剛剛吃完午飯，龐晉元就送來了戰區司令部發來的消息。
“從遭遇的地點來看，美軍第51艦隊在離開珍珠港之後，就以二十四節的巡航速度，沿直線航線殺向了威克島。”
擡頭看了眼肖定邦之後，白佑彬放下了手上的直尺與圓規。
“我已經計算過了。”肖定邦聳了下肩膀。“這足以斷定美軍第51艦隊的目的是對付第11艦隊，而不是對付我們。”
“現在第11艦隊已經轉向南下，正在朝我們靠近。”林和平在旁邊附和了一句。
“看來，我們之前的猜測並沒有錯。”白佑彬摸了摸下巴，“只是，這還不能完全說明斯普魯恩斯的目的就是對付第1艦隊。”
幾個參謀都有點驚訝。
襲擊艦在威克島東部大概一百五十海里處發現了美軍第51艦隊，而且判斷出其中有四艘快速戰列艦。如果斯普魯恩斯不是去對付第11艦隊，美軍第51艦隊就不可能在這個時候出現在威克島東面。
“也許，尼米茲判斷出了我們的戰役計劃，或者是獲得了相關的情報，知道我們下一步要攻打威克島，所以纔會讓第51艦隊前往威克島。”說完，白佑彬搖了搖頭，又說道，“另外，斯普魯恩斯也很有可能在試探第11艦隊的虛實。現在藍凌波主動撤退，斯普魯恩斯肯定能夠判斷出，我們將集中兩支主力艦隊對付第51艦隊。”
這時，一名通信軍官走了過來。“長官，餘輝宏將軍發來的電報。”
“如果我沒有猜錯的話，陸戰隊已經暫時放棄了攻打威克島的行動。”
看完電報後。白佑彬將電文遞給了肖定邦。然後嘆了口氣。
與白佑彬地猜測一樣。在確定美軍第51艦隊出現在威克島附近海域之後。陸戰隊將等到第一艦隊殲滅了美軍第51艦隊之後。再進攻威克島。爲了安全起見。餘輝宏甚至讓留在波納佩島地登陸艦隊與運輸船隊隨同第1艦隊一同返回關島。
“陸戰隊真會挑時候啊。”
“這也沒有什麼好奇怪地。餘輝宏本來就是個很小心謹慎地人。”白佑彬看了衆參謀一眼。“他地決策也是爲了確保陸戰隊地安全。現在西太平洋戰區就只有這麼一支登陸艦隊。如果有什麼損失。就算我們擊敗了第51艦隊。陸戰隊也難以攻打威克島。”
肖定邦等人都暗暗嘆了口氣。
美軍第51艦隊地出現。徹底打亂了西太平洋戰區地戰役部署。
這時，通信軍官送來了一份剛剛收到的電報。這次不是餘輝宏發來的，而是戰區司令部發來的。
一艘在威克島東北海域巡邏的襲擊艦發現了一支又兩艘大型戰艦，以及十多艘護航戰艦護送地，規模超過了五十艘的快速運輸船隊。戰區司令部已經初步斷定，這是一支向威克島運送增援部隊與作戰物資的船隊。
“肯定是從美國西海岸的港口出發的。”肖定邦捏緊了拳頭，“顯然。尼米茲猜出了我們的戰役企圖，希望藉助第51艦隊奪取制海權的機會，加強威克島的防禦力量。讓我們難以打下威克島。”
“如此一來，餘輝宏肯定會再次調整戰役部署。”
“問題是，美軍有多少時間可以用來加強威克島的防禦？”
在參謀軍官討論起來地時候，白佑彬卻在沉思着。
“也許，我們都忽略了一個重點問題。”隨着白佑彬開口，參謀軍官都閉上了嘴。“關鍵還是能否殲滅第51艦隊。威克島只是彈丸之地，陸上防禦再強，也頂不住艦隊的炮擊。也就是說，只要我們能夠幹掉第51艦隊。陸戰隊就能打下威克島。”
“現在的問題是，第51艦隊會不會與我們決戰。”
朝肖定邦點了點頭之後，白佑彬說道：“如果尼米茲地意圖只是加強威克島的防禦，第51艦隊不會立即離開威克島。即便在有裝卸設備的情況下，美軍船隊也需要五天以上的時間才能把貨物全部卸下。如此一來，我們就獲得了極爲寶貴的時間。”
“可是，第51艦隊會留在威克島嗎？”肖定邦提了一個很關鍵的問題。
白佑彬微微一笑，沒有立即開口。
“要不要立即聯繫第11艦隊，讓他們調頭轉向？”
看了林和平一眼後。白佑彬的目光落到了海圖上。
林和平的意思很明確，如果第51艦隊的任務是保護向威克島運送增援部隊與作戰物資地船隊，那麼隨着第11艦隊返回，第51艦隊不見得會與第11艦隊決戰，而會盡量拖延時間，在運輸船隊卸下貨物之後，與運輸船隊一同離開威克島。相反，如果第51艦隊的任務不是保護威克島，而是尋找第11艦隊決戰。就會主動對付第11艦隊。
只是。用第11艦隊去試探美軍的虛實，代價太高昂了。
“我們什麼時候能夠找到海上霸王號？”白佑彬朝肖定邦看了過去。
“最快也得明天凌晨。”
“那就等到明天凌晨再做出決定。”長出了口氣之後。白佑彬又說道，“如果第11艦隊現在返回，將單獨面對美軍第5艦隊。如果在明天中午，第1艦隊以18節的速度返回威克島，就能與我們一同對付美軍第51艦隊。當然，前提條件是，美軍第51艦隊留在威克島附近海域，沒有追擊第11艦隊。”
當天晚上，白佑彬收到了來自海軍司令部的命令。
衛延年也對戰局做出了新的判斷，在電報中命令第12艦隊儘快趕往威克島，與第11艦隊配合殲滅美軍第51艦隊。同時，衛延年還在電報中提到，第11艦隊也收到了返回威克島海域的命令。
毫無疑問，海軍司令部也認爲美軍的目的是加強威克島地防禦。
收到這封電報之後。白佑彬並沒有對艦隊的航線做出調整，因爲此時第12艦隊正在以二十四節的速度趕往威克島。
天亮前，一艘前出的輕巡洋艦找到了正在執行偵察巡邏任務地“海上霸王”號襲擊艦。
讓白佑彬有點失望的是，“海上霸王”號換了艦長，莫懷成已經被調往“海獅”號破交艦隊，出任一艘大型巡洋艦的艦長了。
用“海上霸王”號上的電臺與戰區司令部聯繫了之後。白佑彬就讓襲擊艦脫離了編隊。
當時，誰也不敢保證第51艦隊不會去西南太平洋，因爲誰也不知道第51艦隊在到達威克島海域之後去了哪。所以，白佑彬只能讓“海上霸王”號留下來，在原定海域繼續執行巡邏警戒任務。
七月二日傍晚，第12艦隊到達了比基尼環礁附近海域。
與此同時，收到了海軍總參謀部的命令之後，原本正在以二十四節地速度向西南方向撤退地第11艦隊正在以十二節的速度向威克島逼近。
收到海軍司令部地命令時，藍凌波也很是頭大。
當時他並不知道第12艦隊已經提前一天多北上了。而按照海軍司令部的命令，第11艦隊將在四日夜間到達威克島，而第1艦隊最快也只能在五日下午到達威克島。如此一來。就出現了十多個小時的間隙。
如果第51艦隊留在威克島，或者在發現第11艦隊向西南方向撤退之後選擇追擊第11艦隊，藍凌波在這個時候轉向前往威克島，就等於直接撞上了第51艦隊的炮口，從而遭到第51艦隊的痛擊。
無論如何，第12艦隊都難以及時趕到。
爲了保險起見，藍凌波將艦隊的航行速度設爲了十二節。這樣，只要第12艦隊在收到命令之後，以最快的速度北上。在第11艦隊到達威克島西南大概八十海里處地時候，第12艦隊就能追上來。到時候，即便遇上了美軍第51艦隊，第11艦隊也不會孤軍奮戰。
對藍凌波來說，此時最大的問題就是不知道美軍第51艦隊的行蹤。
同時，最讓他感到擔心地，還是第51艦隊很有可能追擊第1艦隊。這樣的話，很有可能在第12艦隊到達之前，第11艦隊與第51艦隊的戰鬥就已經結束了。
入夜之後。藍凌波沒有離開指揮崗位。
按照于右任的計算結果，如果第51艦隊直接追上來，就會在夜間與第11艦隊遭遇。爲了避免與敵人突然遭遇，藍凌波還安排了四艘巡洋艦與八艘驅逐艦前出執行偵察任務，同時讓四艘戰列艦儘量靠得近一點。
當然，這些工作多多少少都有點多餘。
雷達能夠發現七十公里外的美軍戰列艦，就算雙方對進航行，也需要至少一個小時才能進入交戰距離。對艦隊來說，一個小時足以完成所有的戰鬥準備工作了。
這並不是說藍凌波害怕與美軍交手。
他只是不想在第一次指揮艦隊作戰的時候就蒙受巨大的損失。以戰鬥力衡量。第11艦隊不比美軍第51艦隊差。甚至還要強一點。只是，藍凌波想得到一次完全的勝利。這樣才能鞏固他在海軍地地位，擺脫白佑彬的影響。
十點剛過，前出的“沱江”號發現了一支規模龐大的艦隊！
最重要的是，“沱江”號輕巡洋艦上的雷達判斷出了其中兩艘爲主力艦。
收到這一消息之後，藍凌波在感到震驚的同時，一面下令讓艦隊進入了戰鬥狀態，一面讓畢長勝發出了與美軍主力艦隊遭遇的電報。