八盞大紅宮燈的秘密
1980年，一封來自日本的信件到達蘇凡的手中。信中這樣寫道：“我已是六十六歲的老頭，可是我平常對妻子、女兒說，我的生涯中最幸福最有價值的時間是在中國。莊嚴的天安門，美麗的大宮燈，在我的腦子裡不斷往來往去……”這封信的寄件人是一位叫做森茂的日本人，而蘇凡則是當年爲開國大典設計天安門舞美的負責人。
到過天安門的人都知道，天安門城樓上掛着8盞巨型的大紅宮燈。可是，很少有人知道這8盞宮燈是由誰設計的。也許很多人會猜想，肯定是我們國家某位富有才華和經驗的美術家。可是，這個猜想卻是不正確的。這8盞宮燈真正的設計者是兩位來自日本的美術學生。這個答案，估計會令很多人大吃一驚。人們實在難以相信，如此具有民族特色的喜慶紅燈籠卻是出自外國人之手。
那就讓我們還原歷史，解開其中的秘密吧！
天安門作爲開國慶典的主會場，自然而然地要經過一番裝飾。當時，慶典籌備委員會將佈置天安門的任務交給華北軍區宣傳部。宣傳部部長張致祥把這個重任交給了“抗敵劇社”舞美隊（今北京軍區戰友文工團）。舞美隊隊長蘇凡得知這一命令時，離慶典僅有20天的時間了。不過，他還是自信滿滿地接受這一棘手的任務。因爲，他有兩個“秘密武器”，並相信這兩個“秘密武器”會不負衆望地按時完成任務。
蘇凡所說的“秘密武器”，即是畢業於日本美術專科學校的兩個學生，一個叫肖野，一個叫森茂。1945年，肖野、森茂和一羣反對日本軍國主義的青年從北平逃了出來，來到張家口，參加了八路軍，並被分配到“抗敵劇社”
做舞美工作。兩人有着深厚的美術功底，在長期的舞臺美術創作中逐漸成長爲出色的美術專家，備受舞美隊隊長蘇凡的青睞。
爲了讓昔日象徵皇權且備受戰火折磨的天安門重現光彩，並與開國慶典的熱烈氣氛相協調，肖野、森茂和舞美隊的同志們連續好幾天奮戰在現場，親自丈量尺寸，繪製設計圖紙，力求找出一個完美的裝飾方案。
在他們設計出的20幅草圖中，周恩來一眼就相中了八盞大紅宮燈的設計。這幅設計圖中的宮燈，不僅具有民族代表性，而且能襯托出天安門城樓的喜慶和莊重。當即，周恩來就批准了這一方案。
宮燈，在中國具有悠久的歷史。早在周朝已有專管宮燈之職，名爲司坦。雖然肖野與森茂並不清楚宮燈源遠流長的歷史，但他們知道中國人民喜歡在逢年過節時張燈結綵。大概，這八盞宮燈的設計靈感就源於這個理由吧。
蘇凡和張致祥兩人開着車，滿北京城的轉悠，卻沒有買到一個燈籠。主要還是因爲宮燈的尺寸過大。距離大典只有10天了，宮燈一定要在大典前掛上，這可怎麼辦呢？蘇凡急得團團轉。肖野知道後，建議去找一位扎燈藝人來製作這八盞宮燈。這句話提醒了蘇凡，他趕緊跑到故宮，查閱清宮檔案，找到了一位目前仍在世的扎燈老藝人。
年過七旬的老藝人被蘇凡請到天安門。老藝人看了看設計圖，又轉了轉現場，說：“說實話，我這輩子也沒扎過這麼大的燈籠。不過，我可以試一試。當然，我也有一個條件。”
蘇凡一聽，趕緊說：“行，您儘管說，我們一定滿足。”
“我需要我的兩個徒弟來幫忙，你們去把他倆找來。另外，我們需要在天安
門城樓上做，否則到時候做好後也擡不上去。”老人說道。
蘇凡滿口答應，一邊派人去接老藝人的兩個徒弟，一邊派人去購買製作燈籠的綠竹、紅布、黑釘和黃穗。材料備好後，大家便投入到緊張而忙碌的製作中。
老藝人和兩個徒弟製作燈籠的圓託和紅布的剪裁，肖野與森茂兩人負責美化宮燈的裝飾和製作金色的流蘇。經過三天三夜的忙碌，8盞大紅宮燈終於全部製作完成了。這8盞宮燈都是用生長了三年左右且高達3米的毛竹、鮮豔且不退色的紅士林布以及上好的松木製作而成。每個宮燈上下都貼有金黃色的雲朵，底部配有金色的流蘇，整體顯得莊重、大方、美觀。
宮燈製作完成後，接下來就是掛宮燈了。大家搬來梯子，小心翼翼地把宮燈掛在橫樑的釘子上。可是，掛了好幾次都沒有成功。主要還是因爲宮燈又大又沉，小小的釘子無法承受如此大的重力。大夥累得筋疲力盡，只好坐下來休息一會兒再想辦法。
肖野站在城樓上，東瞅瞅西望望，突然靈光一現，招呼大家說：“我們可以把燈籠掛在橫樑上，用兩個鐵環把兩邊固定住就行了。”大家一聽，覺着這個辦法可行。於是，他們又試驗了一回，終於成功了。經過大家的一番努力，8盞宮燈整齊地掛在了天安門城樓上，隨風輕擺。大家望着眼前的成果，心裡甭提多開心呢！
10月1日那天，天安門城樓上的8盞大紅宮燈應時應景，把慶典的氣氛烘托得恰如其分。此後，這8盞宮燈就一直掛在天安門城樓上。直到1995年，經過上級批准，8盞宮燈完成歷史使命，光榮“退役”了。目前，有6盞宮燈被保存在天安門管理委員會和中國博物館。
（本章完）