皇宮大內，吟音殿。
只見珠簾晃動，人影一閃，鳳墨擡頭望着來人，一時間都不知是該跪，還是就這樣迎上去。
“紫琴？”
“噢，不不，我是不是該改叫你公主殿下了？”
竺紫琴走近鳳墨，細細凝視着對方，“我還以爲你不會來了呢！”
鳳墨垂下眼簾，他不能不來，或者說，他怎麼可能棄她於不顧。
“勾先生……召你回正玉山，已經把我的真實身份告訴你了吧？”
“嗯！”鳳墨應了一聲。
“息盉的人幾乎是衆矢之的，但凡遇見隸屬息盉者，大家無不想除之而後快，除了因爲息盉刺探了太多的秘密拿捏他人把柄，還由於息盉以冷血無情殘酷決絕而稱名，高荀，就是那樣的人！”竺紫琴進一步，向鳳墨湊近。
“勾先生以我爲敵正是因爲此，十二年過去，他認定我已是個真正的息盉人，那麼他怎麼叮囑你的？必要時決不能姑息養奸，一定要毫無猶豫地除掉我是嗎？”竺紫琴笑笑，“你爲什麼不動手呢，鳳墨？”
鳳墨擡起眼簾，他已可以嗅到竺紫琴芬芳的香氣，“無論勾先生說過什麼，對我而言，紫琴……你就只是我認識的那個竺紫琴！”
頓了頓，鳳墨又道，“你攆我走，是要讓我想清楚自己的選擇嗎？我想的很清楚，我想留下來，留在你身邊，因爲……沒有你的數日，我簡直……簡直滿腦海都是你，睜開眼閉上眼，無論何時何地，我……”
竺紫琴將一枚纖指壓了鳳墨的脣，“夠了，聽到你這句話，無論將來怎樣的結局我都沒有遺憾了。”
“別這麼說！”鳳墨拉下竺紫琴的手，輕柔地握着，“早知道你會遇險，我真不應該走，幸虧我到時，你應該被劫走沒多久，清蘭她們檢查過你的房間，說你帶着八寶玲瓏，我們便調集了所有遲龍堂的人四處搜尋，到底給我們找到了高荀在城中的密室。”
竺紫
琴搖首，“你留下也不是高荀的對手，他有多厲害你簡直難以想象，若不是他大意了，猝不及防中了你的劍，便是你們所有人聯手都未必對付的了他。”
“我只聽見有人出來，露出個衣角又是男人的袍子，我便沒有多想，先下手爲強，沒料到他竟然就是息盉閣主高荀？”
“嗯，除掉了他你也算是功德無量！”竺紫琴笑笑，“連青長繡也可以死得瞑目了。”
“可是……”鳳墨疑惑道，“高荀的樣子看上去也就二十出頭，十年前他才十一、二歲，怎麼可能跟青長繡……”
“你被他的外表騙了！”竺紫琴哂笑道，“他纔不止二十出頭呢，他只比高辛遼小三歲，大概三十五、六左右，但他不知練得什麼邪門功夫，駐顏有術，看上去永遠都像二十歲出頭，包括他那副病歪歪的模樣，其實，皆是練功所致！”
“難怪！好險！意思就是我瞎貓碰死耗子，居然輕輕鬆鬆就爲諸國除去一大害了嗎？”
竺紫琴忍俊不禁地頷首，“差不多！”
“別光顧着笑！”鳳墨被竺紫琴的笑弄得耳根飛紅，“你的毒怎樣了？已解了嗎？不會留下遺患嗎？”
“會不會留下遺患，就看勾先生的解藥管不管用了！”竺紫琴收斂笑容正色道，“謝謝你，鳳墨！”
“臨走之際，你求我的最後一件事兒，就是我若還回京城，就多帶一份碧屍散的解藥在身，當時我便覺得不對勁，回去後是越想越不對勁兒，你說的我又怎敢不帶呢？”鳳墨責怪道，“誰想你竟是瘋了，真的要和他們同歸於盡嗎？萬一我在五天之內不能及時趕到，你可知後果有多嚴重？”
“對手太強，我也是沒辦法，若我不能爲母妃討還這個公道，那我活着，活着的所有時日都不會安心的！”竺紫琴猶豫了一下，接着道，“隔些天，我恐怕還得勞煩你走一趟正玉山，鳳墨，你不會厭了我吧？”
“再沒辦法，你也不能拿自己的性命
做賭。”鳳墨嘆息，“你能活下來有多不容易你自己心裡最清楚！”
竺紫琴笑，“你還沒回答我的話呢，鳳墨！”
“不就是回正玉山嗎，用不了幾日，你說吧，又讓我回去做什麼？”
“幫我勸勸勾先生……”
“勸他什麼？你現在貴爲永元朝公主了，他即使知道你是息盉的人，也不會拿你怎樣了。”
“我不是這個意思。”竺紫琴道，“公主監國，有很多不便之處，何況我這個公主幾乎已無人能替我證實身份，因此若要輔助賀蘭燁登基，怕還得另想別的法子，我想請勾先生輔國，順便當賀蘭燁的太傅，有他教授賀蘭燁如何成爲明主，我還是比較放心的。”
“勾先生對你那麼深的成見，你卻還請他監國？”鳳墨笑，“有時候我真覺得你不可理喻！”
“是，他的成見針對息盉，但其實小時候他曾救過我一命。”
“噢？”
“若我猜測的不錯，他的足疾肯定是救我時受傷所致，這也可以解釋，爲何他後來去了烏護國，隔了兩三年才隨你同返永元朝。”
竺紫琴頓了下，接着道，“你知道嗎勾玉展和竺興間的關係相當微妙，他既知曉我的息盉背景，又被竺興請去爲小眠診過病，可見竺興跟他曾是相交甚篤的密友，只是後來兩人政見不合，才各自分道揚鑣了，最重要的是，我猜勾先生很可能不齒竺興的所作所爲。”
“若是有這層淵源……”鳳墨微微頷首，“好吧，我儘量幫你勸勸他。”
“還有沈椴，也可以把他帶來宮裡，賀蘭燁實在太孤獨了！”竺紫琴抽出自己的手，緩緩踱向前，“沈椴的快樂和單純，一定能感染他，一個人只有內心充滿光亮，他才能做到仁德慈悲。”
“沈椴能多個朋友，還能走出來看看外面的世界，不知道有多高興呢！”鳳墨笑道，“他肯定是毫無問題。”
“那就辛苦你了鳳墨！”
（本章完）