“有什麼好辦法可以解開它？”
“奴婢素知平安街平安巷有一個鐵匠，有最鋒利的劍，削鐵如泥。”
皇宮裡，久待不得，當然也爲其他方面的陰謀，爲自身安全。
她去求他，驕陽似火，跪在泥灰岩地板上，心力交瘁。
南宮硯於夢中與她纏綿，她咬了他一口，脖頸上留下深深地齒痕，涕淚交零，渾身冷汗，坐在牀上回首夢裡情景。
懊惱而悲痛。
喚來張公公問：“她走了沒有？”
張公公低聲答：“回陛下，沒走。”
他糾結，痛惜，披上龍袍，一席明黃的混影在鏡中閃現。
春冬交替的時節，陽光熱烈。她額上滲出麥粒般的汗珠，拈出懷內那塊靛藍色的絹子，從未拿出來用過的，南宮睿給的。她不捨得用，不捨得看，捏在手心裡，裡面包滿了心血。
一隻纖蔥似的手出現在瞳孔裡，伴着聲音：“雖然不是親生母親，你這樣悲痛，是個難得的孝女。”
緩緩擡起眼眸，懵地一嚇，口舌半張。
那張奸邪若狐的笑靨，怎樣虛僞，怎樣溫柔，她搖搖頭，喉結抽縮。
“本宮幫你求皇上，怎樣？”年賢妃眉彎成了八字，充滿悲憫。
草木皆兵，連他都化身爲魔了，這個宮裡，還能信這樣一個野心勃勃的女人嗎？
“姐姐好意，臣妾心領了。”麗芳低頭哈腰說。
南宮睿的身影出現在景陽宮的迴廊下，初春的嫩柳，映着他的輝煌，他的俊朗，若非肚裡是一副蛇蠍心腸，那將是多完美的君王。
出宮可以，派大部隊跟着，她反而改變主意了：“算了，娘在天之靈，會明白我的心，在哪裡都是一樣。”冷冰冰的走了。
年賢妃空歡喜一場，紫霄殿戒備森嚴，連只蒼蠅都飛不進去，派殺手，可不是自投羅網？她絞盡腦汁，絞盡腦汁做壞事，一面太后催逼。
聽聞婉常在在妓院裡成了半個花魁，南宮硯出兵捉拿，拿回來只有一死。
婉常在十分圓滑，事情怎麼變化她就怎樣武裝自己，皇宮那些同樣武裝起來的士兵屢屢不得逞。
卻說南宮睿以爲麗芳會回來參加裴氏的喪禮，只不見她，心裡着急。
王嬤嬤認得四王爺模樣，將他人羣裡喚出，南宮睿就近與嬤嬤說話。王嬤嬤老淚橫流：“我在甄府待了三十多年，老了老了，家破人亡，豈不讓人悲哉！”
南宮睿勸慰她：“請節哀順變！”
王嬤嬤念道甄府沒了主人，麗芳又不出面，不知怎樣安排，哭一回，說一回，南宮睿向她打聽：“芳妃有什麼要緊事脫不開身麼？”
“前陣子，她莫名失蹤，這纔有了音信，只不見人，故不知怎樣情形。使去的小廝通未打聽到什麼，說芳妃的寢宮比之前守備更加森嚴，除了皇上，誰也進不去。”王嬤嬤一面哭一面告訴。
南宮睿氣急，握拳橫目，想是南宮硯一直放不下心，把她鎖在身邊。又問還有什麼。王嬤嬤道：“夫人的死頂頂蹊蹺，不是自然死的。”
“那是怎樣！”
“前幾天突然來了個女人，怪怪的，說是芳妃的朋友。和夫人獨間說話，待她出來，小丫頭進去看時，夫人就死了！”
那個女人是誰？既是麗芳的朋友，從前的還是現在的？應該是現在的，否則怎帶來她在宮裡的消息！
南宮睿心中迷亂，想辦法進宮，瞞着朗月。
後來，朗月找到甄府去，王嬤嬤如是告訴她怎樣跟南宮睿說的，她大急：“一定進宮了！”
此時，王嬤嬤才後知後覺的問：“四王爺一家不是貶到襄陽去了？忽然間，一下子都冒了出來，怎麼回事。”
朗月叮囑她別向外聲張，匆匆去了。
自木匠那裡，麗芳尋了把斧子，晚間便在鎖鏈上蒙一塊布，錦屏秀春掄斧子砍，幾下下來，氣喘吁吁，但堅持不懈。
秀文在外間聽的心焦，聽門外侍衛問：“裡面什麼動靜？”
秀文推掉一盞杯子，咳道：“娘娘發脾氣呢，你們最好別嚷，當心挨棍子！”
裡面麗芳聽見，示意錦屏再拿幾塊棉布蓋在上面，錦屏照做，但斧子那個鋒利，一砍下去，就是一個大口子，鐵器碰擊聲難以避免。
秀春爲難道：“娘娘，這樣下去怕會被發現。”
門外又有動靜，“皇上駕到！賢妃娘娘駕到！”
麗芳捏了把冷汗：“他們怎麼來了？”
一衆出去迎駕，南宮硯和年賢妃兩張黑臉孔，在一起倒慎般配。
他二人目光直指麗芳的腳鏈，明擺着衝這個來的，難不成他們發現了？是誰通風報信？
斧子什麼的，都被收繳，原來是木匠出賣的。
“你不是不願意出宮了麼？揹着朕，在做什麼？”
“臣妾想自由！”很簡單，她不願意做一個囚徒，沒有人想做一個囚徒。
年賢妃幸災樂禍的樣子，假仁假義：“如此這般，陛下會成全你的，只不該躲起來偷偷地做。”
南宮硯表態了：“那是純鋼打造，勸你死了那條心，而且不會影響到你的自由吧？沒事去花棚裡坐坐，看看醫術，消磨消磨時間，我想腳鏈影響不到這些活動的。除非你想出宮，想逃出朕的手掌心，做夢！”
做夢！做夢？麗芳跌坐在椅子裡，絕望的眼神，慘白的臉色。
他像一個夢魘，揮之不去。
年賢妃吃了南宮硯的暗示，憤憤不平的走了，也許麗芳唯一值得驕傲的，就是這點了，他離不開自己！自己勝過其他所有女人，年賢妃，薛貴妃，以及皇后，都不是自己的對手！
夜半，花棚裡紅紗飛卷，紅燭搖曳，他們在花叢裡，互摟互抱，馳騁不休。
她可憐的身體消瘦的只剩一副骨架了，鐵環套着的腳腕，有一道紅紅的瘀傷，兩隻腳勾在一起，很痛，很沉重。
龍袍裡，滑落一枚鑰匙，清脆的落地。
“那是……”
南宮硯抽身撿起，塞回衣服裡，穿上了龍袍。
麗芳拿衣物裹住身前，眼中羣星點點：“原來，你騙我……”
他不做聲，隨手抓來一把花瓣，在她頭上落下，她惻然，這個男人，像從不認識。
花雨中，迷離，悽美。
他說：“朕喜歡你這個樣子，像新娘，朕的新娘。”
大手在肌骨上輕輕摩挲，她看到，他眼裡有淚，但忍住不掉下來。
黑眸抖索着，若水中月影，因風搖搖晃晃。
她撲過去，摟住他寬大的肩，狠狠地哭泣。
“爲什麼……爲什麼……爲什麼變成這樣……爲什麼……”
一百萬個困惑，他給不了答案，只能默許。
冥冥之中，兩個靈魂再適合不過，彼此需要彼此，可不放過。
第二天，南宮硯撤了紫霄殿的守備，這是一種默許，她可以自由出入，可雙腳，走不出他的領地，他的心。
因爲鑰匙在他手裡。
卻說南宮睿裝成一個當差的混進皇宮，他首先，無意聽到司徒翼和白世賢的消息，因此大膽進入牢房，用薰香使裡面的獄卒暈倒，拿了鑰匙，打開他們的牢門，就急急地走了。
司徒翼和白世賢只看見一個黑色的影子迅速走開，然牢門已開，他們互看一眼，握手道：“時間告訴我們，不能把生命荒廢在這個鬼地方，必須離開！”
白世賢一輩子沒有違背過皇上，原本打算做個忠臣良將，一輩子安安穩穩，可命運不可預測，因爲她的加入，他情不自禁的做着些連自己也不能理解的事。
對或錯？一定是錯的，不然不會走到這個地步。
若想爭取多點逃跑的時間，就必須想個法子，白世賢用過的，扎兩個稻草人。
幸虧秀春的止痛散，他們得以行走，誰也來不及思索那個黑影的確切身份，一徑逃離皇宮。
一個人影閃進紫霄殿，燭光下，麗芳嚇一大跳，不等他喊出口，那人捂住她的嘴：“是我。”
麗芳星眸圓睜，亦悲亦喜，他的手鬆開，面容愈加清晰，俊逸而質樸，澄明若仙。
“王爺！”她叫出口，南宮睿及時示意她小點聲。
虧得錦屏秀春都在外間照顧秀文，不被她們發現。
她有無數個疑問，因爲目前的他，是有血有肉的，他沒死！南宮硯口硬心軟？騙自己死心而已？到底是手足情深，他不見得是個衣冠禽獸。
麗芳竟覺南宮硯還是當初的南宮硯，自己不該那樣誤會他！
“我們走！”千言萬語只在一言，他只有一個目的，帶她離開。
麗芳沒有一點要離開的意思了，含淚笑道：“你沒事，本宮好開心！這麼說，他對我說的都是謊話，他沒有那麼狠，他是在意你的。”
南宮睿聽她誤解，很是氣憤：“事情並非你想的那樣，他逼得我們走投無路，額娘獨自離開，引開他的視線，我和朗月得以偷生！”
“什麼？”麗芳質疑。
他一把擁她入懷，激憤流淚，忽聽一聲巨響，只見錦屏怔怔的站在門處。
麗芳趕忙走過去向她解釋，這樣一來，都知道了，南宮睿的出現可真叫人駭目。
她不走，而他不能久留，他鄭重的聳着眉峰：“你必須回去一趟，甄夫人並不是生病死的，有人害她。”
麗芳覺得心“咚咚”的跳，好像要破壁而出。