨大，你全不需擔心她。”
雲笛道出心裡話，“我擔心的是她難免衝動行事，到了那關頭，還請夫人出言提醒。”
顧雲箏應道：“若她真有一意孤行的時候，我命人傳話給你。”之所以言辭保守，是因這是她全無把握做到的事。
她能這麼說，已讓雲笛感激不已，連連道謝。
“去見見熠航吧。”顧雲箏笑道，“那孩子記性好，與你又本就是一家人，初時你離京，他每日都念着你。”
“多謝夫人。”雲笛立刻起身，隨春桃去了雲笛房裡。
在他走後，顧雲箏的笑意一點點消散，神色黯然。
該與她最親的人，對她卻只有感激，每次相見都要將別人託付給她照顧……那感覺真的難以言喻，隨時都有想說出真相的衝動，又總是極力剋制。
不是每個人都是霍天北，不是誰都能像他一樣淡然接受任何遭遇。
反過來，雲笛就算相信，也不見得能理解她，就算是能理解她，來日卻少不得自然而然地要求或者依賴她做什麼事——已經長大了，實在不需再做回雲箏的弟弟。
是以，還是維持現狀。
午後溫暖的光影中，霍天北走進門來，到了她面前，撫了撫她的臉頰，“難過了？”
“是，心裡有些不好過。”顧雲箏起身攜了他的手，走到門外，與他漫步在春景流轉的府邸之中，“雲笛倒是出乎我預料，雲貴妃也因他不再急躁，這是好事。你打算何時讓我見到耀覺？”
“今日晚間，我命人將她帶進府中。”
顧雲箏笑道：“她不會連我一起騙吧？對他們說的那些，一聽就是破綻百出，對我是不是隻是將謊言編得圓滿一些？”
“除非是她自作主張。是真是假，你到時自會做出評判。”
“雲貴妃起初是想把人留下的。”
“留下也不妨礙你獲知真相。”
顧雲箏斂目沉思片刻，“說心裡話，我到此時已有些打怵。看過、聽過的正史、野史都好，關乎太后、臣子的事，再想到父親在世時曾屢次進宮面見太后，都會讓我有那些上不得檯面的猜測……若是那樣，又與我父親有關的話……”她眼含哀求地看着他，“你告訴我就好，不必讓我從旁人嘴裡得知。”不能接受在天人永隔後，父親慈愛、正直的形象在她心裡坍塌。