夜幕降臨，整個平梁城的氣氛卻是空前緊張，平梁府衙的所有衙差們全部出動，改換了平民的裝束，散入平梁城的大街小巷，留意着每一處可疑跡象和每一個過往行人。
然偌大的平梁城，任憑衙差們瞪大了雙目，強忍疲倦地搜尋，想要查找的目標仍是大海撈針般毫無頭緒。
易洪不解，餘宗北怎會突然全力追查起周府大小姐和鳳墨的下落來，且沒有給出任何理由，還要弟兄們只能暗中查訪，不得張揚更不得招搖過市。
他實在太累了，都是當差，可他忙來忙去，偏沒落得半點好，還無緣無故遭了餘宗北一頓劈頭蓋臉的訓斥，訓斥的內容想起來就莫名其妙，叫人摸不着北，易洪甚至懷疑餘宗北純屬雞蛋裡挑骨頭拿他泄憤。
唉，易洪尋了個街沿石臺坐下來，準備歇歇腳後，再轉幾條街就打道回府了，反正他不過是個跑腿的命，盡力則罷了，難道還當真聽餘宗北的令，尋不着人就不準回去見餘宗北？
正想着，遠遠見一個同僚也晃過來，朝他打了個寒暄，易洪道，“發現什麼沒有？”
那人搖首，“一切正常，不過……”
易洪煩躁道，“什麼不過，能不能別說半句話？”
“小的剛聽別的兄弟說，好像城中什麼地方起火了，具體的位置還不太清楚。”
“起火？”易洪跳起來，“消息確切嗎，沒有弟兄去看看情況？”
“誰知道呢，大概有親眼目睹的弟兄回府衙報消息去了，可府衙現在也沒人啊，大傢伙不都被大人差遣出來，找那個周府小姐了嗎？”
易洪頹然，重新跌坐下去，屋漏偏逢連夜雨，多事之年吶！
幾乎傾巢而空的府衙，餘宗北不停地在院子裡踱來踱去，他儘管巧舌如簧，從周奉口中探得了竺紫琴的落腳地，但火急火燎地帶了人趕去，得悅客棧卻只有兩個訂下的空房間，竺紫琴根本就不曾進去住過。
是周奉騙了他，還是竺紫琴連對周奉也沒說實話？關鍵是倘若得悅客棧並非竺紫琴真正的落腳處，竺紫琴又會躲在城中哪個角落？
只唯有一點餘宗北可以肯定，竺紫琴既然告訴周奉有事兒上得悅
客棧找她，她就一定還會派人去得悅客棧留意消息，便是一時半會兒不出現，她的人也一定還未離開平梁城。
大海撈針，明知未必有結果，他卻不得不逼着自己的手下們去滿城撒網，否則他又怎麼去向王爺交待呢？
惆悵之餘，餘宗北在院子裡的石桌旁坐了，剛想伸手去端桌案上的茶喝一口，突然，一種背脊發涼的感覺瞬間侵襲了他。
餘宗北呆住，他的肩頭不知何時多了一隻手，在他的肩上輕輕地拍了兩下，“餘大人，好久不見，今日可安好？”
“鳳……鳳小哥兒，你，你怎會……”餘宗北想轉頭，但對方猛地加重了掌力，讓他動憚不得。
“聽說餘大人在滿城找在下？”鳳墨嬉笑道，“在下受寵若驚，自然趕緊來拜會餘大人了。”
“誤，誤會，其實是……”餘宗北腦子急轉，試圖尋找合適的託辭。
“其實餘大人不找在下，在下也有事兒要請餘大人幫忙。”鳳墨根本沒有聽餘宗北解釋的打算，他的五指緊鉗住餘宗北的脖根處道，“走吧，餘大人與其閒坐無聊，還不如隨在下去走走，活動活動身子骨。”
“去……何處？”餘宗北驚問。
“呵，當然是餘大人最想我去的地方，府衙大牢！”
“本官何曾，何曾做此打算？”餘宗北還欲狡辯，身上卻已被鳳墨連點了幾處穴道，當即閉了嘴，瞪大了驚恐的眼睛，“鳳小哥，你這是作甚！”
“餘大人，看在我如此爲您設想的份上，您還是乖乖的起身，乖乖的跟我走吧，就算再囉嗦下去，府衙此刻也沒有人能救得了餘大人您啊，守門的幾個弟兄，不是我說您，實在菜的可以，看來餘大人平時太疏於防訓了，嘖嘖！”鳳墨邊說邊鬆開了餘宗北的脖根兒，換做是一手拽起了他。
餘宗北聞聽暗悔，他怎麼就一時糊塗將手下全派出去了呢。
“鳳小哥想去府衙大牢，好說好說，本官親自爲鳳小哥引路便是，但剛纔鳳小哥你……”餘宗北做出爲難的表情，“鳳小哥啊你也是懂律制的，傷害州府命官可是大罪，你千萬不能亂來吶！”
鳳墨又是一笑，“餘大人放心，若餘
大人肯配合，不必驚動獄卒弟兄令我們雙方都作難，那辦完要辦的事兒之後，我自會替餘大人解穴，餘大人身上亦不會留下任何遺症，反之，在下若有個閃失，一個時辰之內，餘大人怕就會筋脈寸斷渾身劇痛而亡呢。”
餘宗北變了臉色，“鳳墨，本官未曾得罪於你，你何故下此毒手？”
“快走吧，少囉嗦！”
鳳墨連拖帶拽，扯着餘宗北就往院外走去，一條黑色的人影跟着轉出來，鳳墨向其點了點頭。
餘宗北竭力辨認，人影即使從頭到腳籠在黑袍之下，面部亦遮了一層黑紗，依然可見來人的身形嬌小風姿綽約，甚至有種說不清道不明的幽色魅惑。
“竺紫琴？”餘宗北停住腳步，試探xing地問道，可接着他又被鳳墨推搡了一把。
“只管引我們進去便是，餘大人，問那麼多做什麼？”鳳墨道。
入得府衙大牢，幾名獄卒見是餘宗北親自帶了人來，忙不迭地圍攏上前，躬身聽命。
餘宗北有心想對手下做些暗示，然轉念一想，守府衙前院後院的衙差都被鳳墨輕鬆解決掉了，眼前的獄卒恐更不是鳳墨的對手，何況他的性命尚拿捏在對方手上，與其自招麻煩，還不如假意配合見機行事。
於是餘宗北輕咳兩聲，拿眼看向鳳墨，“這位……嗯，鳳大人你……”
“餘大人的手下都在此了嗎？”鳳墨環顧牢獄四下。
“是，都在，都在了！”獄卒們陪着笑道。
“好，餘大人要親自提審周闐、駱重還有青長英三人，煩各位將他們一併帶來，是嗎餘大人？”
鳳墨此言一出，餘宗北和四名獄卒皆呆住，那四名獄卒更是惶惑地望向餘宗北。
鳳墨察覺不對，猛然伸手捂住了餘宗北的口鼻，另一手揚出，白霧飄過，四名獄卒先後愣怔着倒地。
再回頭看，竺紫琴亦是緊捂口鼻，穿過獄堂，向內中的甬道躲去。
鳳墨遂將餘宗北往竺紫琴的方向一推，“過去！”他低聲命令道。
自己則屏住氣息蹲下身子，解開了其中一名獄卒身上掛的一大串鑰匙，隨後纔跟着也奔入甬道。
（本章完）