馨月苑院裡靜悄悄的，一個人影也沒有，竺紫琴帶着沈榭又不知幹嘛去了，鳳墨推開竺紫琴的屋門，見屋內乾乾淨淨整整齊齊，並無異樣，便隨手將新置的衣裳放在竺紫琴的牀頭，不知從何時起，他自己添置行頭需用時，總不會忘記順便幫竺紫琴也添上幾樣，連他自己都沒注意到習慣是何時養成，一切都是那麼自然而然，順理成章。
東西擱好後，鳳墨又看了一下牀頭，竺紫琴的繡枕底下似乎壓着什麼物件，隱約露出一角，鳳墨遲疑着，還是忍不住用指尖輕輕擡起繡枕，白色的菖蘭花玉簪靜淡柔和，光澤瑩瑩，仍如他第一眼遇見時那般婉致美麗地呈現在他眼前。
想於吵嚷喧鬧的葉鎮集市，他也就一眼，便相中了這支玉簪，這應是他送給竺紫琴的第一樣物品吧，花了不到十兩紋銀，送出之後他從未見她戴過，本以爲兩人千里輾轉顛簸，她早不知將玉簪遺落何處，他也早就忘記了此事，現在再見，當時買下玉簪時的心情立刻漫上心頭。
他記得遭遇滅門之禍，仙空臺上的竺紫琴哀而不傷，沉着冷靜異常，記得朦朧的月光下，她肩頭的那朵似蝴蝶樣的白花，記得她容顏如水讓他心思剎那間的動盪，也許最初他對她僅僅是懷着稍許同情稍許歉疚，可回過頭去看，她就像這支玉簪，華光淺潤，不知不覺在他心裡留下澤如月輝的影子，讓他向她越走越近。
無論竺紫琴表現得多麼冷淡和拒人於千里之外，她肯留下玉簪，鳳墨還是頗爲感激的，放落繡枕，鳳墨深深長嘆，至少她也並不是完全的決絕冷漠，她只是將柔細的一面，掩藏的比他想象的還深。
退出竺紫琴的房間，鳳墨聽到院子外面傳來人聲，等了等，就見竺紫琴跟沈榭交談着什麼走進院子，鳳墨迎上去，“去哪兒了？四處亂跑不安全，你不知道嗎？”
“有何不安全？”竺紫琴揭下面紗，“別多問了，等你從梅元觀回來，我們晚上再詳說？”
鳳墨無奈，他知道竺紫琴不會聽自己的，遂應道，“好吧，我必須得帶沈榭一起走，你一個人在屋裡老老實實呆着，等清蘿他們
回來，別再亂跑了，能做到嗎？”
“我累了，正想好好歇歇呢。”
鳳墨放下心來，她的話應該就是承諾了。
“對了。”竺紫琴喚住剛想回屋的鳳墨，“梅元觀的觀主叫許瀚星，是一位三十來歲的中年人，你在不打草驚蛇的情況下，最好也能摸一摸他的底細。”
“嗯。”鳳墨點點頭，返身離去，他即將應對的場合固然不是魚龍混雜，卻可想而知，均需謹慎交道，所以他暫且還不想將下午的所見所聞，與竺紫琴交換看法。
是夜，已過了亥時，鳳墨才姍姍歸來，且醉意甚彌，竺紫琴隔着桌案都能聞到他身上的酒氣，不禁皺了皺眉，忙叫沈榭把鳳墨先扶回屋，又讓清蘿趕緊去準備一碗醒酒湯。
哪知鳳墨固執地申辯他沒醉，還非在院子裡坐下，“你也真該去見識見識，竺紫琴，什麼叫窮奢極欲，我今兒算懂了。”
“好玩嗎，痛快吧？”竺紫琴揶揄道，“我還以爲你一向冷靜自處，孰知你也是個好酒之徒。”
“我故意的。”鳳墨接過花薦遞上來的帕子，拭了一把臉道，“本來沒打算飲酒，豈知被許瀚星纏上，不得不假裝醉酒才脫了身。”
竺紫琴微微有些吃驚，望向沈榭，“去客棧兜過一圈了嗎？”
“是。”沈榭答道，“幸虧下午姑娘多想了一層，另找了一家得悅客棧定下房間。”
“這麼說，你們確實被人跟了？”
“小的不是十分肯定，但那人在客棧周圍晃悠了約半個時辰才離去。”
“你怎麼知道我們會被人跟？”鳳墨把帕子交還給花薦，端起桌上的茶盞喝了一口，“我自覺沒什麼破綻吶。”
“只是爲預防萬一。”竺紫琴微眯了雙眸，若有所思道，“看來許瀚星的背景可能不止有世子撐腰那麼簡單。”
“什麼意思？”
竺紫琴解釋道，“你是新人生面孔，進了任何一家賭坊，掩飾得再好，都難免爲人所注意，尤其梅元觀和別家賭坊又不同，經常光顧的肯定都是類似世子、郡王那樣的熟
客，一旦出現陌生人，他怎麼也會多留些心眼，所以下午我才跑了一趟，去客棧訂了間房，本以爲純屬多此一舉，未料到竟真派上了用場，但大多數賭坊對客人留意歸留意，一般不會跟蹤客人的落腳處，梅元觀的人還在客棧外面守了半個時辰，這就有些非同尋常了。”
鳳墨想了想，“我進去之後，發現裡面有很多玩法，不同的玩法，不同的下注金額，都分成了不同檔次的房間，每間房都佈置得精美堂皇華麗無比，各具特色，沒有一間屋子是雷同的，而提供給客人的美酒與食物之精緻美味，估摸着就算皇宮裡也不過如此，由於房間甚多，於是最初我並沒有倉促下注，只一間屋子一間屋子逡巡過去，稍作停留，假意觀摩，待看得差不多了，才留步一屋小小地下了幾注，這段時間大概也就一個多時辰吧，跟着許瀚星突然出現在我身後，邀我去別室喝上幾杯，我推託不過，只得隨他去了內閣，當時我還奇怪，他怎麼盯上我的呢。”
“他出現時，就向你自我介紹了嗎？”
“是啊，說他正是梅元觀的觀主，還說不知今夜有新客賞光，怠慢之處望我海涵之類。”
竺紫琴冷笑，“許瀚星不可能是個沒見過大場面的人，梅元觀的客人哪一個不是非富即貴，單單就爲了一個新客便親自現身，屈尊籠絡，未免太蹊蹺！”
“你這一說……”鳳墨努力回憶着，“我也覺得許瀚星看我的眼神有些古怪，莫非他從前認識我？可我對他實在不曾有印象啊。”
“在內閣招待你，他還說了些什麼？”
“普通的問題，比如我姓甚名誰，打哪兒來，來做什麼，準備滯留多久之類，後來又問我覺得梅元觀如何，平梁如何等等吧，反正皆是些無聊之極的談話。”鳳墨頓了頓，接着道，“不過我倒發現他未必是真正的觀主。”
“怎講？”
“期間他手下曾進來向他耳語了幾句，他便急急忙忙離開了一小會兒，我聽見他出門後低聲問手下，‘觀主發脾氣沒說緣由嗎’”
竺紫琴立刻反應過來，“還有一個觀主？”
（本章完）