賓主落座後，宮中的樂伎們慢捻細挑，雅音悅耳肅穆，珍饈便源源不斷呈了上來。
“這也罷了，不過是宮中制式宏音……”晨露似乎頗有感嘆，淡淡說道。
她目視一旁花團錦簇一般的嬪妃們，笑着對皇帝道：“此乃家宴，不若我等擊鼓傳花爲戲，輪到哪位，便表演才藝，如何？”
她慧黠一笑，接過侍女手中的花球，正在手中撥弄，鼓聲已陣陣低擂。
她將球輕輕上拋，絲毫不差地落於元祈手中，此時鼓聲一停，皇帝方纔愕然，已全然醒轉，無奈地瞪了她一眼，卻站起身來。
“今日大家盡興，朕卻是半點才藝也無，怎麼辦呢？”
他做出一副苦相，惹得衆人掩面莞爾，對天子的戰慄畏懼，也不由得少了很多。
“所以只好勉爲其難了，好在朕是個五音不全的。”
他笑着命秦喜取出隨身小匣中的翠玉笛，湊到脣邊，微一沉吟，便有樂聲傳出。
晨露眸光一閃，竟是最初的玉玲瓏事件中，他於鬱郁之中，彈奏的那曲。
曲調依稀，以笛代琴，多了幾分清脆婉轉，卻不似上次那般悲鬱沉痛，而是如清風拂面一般，輕柔明爽。
爲何會有這等變化呢？
晨露被自己的疑問嚇了一跳，她禁不住對上了他的眼——那含笑凝視的深情雋永的眼。
答案在瞬間浮上心頭。
她的臉色白了一白，在虛無的最深處，詢問自己：若是他知道，自己眷愛之人，不過是個聊齋畫皮一般，滿心怨毒的復仇鬼魅……
尖銳的疼痛在瞬間刺中了她的心，她一時茫然，連樂聲渺然收尾，也未曾察覺。
“娘娘……”
澗清在旁扶了她一把。
“實在是天籟之音，我聽得入神了呢？”她恢復了常態，笑着說道。
皇帝撿起那花球，再傳下去，鼓聲再停時，卻是在一個名不見經傳的湘貴人手中。
湘貴人素來膽小口拙，見到衆人都齊齊看向自己，頓時汗溼重衣，囁嚅道：“妾……妾身不會什麼才藝。”
她又急又羞，竟忘了對上的儀禮，僵坐着不動，全場一片寂靜。
晨露笑着解圍道：“你實在過謙了，誰也不是天生的詩琴歌賦樣樣精通，隨便挑一兩樣拿手的，也就是了。”
她見湘貴人仍是懵懂，於是提醒道：“貴人是由江南而來的吧，有些風雅的民間小曲，我也一直想聽呢！”
湘貴人這才緩過氣來，她羞得面飛紅霞，一邊起身，一邊聲若蚊蚋道：“不如我唱首《採蓮歌》？”
底下衆嬪妃忍俊不禁，有刻薄的，已是低聲嗤笑。
晨露也笑，一個眼風掃去，但見那些掩嘴譏笑的，都如見了神鬼一般低下頭去。
《採蓮歌》清婉悠揚，柔麗中帶着旖旎，雖然詞句俚俗，軟儂的蘇白卻更有江南風情。
殿中衆人這才微微動容，聚精會神地聽了下去。
一曲完畢，湘貴人滿面羞怯，正要退回下首的座位上，卻聞上首有人嘆道：“江南可採蓮，蓮葉何田田……一曲之間，便可見旖旎風光！”卻正是皇帝，坐於中央，溫言讚歎道。
底下有細細的詫異聲，衆嬪妃大都出自世族名門，即使是寒庶的小家碧玉，也都久浸宮中。先帝和太后，皆是名門簪纓之後，素來只賞識那些雅趣古樂，哪曾見到在宮中唱起民間小調？
卻見皇帝側過身去，跟晨露輕聲笑道：“卻是比教坊司中的新樂要強了許多……”
晨露微微一笑，道：“湘貴人的父親，好似剛調入京中吧？”
湘貴人從席末而出，在階下誠惶道：“家父才入京中，忝爲翰林院檢討……”
席中嬪妃不敢再竊竊私語，卻各自交換了個譏笑的神情。
翰林院檢討不過是從七品，在這冠蓋如雲的京城之中，實在是微末小員，螻蟻一般地存在。
“可憐見的，就差了些品階，父女倆卻不得相見。”晨露皺眉欷歔道。