張越考中二甲進士，要回桐城做知縣老爺，這個好消息令整個張家村都沸騰起來。
張越的親爺爺，張家村裡正張洪，那是樂得見牙不見眼，看誰都喜慶。
爲了慶賀，張里正在張家村大擺筵宴，宴席從村頭到村尾，兩個村子的人都請來了。
若是以前，張里正家定然擺不起這麼囂張的宴席，然而自從張越在紀蓮子的生意裡入了股，他們張家在年底也拿到了一份不菲的紅利，手頭自然就闊綽了些，所以也就能這麼顯擺了。
滿心得意的張里正特地請來了老朋友，也算是老對頭週三伯。
在酒桌上，張里正在週三伯面前好好炫耀了一番。
看看，我孫子出息吧！
當官都當到自家門口了！
以週三伯的火爆脾氣，這次難得的沒有跟張里正嗆聲，只笑呵呵的說了一句話：“你以爲張越有那麼大本事能到自家門口當縣官？”
言下之意，這裡面還不定有什麼貓膩呢！
週三伯的一句話讓張里正的笑容僵在臉上。
張里正突然就想起來，與紀蓮子合作生意的池州知府衛國立升官做了戶部侍郎，前桐城知縣林修懷升官做了池州知府。
這麼算下來，自家乖孫回來做桐城知縣，誰知道這背後有着什麼不可告人的貓膩呢。
週三伯見張里正被自己一句話說得僵在那，心情很好的拍拍張里正的肩頭道：“老夥計，別想那麼多，張越能當上官，那可是大喜事啊！你看看我家，除了我拾了我大哥的里正來噹噹，也沒誰能做官啊。”
這番話寬慰了張里正，張里正狠狠地出了口氣，笑呵呵的舉杯與週三伯共飲，將這個尷尬的話題丟在腦後。
週三伯也樂呵呵的與他喝酒，心裡卻在嗤笑。
張老頭！你高興的太早了！
讓你先樂呵三年，待三年後我那乖孫阿旺考上狀元，到時候老子我也擺上個流水席好好慶賀一番！
我那厲害的侄媳婦蓮子可是說了，阿旺比張越強，來日當官肯定當大官
！
在村子裡活了一輩子的週三伯與張里正都沒想到，他們陶醉在這升官發財的喜慶中時，被週三伯惦記的侄媳婦已經不知所蹤。
與此同時，前去坪州送酒的周景琅也不知去向。
其實這次讓周景琅去坪州送酒，很多不明真相的人都覺得奇怪。
明明周景琅從不參與紀蓮子的釀酒生意，爲何這次紀蓮子會讓周景琅去送酒呢？
理由和藉口是周景琅的身份能壓得住場面，畢竟他是大老闆的相公，可也不是非得周景琅不可。
周景琅有學館要照應，丟下學館遠赴坪州送酒，這件事讓很多人都覺得莫名其妙很想不通。
正在整個桐城都沉浸在喜慶中時，一個不太好的消息爆發出來：周景琅在送酒途中被擄走，紀蓮子也在送酒途中失蹤。
若說周景琅還好，只他一人被擄走，隨行的夥計與鏢師都完好無損，酒也安全送到坪州。
可是紀蓮子的下落就讓人毛骨悚然了。
紀蓮子那一行人，一個都沒回來，酒也毀了！
這兩個消息就如一盆冷水，將沉浸在喜悅中的週三伯與酒坊澆了個透心涼。
張里正也不好過，畢竟紀蓮子的生意他們張家有入股啊！
紀蓮子的死活張里正並不在意，可是這兩口子都不見人了，那生意會受影響嗎？
於是，整個桐城隨着這個消息的到來陷入一種詭異的氣氛中。
紀蓮子一行全無蹤跡，周景琅也不知所蹤，一直跟着紀蓮子的小慧一聽到這個消息就跑出去不見人。
短短的半個月，周景琅家只剩下五歲的周嬛蕊。
周嬛蕊小小的姑娘得知爹孃都不見了，哭了個昏天黑地。
好在有許驚風一家照看她，還不至於讓這個可憐的幼女失去依靠。
在夜深人靜的時候，溫柔似水的韋靈芝抱着周嬛蕊小聲安慰，說她爹孃有大事要做，這次是出遠門，要出去很久才能回來。
周嬛蕊雖然才五歲，但跟着紀蓮子這個女漢子娘也學會了強悍，在傷心了幾天之後，便努力壓下悲傷好好學
習快快長大。
小姑娘在心裡下定決心，若是等自己長大了爹孃還不回來，她就學好本事出去找人！
哄好周嬛蕊並不難，因紀蓮子臨出門前已經跟女兒交代過什麼。
但一些不知內情的親朋好友們，可就沒那麼好哄了。
週三伯得知侄子侄媳婦齊齊失蹤，而且侄媳婦很可能已經遭遇不測，氣得在家連着數天指天罵地，就如一個火藥桶。
這時候也剛好碰上張越回了桐城上任知縣，週三伯便跑去張里正家跳腳，讓張里正找他那乖孫張越尋找周景琅與紀蓮子。
紀蓮子的去向張越還真是不知道，是死是活他也不清楚，但周景琅的去向他卻知道點眉目。
於是張越親自請週三伯去縣衙做客，並隱晦的告訴週三伯，周景琅的去向他老人家最好不要再追問了，那是京城位高權重之人將周景琅請去了，不是他們這等小官與百姓能過問的。
張越一番勸告倒是讓週三伯想起一件事來，那就是周景琅那個傻孃的遺物。
他老人家知道周景琅孃親的遺物讓人給拿走了，也早就知道那遺物是個寶物，所以他老人家隱隱猜測，將周景琅帶走的大概是周景琅的外公家。
周景琅就算了，可是他那侄媳婦到底是怎麼回事？
一說到紀蓮子的下落，張越也鬱悶了，他是真不知道紀蓮子怎麼會失蹤。
張越這問不出什麼，週三伯便跑去許驚風家詢問。
許驚風告訴週三伯，紀蓮子很可能已經遭遇不測，而這個讓紀蓮子遭遇不測的原因，許驚風直接就推到周景琅的外公頭上。
週三伯已經知道了周景琅的外公是京城的大官，如今在聽許驚風這麼一說，老頭子就氣憤難平了。
果然當官的沒幾個是好東西！
都是狼心狗肺狠毒之輩！
許驚風打發走了憋了一肚子氣的週三伯之後，坐在那獨自苦笑搖頭。
紀蓮子的詐死而去，不就是爲了保全他們這些人不受連累嗎？
罷了罷了，等這個風波過去，他進京一趟，回那個家看看吧。
（本章完）