陸溫應邀前來丞相府飲酒敘話，王述之幾乎不曾與他談及正事，只在一開始問道：“令郎左梧公子年少便名揚江東，朝廷曾兩次虛席以待召他入京，可惜他一直無心仕途，不知如今可曾改變心意？”
陸子修，字左梧。
司馬嶸回想起那個才子看自己的眼神似乎的確有些問題，不由牙疼。
陸溫笑應道：“犬子不成器，只會舞文弄墨，對於朝政一知半解，怕是會辜負丞相厚望。下官入京前也未曾聽說他有爲官的念頭，或許是打算一直留在吳郡。”
司馬嶸正替他斟酒，聞言酒壺微微一頓，心中詫異，想不到這陸溫看起來刻板，實則竟是隻老狐狸。
王述之搖頭感嘆：“真是可惜！眼下尹大人年事已高，正欲告老還鄉，本相原本還想着將太史令一職留給令郎，如今看來只能另覓良才了。”
陸溫忙拱手告罪。
王述之飲了一杯酒，就不再提及此事，轉而開始與他談論玄學，陸太守才名不虛，二人你來我往說得十分盡興，司馬嶸卻在一旁聽得昏昏欲睡。
大晉崇尚玄學，喜愛清談，上至王公貴族，下至普通士子，無不以清談爲樂，司馬嶸對此卻嗤之以鼻：清談能治理國家麼？清談能擊退胡人麼？清談誤事啊！
陸溫離開後，王述之舒展腿腳打了個哈欠，顯得十分懶怠，目光從司馬嶸低垂的眉眼間掠過，笑道：“瞧着都快睡着了，有那麼無趣麼？”
司馬嶸打點起精神：“丞相與太守義理精深，小人愚鈍，聽得雲裡霧裡，便有些犯困。”
王述之挑眉，點點頭：“陸公子想必也常與人清談，我還當你學了不少，看來你每回都在一旁打盹啊。”
司馬嶸抿抿脣，含糊應了一聲。
正說着話，王亭從外面疾步走了進來，遞上一份拜帖：“稟丞相，散騎常侍單大人求見。”
王述之斂了脣邊笑意，接過拜帖未看一眼，揮了揮手中如意：“讓他進來。”
司馬嶸見他不開口屏退自己，便一臉坦蕩地留了下來，對於皇帝身邊的人暗中投靠王丞相一點都不驚訝，很快就見到一名瘦骨嶙峋的年輕男子提着袍擺跨過門檻，瘦得不用仔細看便能記住長相。
這位單大人上前跪拜在地，面色焦急：“丞相，大事不好！”
如意擊在案上頓住，王述之沉着眼道：“起來，出什麼事了？”
單大人抹了抹汗：“回丞相，那批賀禮的事不知何處走漏了風聲，杜大人尚未入京，皇上卻已經知曉了，這會兒正大發雷霆，且有意在皇子之間挑一人出來徹查此案。”
王述之眉目驟冷，倏地起身：“快去提醒四皇子，讓他即刻面聖！”
“已經稟報四皇子，只是太子那裡先一步得了消息，怕是來不及。”
王述之蹙着眉來回踱了兩步，擡手指向門外：“你先回去，我即刻入宮！”
“是。”
王述之將旁邊蹙眉思索的司馬嶸一把拽起，拖着他便往內室走：“快替我更衣！”
司馬嶸沒料到他手勁這麼大，當即一個踉蹌，連忙跟上去，此時顧不得多想，不會也只能硬着頭皮上，手忙腳亂地替他換上繁雜的朝服。
好在亭臺樓閣四人及時救場，王亭利落地替王述之理好衣襬，王臺則替他戴好樑冠，王樓跪在地上替他換好履鞋，王閣替他束好腰帶。
司馬嶸就差揣着手在一旁觀賞了，見王述之目光淡淡瞥過來，連忙跑出去吩咐人準備馬車。
一切準備妥當，王述之拽着司馬嶸登車，路上一直冷着眉目，顯然是在心中思索良策。
等他下車後入了宮門，司馬嶸掀開簾子左右看看，望着巍峨的宮牆長嘆一聲，又將簾子放下，轉頭盯着案几上的薰香暖爐輕輕一笑：丞相大人看着風光滿面，實則也夠苦啊！
他原先還在猜測究竟出了什麼事，如今看來就是賀禮一案了。
司馬嶸在車內靜坐，將記憶中此事前因後果理了一遍，不由感慨：有個包打聽皇兄，真如得了一雙千里目，長了一對順風耳！算算時間，皇兄也快去封地了，不知如何才能與他見上一面。
僅過了不到半個時辰，王述之便從宮內出來，面上倒是看不出什麼，依舊是那麼一副閒雲悠水的模樣，司馬嶸不得不佩服他的鎮定自若。
王述之沒有回丞相府，而是一路出城往幕府方向而去，到了那裡只吩咐了一句：“你在車內候着。”
“是。”司馬嶸應了一聲，看着他的背影消失在大門內。
司馬嶸在馬車內等了很久，時過晌午，餓得頭暈眼花，才見王述之回來，連忙討好地將案几上的小碟遞到他面前：“丞相忙了這麼久，想必早就餓了，可要先用幾塊糕點充充飢？”
王述之閉着眼靠在蒲團上，聞言揮揮手：“你吃罷。”
“謝丞相！”司馬嶸立刻撿了一塊糕點扔進嘴裡，低垂的眼睫擋住眸底一抹笑。
王述之沉思片刻，睜開眼一瞧，糕點竟剩下不到一半，再看看司馬嶸吃得嘴邊都是碎屑，忍不住笑起來。
司馬嶸嘴裡還在嚼着，聞聲朝他看了一眼，連忙將碟子放下。
王述之大笑不止，直起身子將手伸過去，拇指在他嘴角不輕不重地劃了一下，捻着指尖碎屑笑道：“我說怎麼變得如此貼心，原來是自己餓了，本相真是覺得心寒吶。”
司馬嶸一愣，也不知哪裡不對勁，莫名有些不好意思看他，連忙拾起衣袖在嘴邊擦擦，擺出恭敬之色：“丞相恕罪。”
“給你個將功贖罪的機會。”王述之笑了笑，“替我寫幾份請帖，也好讓我瞧瞧你的書法。”
王述之一字難求，請帖由人代筆情有可原，只是眼下馬車正在行進當中，雖不至於晃得厲害，可終究有些左右不穩。司馬嶸簡直要懷疑他是否有意爲難，卻只好恭敬地應一聲是，將筆墨紙硯擺上。
“下月初八，新亭文會，對了，先給你原主陸公子寫一份。”
“是。”司馬嶸波瀾不驚，心思卻迅速轉了一圈，邊研墨邊狀似不經意道，“陸公子才德出衆，必定能在文會上大放異彩。”
“哦？”王述之微挑眉梢，笑意盎然，“才學可考，德行又如何在短短一日之內瞧得出來？”
司馬嶸擱了墨錠看向他，氣定神閒道：“小人曾隨陸公子赴江左詩會，有一名叫劉其山的儒生言語刻薄，甚至出言羞辱，陸公子卻不與他一般計較，可見胸襟廣闊。”
王述之微微一頓：“劉其山？可是豫州牧府的那位主簿？”
司馬嶸故作茫然：“小人不清楚，只知那劉其山生了一副八字眉，文采倒是不錯，不過略有些尖酸刻薄，據說是顧公子請過去的好友。”
江南士族以顧、陸兩家爲首，如今陸氏投靠了丞相府，顧氏則與太子一黨親近，想不到劉其山竟然與顧氏暗中往來……
王述之面色微沉，急忙提筆，在紙上寫下五個大字：嚴查劉其山。
寫完從袖中掏出私印蓋上去，將紙摺好塞入信囊，掀開簾子遞給外面的扈從，“速將此信送去幕府！”
“是！”
王述之將事情交代好，靠在車廂壁上盯着司馬嶸打量，見他眉目不動如山，正專心寫着請帖，不由露出幾分笑意：“王遲，這江左詩會是何意？我怎麼從未聽說過此事？”
司馬嶸頓了頓筆，從容應道：“小人心思粗，並未注意這詩會究竟叫什麼名目，想着被邀請的都是江左名士，便稱之爲江左詩會，丞相見笑了。”
“嗯……”王述之勾起脣角，點點頭未再多問，只俯身湊近了看看他寫的字。
沉香木的清雅之氣幽幽鑽入鼻孔，司馬嶸一擡頭差點撞着他下頜，見他對着自己笑，不由心中腹誹：都快被疑心淹死了，竟還能笑得出來。
“丞相請過目，可是這麼寫的？”
王述之接過請帖，見他寫了一手極爲漂亮的字，不由面露讚歎，只是細看之下，卻發現他雖然字字清峻如松竹，可行文間卻隱隱透着一股凌厲之氣，不由暗自心驚，便擡眼朝他看過來，目光中有着極爲明顯的探究。
司馬嶸面色鎮定地任他打量，彷彿自己是一尊木雕。
王述之輕輕一笑，收回目光：“沒錯，就這麼寫。”
司馬嶸下筆極快，馬車回到丞相府，一沓請帖已全部備好。
王述之去了書房，命人將心腹裴亮叫到跟前，卻半天不吭聲，只蹙着眉來回踱步，一隻手持沉香如意不停在額頭輕叩，如此思索半晌才重新坐下，不鹹不淡地吩咐了一句：“去將王遲的底細查清楚。”
裴亮有些吃驚：“丞相不是說他不值得懷疑麼？”
“可我好奇啊！”王述之笑起來，又起身在書房內來回轉了兩圈，沉吟道，“觀其字，便如識其人，這王遲可真會處處給我驚喜啊！我若不調查一番，怕是夜裡都會心癢得輾轉反側，那可如何是好？”
裴亮有些無言以對，愣了愣，好奇問道：“那丞相覺得，王遲此人究竟如何？”
“唔……”王述之踱至窗前，負手朝外面看了半響，緩緩開口，“身似燕雀，心比鴻鵠。”