“阿興，你說那個什勞子的蛇貓大王八，究竟會走咱們守的土橋，還是走關鐵面守的殺熊嶺？”
榆次西北的土橋峽谷前方十里之外，一個低矮的山丘上，天誅軍第一混成旅的兩名高級將領：楊再興與何元慶，就像兩名普通的小兵一樣，盤腿坐在草地上，嘴裡咬着一根草莖，有一搭沒一搭地閒聊着。
怨不得何元慶恁般憋悶，第一混成旅早在三天前就趕到了預定的第一伏擊點，可是整整三天，連金軍的毛都沒看見。如果不是外圍偵察頭目張銳每日一報，內容都是太原之敵未動，何元慶甚至認爲目標已經北走殺熊嶺，掉進第二混成旅的第二伏擊點了。
“那又有什麼關係？”楊再興嘴角隨意撇動，將草莖撥左撥右，嘿嘿一笑，“完顏突合速若來，咱們就揍他孃的；若他走別道，咱們就搶先圍住太原城，拔個頭籌。”
“着哇！還是阿興你的腦袋好使，殺將的功勞大，奪取太原府的功勞卻更大。”何元慶的神情總算沒那麼鬱悶了。
“哈哈哈！”楊再興大笑，手指點着這位好兄弟，“逗你開心而已，你當真認爲憑咱們一個旅三千多號人，就能拿下太原這樣的雄城？”
“我這不是配合你麼？要不你能這麼撒歡？”何元慶也狡黠地笑了。若是在大半年前，或許他還有幾分愣勁，但讀了這麼久的書，打了那麼多的仗，整個人早就成熟明悟了許多，否則光憑着一身武勇，又怎能當得上主力旅的副旅長？
被擺了一道？楊再興一怔，隨後指着何元慶無奈搖頭大笑。
就在這對情同手足的兄弟相互開解鬱悶之時，一陣急促的腳步踩踏着雜草沙沙聲，那名每日一報的獵兵營信使再次出現。向二人行了個標準的叩胸禮後，微微喘氣稟報：“完顏突合速，來了！”
“有多少人？走哪條道？”何元慶一下跳起來。五指扣住那獵兵信使的肩膀。
每一名獵兵的身體都是千錘百煉、強壯過人的，但被何元慶這麼一抓，那獵兵信使眼中還是掠過一絲痛意，但仍強忍痛楚回答道：“回稟車騎郎將，敵軍有三千人馬。其中戰兵足有二千五百。女真精騎三百，由管勾太原府路兵馬事完顏突合速領軍，大約兩個時辰後就會抵達土橋。”
“來得好！爺爺等他好久了！哈哈！”何元慶一掌拍在那獵兵信使肩背上，將其拍了個趔趄。隨即一愣。嘿嘿笑着從衣袋中摸出一塊銀角子扔給那獵兵，“賞你的，別嫌少，我就只帶這麼多。”
楊再興用力吐出草莖：“走，去會會這位龍虎大王。”
土橋這個峽谷地形頗爲險要。四面丘陵起伏，兩山一夾，中間只有一條不算太寬的通道。只要埋伏在兩側，待敵軍出現，以一支強軍堵住谷口，任是千軍萬馬，也難以突破。
只不過第一混成旅的任務卻不是堵住敵軍，令敵人知難而退，恰恰相反。乃是將敵軍吸引出峽谷，以便讓張銳的獵兵營截斷敵退路，爲第一混成旅盡殲敵軍創造條件。爲此，第一混成旅只得儘可能遠離峽谷口，同時又要保障有便於戰車展開的地形。最後只能選擇在十里外這片尚算平整的沃野中。
第一混成旅的總人數爲三千五百人，其中戰兵爲兩千五百人，而工兵營與輜重營等輔兵都經過基本訓練，關鍵時候也能派上用場。全旅真正無作戰能力的，只有醫護都百餘軍醫而已。第一混成旅因爲有一個騎兵團。戰馬數量就有兩千之多，這要是放在建炎朝，簡直不可想像。
北宋王朝本就缺馬嚴重，加上國滅之後，又被金人掠去大量騾馬，因此建炎立國後，馬匹奇缺。當時一廂（相當於現代一個師，約2、3萬人）軍隊中，可用戰馬不過幾百匹，端是可憐。
第一混成旅的戰馬儲備量實際上已達到甚至超過金軍同等數量的兵馬，這也是沒辦法的事，狄烈上太行之前，就已有戰馬七千匹，又先後擊敗完顏阿古與完顏撒離喝及設也馬的中路金軍，繳獲戰馬不下三、四千，牛羊挽馬甚衆。此時狄烈手頭的戰馬已經過萬，而他僅有三個騎兵團與一個加強營，不過四千騎兵，就算是一人雙馬，也才用去八千匹戰馬，還有兩千多匹富餘。而這些富餘的戰馬也只能暫時放養在平定，作爲訓練之用。
戰馬多了固然是實力的體現，但也令人頭疼，一匹戰馬消耗的食物，相當於十個步兵，一萬匹戰馬……這也是狄烈迫不及待發動一場大戰的原因之一——這麼昂貴的戰爭配備，老是養着不用，實在虧不起啊！
如果說第一混成旅的第一大特點是馬多，那麼第二大特點就是車多了。多達五百輛大小車輛，徹底令人迷惑兼無語。兩百輛戰車，三百輛運輸車，這就是第一混成旅的龐大車陣。
按狄烈的戰車營規劃，每一輛戰車覈定載重五百斤，除負責趕車及調動轉向輪的一名車伕以外，只載裝備物品不載人。古時軍隊行軍，盔甲兵器什麼的多數打包馱在背上，如果是重甲（比如步人甲），那就得要騾馬或大車負載了，否則七、八十斤重的東西扛下來，別說是打仗，光走路就累癱人了。
戰車營成立後，按照規定，士兵所有的裝備，諸如火槍、備用槍管、火藥鉛彈、備用擋板、重型長矛、步人甲、鐵葉甲、鐵鍬、十字鎬、行軍鍋、帳蓬、被毯、軍服……總之士兵一應裝備統統放上車廂，每輛車裝載八至十名士兵的裝備，而士兵則可以輕鬆上路。輕裝行軍的士兵勻速，正好與拉着千斤的兩匹挽馬的速度相等，如此一來，第一混成旅的機動性大大超過這個時代的大多數軍隊，而在攻防能力上，又遠遠強於這個時代的大多數軍隊。這就形成了第一混成旅的強大優勢。
一千三百名步炮兵的裝備，只需一百五十輛戰車就足以裝滿，剩餘五十輛車，則裝載排炮與專用霰彈。而三百運輸車，每車載糧秣十石（約千斤）。合計三千石，這就是三千多人馬一個月的口糧。
狄烈的計劃就是在一個月內，完成太原作戰第一階段，只要拿下壽陽，打通平定至太原的通道。就能確保糧道的安全。而在此之前。各作戰部隊備糧只有一個月。狄烈相信，從接戰之日起，太原府的那位管勾太原府路兵馬事，以勇猛著稱的龍虎大王。無論如何，都不會整整一個月眼睜睜看着天誅軍圍攻壽陽而龜縮不出。
一切正如所料，白馬旅的全力進攻，與韓慶和大軍相持不下，令這位金軍前鋒官產生了一種只要抽調一支援軍。再加一把勁，就能將之殲滅的感覺。而狄烈中軍大纛的出現，更加劇了這個感覺。一戰擒殺賊首，這是韓慶和四番戰的目標。
三番戰結束當日，韓慶和就將達成目標所需的兵力軍報，派出四騎快馬傳遞，上呈管勾太原府路兵馬事完顏突合速。完顏突合速是身經百戰的老將，對圍城打援這一套當然熟捻得很，當日金軍圍汴京之時。就曾多次運用過。所以他接到戰報後，並不急於調兵遣將，而是先派出一支麾下精銳蒲輦隊，偵察太原至壽陽的兩條通道最險要處：殺熊嶺與土橋。
偵察的結果是，兩處都有敵軍硬探出沒。但並無大軍埋伏。
從這一點上看，不得不說狄烈與參謀部有先見之明，放棄最適於埋伏殲敵的地點，就在最適宜敵軍。同樣也適宜我軍擺開戰陣的地段，不玩陰謀。只用陽謀，當面鑼對面鼓，實打實地幹一仗。
完顏突合速這樣的戰將，根本不怕與所謂的義軍甚至官軍打陣地戰，他只忌憚中敵埋伏而已。想當年宋國一代名將种師中，還不是因爲中了自己與完顏活女二人的埋伏，被斷糧道，命喪殺熊嶺。既然沒有埋伏，那就好辦了，三皇子在通報全軍的軍報中，特意提及這個天樞城的“兇靈”與敵軍威力強悍的火器。如今二者都在壽陽城下出現了，已經大半年沒出戰的完顏突合速，終於找到值得自己出手的獵物。
完顏突合速綜合韓慶和的軍報，再根據太原城防情況，決定派出三千精兵，前往壽陽，與韓慶和軍合擊天誅軍。留下四千兵馬守太原，對於太原這樣的大城而言，四千人是最起碼的，不能再少了。
出戰的三千兵馬之所以稱之爲“精兵”，倒不是說比韓慶和的契丹兵精銳多少，實際上這就是韓慶和的契丹萬人隊一部。只不過，完顏突合速加入了自己的三百女真精騎，又精減輔兵數量至五百，全軍正兵數量達到了二千五百之多。人數與韓慶和軍一般，都是三千，但戰鬥力高了何止一個檔次？
或許是殺熊嶺地形過於險峻，適宜伏擊的地段過多，又或許是與土橋相比，從殺熊嶺至壽陽距離較遠，總之完顏突合速最終決定走土橋增援壽陽。
四月初二，辰時剛過，完顏突合速親率三千大軍，從太原東朝曦門出城，以百騎精騎爲先導，直撲壽陽而去。大軍行進兩個時辰，待前方回報，土橋無敵軍行跡之時，完顏突合速纔算鬆了一口氣。只要出了谷口，前方的地形便不適合埋伏，只利於大軍馳騁了。
待三千大軍無驚無險走出狹谷後，完顏突合速沒由來總感覺有些不對勁，說不清爲什麼，純粹是多年征戰形成的一種直覺。就因爲這個直覺，完顏突合速鬼使神差地留下百騎精兵守住谷口，言道待大軍至壽陽後，再趕上匯合。
當三千金軍前出十里，看到遠方平野之上，一支成線形慢慢推近的軍隊密密麻麻的身影時，完顏突合速終於明白自己直覺不安的源頭了。
“不過三、四千人馬，竟然想堵住我無敵大軍，當真是如他們南人所言‘螳臂當車’。”敵軍現身攔截，完顏突合速反而放鬆下來。兵力相當，正面對戰，自隨太祖起兵以來，征戰沙場數十載，他還未怕過誰來。
“來得好！就讓爾等賊衆知曉‘撲殺如虎，追擊如龍’的龍虎大王的厲害！”完顏突合速豪氣干雲地朝對面的敵手大吼。
未來的王牌旅、天誅軍第一混成旅，成立之後的首戰，就從這無名平野開始。(未完待續。