司馬嶸伏臥在榻上，半側臉在燭火映照下褪去幾分蒼白，蹙着眉，兩扇黑羽似的睫毛顫了顫，半睜開眼，漆黑的瞳孔中浮着一層迷茫，轉了轉才徹底清醒，剛撐起手準備起身，就痛得倒吸一口涼氣。
王述之迅速將他扶住，低聲道：“別亂動，大夫已給你上了藥，現下覺得如何了？疼得厲害？”
司馬嶸蹙眉緩了緩，掀開眼簾看向湊在近前的人，卻因他揹着光，看不真切，沙啞道：“天黑了？”
“嗯。”王述之嗓音沉沉，目光緊緊鎖在他臉上。
司馬嶸逐漸適應昏暗，將他的面容看得清清楚楚，目光與他相觸，讓那其中的灼熱憐惜等諸多複雜情愫緊緊裹纏，如同陷入泥沼，莫名覺得身子輕顫了一下，忙撇開頭將半張臉埋入錦被中。
王述之面色一變，捧着他的臉迫他轉回來，緊張道：“疼得厲害？”
司馬嶸狼狽地閉上眼，深吸口氣，輕聲道：“好多了。”
“我扶你起來，先把藥喝了。”
“不敢勞煩丞相，屬下自己可以起來的。”
王述之手中頓了頓，再次低身看他，見他垂着眉眼，神色鎮定，忽地笑起來，伸手在他下頜輕輕一捏：“逞什麼能？”
司馬嶸掙脫不得，擡手欲將他的手拂開，卻被他反握住，只聽他含笑道：“你是爲我受的傷，我照顧你乃天經地義，你安心受着便是。”
司馬嶸頓了頓，點點頭未再掙扎，讓他小心翼翼扶着坐起來。
“這藥才送進來沒多久，還是熱的。”王述之端着藥碗在他身旁坐下，遞到他脣邊，“苦的很，忍耐一下。”
“不要緊。”司馬嶸接過碗，幾大口嚥下去，眉頭都未皺一下。
王述之沒料到他喝得如此乾脆，詫異地看了他一眼，回身將碗放在一旁，又擰了溼帕替他擦拭殘留在脣邊的藥漬。
司馬嶸面色尷尬，急忙擡手奪過帕子，胡亂在脣上擦了擦：“此事可是夏太守所爲？”
王述之正含笑看着他，聞言眸子裡冷了幾分，不鹹不淡道：“夏太守謹小慎微，此事就算借他十個膽子，怕是也做不出來。”
司馬嶸點了點頭，又問：“那名刺客審出來了麼？”
“已交由裴亮處理，他此時正在外面候着，應當已經問出些什麼了。”王述之將他手中的帕子接過來，扔進盆中，又拿了一件厚實的衣裳給他披上，在他頸間掖了掖。
司馬嶸陷入沉思，一時並未注意他的舉止，蹙眉沉吟道：“幕後主使怕是與夏太守不無關係，丞相此行並未大張旗鼓，對方卻在遊湖上大做文章，想來是早就預謀好了。”
王述之噙着笑直直盯着他，半晌未吱聲，見他疑惑地看過來，忍不住擡手在他額頭敲了敲：“想不到你竟生了個勞碌命。他們在湖中行刺，必是準備打着意外的幌子掩蓋過去，不過既然我還好好活着，他們便做不成戲了。眼下你受了傷，好好養着便是，不必想太多。”
司馬嶸應了聲是，卻垂眸不語，顯然是又陷入沉思。
王述之輕嘆一聲，笑起來，傾身靠過去，擡手摸上他鬢角，細細摩挲着，低聲道：“剛來府中時，你可是連我飢寒飽暖都不放在心上的……”
司馬嶸不自在偏頭，想要避開，下一刻卻讓他兩隻手捧住了臉，動彈不得，面色一僵。
王述之接着道：“如今，你卻爲我擋刀，那刀若是再扎深一些……”
“丞相對屬下有知遇之恩，屬下替丞相擋刀是應當的。”司馬嶸迅速截斷他的話。
王述之恍若未聞，長長嘆息一聲，自顧自道：“你對我有救命之恩，我卻無以爲報。”
“丞相不必……”
“爲今之計，也只有以身相許了。”
司馬嶸：“……”
王述之肅了肅眉目，一派正色道：“你也不必客氣，我心甘情願的。”說着不管司馬嶸難看的臉色，俯身在他眼角似有似無地印了一記。
司馬嶸嚇一大跳，直着雙眼懵住了，眼角那一處襲來的暖意如同扔下的火苗，灼燙之感迅速往四周蔓延開來。
王述之見他魂遊天外，低沉地笑了一聲，引得他轉目怒瞪着自己，卻也不以爲意，拂袖一派瀟灑地站起來，揚聲道：“裴亮，進來。”
司馬嶸只好定了定神，將先前那些亂糟糟的心緒拂開。
裴亮進來後抱了抱拳：“丞相，那刺客已經招供。”
“嗯。”王述之點頭，“夏太守呢？”
“在外面候着。”
王述之微露嘲諷，笑道：“還沒走？”
“是，夏太守說是要向丞相當面請罪。”
“讓他進來罷。”
夏知章早已跪得雙膝發麻，幾乎失了直覺，身子也凍得直打哆嗦，起身後偷偷在膝上揉了半晌才漸能走路，進屋後目光朝榻上的司馬嶸掃了一眼，心驚不已，再次跪地長揖：“下官治郡不當，竟讓宵小之徒作惡，害丞相與晏清公子受驚，是下官之罪，下官定會查個水落石出，給丞相與晏清公子一個交代！”
王述之在司馬嶸身旁坐下，含笑道：“夏大人快快請起，此事也不能完全怪罪到你的頭上，實在是本相大意啊，想不到遊個太湖也能遭遇刺客，若是夏大人留在船上，怕是也要遭罪啊！”
夏知章一聽，心中敲鼓敲得更爲厲害，事情如此湊巧，自己被懷疑也是情理之中的事，只好暗中抹了把冷汗，恭敬道：“看來賊人對下官與丞相的行蹤觀察密切，下官這就回去親自監督此案。”
“嗯。”王述之不辨喜怒地應了一聲。
夏知章又朝司馬嶸覷了一眼，見他眸色清冷地打量自己，心裡不由咯噔一聲，上前兩步再次跪地，恭敬之色更甚：“晏清公子受了傷，下官難辭其咎，望晏清公子給下官一個恕罪的機會，到寒舍來休養身子，下官必會盡心盡力……”
“夏大人折煞在下了。”司馬嶸打斷他的話，“在下爲丞相效力，不過是一介草民罷了，當不得如此大禮。”
夏知章聽得愣住，心中更爲詫異，一時分不清他說的是真是假，只好唯唯應是。
司馬嶸又道：“在下有傷在身，怕是無法起身相扶，夏大人請起。”
夏知章原本就覺得他不似一般人，此時再聽他這說話的語氣，心中更是惴惴，雖聽他自稱草民，卻反倒對先前的猜測更加篤定，站起身後只覺得後背一陣涼意，也不敢再多說什麼了。
王述之勾着脣角看他，眼中的笑意透着玩味：“天色已晚，夏大人還是早些回去罷，不將此事徹查清楚，本相帶着晏清去府上休養怕是也不安心，還給大人增添麻煩。”
夏知章連連點頭，遂拱手告辭。
王述之揚聲道：“裴亮，你派兩個人陪同夏大人回府。”說着又對夏知章笑了笑，“有用得着的地方儘管使喚他們，不必客氣。”
夏知章哪裡不知那兩人是去盯着的自己的，卻也不敢多說什麼，臨走時又不着痕跡地朝司馬嶸瞟了一眼，見他擡眼掃過來，忙收回目光。
夏知章離開後，王述之這纔開始過問刺客一事：“都審出些什麼了？”
裴亮道：“刺客招供，說是受了夏永思的指使，夏永思爲夏知章的侄兒，至於爲何要行刺，卻死活都審不出來了，想必他們只是聽命行事，並不清楚其中原委。”
司馬嶸聽得疑惑：“夏永思與丞相可曾有恩怨？”
王述之沉眼凝思片刻：“夏氏與我素無恩怨，此事必有蹊蹺，裴亮，你去嚴查夏永思，不得聲張。”
“是。”
裴亮領命而去，第二日暫無動靜，倒是夏知章跌跌撞撞跑過來，幾乎痛哭流涕，開口便替夏永思求情：“侄兒年少糊塗犯下大錯，望丞相網開一面，饒他死罪，只要留他一條命在，下官甘願做牛做馬報答丞相！”
王述之見他未耍花樣，且老實交代，對他本人的懷疑褪去幾分，不過面上仍是冷淡：“夏大人可是在說笑？夏永思此次可是謀劃縝密，本相與晏清歷經重重危險逃出生天，可不是爲了寬恕如此心腸歹毒之人。”
夏知章聽得面如白紙，匍匐在地：“下官兄長早故，只剩這一條血脈，下官實在是……實在是……”說着便哽咽起來。
“你侄兒的命是命，本相與晏清的命便不是命了？那刀再深半寸，晏清此時恐怕就不是臥在榻上了！”
夏知章聽出他的怒氣，一顆心重重墜下去，面露絕望。
王述之話鋒一轉，輕輕笑了笑：“不過本相與夏氏素無恩怨，夏大人不妨讓他從實招來，受何人所託，聽何人指使，務必交代清楚，如此一來，別說免其死罪，便是減輕罪責也未嘗不可。”
夏知章許是急得狠了，竟未往這一層上面想，聞言又驚又喜，連連應聲後匆忙告辭。
王述之看着他離去的身影，半晌後將窗子合上，回身坐在榻旁看着司馬嶸：“待此事了結，我們便上路，回到會稽有人照顧，更便於養傷，背上還疼麼？”
司馬嶸枕着錦被趴臥了許久，實在是累得慌，正想讓他扶着坐起，就聽外面傳來裴亮的聲音。
王述之頓了頓，起身道：“進來。”