“寧安雀尖……可是老爺的心頭肉……”於媽失神地喃喃道，“老奴如此做，豈不成了家賊？老奴幾十年還從未……”
“家不家賊的都是後話，放心吧，事後老爺便是知曉了，也不會責怪你的，只是在我得到寧安雀尖之前，你暫不可讓任何人知曉，懂嗎？”
“那老奴取到寧安雀尖之後，就只需等小姐回來是嗎？”
“嗯，把茶藏好，別讓任何人進你我的屋子。”
於媽長長地嘆了口氣，悶聲點點頭，“知道了，大小姐！”
一宿再是無話，竺紫琴輾轉難眠，直至天亮才勉強合了下眼，然到用罷早膳，鳳墨仍舊不見現身。
眼看已經沒多少時間了，竺紫琴只得叫於媽給自己更衣，換過素服，竺紫琴想了想，取了鳳墨送她的白玉簪cha在髮髻裡，又另配了兩朵透紫玉花相映襯，算是妝扮停當。
周奉早已在府門處等竺紫琴，兩人彷彿有默契般，僅是相互微微頷首，便各自登車。
和初到平梁，正趕上薛王妃的壽誕相似，王府門前車馬如流水泄不通，然當時的熱鬧紛紜，換成了如今的一派肅穆蕭瑟，只見到處青幛紛飛白幡卷展，黑白的世界是既刺目又驚心動魄。
由於來得稍遲，周府的馬車在離平梁王府還有小半里路的街面上便被阻滯住了，沒法接近平梁王府的各戶車馬只得依序沿街排成了長龍，等待前方通傳過來的消息。
竺紫琴默默地靠在車廂內，透過車窗，可以看到外面往來的下人與小廝，大概是打探些消息，回來好稟告自家的主子，因着匆匆忙忙來回奔走的人，本來是出殯送行，原該壓抑的氣氛，倒多了些焦躁和不安。
很快，在竺紫琴他們身後，車馬的長龍排得更遠更長，足足都佔滿了三四條街，竺紫琴嘆口氣，參加出殯的人如此之多，別說接近賀蘭遙，怕是連棺槨的入土都得遠遠觀望了。
如此等了足足約有一個時辰，終於見幾名王府的下人沿街過來傳話，說是出殯的隊伍馬上啓行，請大家依序跟着走便是
。
果然，耳邊聽得哀樂聲大作時，打先頭的殯儀儀隊已出現在前方，一時間調不得頭的車馬均紛紛安靜佇足，車內的人宛如精神一震，目不轉睛地凝神相視，畢竟王府的喪事，這在平梁還是頭一遭。
很長的殯儀隊過去，禮樂隊過去，竺紫琴終於看到了姚氏的靈柩被緩緩擡行而來，她瞧得很清楚，沒有龔明興，唯一扶柩掩帕哭泣的是賀蘭晶晶。
當然，不管賀蘭晶晶是真傷悲還是假哀哭，哭靈卻是必不可少的過場，並且還要做成悲傷過度，身子搖搖欲墜，隨時可能軟倒的架勢，此也算是難爲了賀蘭晶晶，竺紫琴看得金湘隨侍，一邊攙扶着跌跌跘跘的賀蘭晶晶，一邊還得跟着抹上幾把淚，心下不免有些好笑。
人死不能復生，弄出再大的排場與聲勢來又有何用？竺紫琴收回目光，垂下眼簾，於哀樂和哭聲陣陣裡，如若坐定，已是無有絲毫漣漪。
周奉似有感嘆，一直沉默的他忽然輕聲道，“生前毫無地位，死後的排場倒堪比王妃了？呵，侍奉王爺一場，姚氏也算值了，總還落得死後風光！”
“不是王爺想搞出這樣大排場，而是……”竺紫琴幽幽道，“我等不管是不是趨炎附勢，都不得不來，王爺總不能讓大家在背後議論他虧欠姚氏吧？”
“有些話心知肚明就行了，何必直言拆穿，拆穿了世態炎涼人情冷薄莫過如是！”周奉點着下頜道，“王爺王妃來了，你瞧世子等人，面上何有一絲悲意？”
竺紫琴聽了，卻是既未擡首也未應答，半晌後，待感覺到車馬的長龍在徐徐移動時，竺紫琴才彷彿自言自語道，“八個大汗擡着姚氏的棺槨，也像是很吃力呢！”
“有陪葬之物吧！”周奉不以爲然，“姚氏再無地位，畢竟服侍王爺多年，想王爺如何也不會讓她寒酸下葬嘛！”
竺紫琴點點頭，他們的車隨着整個出殯的隊伍緩慢地攢動起來，前不見首後不見尾的長龍滯緩地扭行着，光是出平梁城就又花了足足一個多時辰，而踏上官道，行進的速度才明顯增快起來
。
不過說是增快，也就是幾裡的路程比較順暢，由於路遠，出殯的隊伍不得不隔幾裡歇一腳以等後面的人跟上，於是走走停停間，除了哀樂還不時地奏響，已幾乎不聞任何哭聲，沉默的隊伍配上同樣亦顯得有氣無力的樂奏，更令人有種昏昏欲睡之感。
竺紫琴見周奉強打着精神，仍止不住地眼簾垂墜，然後在車廂的晃震下又猛地驚醒，便對他道，“打會兒盹兒吧老爺子，到地方了我自會叫醒你。”
周奉想是的確熬不住了，遂不再強撐，道了句，“好，辛苦你了。”跟着即斜倚在椅背，很快睡了過去。
剩下竺紫琴一人百無聊賴，半是養神，半是留意着外面的動靜，在又一次停車歇腳的時候，她終於耐不住撩開了車簾，探身出了馬車，“還有多遠，周成？”
“快到了，大小姐，聽人說，大概也就六七里路了。”
竺紫琴看着道路兩側的風景，發現出殯的隊伍不知何時已偏離了官道，就又問道，“這是朝什麼方向，是奉秀陵區嗎？”
“是啊，去奉秀陵區只這一條道兒呢！”周成給竺紫琴指了指，“去左戶莊也是走這條道兒最近，但奉秀陵在道側右方還要走一兩里路，所以連小的都從不曾見過奉秀陵何等模樣。”
“自然，誰人都能去，還叫王陵嗎？”竺紫琴信口答着，這時卻看見了有一人一襲白衣引馬在朝他們的方向踱來。
那人所經之處，沿途車乘內的人均紛紛或撩開車簾或躬身下車向其施禮，而他則掛着一抹冷淡的笑容淺淺頷首略略回禮。
“賀蘭元靖！”竺紫琴喃喃道，越是不想碰見的人越會照面，此話還真不假。
賀蘭元靖越來越近，竺紫琴已來不及退身回車廂，只得跳下馬車，待賀蘭元靖到跟前後，向其道了個萬福，“民女見過世子殿下！”
“父王命我傳話，各位今日辛苦了，很快就要到地方，請各位再忍耐忍耐！”賀蘭元靖的目光從竺紫琴身上掠過，擡高聲音，不帶一絲情緒，以一種官樣口吻道。
（本章完）