“小姐，酒宴開席了，賓客們皆已入座，老爺讓來請小姐就宴！”於媽在門外恭敬地稟道。
“知道了！”清蘿應了一聲，轉身扶起竺紫琴，“小姐，奴婢怎麼突然覺得有點緊張了？想當初……”
“噓！”竺紫琴一個眼神制止了清蘿再說下去，清蘿和清蘭出身遲龍堂，慣於同三教九流打交道，卻從不曾登得大雅之堂，跟了鳳墨後，更少於參加富庶權貴們的酒宴，心情突然緊張在所難免，然而此刻卻顯見不是說話的時候，她也沒心思幫清蘿排解緊張，她的心思幾乎全在即將要去見面的那些賓客身上以及估算極可能出現的意外情況上了。
清蘿識趣地閉了嘴，且意識到自己的手沒挽對位置，她趕緊將手指挪開一些，避免碰到竺紫琴的袖腕處。
“來了來了！周家大小姐來了！”隨着衆賓客們競相傳告翹首以盼，鳳墨的眼前猛地一亮。
竺紫琴一身粉紫蹙金線海棠錦春長衣，下着緋色雪浪泛縐金絲滾花水裙，頭上雲鬢如墨間淺青透翠的纏枝並蒂海棠花簪配以星星點點的金絲明月珠，襯得她華貴動人卻又不失清麗本色，而額中的金點梅花妝於她天生嫺靜沉穩的氣質內更平添一抹嫵媚的活力，她的出現不僅令鳳墨被深深吸引住，也當即讓所有的賓客一時間都啞了聲舌，癡目長望口不能言。
鳳墨莫名地只覺得心跳加速，喉間彷彿有什麼東西堵住，脣舌焦躁，不可否認，他看慣了竺紫琴的清淡素雅，也見識過她的冰冷絕情甚至是陰沉狠厲，還見過她男裝時的一抹英姿，孑立窗前的黯然孤獨，她那複雜多變的性格與情緒他自以爲已是瞭若指掌，可這一刻她粉面含春肌膚吹彈可破，明眸秋水笑意盈盈，絕對是她幽淡生活裡最亮麗的一面。
或許她本來該過的就應是這樣的生活，能夠站在陽光下，受人仰望她的風姿光彩，而不是冷冷地躲在某個角落，某一扇窗後，計算着籌謀着，面對人心的詭譎，世
事的滄海。
這一刻鳳墨在癡怔過後，心底開始隱隱作痛，他從未放在眼裡嗤之以鼻的富貴，原來真的可以改變一個人，至少能爲那個人去做點什麼，哪怕光彩是短暫的快樂也是短暫的，然迄今爲止，他還從未給過她一分快樂，更別說像今天這樣的光彩照人。
鳳墨看着看着，不由自主垂下眼簾，將頭埋了下去，他坐在賓客席的最後一桌，明知竺紫琴會在周奉的引領下一桌一桌地走過來，與所有賓客禮節xing地寒暄一遍，可他仍舊希望竺紫琴會忽略他這一桌，不曾留意他的失落。
一桌、兩桌……竺紫琴離他越來越近，鳳墨擡眸瞟了一眼身側同桌的賓客，聽到他們在低聲議論周府的大小姐儀態舉止如何如何，遂強打精神給自己倒了一杯酒，以使自己能夠集中注意力眼觀六路耳聽八方，對，這不正是他今天坐在酒宴上的目的嗎，他怎可以胡思亂想？
正尋思間，酒尚未落肚，鳳墨卻見管家匆匆來報，世子殿下賀蘭元靖代表平梁王府攜禮前來，恭賀周奉尋回周府大小姐！
衆人聞聽，慌忙起身離座，紛紛準備恭迎世子殿下，偏周奉的臉色略沉，回眼看向竺紫琴，目中頗有焦憂之色，竺紫琴微笑着衝周奉點了下頭，一副胸有成竹的坦然。
不一會兒，賀蘭元靖在一衆隨扈的簇擁下出現在酒宴上，身着石榴紅滾金雲絲錦袍的賀蘭元靖，看上去也是淨白俊朗英氣咄咄，但當鳳墨看清賀蘭元靖身後跟着的人時，隨即明白周奉爲何會不高興了，那就是一直未見影子的周闐，居然陪着賀蘭元靖一同現身出場，真叫個善者不來來者不善吶！
“草民周奉攜小女妙兒，見過世子殿下！”周奉瞧着自己兒子一張得意的臉，忍氣吞聲拜見賀蘭元靖。
“免禮吧，我們也算老相熟，對吧，周大伯？”賀蘭元靖趾高氣揚，對周奉的大禮視若無睹，只拿眼傲慢地上下打量竺紫琴，“這……就是周大伯新撿
回來的閨女？可本殿下怎麼瞧，姑娘都好像是不知從哪兒冒出來的野丫頭啊，你叫什麼？”
“民女竺紫琴，殿下，民女幼年被拐賣，輾轉了多戶人家，連名帶姓都改了，好不容易纔尋到自己的親爹，自然在殿下眼裡民女也就是一介野丫頭，若是民女不堪的身世污了世子殿下的眼，還望世子殿下恕罪則個！”
“你……！”賀蘭元靖倒吸一口涼氣，他的父王讓他到周府相賀，原意是讓他打探一下週奉尋回來的女兒究竟是何底細，正巧周闐也過來託他想辦法攆走竺紫琴，故他從一開始就打定主意，欲好好羞辱竺紫琴一番，讓冒名頂替的騙子知道周府乃至整個平梁都不會有她的立錐之地，識相的最好打哪兒來滾回哪兒去，沒想到眼前的丫頭不僅容貌清麗，氣質非凡，還一點都不畏懼他的身份地位，居然不卑不亢地將他的羞辱頂了回去，現在他若再想出言不遜，倒好像成了他真的瞧不起人家的身世了似的。
出身富庶，偏遭拐賣，千山萬水尋至親，如此楚楚可憐悲慘悽惻的身世，賀蘭元靖再渾也清楚鄙薄下去只會觸犯衆怒遭人詬病，可他明明只是想揪出騙子，怎就和輕jian身世扯上了？看來他冒失趕來未經思慮便挑釁對方，實在太過輕敵了。
“是啊殿下，老朽一把年紀了，可憐老朽尋了八年才尋回妙兒，她受盡磨難未曾受到過良好的教養，像個鄉下野丫頭也是在所難免，然所有的一切皆是老朽的錯，是老朽沒能盡到父親之責，王爺和殿下能體諒老朽的辛苦不易，賞臉蒞臨，老朽已是感激不盡，倘若妙兒讓殿下感到失禮，就請殿下萬勿跟她一般見識，多多海涵吧！”周奉一臉苦相，在旁幫着答話，竟也說得情真意切，讓人不禁動容。
“爹！你是老糊塗了嗎？”見世子被噎住，自己的父親一門心思護着竺紫琴，周闐到底忍不住跳將出來，指着竺紫琴道，“爹，你仔細看清楚，她是妙兒嗎，她怎麼可能是妙兒？”
（本章完）