江南路水路發達。宋錚等人之所以乘船，是因爲不論是到臨川，還是到建昌（南城）、崇仁，均爲臨水之城。南出鄱陽湖，沿汝水而行，可抵臨川。汝水在這裡分出兩個岔口，其一是南邊的盱水（也有人將盱水和汝水稱爲撫河，或盱江），可抵南城；其二是西南向的臨川水，可抵崇仁。
劉茂以刑部名義出巡，自然要有一份公事公辦的架子。李奉常雖然跑了，然江南路提刑司還在。劉茂在知會提刑司後，提刑司特意委派都昌通判嚴光威，陪同前往劉茂等人前往撫州。
大齊刑部倒是這樣一項規矩，那就是每年委派本部郎中前往各路，抽查各地案宗，作爲地方官員的一項考覈指標。這項政策是當年太祖時期設下的，爲的是防止地方官員腐敗。不過，這些年下來，這項政策已經流於形式。只要京官出巡各地，地方上總免不了孝敬，許多刑部官員將此作爲一項福利。別看一個刑部郎中在江寧城算不了什麼，但到了地方上，那可是很有威嚴的。
這一次，既然宋錚早就確定了目的地，劉茂自然會拿撫州作爲抽查對像。既然是京官，架子要端足，劉茂當即在都昌調用兩艘中型官船，與宋錚等人沿水南行。江南路提刑司亦派出信使，先期由陸路趕往撫州送信兒。
撫州知州林翰，宿有文名，曾入過兩年翰林院。由於他不時有詩作流傳於世，人稱“知州林翰，翰林知州。”當然，他還有一層鮮爲人知的關係：江南大家徐家的女婿。其岳父，正是當今戶部侍郎徐寅順。細算起來，他還是徐明軒的堂姑父。
林翰文名不小。一路上，連都昌通判嚴光威都數次讚歎，甚至能背誦幾篇詩作。宋錚卻暗自冷笑，他可是知道，這位翰林知州的膽子可不小，挪用了庫銀，倒賣官倉，藉助徐家龐大的貿易網絡，大發橫財。
李德年知道宋錚此行的目的，所以，讓嚴光威陪着宋錚等人。嚴光威是李奉常真正的嫡系，有他在，不虞泄露宋錚的身份。這次前往撫州，宋錚是以劉茂書吏的名義跟着。以便關鍵時候站出來，一錘定音。否則，有了鹿丙軒的教訓，現在哪個知州不對右司提防萬分。
由第一天清晨從都昌出來，到第二天傍晚，官船方來到臨川。船剛剛靠近碼頭，一位四十多歲的中年男子便迎了上來。男子面目清瘦，一副文士模樣。
“光威兄！”文士滿面春風，先向嚴光威一抱拳，“數月不見，光威兄越發健旺了。”
按級別來說，嚴光威要低於林翰半籌，所以他連忙回禮，“林大人風采依舊，羨煞我等。”
林翰爽朗一笑，“你我兄弟一會兒再敘話。吾這就登船迎接劉大人。”說罷，便向迎頭向船上行去，嚴光威只好跟着又重新登到船上。
此時，劉茂步出船艙，嚴光威連忙介紹。林、劉二人彼此施禮，連說久仰後，這才一同下了船。宋錚亦步亦趨，跟在劉茂之後，身上還揹着一個大書篋，衆司卒化作刑部衙役模樣，一同前往驛館。
稍事休息後，林翰便邀請劉茂到酒樓赴宴，劉茂以舟車勞頓爲名拒絕了。林翰亦不以爲意，而是讓人酒樓炒了一些清淡的菜餚，送至驛館。在陪着劉茂草草飲了幾杯後，便抱拳告辭。整個過程不失禮節，卻亦不過於逢迎，頗有文士風骨。
遵劉茂之囑，嚴光威當即將林翰送至館門口。宋錚在不遠處悄悄跟着，原本還想探聽林翰是否會向嚴光威打探消息，令他失望的是，兩人全是官場應酬言語，根本沒有涉及公事，甚至連悄悄話也未說一句，這讓宋錚頗爲讚歎林翰的冷靜。
第二天上午，劉茂等人便到了知州府衙。林翰果然不含糊，已經將兩年來臨川城的各個案件列了一個目錄，供劉茂選擇。劉茂大體翻了翻後，直接告知對方，要下縣去看一看，並選了建昌縣。林翰自無不允，當即派撫州通判官隨同劉茂。
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“向知縣，這邊氏與張氏爭田一案是怎麼回事？把卷宗調出來我看看吧。”劉茂坐在建昌縣大堂上，看着手中的目錄，隨手指了一下，淡淡地說道。
“快，快去拿卷宗！”身體肥碩的建昌縣令向立強，一邊擦着汗珠，一邊對着主簿吩咐。也難怪他緊張，刑部大吏降臨建昌，幾乎把他的膽子嚇破。從見到劉茂那一刻起，身子抖得就沒停過。不但他，合縣的上下官吏，都噤若寒蟬。
很快，主簿將此案的卷宗拿來了。劉茂翻了翻，比起在都昌城見到的卷宗來，只是詳細了許多，但主要內容相差無己。畢竟，安撫使府上保留的，不過是類似於摘要的東西。
向立強微低着頭，不斷地用眼乜着劉茂，想從中看出點端倪來，可惜劉茂一直面沉如水，讓這位向知縣摸不清情況。
“邊氏致人死命，僅罰銀二十兩。張氏死了一個人，卻要把十畝良田劃給邊氏。向知縣，你如此判案，可有所本？”
“這個……”向立強吱唔道，“張氏偷墳掘墓，依大齊律，當殺。現張氏已死，雖不能追究，然亦當賠償，故十畝良田歸邊氏。邊氏之子過失致人死地，但情有可原，故以薄懲。”
劉茂輕嗯了一聲，沒有表示什麼。那向知縣微微出了一口氣，身子好像也直了幾分。
就在這時，衙門口進來一個衙役打扮的人，在宋錚身邊耳語了幾句。宋錚點了點頭，亦趴在劉茂耳邊輕聲說了幾句話。
劉茂深吸一口氣，當即一聲冷笑，“向知縣，好一個‘當殺’啊。我且問你，你可到原地查看過？是否看過地契？”
“下官……去過。地契……沒見。”向立強的身子佝僂起來，顫微微地答道。
“張氏之妻訴其田拒祖墳十餘丈，可有此事？”
“沒……沒有！張氏狡辯！”
“張氏狡辯？我看是你狡辯吧！”劉茂拍了一下驚堂木，向縣衙門外喝了一聲，“帶上來吧！”
宋錚對外一揮手，很快，一名中年農婦和一老一少兩個男子被帶了上來。
這名向宋錚傳話的衙役正是正是蔡勇。原來，在劉茂等人從都昌出發前，宋錚便令蔡勇帶着十名司卒趕往了此案發生地。稍一調查，事實便很清楚：邊氏欲佔張氏良田，趁張氏春耕時，自己將祖墳犁去小半，反污張氏。
正因如此，蔡勇直接將張氏之妻和邊氏父子都押到了縣衙門來了。
接下來，不用劉茂再審，邊氏便說出給知縣行賄五十兩銀子之事。向立強草草審問了一下，根本沒派人查看實地，便來了個葫蘆僧判葫蘆案。爲五十兩銀子草菅一條人命，向立強可謂膽大包天了。
事實一查清，劉茂便將向立強拘押，並派撫州通判回報林翰。當然，若僅以50兩銀子論事，向立強雖能罷官，卻不至於死。然而，兩天後，當林翰趕到建昌後，劉茂已經在另一件更重大的案子上取得突破。大坊村與崗上村爭水一案，也水落石出。宋錚親自出手，帶領衆司卒，將大坊村五名領頭械鬥村民捉了回來。
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劉茂等人在建昌盤桓了三天。這三天，劉茂聽從宋錚的建議，沒有再查向立強的其他事情。反而默許向立強自盡，並與林翰商量，如何上報建昌之事。很快，衆人整出了與事實有所偏差的材料：知州林翰發現了向立強舞弊之事，正在秘查。劉茂等人一到撫州，林翰便上報，接着與刑部大吏攜手，共同調查向立強，最終向立強畏罪自殺。
如此以來，林翰這位知州非但沒有失察之罪，反而有功。林翰自然對劉茂感激萬分，原來的文士風骨早就丟到了爪哇國。
當然，其間過程十分曲折。不論向立強自頸，還是查抄向家，以及之後的瓜分向家財產，都很有故事。單論林翰與劉茂“勾結”，便經歷了數次試探的過程。
起初是林翰探聽劉茂口風，接着又借飲酒透露自己的靠山，再接着拿出兩千兩銀票來賄賂，最後還商談相關細節。劉茂也從最初的鐵面無私，慢慢向腐化墮落靠攏，以致“狼狽爲奸”。其間自然是機鋒處處，讓人大開眼界。
然而，林翰不知道的是，劉茂的一切均由宋錚參與導演，目的只有一個：麻痹林翰。
南城事了，劉茂表示還要到崇仁去，又說困頓勞累，身子不適。林翰藉機提出讓劉茂回臨川休養。劉茂“斟酌”了一番後，答應了回臨川修養五天。實際上是默許林翰通知崇仁方便做好準備，五天的時間，足夠崇仁方面消除一些明顯的卷宗痕跡了。
這自然又是另一個迷惑手段，此舉僅是向林翰證明，刑部郎中劉茂大人已經徹底“上道兒”了。實際上，蔡勇等人早就離開了建昌，回到了臨川城，接管了原暗鷹（現右司）在撫州的人員。
宋錚所掌握的林翰挪用庫銀、倒賣官倉之事，均是由撫州的右司統領上報的，數據頗爲詳細。由此也可側面證明，撫州右司沒有與林翰勾結。所以，宋錚也放心地使用他們。
可以說，不論是暗鷹還是原皇城司，在各地的組織還是不錯的，很少出現像太平州那樣與知州勾結的狀況。不然的話，右司也不會掌握那麼多各地知州不法的材料，當然就沒有上次宋錚利用材料爲自己押送鹿丙軒保駕護航的情景。