晴天。
但玄墨羽的臉上卻陰雨綿綿。
玄墨羽早就想去找蕭卿然了，只不過這幾日來，政務繁忙，脫不了身。而且，他聽說蕭卿然離開豔陽共那晚，就病倒了。
蕭卿然正在用午膳，聽聞皇上駕到，立即迎了出去。
“皇上要來，怎麼不先通知臣妾，好讓臣妾準備準備。”蕭卿然笑靨如花地說。
玄墨羽在桌邊坐了下來，蕭卿然立即讓敏兒送上碗筷。他夾了幾片鱔片送進嘴裡，然後才說道：“皇后胃口不錯，看來病是好了。”
“臣妾謝皇上關心。”蕭卿然也坐了下來。
“用膳吧。”玄墨羽說着，毫不客氣的吃了起來，儼然就像是普通的一家之主一樣，一點價值都沒有。
這倒讓蕭卿然心中起疑，她不相信玄墨羽來找她就爲了吃一頓飯聊聊天那麼簡單。果然，飯後敏兒端上水果的時候，玄墨羽籤起切好的雪梨，一面吃着一面問道：“你去過豔陽宮了？”
“嗯。”蕭卿然以不迴避。
“你去那裡都說了什麼？”玄墨羽看似漫不經心地說。
“勸她自裁。”蕭卿然直言道。
“你好大的膽子。”玄墨羽雖然沒有大聲的怒喝，但是這種陰沉聲音，更加讓人膽寒。
蕭卿然卻平靜如常，她不慌不忙地說道：“皇上深愛着她是嗎？”
玄墨羽怔住了，一時沒想明白她這話是什麼意思，“那又如何？”
“難道皇上要看着她受苦死去麼？”蕭卿然解釋道，“太后最恨的是什麼皇上應該知道吧，後宮和外廷勾結。更何況弄得百姓流離失所，家破人亡，萬畝之地易手他國。皇上認爲，太后會讓她這麼安靜的死去麼？”
蕭卿然的話令玄墨羽呆了半晌，他實在找不出什麼話來駁斥蕭卿然，只好起身道：“你也小心一點，千萬不要干政。”他的話似乎是提醒，實則是警告，說完就離開了。
蕭卿然也不看他。這玄墨羽前腳剛走，這皇后身邊的近侍安如海後腳就進來了，安如海說太后要見她。
來了麼？蕭卿然冷笑道。她緊張了，對付莫柔兒，她一點都不害怕，可是對付太后，她確實有些害怕了。
她很清楚，延寧太后讓她做這個皇后，只不過是爲了替她拔掉莫柔兒這
顆眼中釘。莫柔兒是玄墨羽的心頭肉，延寧太后自然不能親自對付她，否則會鬧得母子失和。現在莫柔兒倒了，估計自己這個皇后也就快要到頭了。
最後一次見過莫柔兒並勸她自盡之後，蕭卿然回到琉璃宮便稱病不起。她並非真的病了，而是想靜下來思考怎麼應付延寧太后。期間，還有太后派來的太醫爲她診治，其實就是想看看她是真病還是裝病。卻沒想到，蕭卿然的醫術技高一籌，她弄了一些藥給自己吃了，然後真的病倒了。
躺了三天，蕭卿然纔好了過來，因爲她想到了對付延寧太后的辦法。當然，如果延寧不是太爲難她的話，她是不會走這一步棋的。
蕭卿然不願意失去皇后之位，因爲玄墨羽還活的好好的，他還沒有爲曾經犯下的錯誤付出代價，所以只死了一個莫柔兒對玄墨羽來說遠遠還不夠。
聞喜宮。
外面還是秋天，而且豔陽高照，讓人感覺到溫暖。然而進了聞喜宮，卻處處有着遮陽的陰影，令人感到寒涼，彷彿已經到了冬天，就是沒有下雪而已。
“臣妾給太后請安，太后鳳體泰安。”蕭卿然行禮道。
“過來坐吧。”延寧太后說道。
她手裡手裡拿着一串佛珠，一副十分虔誠禮佛的模樣。蕭卿然打量着她，年紀不過四十幾而已，要說也是徐娘半老風韻猶存，若是普通人家，或許就再嫁了吧。只可惜這裡是皇宮，她是皇太后。
這時候，蕭卿然對她起了同情之心，或者說，她同情宮女所有的女子。
“你這事兒做的不錯嘛。”延寧閉着眼睛，一面撥着手裡的念珠，一面說道。
“啊……謝謝太后讚賞。”蕭卿然回過神來說道。
“想什麼呢？”
“沒有什麼。”
“你的身子好些了嗎？”延寧太后問道，就像一位慈祥的長輩對晚輩的關懷一樣。
“託太后洪福，已經好了差不多了。”
“今兒叫你來，是想和你商量一件事情。”延寧太后道，“想必你也知道哀家爲何讓你做了這個皇后……”
蕭卿然沉默不語，靜靜地聽她要講些什麼。
延寧繼續說道：“哀家跟你直說了吧，如今莫柔兒已經不在了，你也該退位讓賢了吧。”
還真是夠直截
了當的，還說商量，一點商量的餘地都沒有，蕭卿然心想。“退位讓賢？”蕭卿然裝作一臉茫然的樣子說道。
“你退下來之後，哀家也決不虧待你，封你做皇貴妃，但是領的是和皇后一樣的俸銀。”
蕭卿然無奈的笑了笑，說道：“難道後宮不設皇后了嗎？”
原本在這後宮裡，有兩大勢力，一部分是莫柔兒的，一部分是蕭卿然的。如今莫柔兒不在了，蕭卿然不知道除了她還有誰能做這個皇后，所以才這麼問。
“哀家心裡另有人選。”
“哦，那這位未來的皇后是哪位妹妹呢？”
“是我。”一個衣着華麗，模樣天真可愛的少女，輕盈地走了進來。延寧這會兒睜開了雙眼，眼裡充滿了慈愛。
少女帶着爽朗的笑聲坐到延寧太后身邊，撒嬌道：“姑姑，你什麼時候讓皇上哥哥娶我。”
延寧愛憐地撫着她的髮髻，微笑道：“快了快了，女孩子家，一點兒都不懂的矜持。”
蕭卿然看了，心裡只是冷笑，暗諷道：延寧人未老，卻已經糊塗了，既然想讓一黃毛丫頭做皇后。
蕭卿然是一臉謙恭的模樣，問道：“這位是……”
“我叫陸凝霜，是齊桂王的千金。”陸凝霜很自豪地說道。
“原來是凝霜郡主，本宮失敬了。”蕭卿然欠身道。
這個齊桂王，名叫陸天仇，是很有名望的異姓王，也是當今太后的哥哥。當年，成王玄厲勾結後宮篡位之後，排擠趕走延寧和玄墨羽，不敢殺了她們母子，就是因爲有齊桂王擁兵坐鎮在江南，害怕引來報復。後來，玄厲暴病身亡，朝廷要迎回玄墨羽，確有一部分人阻擾，還是齊桂王揚言率軍進京，發對派纔不敢造次。此後，齊桂王加封太師銜，威望、地位如日中天。
比起莫柔兒的爹平等候莫問過，面前這個凝霜郡主的爹齊桂王陸天仇更是難纏百倍。因此，陸凝霜纔會有那樣的自信。她認爲，內有太后姑姑的支持，外有親爹的支持，蕭卿然怎麼敢和她爭寵呢？
可是，她錯了，延寧再問蕭卿然，是否願意主動退位的時候，蕭卿然站起來，嚴肅地說道：“皇后乃是一國之母，當能母儀天下，凝霜郡主過於稚嫩，心智未熟，怎能當得此位。太后難道連這個道理都不明白嗎？”
（本章完）