石曉懷出來，自然吸引了雙方的注意力。烈火目光凝視石曉懷，雙方的目光在空中相遇，後者微微點頭。
烈火道：“我來，不爲看你。”
石曉懷道：“瞭解。”
“我只是告訴你，他日我必和你一戰。今日你受傷，我不會佔你一絲便宜......”
"告辭。”
石曉懷亦沒有說話，只是遠遠看着對方離去。
烈火轉身而去，挺拔的身影慢慢消失在視線之外，石曉懷放纔回頭。對眼前之人，他不由有一絲惺惺相惜之感。
......
烈火走了，投身北疆軍伍中的最前線，其雖然沒有爲鐵石所用。但是譚千秋怎麼能夠重用鐵石留下的爛攤子。鐵石統帥的軍隊被分割拆解了去......烈火主動請纓降級使用，投入最前線的軍伍。
這是石曉懷事後才知道的。
白雲觀中的生活倒也是愜意。除了療傷練功，石曉懷每日裡和公孫淼下上幾番棋。兩個臭棋簍子爭得不亦樂乎。然後，兩人便是談天說地，或者談玄說妙。一些修爲上的難解之處，經過公孫淼隨意幾句話，興許便豁然貫通。一個人思考的話，石曉懷往往要好長時間......
隨緣加上不輟，一個夜晚，石曉懷居然就突破了地元二重境界。沒有想象當中的風雲變色，石曉懷只是感到身體的骨骼咯咯響動，全身經脈在強度和韌度上都改頭換面。第二天，盤坐練功的地方遺下一層厚厚的泥垢......
當他起身，更是發現了一個奇怪的現象，他的身體一夜間竟然長高了幾寸，原本合身的青衣，早已離開了腳面。手腕上的傷口也露了出來。只好去尋公孫淼要了他一身道袍。黑色的道袍剛剛合身，才解決了問題。
吃過午飯，公孫淼道：“梅家那丫頭來了。”
石曉懷心中暗道：“這時候，對方來找自己做什麼。”
公孫淼才說道：“因爲你這些日子一直在療傷，許多來白雲觀看你的人都被石虎擋了駕，前些日子的烈火還是強行過來，你們才得以相見。”
石曉懷恍然大悟，自己這些日子就像是在桃花源中一般，彷彿與世隔絕。原先是這老道在作梗......"不由心生感激。
一身素衣的梅心靜靜地站在殿前三清之下，石曉懷心中暗道，“先前怎麼沒有發現這個丫頭的身材這麼好。”天光從殿前窗櫺透過，很好地映襯出她高挑挺翹的身形。長髮齊腰，濃密烏黑堪堪蓋住她誘人的臀部。素袍不到腳踝，露出白生生的小腿，讓人能夠想象出素袍下兩條修長挺直的長腿......
“看夠了沒有？”
一聲清淡的聲音響起。虧了石曉懷早已修煉出厚厚的臉皮，聞言笑道：“呵呵，不知道梅心姑娘來到，有失遠迎。”
梅心轉過來，一張粉黛不施沒有多麼漂亮，但是韻味兒別樣的臉上清清淡淡。
清雅冷意的眼神微微眨動，不着痕跡地打量石曉懷一眼，“你好了！”聽得出她的話中有幾分驚訝。
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“好了。”
石曉懷伸出手。
梅心恢復清淡神情，隨手扔過一張請柬，“有人讓我通知你，明日午時，天香客棧天字號見。”請柬金粉寫就，暗花素雅，有淡淡的香味兒，一望可知非富即貴。
石曉懷本想說不去，可是話到嘴邊，卻改成：“好！”有些事情還是要辦了。
......
因爲發生了鐵石副統領叛亂的事情。天香客棧這些日子冷落了許多。
石曉懷趕到的時候，天香客棧門前已經掛着打烊的招牌，這可是稀有的事情。要知道這等星級客棧，平日裡日進斗金，現在纔是剛剛午後時分，怎麼會捨得早早打烊。他正想打聽的時候，一個錦衣中年人卻從門中走了出來。
“可是石曉懷，石家小哥？”
中年人滿身貴氣，卻對石曉懷謙和有禮的打招呼。
石曉懷一看，認識。中年人不是別人，正是在鐵石統領府見過的金甲羽林統領徐然。後者臉上帶着微笑，石曉懷卻能夠看出對方面上有掩飾不住的頹廢之色。應該是前些時日受過的傷勢還沒完全好轉。
他微微一笑，回了一禮，神情不卑不亢。對方不由一愣，要知道徐然身爲紫金州二十萬禁軍統領，又是金甲羽林統領，三品等級。在鷹赤國中可謂位高權重。尤其是聖皇心腹，掌握着皇家安危。其特權連一些封疆大吏都不敢比擬，更是各路勢力巴結交往的對象......
旁邊一個彪悍的壯漢怒道：“放肆，此乃金甲統領徐然大人。”剛要發飆，徐然鷹眼斜射，對方知趣住口。
徐然老奸巨猾，心念電轉，自然不會爲了這些小事發怒。轉個神情便掩蓋了去。向石曉懷道：“屬下不懂事，讓小兄弟見笑了。”他還以爲對方因爲不知道自己的身份，所以強裝清淡。對於石曉懷他也並不瞭解。只是主子讓他來接，後者以爲應該是朔方城中的某種勢力。這些日子裡，朔方城裡的各路牛鬼蛇神都削尖腦袋往他跟前湊。想要結識他這位朝廷大員，他都有些厭煩了。他也有奇怪的地方，按說主上已經完成事務，應該打道回京了，可是卻遲遲不肯走......
石曉懷淡淡笑笑，並沒有爲對方官銜有絲毫變化。梅心從裡面走來，輕聲喝道：“怎麼還不進去？”徐然忙行禮，他權勢雖大，卻也不敢惹眼前這個姑奶奶。石曉懷施施然跟着對方走了進去。徐然若有所思，越想越不對勁，冷汗就順着脊樑骨流了下來。
梅心目不斜視在前引路，石曉懷卻也並不看對方。他能夠感受到眼前這個女人的驕傲。如此，默不作聲。兩人已經來到了天香客棧後院一處優雅的住宅。這裡乃是客棧主人家眷住所。環境優雅，人跡稀少。
梅心讓一處金絲楠木的椅子上等着便離開了。等了一會兒，石曉懷正對着整面牆上雄奇的山水發呆。裡面忽然傳來一聲銀鈴般的笑聲，“真是一個呆頭鵝。”
石曉懷吃驚看去，隨着笑聲，一個滿身貴氣的女子從屏風後走了出來。女子姿容絕美，更有一種雍容華貴的氣質。他卻從對方身上感受到一種熟悉的氣息。
從吃驚中恢復鎮定，石曉懷緩緩起身，拱手道：“草民見過天香公主。”只是平常的行禮，就向平日裡朋友相見一般。
天香公主微笑看他，忽然道：“臭小子，你的個子倒是長高了不少。”原先的他只能算是中等偏上，現在已經屬於高個子了。天香公主也不算矮，卻只能到他的鼻尖處。石曉懷心中一驚，對方的語氣更是熟悉。他屬於面盲一類的人，總是記不住人。可是眼前這個雍容華貴美麗誘人的女子怎麼如此熟悉？......
"喂，臭小子都忘了故人嗎？”天香公主微微嘟嘴，挺挺酥胸，嗔道。
望着對方越來越是熟悉的神情，以及不經意的小動作。石曉懷臉上出現了古怪的神色，略帶口吃地指着對方，“你......你是梅影？”
“好健忘的小子！”天香公主仍然皺眉，“臭小子真是該打。”
忽然，石曉懷一記拳頭落在對方肩膀，笑道：“臭小子，你......你怎麼是個娘們兒？看來當初七星說的話還真是沒錯。”當日裡，在聖武山上之時，這梅影便被七星說做娘裡娘氣。石曉懷不由想起以往在聖武學院幾人的種種......
天香公主，不，是梅影皺眉道：“喂！”石曉懷纔想起想起對方已經是女子了。他不由訥訥地收回手。窗外隱隱傳來微不可聞的笑聲。
梅影輕輕鼓掌，有幾名俏丫頭帶着美食走了進來。轉眼擺滿了整個桌子，糕點是從宮中帶來的，色香味兒俱全。幾樣小菜也是葷素搭配，很有特色。一壺花雕，兩個精緻的青瓷杯子擺下。梅影延客，石曉懷也沒有客氣，起身入座。
兩杯酒入腸，兩人同時“誒”了一聲，目光都看向對方，不由同時笑了。
石曉懷示意對方先說。
梅影道：“你還好吧？”她的語音很是輕柔，比之以前不知道變了多少。
石曉懷夾過一筷子穿心糕，含混道：“好。”
“聽說那司空落日待你不錯？你的石府也隱隱間成了一方勢力。”
“嗯，”了一聲，石曉懷心中忽然咯噔一下，對方怎麼知道司空落日，怎麼知道自己成立了石府？莫非一直在注意自己的行蹤？目光投向對方。前者笑道：“你不要忘了我的身份。”
石曉懷心中暗道：“是啊，鷹赤國公主，如果對方想要弄清某些事情，還不是鬧着玩兒似的。”
“好了，現在換做你問我了。”
梅影笑道，幾杯花雕入候，臉上已經有了淡淡殷紅。
“你......怎麼是女人？”
“呵呵，我一直是女人，只有你這個呆頭鵝沒有發現罷了。聖武山上的人幾乎都知道。”
石曉懷這才知道原來自己是個傻子。