前後門都已掛上黑布，艾格坐在守夜人宅院的大廳內，與妮娜一起整理着守夜人產業這些天的賬目，並對未來進行謀劃。
這些事大多本可直接交給妮娜處理，然而城外正進行大戰，城內的一切商業生產活動此刻俱已暫停，躲在宅子裡避着戰，除了做是人都愛做的事，也總得找點正事幹幹，才能打發時間不是。
對於維斯特洛眼下脫離原軌跡後的局勢發展，艾格現在所知不多，他的情報來源除了坊市間傳言外，無非是如妓院、商店這類屬於自己的城內產業、部分投靠自己的守備隊士兵，以及紅堡內的一個艾莉亞……在暫時斷去最後一條信息來源、守備隊又全在作戰狀態的情況下，他現在幾乎是“又聾又瞎”——既無法打聽西境戰爭近況，也沒法獲悉君臨圍城的局勢，就連勝負關鍵的梅麗珊卓此刻是否在城內，都沒能弄清楚，只能與大部分君臨居民和貴族一樣，呆在房子裡等待戰事結束。
……
“我們的情報來源太少，若能平安渡過這場危機，要加大在這方面的投入——去結交常住或能進出紅堡的朋友，上至貴族下至侍從傭人，不能直接接觸的，就調查家庭和人際關係，從身邊人入手——比如把妻兒、兄弟和朋友招進守夜人產業和辦事處工作等……等時機成熟，再以‘生意人需要消息靈通’爲藉口，一點點撬開這些紅堡內部人士的嘴。”
小指頭能依靠幾家妓院的情報便在君臨混得風生水起，是因爲他本人作爲財政大臣就住在紅堡內，紅牆內外的消息皆靈通，辦事自然方便。而守夜人產業……如今在紅堡外勢力不小，但由於發展得太快根基不穩、觸手根本沒來得及伸進王家城堡裡，前期靠着艾莉亞的幫忙這一劣勢沒暴露出來，但隨着時間推移，這一缺陷漸漸顯現。
艾格正是意識到這一點，纔會開始着手解決這一問題。
“這一點，其實大人——就算您不說，君臨各家也在卯足了勁往守夜人產業裡塞人。”妮娜抿了抿嘴脣，“提利昂大人還在時，我們的一些投資人和客戶就已經開始要求爲他們家族的後輩、追隨者們安排職務和工作，但提利昂大人守住了底線，只提供有限而無關緊要的職位，重要的工作，皆需要對能力進行考覈，憑本事競爭。”
“很好，繼續這麼做，但可以稍微放寬些要求，這世上沒有十全十美的好事……爲了借這幫貴族們的勢，稍微養些閒人也無不可，只要不是完全吃乾飯、也不給我們惹麻煩就行。不過一定要控制好度——重要而關鍵的位置，必須由來歷清楚，且能力足以勝任的人佔住。”艾格點了點頭：“另外，和小指頭留下那些他訓練過的妓女們做一下深入的溝通，看看她們是否有法子與小指頭原先在紅堡內的線人搭上關係。這是現成的情報網，若能繼承下來，便再好不過。”
“嗯，明白，我儘快開始操辦。”
……
兩個新手有商有量地開始籌建守夜人產業自身的情報機構，他們毫無經驗，但九層之臺起於累土……只要穩紮穩打，早晚能取得些成果的。正興致勃勃地探討着計劃細節，一名警衛班的士兵忽然敲門報信：“艾格大人，門外有個小姑娘，敲門叫喊着說要來找師傅，怎麼處理？”
“艾莉亞?她來幹什麼！”艾格眉頭一揚，很快緊張地站起來：“要死，這種關頭，她怎麼敢離開紅堡亂跑的！”
立刻放下正在討論的事，艾格推門而出跑到了大門口，打開門，見到了自己那彷彿從泥堆裡鑽出來似的小徒弟。
艾莉亞身上髒兮兮的，彷彿跑了很長一段路一般扶膝張口大喘着氣，見艾格開門才擡頭，朝他嘿嘿一笑：“師傅，我剛剛去辦事處找你，怎麼今天不開門辦事啊。”
開門辦事？這種混亂日子裡辦個鬼的事，艾格一把將女孩拉進門後：“要死了你，又是從那個‘密道’裡鑽出來的？”
“是呀。”女孩還一臉得意。
“來找我幹嘛？”
“我的劍放在你這裡了，我要拿回去！”
“劍？什麼劍？”艾格完全忘了這碼事了，好一會才搞清艾莉亞在說什麼：“我日……你什麼時候來拿不行，非要今天！”
“可今天在打仗嘛。”艾莉亞被男人一副又急又氣的模樣弄得有些不知所措，“萬一有壞人要傷害我和我姐姐，也有點東西能拿來防身嘛。”
“胡鬧……簡直胡鬧……”艾格氣得渾身發抖，他在門口掛上黑布然後縮在宅子裡閉門不出，不就是爲避免和這場戰爭產生任何瓜葛？一方是史坦尼斯和艾德，一方是給了承諾又想招攬自己的藍禮，憑着守夜人的中立身份，無論誰勝誰負他都不會有事。
他倒是離麻煩遠遠的，但自己這小徒弟偏偏把戰爭帶到了自己身邊！
燙手的山芋怎麼處理？當然是趕緊扔回原主人那去了，艾格稍一思索，轉身朝自己的警衛班士兵們大聲說道：“去牽馬來，兩匹！還有，今天沒有任何人來過我這，明白嗎!”
“是，長官！”
艾莉亞看着艾格一副如臨大敵的模樣，瞪大眼睛滿臉無辜地看着他，搞得男人有氣也沒處撒：“妮娜，去拿件小號的黑衣來，給她套上。”
十幾分鍾後，上好鞍的馬被牽到了門口，艾莉亞也被套上了一身黑，最小號的黑衣在她身上也像大罩衫，妮娜不得不爲她收緊腰帶，又在胸口也紮上布條，才讓衣服不至於滑落。
“把門關好，除了我外，任何人敲門都不要開！”
＊＊＊
艾格騎出了宅院大門，大街上空蕩蕩的沒有行人，偶爾有幾個想趁亂偷盜搶劫的傢伙，一見艾格一襲黑衣騎馬佩劍的模樣也趕緊縮進了小巷。收拾好心情，帶着艾莉亞，他開始前往紅堡。
艾莉亞似乎對穿上黑衣頗感新鮮，不但毫無給人添麻煩的自覺，居然還興致勃勃地開口詢問女孩能不能加入守夜人。艾格一肚子火，哪有心情理她，只管一言不發地馭馬趕路。
女孩很快發現不對：“師傅，這不是去辦事處的路呀。”
“不去辦事處，現在送你回紅堡，老老實實在裡面待着。劍，找時機我自會派人給你送去。”
“不用那麼麻煩啦，去辦事處拿上劍，我自己就可以回去。”
“自己回去？”艾格惱火地瞪了眼女孩：“剛剛在路邊伸頭探腦的流氓地痞看見沒有，你沒人護送落到他們手裡，知道是什麼下場麼！”
“有什麼好怕的，剛剛有個就想追我，但跑得沒我快。”
“你還覺得很得意？”艾格差點沒被這熊孩子氣死：一個尚未成年的貴族小姐，要是在這亂局中落入歹人之手，能發生什麼用屁股想都知道：“你眼裡還有我這個師傅的話，就閉上嘴巴，乖乖跟我走！”
“哦——”艾莉亞從沒見過艾格這麼兇的模樣，自知理虧，縮起脖子，順從地騎馬跟在男人身後。
……
史塔克小姐的騎術不錯，宅院距伊耿高丘也不過裡許，靠腿走要走一會，但悶頭騎馬趕路，卻也頃刻間就到了。尚未抵達目的地，艾格就察覺到了不對：在這種日子該緊閉大門防衛森嚴的紅堡，此時卻大開着城門，而且門口還詭異的無人看守。
“情況有點……不對勁，艾莉亞，待會若遇到不認識的人，什麼也不要說，什麼也不要做，讓我來應付。”
“好的師傅。”
兩人減慢馬速，小心地通過紅堡大門進入了其中。
偌大的城堡似乎空無一人，可這絕不可能，直覺告訴艾格該回頭撤退，但現在離開的話，他難道讓艾莉亞這大麻煩和自己住在一起？強耐住緊張再往首相塔騎了一會，在打鬥、叫喊、哀嚎和武器交擊聲遠遠傳入耳中的同一時刻，第一具屍體出現在兩人面前——那人面朝下倒在石板路上，披風被卷裹壓在身子下，浸透了鮮血——那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風，艾德·史塔克當初派給自己作幫手的兩名侍衛，就披這種披風！
艾莉亞也一眼認出了倒地死者的身份，瞬間被嚇得再也熊不起來了——這是自己一小時前騙去廚房拿點心的那人！
艾格背上一寒：最糟糕的情況還是發生了，原本置身事外的自己，被自己這害人精徒弟拉進了麻煩中，他壓低聲音朝艾莉亞命令道：“走，快原路返回，這裡出事了。”
“可是珊莎……”
“沒有可是，走！”
進來容易出去難，不過幾分鐘的時間，再次抵達紅堡青銅大門的時候，原本空無一人的門口忽然就有了人——十幾個全副武裝、穿着鎖甲和全身鎧的金袍肅立門邊，立刻看到了兩個騎馬的黑衣人，長矛齊刷刷地便對準了艾格和艾莉亞。
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“什麼人，別動！”
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