靈若被竺紫琴這突如其來的舉動驚嚇呆住，她的眼朦朧地起了一層淚光，“你，你說什麼？”
“我不是什麼善徒！”竺紫琴慢慢鬆開靈若，“你也不是！若你耿耿於懷你姐姐的死，希望借我之手達成報仇目地的話，也並非完全不可行，只是我信不過你，因爲你希望的結果是坐山觀虎鬥，然後一箭雙鵰，但我不會輕易讓你如願，我還有……比你的報仇更重要的事兒得去做，所以，我怎麼可能將你當成是自己人？”
靈若捂着胸口，站直了身子，臉色也變得煞白，“姑娘該知道，命人將我姐姐杖斃的人，是王爺和娘娘！”
“口是心非嗎，靈若，從你約見我的第一天起，我就知道你盤算的是什麼，一個人坦誠與否，我相信自己還是辨別的出來的，而你，從一開口，就從未坦誠過！”
靈若左右看了看，“如此說姑娘不相信我，所以我便是說出消息，姑娘也未必信的，對嗎？”
“你最恨的人，想必是王爺跟娘娘，而要從他們身上爲你姐姐尋仇又是最難辦到的，基於此等緣由，你自然會先示好於我……”竺紫琴笑笑，“故你的消息應該是真的，而我也纔會同你提交換條件！”
“交換條件！”靈若幾乎咬牙切齒道，“那我們就來說說交換條件吧，你如何知道我姐姐的葬身處？我在王府小心翼翼費盡心思，也沒打聽到半點下落。”
“機緣巧合！”竺紫琴冷冷地將頭側向一邊兒，“總之我就是偏巧知道，這個條件若對你無關緊要的話，那我還真懷疑，你所作所爲究竟居心何在了？”
“如果那人真是姐姐的話！”靈若恨恨道，“我跟你成交！”
“可是……”靈若又繼續道，“你一個消息換我一個消息，這次倒罷了，你既不信任我，下一次，我倒想看看，你又用什麼來跟我交換！”
竺紫琴沒答靈若，的確，她能利用來與靈若交換消息的東西少之又少，下一次她又該怎麼應付靈若呢，倘使靈若的消息真的十分重要？
罷了，顧不了那麼多，竺紫琴轉念想到，還是先管了眼前再說！
“只要你仍想達成目地，靈若，你清
楚憑你一個人絕對辦不到，故我有把握，我就是你需要的最好交換條件，不是嗎？”
竺紫琴回臉冷冷地笑笑，隨即話鋒一轉，“說吧，我先聽聽你的消息，然後我會告訴你我所知的。”
靈若的臉更加慘白，當她的盤算被人看透時，她其實已然輸了，不過是在硬着頭皮強撐罷了。
“我把娘娘告訴我的地址泄露給你們後，去那家宅院沒有找到需要找的人，就回去向娘娘如實稟明瞭，本以爲此事就會結束，可前兩天，娘娘又叫我去一趟，在宅院外的牆角畫一個標記，並且於第二天我見到了在我畫的記號旁邊，多出了一個迴應的圖案。”
靈若竭力剋制着自己的憤怒，將事情始末說了一遍。
“記號？什麼記號？”竺紫琴眉頭深蹙。
“娘娘叫我畫下了一條匍匐曲行昂首吐信的小蛇。”
“對方迴應的又是什麼？”
“盤蛇，蛇首同樣昂立。”
“是不是這樣的？”竺紫琴隨手從地上撿起一根枯木枝，在兩人腳下的草地上畫了幾畫。
“沒錯！”靈若道，“我百思也不得其解，姑娘明白是什麼意思嗎？”
“你回稟了娘娘後，娘娘說了什麼？”
“沒說任何，只叫我可以下去了。”
“她……是何樣表情？”
“好像……”靈若仔細想了想，“好像有所欣慰，就是心頭一塊大石落地那種表情。”
“唔！”竺紫琴點點頭，“一時間我也解不開畫謎，得回去好好揣摩揣摩，你附耳過來，我告訴你你姐姐葬身之地的方位吧。”
靈若未有生疑，依言附近了竺紫琴，竺紫琴壓低聲音說了幾句，卻在說完後一把拉住了靈若的手臂。
“姑娘……”靈若於詫異中掙扎了一下，然未能立即掙脫開竺紫琴。
“姑娘是在誑我嗎，只有大致的方位，要奴婢怎麼找？”靈若盯着竺紫琴道。
“荒郊野外，能辨認大致的方位就不錯了，具體的位置……恐只有我的下人才能真正找到，不過你放心，若你有要求，我可以命人另選良穴將你姐姐好生安葬，
到時會通知你良穴所在！”
“不必麻煩了！”靈若道，“事情了結，我想帶姐姐回鄉安骨，只是不知到時，我還能否找到姐姐。”
“或者說……”靈若又道，“我要是得了機會，可以去尋姐姐，你的下人願意引路嗎？直接到周府去找你，不會引人疑心嗎？”
“我答應你的，自然會相幫到底，倘使我還在平梁的話……”竺紫琴又向靈若湊近了一些，“你不必親自到周府，讓人傳個話或帶封信，我們在約定的地方見面即可。”
“好……”
靈若的好字尚未落音，卻感到袖管中探入了一根冰涼的指尖，她吃了一驚，猛然用力摔開竺紫琴的手，跟着道，“你幹什麼，姑娘！”
竺紫琴雖被摔開，好在靈若的力道並不大，因此她退了兩步後，很快就立穩了身形。
在她舉起來，舉到靈若眼前的纖指間，已多出了一根像是鍼灸所使用的扎穴長針，但針體不但十分硬挺，還烏黑溜紫，泛着詭異的光澤。
“這是什麼，靈若！”竺紫琴平靜地追問道。
“還給我！”靈若揮手欲搶，可背竺紫琴輕巧地避過。
“還給我！”靈若再一次道，她目不轉睛地盯着那根針，試圖尋找更有利的機會將它搶回手中。
竺紫琴將針湊近鼻尖嗅了嗅，面呈狐疑之色，最後道，“好奇怪的氣味，是什麼呢，一時間竟辨別不出來！”
靈若聞聽，剛鬆一口氣，偏聞竺紫琴又道，“今兒果真是娘娘要見我嗎？”
“你……”靈若語塞，狠狠地瞪了竺紫琴一眼，又再一次的轉首四顧。
“誰，誰要來，是賀蘭元靖嗎？”竺紫琴冷笑着收回手中的針，“你一直不停地四下張望，我起初還以爲你是過於緊張，現在我知道，你是在等人，對不？此密道根本不通往奉秀陵後山的涼亭，娘娘也沒去涼亭等我，否則，娘娘又該如何向王爺解釋，她單獨召見我的原因呢？”
“一切都是賀蘭元靖跟娘娘早商議好的。”竺紫琴頓了頓，接着道，“之所以派你來引我走上這條道兒，是因你乃娘娘的侍婢，我不會生疑，對吧？”
（本章完）