昇降電梯的門緩緩開啓，曲醜隔着奇項的背影，看到前方是一個大廳。大廳裡燈光柔和，一面高大的牆壁投射了熱帶海灘的影像，看上去像個巨大的落地窗，許多人站着坐着，有說有笑，就像是在海邊別墅裡一樣，氣氛像是很熱鬧。其中幾個人看到奇項，對他笑了笑。人羣中坐了一個老人，口沫橫飛地在講些什麼，旁邊的幾個年輕男女像是聽故事般津津有味。奇項拉着曲醜往那老人身邊走去，他先對着曲醜介紹那老人：
「這位是我們的司令。不過他不喜歡人家叫他司令，妳叫他老爺子就好了。」然後他又對着老人介紹曲醜：「老爺子，這位是曲醜，我跟她不認識，不過她在Ｌ１１太空港裡救過我一次。」
老人笑眯眯地擡頭看着曲醜，曲醜也擠出一絲微笑，老人忽然臉色一沉，轉過頭，對三叔揮了揮手。三叔帶着微笑走過來，女須也跟着走來，對奇項笑了笑，奇項也對他笑了笑。三叔彎了腰，耳朵湊到老人嘴邊，老人對三叔細聲講了幾句，三叔一邊聽着一邊打量曲醜，臉上的笑容像是僵住了。
老人回過頭來，又對曲醜笑了笑。
「很好...」老人說，「妳很好！妳救了這蠢蛋一命。妳很好！」
曲醜看了奇項一眼，奇項笑得挺尷尬。
「妳......」老人語氣頗爲猶豫，「妳還有多久病發？」
曲醜一臉驚訝，看着老人和三叔，三叔臉色變得嚴肅，對她說：
「是『潘朵拉之盒』吧？」
三叔說完，奇項的臉色更是驚訝。他轉頭看着曲醜，像是要說什麼，嘴脣微微顫動，可是一句話也沒說。曲醜看到他的眼神，忍不住眼眶也紅了，她越是忍耐，眼淚越是不聽使喚地掉下來。
『潘朵拉之盒』是世紀絕症，病患的存活率是千分之0.3，病發的前幾天，會受到各種痛苦幻覺的折磨。幾個活下來的病患描述病發時的情景，都有個共通點：在各種痛苦的幻覺到達盡頭的時候，他們都會看到一片溫暖的光，就像是希望；就連那些病逝的病患，死的時候表情也都非常安詳，像是在臨死前看到令人幸福的景象一樣。就這樣，『潘朵拉之盒』的名稱象徵了歷經恐怖，也象徵了安樂死。
「頂多再一兩個月吧？」三叔問。
曲醜輕輕地點了點頭。
老人緩緩站起來，握住曲醜的手，拍了拍她的手背，曲醜的眼淚掉得更多了。
「我也差不多啦！哈哈！」老人笑着，語氣極是溫和，「妳還有什麼心事嗎？有什麼事想完成的事？」
曲醜淚眼迷濛地看了老人一眼，又看了奇項一眼，擦了擦臉上的淚水。
「我想去巨蟹座Ｍ４４殖民區。」她說。
大廳裡一陣寂靜。隔了好一會，老人才接着問旁邊的人：
「這次你們去那個太空港，弄到多少液態氚？」
「大概兩噸。」站在一旁的女須說。
「兩噸吶？那不夠。」老人像是在思考，隔了片刻，又問：「我們到Ｖ６星系的殖民區要多久？」
「大概一個月吧？」女須又說。
「嗯...」老人低下頭，他的眼光避開曲醜，直看着奇項，奇項一臉恍惚。
「先帶這孩子去休息吧......」老人語氣無奈地。
離開了大廳，奇項陪同曲醜回到剛纔的昇降電梯裡。
兩人肩並肩站着，沉默了好一陣子，奇項才喃喃地說：
「真想去吹吹風。」
聲音細得幾乎聽不清楚。
昇降電梯到達了居住艙，電梯門緩緩開啓。
奇項和曲醜低着頭，站在電梯裡面，一動也沒動。