分別的時刻，花薦哭得淚水漣漣，像個被遺棄的孩子站在路邊，久久地望着馬車消失的盡頭。
由於沈榭有傷，鳳墨便與清蘿兩人輪流着駕車，馬車在闊敞的官道急策，卻並不是駛往京城方向。
鳳墨被換回車廂內後，一直沉默地看着窗外，也不知在想些什麼。
竺紫琴問他，“花薦走了，你捨不得？”
鳳墨搖首，“你讓他走，是爲了讓他遠離危險嗎？”
“我說不好！”竺紫琴道，“回京會發生什麼我很難估算，可花薦那麼好的本事，我不想讓嵇少傳的手藝就此斷了。”
“駱重你也放走了，九里鎮也去過了，能告訴我現在去的是什麼地方嗎？”
“我想帶你去見一個人！”竺紫琴道，“一個我必須安置的人，萬一，我有什麼不測，你能代我偶爾去探望她嗎？”
“不能！”鳳墨面無表情，飛快地答道。
竺紫琴笑，“也是，我憑什麼要你幫這個忙。”
“幫忙？我從來不願cha手別人的事兒，可你竺紫琴的忙，我好像沒少幫！”鳳墨淡淡道，“然我要說的，不是這個意思！”
鳳墨轉臉，細細地盯住竺紫琴，“我不喜歡你現在這副樣子，就好像交待後事，竺紫琴，你給我記住，無論發生什麼，你的命都要由我來負責，你不是謀局已久了嗎，你不是心意決然嗎，那就給我活着下完全局，對你所必須負責的人或事負責到底，別想指望我代勞！”
竺紫琴垂下眼簾，最後低低的答了一句，“好，我記下了！”
沈榭默默看着兩人，暗自長嘆自己的爺入情已深，故是內中百般糾葛纏扯，苦不堪言，可他作爲隨從偏什麼忙都幫不上，只能眼睜睜見他們繼續深陷，繼續煎熬。
幷州，相距梧州約有三百里，乃水鄉湖澤之地，幷州城外，有一座楓眠寺，爲遠近聞名香火旺盛的尼庵寺廟。
鳳墨在佛堂中靜坐，嗅着香火嫋嫋，聽着木魚敲落鐘磬聲聲，彷彿靈臺空明心靜如水，一切煩苦憂悶皆暫時拋諸腦後。
隨着一陣轆轆的響動，竺紫琴從後堂推着一
個坐在木輪椅中的女子出來，來到鳳墨的面前。
“她是誰？”鳳墨問，他發現女子半斜半歪地窩在輪椅內，臉上的表情呆滯而茫然。
“竺紫琴！”
鳳墨被這個回答驚住，一時間竟半張了脣，反應不過來。
“她，是竺紫琴，真正的竺紫琴，竺興的親生女兒！”竺紫琴一字一頓，重複解釋道。
鳳墨看看輪椅中的女子，又看看竺紫琴，“她？”
“她是個天生的癡兒，到如今也大概纔有兩三歲的智力！”竺紫琴從椅後繞到女孩身邊蹲下身，並握住了女孩的一隻手道，“竺興爲了她曾尋遍名醫，可全都束手無策，包括你的恩師勾玉展，也曾爲她診治過，斷定她無藥可治，所以在她三歲時，竺興纔不得不將她送到燕孤山，讓她在縉雲庵安養一生，也所以勾玉展在聽到我的名字後，就斷定我不是真正的竺興的女兒。”
“那你究竟是誰？”鳳墨竭力從震驚中鎮定下來，固然他早就懷疑竺紫琴非真正的竺紫琴，但真的聽到竺紫琴親口告訴他，他還是有一種難以置信的感覺。
“我是誰並不重要，重要的是，在燕孤山，我答應了竺興，要幫着他照顧竺紫琴一生一世，直到她像所有普通人一樣生老病死，而從此後，我就是她，她就是我，我將以她的身份行走於世，她則多了楓眠寺一個全新的名字和身份，小眠！”
“我，我怎麼聽着有些糊塗？”鳳墨追問道，“是在竺興出事之前嗎？”
“是，他知道自己在劫難逃，唯一一生就是這個女兒是他最大的痛苦和累贅，也是他最放不下的包袱，若有人答應能繼續照顧他的女兒，對他來說，豈不是最需要的交換條件？”竺紫琴撫摸着小眠的手，“竺興曾說過，這孩子跟我一樣，也是個被世間遺忘的人，可其實我覺得，是小眠拋棄了這個塵世，她不需要它們，她可以一直永遠的活在自己的世界裡，塵世的一切都與她無關！”
“她變成小眠，繼續什麼都不知道地活着庵廟裡，也可以逃過追殺了！”鳳墨感慨，“而你就頂替她，成爲趙鶴年之流的眼中釘。”
“這是交換條
件的一部分！”竺紫琴道，“風靜留下來，爲我死，自然也是爲了守護這個秘密，我呢，無論如何要活下去，亦是兌現我的承諾罷了，小眠她的餘生，我若不安全，她就不是絕對的安全。”
“可爲了什麼？你要變成竺紫琴，你知道風險有多大嗎？”
“你說過我謀局已久！”竺紫琴笑笑，從小眠身邊站起身，對鳳墨道，“幫我推她出去看看外面的花吧，那是她最喜歡最開心的事兒了。”
鳳墨有些彆扭，可仍是起身，照了竺紫琴的吩咐去做。
三人來到庵廟的庭院中，竺紫琴指給小眠看盛開的蕙蘭，鳳墨竟果然看見小眠立刻露出甜甜的笑容，一掃先前的呆滯與茫然。
然鳳墨卻笑不出來，他腦海中只縈繞着一個問題，她不是竺紫琴，她究竟是誰？
正陷入沉思，一隻鳥兒撲棱棱扇動翅膀的聲音引起了鳳墨的注意，他忙大叫，“沈榭！”
沈榭從院外匆匆奔進，一見那隻鳥兒，便露出欣喜的笑容，“纓絡鳥，是沈椴傳消息了！”
“快聽聽它帶的是什麼消息！”
沈榭伸出手，讓纓絡鳥落在自己的掌心，聽了一陣它的鳴叫後，他狐疑地擡起頭，“爺，沈椴說，先生讓你速回正玉山書院。”
“回書院？這個時候？”鳳墨與竺紫琴相視，皆是愣怔的表情。
鳳墨略一沉吟，“告訴沈椴，我還有事兒在身，暫時無法回書院，等忙完後我自會回去見先生！”
“等等！”竺紫琴阻止道，“以前有過這種情況嗎，勾先生突然要你回去？”
“不曾！”鳳墨搖首，“每次都是我得空的話，回去探望一下。”
“幷州跟章州相距並不算遠，就說……你過兩日就到！”竺紫琴吩咐沈榭道。
“你什麼意思，我沒叫你代我回話！”鳳墨終於情緒爆發，“我的事兒不用你管，你現在是覺得用不上我了，想趁早分道揚鑣嗎？”
“爺，咱是在庵廟裡……”沈榭見幾個尼姑探頭探腦又縮了回去，尷尬地勸道。
竺紫琴凝視鳳墨，“咱們出去走走如何？”
（本章完）