許諾諾難得聽到葉氏這麼一本正經的誇獎自己，頓時還有些不好意思，擡手抓抓頭髮道：“我也就是聽話學話，都是大夫說的罷了。”
“等這次回去了，讓你爹帶你去吳家一趟，好歹出了這麼大的事，去看看你師父師孃，以後可要好生跟着學本事。”葉氏說到這兒，伸手摸摸女兒的頭髮，目光中卻帶着一絲遺憾，以諾諾的脾氣性情，加上如今這番境遇，若是能託生個男兒身，以後說不定當真能做出些名堂來，只可惜……
牛車一進村兒就正遇上李氏，許老三客氣地問：“二嫂，這是要回家不？上來捎你一段兒。”
李氏頓時不客氣地爬上車，斜眼看看葉氏說：“弟妹不是回去挪騷窩兒，咋恁快就回來了？可是孃家住着不習慣？”
“姥孃家住的可好了，吃的也好，每頓飯都七八個菜，頓頓都有肉吃。”許諾諾不等葉氏說話，搶着道，“只是鎖兒認牀，在姥孃家夜裡睡不好總是哭鬧，而且我娘身子不好，要回來找大夫把脈，正好今個兒我爹去了，我們便一起回來了。”
“知道的是這樣，不知道的村裡人看到，只當你孃家都不樂意讓你多住呢。”李氏沒好氣地說，瞥了眼拉車的牛，又道，“如今每隔兩日就要進城抓藥，如今還要接來送往的，好好一頭牲口這些日子都累瘦了，當真是不知道心疼。”
“去的時候是我姥娘和三舅來接的，壓根兒沒用家裡的牛車，什麼接來送往的，二大娘說得該不是自個兒吧？”許諾諾只要看到李氏就會下意識的炸毛，同樣的話放在被人嘴裡說出來，她也不會這樣一句頂一句的不落，可只要聽到李氏那陰陽怪氣的話，她頓時就氣不打一處來。
李氏被噎了個正着，當初她回家挪騷窩兒，孃家都沒來人接，最後還是許老二趕着車把她和孩子送過去的，她頂着哥嫂的不待見強住了六天回來，大人和孩子都比剛出月的時候瘦了一圈兒，如今被許諾諾一刀捅在痛處，直忍不住倒吸涼氣。
路邊忽然有人喊：“諾諾——”
許諾諾不用回頭就聽出是山子的聲音，忙拍着車轅道：“爹，快停車，我要下去，你們先回家吧，我等會兒自己回去。”
“三叔，三嬸兒。”山子招呼道，然後低聲回答着許老三和葉氏的關心。
“呦，這是沒瞧見我，還是把我不放在眼裡啊，再說這是你哪門子的三叔三嬸兒啊？”李氏的氣頓時衝山子去了，想起女兒回家說的，山子一門心思地對許諾諾好，對她卻不理不睬，就越發看着他不順眼，冷哼了一聲道，“閒着沒事就過來找諾諾，也不知道懷的什麼心思。”
許諾諾看着山子人瘦了一圈，原本總是掛着笑容的臉上，如今勉強扯起嘴角露出的也是苦笑，已經覺得很是心疼，聽了李氏這話，兩眼一瞪說道：“二大娘，飯能亂吃但話不能亂說，我如今吳家三叔的徒弟，我師父讓我跟着山子哥學怎麼跑山認藥材，他來找我有什麼不對？再說，你一個做長輩的，青天白日下，這些腌臢話怎麼說得出口，要知道，英子姐如今正是說親的歲數，現在有什麼難聽的話傳出去，壞的是你閨女的姻緣，我還小咧！”
李氏被她氣得幾乎仰倒，手指點着她卻什麼都說不出來，卻又不捨得從車上下來，兩個人便這樣僵着。
“爹，趕緊回去吧，我天黑前肯定到家。”許諾諾擡腳踹了踹車輪道，“呆久了當心桃子學會些不三不四的話。”
桃子原本伏在葉氏的懷裡睡覺，後來車上吵起來她便有些驚醒，但還是迷迷糊糊的不知道發生了什麼事，這會兒聽到自己的名字，才從葉氏懷裡擡起頭來，看到山子頓時笑着招呼：“山子哥！”
山子伸手掏了掏懷裡和袖袋，有些不好意思地說：“今個兒來的匆忙，忘了個桃子帶些玩意兒了。”
“早就跟你說不用帶哪些，看把她寵壞了怎麼辦。”許諾諾能感覺出山子今日有些茫然和心不在焉，等牛車走了之後，便引着他往河邊走，“山子哥，先跟我來吧。”
兩個人一直走到河邊一棵大樹下面，許諾諾撩起裙襬打了個結，麻利地爬了上去，然後坐在樹杈上對下面招手道：“山子哥，上來說話。”
山子爬上去發現，許諾諾坐的地方是大樹中間一處分叉，粗壯的枝椏根部形成了一個小平臺，頭頂是翠綠的華蓋遮擋太陽，耳邊是潺潺的流水聲，瞬間整個世界都變得清涼靜謐了。
“怎麼樣，地方不錯吧，我平時總來這裡。”許諾諾示意山子像自己一樣，放鬆身體靠在身後的樹幹上，然後才說，“山子哥，你瘦了好多，我本來想去的，但是我娘說算命的說我魂魄不穩，不能去參加白事，怕會有衝撞……”
“沒事。”山子搖搖頭，雙手往腦後交叉躺在樹枝上，看着頭頂偶爾簌簌抖動的樹葉，嘆了口氣說，“其實放山本來就是把腦袋掛在褲腰帶上的事兒，只不過爺爺一輩子放山都太順利了，家人都已經要忘了這裡頭的危險。”
“其實爺爺這麼大歲數的人，早就不該再上山了，可是他自個兒仗着身子骨還硬朗，總是不肯服老……”山子說着沉默片刻，又道，“都怪我們太順着他了，若是能攔着不讓他去，說不定就不會出事。”
許諾諾到現在還不知道，吳老爺子到底是因爲什麼去世的，但是她知道山子這會兒需要的是傾訴，所以就雙手抱膝地坐着，靜靜地聽他說。
“其實爺爺還是喜歡去放山的，他總說山上雖然苦，但是心裡痛快，總呆在家裡渾身都不舒服……”山子的聲音有些哽咽起來，“我爹說，祖輩很多把頭都是死在山上的，有些連屍首都尋不回來，說這都是命，山神老爺要留誰，是誰都改變不了的，即便躲得過這次也躲不過下次……”
山子的眼神十分矛盾，迷茫地看着頭頂的樹葉，他努力想說服自己，爺爺這樣過世並沒有太多的遺憾，想要說服自己，這樣纔是一個參幫把頭應該的宿命，但是心裡那種他現在還說不清道不明的遺憾，卻時時刻刻地糾纏着他，讓他無法像其他大人那樣看得開。
許諾諾嘆了口氣，其實道理誰都會說，但是親人過世這種情感上的坎兒，對一個孩子來說，也許當真是太難邁過去了。
她見山子沉默了好久沒有再說話，這才慢慢地開口道：“山子哥，其實……老爺子過世的事情，你傷心難過也是在所難免的，尤其是你心裡還揣着對老爺子的遺憾，自然就更難放下，我不會說什麼大道理，也不會勸你怎麼看開，我覺得如果一個很疼我的人突然離開了，我甚至都不知道上一次見面就是最後一面，我也會難過得不行。”
山子聽了這話，猛地閉上眼睛，擡手蓋在了自己的眼睛上。
許諾諾的聲音很低，只堪堪能蓋過樹葉和流水的聲音，卻好像能潺潺地流進人的心裡。
山子覺得自己的情緒慢慢平靜下來，這幾天所有的人都在勸他不要傷心，唯有許諾諾能明白自己的感受，他都已經記不起參幫出發那天自己都對爺爺說了什麼，從得知老爺子去世的消息開始，他就一直在努力在回想，但絲毫都想不起來，似乎就跟以前多少次的放山一樣，說了幾句討好的吉利話。
他一直覺得，最後一面明明應該更加慎重正式的，卻因爲這個意外，變得如此潦潦草草，成爲心裡一個解不開的結。
許諾諾繼續低聲說道：“這種遺憾和難過，也許會伴着你很長很長時間，也許這輩子想起來都是遺憾，但是隨着時間過去，只要你一直向着老爺子希望的方向去努力，讓自己生活得很好很幸福，這種遺憾應該也會慢慢變淡，老爺子在天有靈，也會覺得欣慰的。”
山子沉默地點點頭，兩個人良久都沒有說話，夏日的風輕拂過樹梢，帶來些微河水略腥的氣息，卻並不難聞。
一隻鳥落在樹杈上，扭頭用喙打理着後背的羽毛，在爲下一次飛行做着準備。
山子盯着那鳥兒，直到它再次起飛離開視線，這纔開口道：“其實，爺爺應該是想讓我繼承家業的，雖然他當年差點兒斷了祖業的根兒，可我覺得，他後來是真心喜歡放山的，從小他就給我講參幫放山的故事，給我唱那些個放山漢子們瞎唱的小調兒……”
“手拿小鎬頭喂，腰裡彆着小紅布，咱們來到深山裡，見到好參哪，都不要吱聲，慢慢地挖呀，別傷了蘆頭，別毀了根兒，這是寶哇，換錢買了高粱飴，給我的小孫兒甜個嘴兒喂……”山子唱起一個小曲兒，明顯像是哄小孩兒的歌謠，唱到後面他嘴角上翹，眼裡卻已經噙滿了淚水。
許諾諾把頭埋在雙壁之間，不去看山子，給他留下恢復情緒的空間。
山子擡手抹了把眼淚，苦笑道：“其實放山哪裡有那麼輕而易舉，我早就知道，這不過是小時候哄我玩兒瞎編的罷了。”說到這兒，他忽然又扯着嗓子唱起另一段曲調蒼涼的小調，“放山苦，放山苦，衣裳破了沒人補，吃菜沒油白水煮，要不開眼白辛苦……”