兩套開國閱兵方案
1949年10月1日下午四點舉行的閱兵式，場面宏大，震撼人心。不管是檢閱者、受閱者還是觀看者，都在心中留下了難以磨滅的印記。
對於這場精心準備的軍事大演練，最初確立的時候卻有兩套方案。一套是在天安門廣場舉行，一套是在西苑機場舉行。
對於這兩個地點，華北軍區一直在進行論證，力求找出最優方案。很顯然，這兩套方案中的選定地點各有優劣點。
天安門的優點是：地處市中心，交通便利，利於人羣的集中和分散。古老的天安門城樓依託廣闊的天安門廣場，自然而然成爲一個適合觀看閱兵的主席臺。過去，天安門是皇家專權的象徵，普通老百姓只能遠遠地觀望，不能近距離的接觸。現在，新中國成立了，人們當家作主了，不僅能夠踏上曾經的皇家禁地，更能親眼目睹領袖的風采。這何嘗不是一種拉近領袖和人民之間距離的方式，又何嘗不是對新中國與舊中國不同之處的彰顯？
可是，天安門也有它自身的缺點。天安門城樓前的長安大街是北京城的交通樞紐線，如果在這裡舉行閱兵式，至少要中斷四個小時的交通，很有可能造成整個市內的交通擁堵情況。此外，當時的長安街不像現在這般寬闊，不能按照正
規閱兵行進分列式，只能橫排通過步兵的八路縱隊，騎兵的三路縱隊和裝甲兵的兩路縱隊。可是，這次大閱兵不管是從數量還是從規模上都是史無前例的。
西苑機場所面臨的情況恰恰相反。
西苑機場地處市郊，視野開闊。寬敞的跑道利於各受閱部隊的隊形排列，且不會造成交通阻斷或擁堵。更何況，在黨中央進駐北京之初，就已在西苑機場舉行過一次閱兵儀式，各方面的經驗可以直接拿來借鑑或應用，可以節省不少準備工作。可是，西苑機場的缺憾也是無法彌補的。
首先，西苑機場沒有主席臺。若是在這裡舉行簡單的小型的閱兵式倒是沒有問題，可是開國大典閱兵式這樣盛大軍事活動，就必須有寬敞且堅固的主席臺及觀禮臺。就目前所剩的時間和工程量來看，已經來不及搭建主席臺和觀禮臺了。而天安門有現成的城樓，站在城樓上視野開闊、安全性也強。其次，西苑機場離市區較遠，將幾十萬的羣衆組織到一起，實在不是一件易事。天安門就不同了，附近有前門火車站，即便是遠道而來的羣衆，也能很快地從車站走到天安門來。再次，西苑機場只有一條跑道可以利用，部隊和羣衆進出很不方便，不利於及時疏散人羣。在這一點上，天安門再次顯示了它的優勢。
經過
幾個月的實地勘察和論證，華北軍區逐漸傾向於天安門廣場。他們在上呈的報告中，對兩種方案的優劣勢做了對比，並提出了在天安門舉行國慶大閱兵的建議。這份報告傳到黨中央後，並沒有及時地得到批覆，而是被黨中央領導認真討論了十來天。直到9月2日，周恩來才簽署了意見，並呈給毛澤東、劉少奇及朱德。
毛主席總司令少奇同志閱：
日期在閉幕後政府成立之日。閱兵地點以天安門前爲好。時間到時再定。檢閱指揮員由聶（榮臻）擔任，閱兵司令員請朱德同志擔任。
周 九·二
劉少奇看過報告後，在自己的名字下面畫了一個圈圈，表示同意。毛澤東和朱德兩人雖沒有畫圈，也同意了周恩來的意見。
最終方案決定後，慶典籌備委員會便開始張羅開來。首先是加快受閱部隊的訓練，設計檢閱時的隊形和方陣排列；接着，就是發動全民整修天安門城樓及廣場。
臨近開國大典的前兩天，各受閱部隊從訓練場地彙集到天安門廣場，趁着夜晚進行了一次合練，於凌晨時又悄悄退去。這次合練爲10月1日下午的正式閱兵做好了充分的心理準備。當大閱兵毫無紕漏地全部結束時，所有參與閱兵式的工作人員心裡懸着的石塊總算落了地。
（本章完）