三十年前，玄慈正當盛年，方過而立，但武功品德，佛法修爲都是少林同輩弟子之冠。彼時他在江湖上名聲顯著，結交了許多白道好漢，正派英雄，武林中已公認他便是靈門禪師之後的下一代少林方丈。
一日，玄慈接到一位他素來敬重的好友飛鴿傳訊，得知有遼國武士將於當年某日大舉來犯少林，意在奪取少林武學典籍。玄慈對這位武功卓絕，人品俊雅的朋友深信不疑，以爲事在緊急，不及詳加商議，當即暗中集合了百餘位武林義士，分批趕赴雁門關外埋伏，意圖先發制人，根本不給契丹蠻夷入關的機會，便將來犯之敵徹底消滅。
是日黃昏，玄慈率領第一批二十一人先行趕到，埋伏不多時，便有十餘名契丹武士縱騎高歌而來。羣豪不由分說，均以黑巾蒙面，先用暗器招呼，跟着各執兵刃殺出，片刻之間，便已將契丹武士殺盡。
當其時，玄慈與智光大師等人雖然歡喜，可也大起疑心，覺得這些契丹人太過膿包，盡皆不堪一擊，絕非高手。難道遼國便是派遣這等武功稀鬆平常之人來搶奪少林武學秘笈麼？
又或者訊息不確？亦或遼人故意安排這誘敵之計，後續尚有什麼奇謀詭計不成？
玄慈等人還沒商量幾句，西北角上又有二騎馳來。玄慈等人不及隱伏，乾脆光明正大迎了上去。只見一匹馬上坐着一位彪形大漢，身材魁梧，相貌堂堂；另一騎馬上乘着一名美貌少婦，懷中抱着一個嬰兒。二人並轡談笑而來，神態極爲親暱，顯是一對年輕夫妻。
那男子看見地上橫七豎八的契丹武士的屍體，立時發怒，神色十分兇猛，用契丹話大聲喝問。中原羣豪本就是來阻擊敵人的，見這一男一女衣着華貴，絕非尋常契丹人士，雙方言語不和，當場便動起手來。
山西大同府的好漢“鐵塔”方大雄當先舉起鑌鐵棍向那男子當頭猛擊。玄慈心下存疑，想要阻止已然不及，只見那契丹男子右臂伸出，已將鑌鐵棍抓在掌中，發力一拗，那方大雄的手臂關節已斷。羣雄驚駭之下，七八件暗器便已射了過去，那男子袍袖一拂，勁風涌出，暗器紛紛跌落，跟着一聲大喝，提起搶來的鑌鐵棍朝方大雄擊落。羣豪齊聲驚呼，不料那人只是將方大雄連人帶棍挑開一旁，並未出手殺人，只是滿臉怒色，用契丹語喝問不止。
羣雄見他武功高強，實屬罕見，震驚之下，只想到所得訊息非假，只怕對方後續的高手越來越多，先殺一個是一個，當下便有七八人一擁而上，另有四五人攻向那美貌少婦。
不料那少婦竟然不會半點武功，有人一劍便將她右臂斬落，那小小嬰兒跌落地下，已沒了聲息，跟着有人一刀便削去了少婦的半邊腦袋。那契丹男子武功雖高，但被七八個高手圍住，頃刻間哪裡分得出手來相救妻子？原本他最初幾招只是接連奪去中原羣雄手裡的兵刃，並未傷人，但他妻子一死，登時雙目通紅，神色可怖之極，一聲悲吼，立時痛下殺手！
那大漢便是年輕時的蕭遠山，他師從漢人，練得一身超凡絕俗的武功，頗受蕭太后的器重，任大遼國屬珊軍總教頭。那時他新婚方始一年，妻子本是漢人，爲他誕下一個麟兒，正值人生意氣風發。那日兒子剛滿週歲，他帶着妻兒一起前往孩子的外婆家赴宴，不想行到中途，突然遭遇襲擊。蕭遠山曾在師父面前立誓，此生絕不殺害一個漢人，而且數次委婉相勸當時的遼國皇帝南侵大宋，因此雖是遭遇猝襲，但見來者都是南朝武士，他恪守誓言，並不想殺害對方一人。
然而當他看到自己的愛妻慘死於對方刀下，剎那之間悲慟欲絕，殺意大熾，什麼誓言也顧不得了！
那一場惡戰，蕭遠山有如魔鬼化身，行如鬼魅，片刻間已殺了九人。這下玄慈等人也都紅了眼睛，個個捨命上前，跟他纏鬥。然而當年的蕭遠山天賦異稟，自幼便得世外高人傳授武藝，年紀雖輕，武功卻遠比當時的玄慈等人爲高。只見他東邊一衝，殺了一人，西邊一轉，又殺一人，一招一式，總是從中原豪傑絕對意想不到的方位襲來。
其時夕陽如血，雁門關外朔風呼號，夾雜着一聲聲英雄好漢慘死的叫喊，頭顱四肢，鮮血兵刃，在空中亂飛，那時的蕭遠山除了瘋狂的殺人，什麼也不知道。
江西的杜氏三雄被他一掌一個打得腦漿迸裂，“萬勝刀”王維義被他搶過兵刃，橫刀削成兩截，“地絕劍”鶴雲道長被他抓住雙腿，撕成兩片，五臟六腑流了一地……險峻山道，已盡被鮮血染紅，到處都是殘肢斷體，宛如修羅地獄！
玄慈眼見衆兄弟一個接着一個的死去，自知無法倖免，連聲喝問你是誰，你是誰？蕭遠山哪裡會答，驟起鴛鴦連環腿，竟以足尖踢中了玄慈的穴道，認穴之準，腿法之奇，實是匪夷所思。
此後蕭遠山伏在妻子的屍體上痛哭不止，又將嬰兒放在妻子身旁，起身大聲喝罵玄慈。玄慈苦於穴道被封，無法開口說話，只是將兩隻露在蒙面巾外的眼睛瞪得溜圓，向他怒目而視。蕭遠山罵了半晌，突然仰天長嘯，聲音淒厲之極，從地上拾起一柄短刀，便在石壁上刻起字來。那時天色已黑，玄慈仰臥於地，也瞧不清他在刻些什麼，只聽得嗤嗤聲響，石屑紛紛灑落。
不知過了多久，蕭遠山拋下短刀，抱起妻子和孩兒的身子，走到崖邊，忽然縱身便往深谷一躍而下。智光大師先前被蕭遠山掌力的餘勁震暈，此刻早已醒來多時，只是心中恐懼之極，一直不敢出聲。此刻突見蕭遠山跳崖殉情，不免大爲驚詫，當下也不知從哪裡來的氣力，起身奔到崖邊向下一望，只見雲霧深鎖，深不見底，這一跳下去，縱是武功高絕，也萬難活命。
智光正要去救玄慈，忽然聽見兩聲嬰兒啼哭響起，有一物從崖下直飛上來，不偏不倚剛好落在距離崖邊不遠的一具屍體胸腹之間，正是那小小男嬰。
原來蕭遠山跳下懸崖後，突然發覺懷中的幼子竟然未死，立即便將兒子向上拋去。一瞬之間，蕭遠山心思轉得極快，而且還能清楚記得崖頂邊緣屍體的準確方位，所用力道也是恰到好處，這份武功，這份心智，遠非常人能及，當真可畏可怖。
當晚存活下來的只有玄慈和智光二人，所謂惻隱之心，人皆有之，何況兩位均是日後的大德高僧，豈會忍心殺害一個剛滿週歲的嬰兒？智光武功不高，無法解開玄慈被封的穴道，擔心還有契丹高手後續而來，趕緊牽過兩匹馬，將玄慈抱上一匹，自己乘坐另外一匹，懷抱嬰兒，單手牽馬，連夜趕回雁門關，找尋跌打郎中療傷。到了第二天晚間，十二個時辰已滿，玄慈被封的穴道自解，心裡記掛着契丹武士襲擊少林一事，立即又和智光出關察看。
但見昨日惡戰之地，屍骸猶在，一如昨晚，二人將殉難的同道一起埋葬，只是數來數去少了一具屍首，便是日後時常瘋言瘋語，腦筋不清不楚，自稱“趙錢孫李、周武鄭王”的那個傢伙。
玄慈心思縝密，自忖昨夜蕭遠山完全可以趕盡殺絕，爲何卻只點了自己的穴道？當下想到蕭遠山刻在石壁上的那些字來，便去尋着一條小溪，淘些溪水化開地上的凝血，塗在石壁上，然後撕下白袍衣襟，將石壁上的文字拓了下來。
此後二人回到關內，找到一個常往遼國販賣牛馬，識得契丹文字的販子，將那白布上的拓文給他一看，那牛馬販子便用漢文譯了出來，寫在紙上。
玄慈和智光看了那些譯文之後，不禁面面相覷，實是難以相信。然而玄慈想到蕭遠山當時既然已決意自盡，又何必故意撒謊？爲防萬一，二人乾脆又出關悄悄找了一個通曉漢文的契丹人，讓他將白布上的拓文又再口譯了一遍，意思仍是一樣，二人至此方纔相信，原來蕭遠山夫婦不過只是攜子去孃家赴宴，根本與襲擊少林，搶奪秘笈全無半點關係！
玄慈和智光又急忙趕回少林，嚴加戒備，直過了兩個多月也不見契丹人來犯。玄慈又請江湖同道四處打聽假傳訊息之人的消息，卻不料那人早已不知去向，從此再無半點音訊。真相就此大白，契丹武士意圖搶奪少林武學典籍，竟然只是那人胡編出來的一句妄語！
如此一來，同去雁門關伏擊的各位英雄固然死得無比冤枉，那些契丹人也是無辜受累，尤其是蕭遠山夫婦，玄慈和智光均感更是對不起他們了。
二人極度愧疚，雖說胡漢有別，心存養虎貽患的一絲憂慮，但仔細商議後終究還是決定把蕭遠山夫婦的孩子養大。智光認爲該當讓這孩子做一世普通人，不要再捲入江湖恩仇；玄慈卻堅持要讓這孩子長大後成爲一位英雄人物，如此方纔對得起無辜冤死的蕭遠山夫婦。因此拜託玄苦大師在這孩子七歲時便收其爲徒，親自授其武藝，教誨訓導，不使他誤入歧途，從此十年寒暑，不曾斷絕，這纔有了日後名震江湖，豪俠無雙的丐幫幫主喬峰……
少室山上晚霞映照，數千豪傑聽了玄慈將三十年前那段驚心動魄的往事緩緩道來，人人均感不寒而慄，盡皆默然無語。衆人暗自思量只因一個虛假音訊，便葬送了這麼多條無辜性命，這傳訊之人用心何其陰毒。想到此處，數千道目光一齊射向慕容博，人人均是隱含怒意，卻都想不通他爲何要如此愚弄玄慈，難道是窮極無聊，只爲讓中原豪傑和契丹武士互相殘殺麼？
只聽玄慈說道：“慕容老施主，老衲今日聽到你對令郎勸導的言語，方知你姑蘇慕容氏竟是帝王后裔，所謀者甚大。由此推想，當年你假傳訊息的用意，想來是要挑起宋遼武人之間的爭鬥，好讓你鮮卑一族可以從中取利。只是你所圖謀的大事卻也終究難成，那不是枉自害死了這許多無辜的性命麼？”
慕容博神色不變，昂然道：“謀事在人，成事在天！”
當年他假傳訊息，固然有其險惡用意，但事後自是無法再向玄慈和中原武林交代，也無從辯解。以他當世豪傑，武學宗師的身份，又不能直認其事，自毀一世英名，累及姑蘇慕容氏在江湖上的名聲，最好的辦法便是假裝病死，而且事先嚴令妻兒絕不可太早向外公佈自己的死訊。如此一來，玄慈找不到他，自會前往燕子塢問詢，然後見他已不在人世，以玄慈的性格，便不會向外吐露真相，損及他死後的名聲。而且慕容博因此還能得以藏在暗處，處心積慮，潛心謀劃復國大業，偷入少林寺錄取七十二般絕技的武功秘笈，實乃一舉數得。
當年玄慈曾委派師弟玄悲前往姑蘇燕子塢拜會慕容博，不料玄悲大師在其府上無意中發現了慕容氏暗中謀劃叛亂的蛛絲馬跡，猜到了慕容氏的來歷和造反的意圖，只是一直尋不到真憑實據。慕容博隱忍多年，心中卻一直沒有忘記此事，直到數年前玄悲大師前往大理，慕容博這才暗中下手偷襲，以玄悲大師的成名絕技“韋陀杵”將其一拳震死，意在挑起大理段氏和少林派的紛爭。
至於伏牛派的柯百歲，武功不高，卻是給他以正宗的家傳武學“斗轉星移”以彼之道、還施彼身打死的。起因自是慕容博貪圖柯百歲家財豪富，想將他收爲己用，招兵買馬，積財儲糧，以備日後造反之需。柯百歲堅不肯從，還要報告官府，這才招來殺身之禍。
玄慈娓娓道來，僅憑猜測便將他所做惡事的諸般情由說得清清楚楚。慕容博大拇指一翹，讚道：“老方丈了不起，了不起！足不出少林一步，卻能明察秋毫，老夫佩服之極！念在你我二人多年的故交之情，方丈還想知道什麼，我一切直言相告。”
玄慈望了蕭峰一眼，說道：“以蕭峰的爲人，丐幫馬大元副幫主、馬伕人、白世鏡長老三位，料想不會是他殺害的。卻不知是慕容老施主，還是蕭老施主下的手？”
蕭遠山道：“馬大元是他妻子和白世鏡合謀害死的，白世鏡是我殺的。其間過節，大理段王爺親眼目睹、親耳所聞，方丈欲知詳情，自去問過便是。”
丐幫衆人一聽，原來馬副幫主喪命一事根本與蕭峰無關，頓時心生悔恨。不少幫衆望向全冠清的目光不由得隱含憤意，均想若不是你這廝與人合謀陷害喬幫主，揭穿喬幫主契丹人的身份，丐幫何以會淪落到今時今日內訌分裂，聲望大減的境地？
只見蕭峰踏上兩步，指着慕容博喝道：“慕容老賊，你這罪魁禍首，上來領死吧！”
龍小寶始終未發一言，但一直盯着慕容博，目光閃爍，不知又在打什麼鬼主意。只見慕容博一聲長笑，陡然間縱身而起，疾向山上竄去。蕭遠山和蕭峰分從左右急追，慕容復叫道：“爹爹，爹爹！”緊隨其後而去。只是前面三人的武功均已登峰造極，晃眼之間，便已去得老遠，慕容復哪裡追的上。
羣雄騷動，便欲同往。鄧百川四兄弟和燕雲十八騎都想上山相助各自主人，剛一移動腳步，只聽玄寂喝道：“結陣攔住！”百餘名少林武僧齊聲應諾，或橫禪杖，或挺戒刀，一排排列陣相迎。
便在此時，小寶身形一晃，已越過衆僧，直奔山門而去，口中喝道：“明教和靈鷲宮所屬聽令，少林寺乃佛門淨地，非私相鬥毆的場所，爾等不得擅入！非少林僧衆，不得寺中高僧允許，也不得入內！韋蝠王，把那全冠清給我拿下，其餘丐幫兄弟可自行去留！”
他說完前兩句時，明教和靈鷲宮衆人齊聲應是；待他說到“韋蝠王，把那全冠清給我拿下”之時，韋一笑頭也不回，身子一晃，瞬息之間，只聽哎呦一聲，全冠清已被他抓在手中提了回來，隨手扔在腳邊。全冠清牙齒咯咯作響，縮成一團，不住發抖。
丐幫衆人相顧駭然，委實無法想像世間竟有如此輕功。韋一笑這一退一回，順勢以“寒冰綿掌”拍中全冠清三處大穴，一切盡在電光火石之間完成，羣雄之中有親眼目睹的，無不驚駭失色。全冠清的十餘名死忠手下，下意識想要搶上救援，被楊逍、殷天正、說不得幾人眼睛一瞪，頓時沒了勇氣，止步不前。這些人左右觀望，見其他幫中兄弟並無相助之意，只好低下頭退回人羣之中。
此時，蕭峰父子、慕容博父子、龍小寶的身影早已沒入少林寺中，不知去向何處。有小寶的吩咐，羣豪不得少林高僧允許，誰也進不得寺內。玄慈放下心來，趕忙領着玄生等七八名玄字輩的高僧展開輕功，也跟着追上山去。僅只這片刻之間，小寶已超過慕容復，遠遠望見蕭峰父子和慕容博已先後闖進了藏經閣……