就在敵人大舉進攻，抗戰局勢不斷惡化之際，一架中國政府專機從外地飛臨武漢，飛機上搭載的要人是蔣介石夫婦。
由於天氣惡劣，這架美國生產的波音客機遭遇強氣流乾擾，盤旋在武漢上空無法降落。機長報告說，接地面緊急通知，飛機將改降九江機場。
蔣介石沒有說話，他始終表情嚴肅莫測高深，夫人宋美齡則緊挨丈夫身邊，不時向舷窗外張望，看得出有些擔心的樣子。機艙內氣氛頓時緊張起來，因爲熟悉蔣介石的侍衛人員都知道，這位大人物沒有表情的表情就是最嚴重的表情，所以他們個個小心翼翼躡手躡腳。
飛機改變備降姿態，機長大幅擡升機頭，飛機發出沉重轟鳴，欲奮力衝破氣流渦漩和厚重雲層的阻礙。一隻玻璃水杯跌落在地板上，發出粉身碎骨刺耳聲音。乘客彷彿都被一隻恐懼的大手按倒在座位上，他們聽見飛機翅膀發出一陣令人心悸的抗議聲。
蔣介石依然正襟危坐，雙手拄牢手杖，對跌碎的水杯和惡劣天氣視而不見，好像飛機安危與己無關。對這位大權獨攬的統治者來說，如今令他身陷險境的不是天氣，而是戰爭，他的思緒還停留在剛剛視察過的徐州前線。
確切地說，徐州戰事已經不可挽回，他剛剛向第五戰區發佈了撤退命令。
可以預料，徐州全線撤退必將在危機四伏的國民政府中再次引發強烈地震。“”以來短短十個月，日本人勢不可擋地佔領半個中國，首都南京以及天津、北京、上海、石家莊、太原、濟南等大城市相繼淪陷，全國聲討責難之聲一片。
不僅那些居心叵測的反對派和倒蔣勢力連連發難，就連堅決支持抗戰的正義人士也痛心疾首地質問說：照此下去，再有十個月，我泱泱中華豈不被彼蕞爾小國滅亡不成？
蔣介石臉上現出一絲不易察覺的冷笑來。
他是個職業軍人，準確說是個軍人政治家，從不懼怕戰爭和武力威逼。他懂得戰爭此消彼長的奧秘，打仗不是做算術，一加一併不一定等於二。日本人十個月佔領半個中國就等於二十個月一定佔領全中國嗎？非也，那不過是別人用以反對他的藉口而已。
回顧抗戰來的風雨歷程，真可謂一波三折風雲變幻，箇中內幕外人難以知曉。抗戰爆發之初，國際社會出面調解，德國駐華大使陶德曼來回穿梭於東京和南京之間，經過反覆斡旋於去年十一月達成四條秘密《停戰協議》：
“一、承認滿洲國，締結防共協定；二、取締反日排日活動；三、廢止自由飛行及冀東特殊貿易；四、中日雙方軍隊退回“”事變前的停火線。”
連當時看過協定內容的“親日派”領袖汪精衛也大惑不解道：如果只是這些條件，真不知日本爲何要開戰啊？
中日停戰近在咫尺。
只有蔣介石心中清楚，談判桌上的成果來自戰場，因爲日軍在上海地區遭遇前所未有的頑強抵抗，“三個月滅亡中國”的神話破滅，說明阻止甚至挫敗日本侵略並非完全沒有可能。但是隨着外交談判緊鑼密鼓地進行，停火協議眼看就要簽字生效之際，淞滬戰場卻風雲突變形勢急轉直下，日軍在杭州灣登陸成功，直接導致守軍全線潰敗和首都南京陷落。
軍事勝利令日本人的狂妄野心膨脹到頂點，他們不僅大大擡高停戰要價，重新修改前四項條件，還增添“華北、內蒙自治”和“償付鉅額戰爭賠款”兩條。
連看過條款的德國陶大使也只好悲觀地表示，國民政府.........不可能接受如此苛刻之停戰條件。
外交談判破裂，戰爭繼續的結果就是徐州會戰再次以中國軍隊全面失利而告結束。
飛機終於衝出雲層，擺脫強氣流乾擾，飛行變得平穩起來。乘客紛紛鬆了一口氣，機艙裡開始有了竊竊私語的嘈雜聲。侍從室主任林蔚將一份急電呈送委員長，電報是四川省政府代主席王贊緒和川康綏靖行署主任鄧錫侯聯名發來的，大意爲四川后方熱烈一致歡迎中央政府入川抗戰，但是因爲巴蜀之地交通閉塞經濟落後，加之民衆愚昧負擔沉重，一時難以接納數量巨大的政府機關和內遷人員入川，懇請中央體諒苦楚，給予足夠時間，暫緩入川云云。
蔣介石嘴角輕輕顫動幾下，說明他內心有了幾分怒氣，但是他並沒有表露出來，只是簡短指示：
“回王、鄧電，務請諸公以抗戰大局爲重，從速做好中央政府遷都準備，切望萬勿延誤。 ”
抗戰的核心問題依然是領導權問題。隨着戰場上一敗再敗，國民黨內部裂痕四現矛盾重重，蔣介石鐵腕統治一再削弱。以副總裁汪精衛爲首的“親日派”空前活躍，他們聯合各方勢力積極活動，虎視眈眈伺機奪權，不難預料，一旦徐州撤退的消息公開，反對派一定會抓住機會大做文章。
自國民政府建都南京以來，蔣介石兩次被迫下野都是他的政敵汪精衛積極“倒蔣”的結果，雖然委員長最終渡過危機重返政壇，卻也威信大損不得不有所顧忌。問題是當前日本人攻勢猛烈步步緊逼，必欲置國民政府和他本人於死地，如果此時汪精衛再次發動黨內政變逼他下野，他這個三起三落的委員長還有機會起死回生嗎？
飛機在雲霧中穿行，馬達發出雄壯有力的歌唱。舷窗外面的雲層逐漸稀薄起來，雪白的雲絮像羊羣一般向後掠過。心事重重的蔣介石仍在自己的思緒裡。
國民黨原本是個中西合璧的大雜燴，“三民主義”就是滋生黨內鬥爭的最大溫牀。從某種意義上說，黨爭甚於戰場，黨內敵人比公開敵人更危險，更具威脅性，日本人不可能滅亡中國，但是以汪精衛爲首的反蔣勢力卻能把蔣委員長趕下臺，從內部把他打敗。
現在蔣介石再次面臨兩面作戰的困境。
南京失陷後，利令智昏的日本人以爲大功告成，竟然拋出所謂 “不以國民政府爲對手”的政府聲明，也就是臭名昭著的“第一次近衛聲明”。
事實證明日本政治家大多是目光短淺的好戰之徒，中國首都被佔領並不等於中國滅亡，就是目前中國未被佔領的剩餘領土也超過日本面積二十多倍，難道你發表一個首相聲明國民政府就不存在了嗎？幾百萬中國軍隊的堅決抵抗就自動消失了嗎？何來“不以國民政府爲對手”呢？真是一羣自欺欺人的戰爭狂人啊。
蔣介石多次東渡日本，深知大和民族欺軟怕硬的所謂“武士道”精神，日本人的戰力極限爲動員二百萬軍隊，而中國至少能夠動員二千萬大軍，這就是說如果把日本比喻成一條蛇，那麼中國就是一頭大象，蛇能吞下大象嗎？
所以抗戰必須堅持下去，這是中國的惟一出路。總結抗戰十個月的經驗教訓，蔣介石得出的結論是，談判桌上的勝負歸根結底在戰場上。如果你不想打仗，那麼你一定要打個大勝仗，你不要戰爭，那麼你一定要堅決應戰。去年曆時百餘天的淞滬抗戰不僅讓狂妄的日本人吃到很大苦頭，而且差點迫使日本代表在停戰協議上簽字，這就是“以戰逼和”的成效。一個“逼”字，折射出抗戰初期蔣介石對日作戰的核心戰略思想。
兩個月多前，蔣介石下令調集六十萬大軍實施徐州會戰，表面看是阻斷敵人打通津浦鐵路，但是大本營的深層意圖仍然是迫使日本人重新回到談判桌上來。
爲此中國軍隊一度在臺兒莊正面擊破日軍精銳的第五、第十師團主力，取得著名的臺兒莊大捷。
可惜勝利旗幟未能如願高舉下去，日本華北、華中兩大派遣軍實施南北夾擊，第五戰區不得已放棄徐州，實施戰略大撤退。雖然從理論上講徐州會戰不應算作失敗，因爲我軍主力並未遭敵合圍，保存實力有利於長遠抗戰，但是國內輿論和人民羣衆不會這樣看待問題。撤退意味着更多國土被敵人佔領，更多人民淪爲亡國奴，所以撤退就是逃跑，汪精衛和反對派決不會不利用這個機會發難。從某種意義上來說，任何一次前線軍事失利都將導致政治危機，都會把蔣介石推上即將噴發的火山口...........
飛機開始盤旋下降，乘客產生頭暈耳鳴的失重感。忽然機身重重一震，隨即顛簸不已，乘客不由得發出一陣驚呼。
九江機場到了。蔣介石把手伸給夫人，夫人挽住丈夫，兩人會心一笑。夫人款款起身，柔聲說道：
“達令，我們已經安全了，上帝會保佑中國的。”
戴笠一大早趕到戒備森嚴的東湖官邸來見校長。
他被告知，校長昨晚會見客人，凌晨剛剛睡下，因此戴笠只好坐在接待室耐心等候。但是不多久他又被告知，校長已經起牀了，要立刻見他。
蔣介石端坐在書房裡，這位令人生畏的統治者此時看上去氣色不錯，身穿府綢薄長衫，腳蹬圓口布鞋，目光炯炯表情平靜，絲毫看不出他只睡了兩個小時。據說蔣介石睡眠極少，頭腦清醒精力旺盛，並且從不在衣冠不振或者精神不佳之時接見下屬。戴笠一身鬼魅之氣，這個特務頭子橫行天下，惟獨畏懼蔣介石決不是沒有理由的。
戴笠趕來是要把兩份重要情報呈送校長。
一份報告是僞華北政府首腦王克敏率所謂“中國臨時政府”代表團赴東京訪問，日本人給予該僞逆以接待外國元首的禮儀並大肆宣傳，而有幾個西方大國的外交官竟然也出現在東京機場的歡迎儀式上。另一份報告則是報功，王克敏的助手，華北漢奸頭子、省主席高凌尉被軍情局秘密特工刺殺。
兩份情報帶來截然不同的兩種滋味；亦冷亦暖，亦喜亦憂，如打翻五味調料盤，令蔣介石眉頭緊鎖心情複雜。
第一份情報表明日本人已經開始大造“不以國民政府爲對手”的國際輿論，試圖製造一個以漢奸傀儡政府取代合法的中國政府的事實。本來這不過是日本人導演的一出鬧劇，不值一駁，然而值得重視的倒是“有幾個西方大國的外交官到場”，這個跡象究竟透露出什麼信號來，是否表明某些西方大國的立場開始發生變動？難道自私自利的西方人已經對艱苦抗戰的中國國民政府失去信心，轉而與日本人達成不可告人的秘密交易？
第二封電報來得很及時，正好給了所有甘心賣國投敵的漢奸走狗一個嚴正警告，相信王克敏之流包括那些暗藏的投降派定會嚇出一身冷汗來。當然事實上電報內容並不完全準確，高凌尉並沒有當場被擊斃，他只是受了重傷，拖至第二年才死於醫院。
蔣介石沉吟片刻，指示戴笠將漢奸頭子被愛國人士擊斃的消息披露給報紙，並繼續監視敵僞動向。心領神會的戴笠剛剛退下去，侍衛長進來報告說，蘇聯駐華大使魯姆甘茲先生求見委員長。
蔣介石換上一身威風凜凜的黃呢統帥制服，頭戴圓頂軍帽，腰佩中正式短劍步入會客廳。蔣介石接見外國使節一向極有講究，值此抗戰期間，服裝便是一件重要道具，他要通過這種外交形象向國際社會傳達一個確定不移的信息，那就是自己的領袖身份不可動搖，蔣委員長是中國軍隊的最高統帥。
蘇聯大使是個機敏而圓熟的職業外交家，操一口流利漢語，他按照西方習慣擁抱中國委員長。蔣介石微微皺起眉頭，但這只是一瞬間的表情，他的臉上很快堆出親切友好的笑容來，並向蘇聯大使祝賀“”的共同勝利。
其實蔣介石並不喜歡這個長着一對藍眼珠的肥胖俄國人，他甚至不喜歡所有西方人，他始終認爲西方人身上有種難聞的動物氣味。
蘇聯大使趕來是向中國委員長通報本國政府一項最新建議；爲了切實保障中蘇戰鬥友誼牢不可破，斯大林大元帥和偉大的蘇聯政府建議向中國正式派遣軍事顧問團，以幫助中國軍隊更加有效地掌握蘇聯武器與侵略者作戰......
這個建議將是蘇聯政府考慮向中國提供三筆共計二億五千萬美元貸款的前提條件之一。
委員長還是意味深長地微笑着，不過他的微笑開始變得有些僵硬，有些凝固起來。抗戰以來，只有少量蘇聯人被允許在中央軍裡擔任軍事顧問，主要任務是幫助訓練中國軍隊掌握蘇式武器。
但是稍有常識的人都知道，蘇共向一貫以反共著稱的蔣介石政府提供國際援助完全是出於形勢所迫，斯大林此舉決非出自國際道義而是從本國戰略利益考慮.......
因爲俄、日曆史上爲不共戴天的宿敵，中國抗戰等於幫了蘇聯人大忙，當時幾乎所有的歐洲資本主義國家，包括英、法、德、意當然還有那個強大的投機主義者美國，他們都希望看到野心勃勃渴望擴張的日本人進攻蘇聯而不是中國，中國人抵抗越堅決，戰爭越持久就越是拖住日本人後腿，使得日本人無法放手進攻西伯利亞。
但是蘇聯人決非傻瓜，即使幫助中國符合本國利益他們也不願意做賠本買賣，因此他們的援助當然是有附加條件的，此刻蘇聯大使理直氣壯地提出派遣軍事顧問團就是要求回報。蘇聯顧問來華決非擺設，他們理所當然要求享有某些特權，比如進入大本營指揮中心，介入政府核心機密，甚至不排除要求掌握軍事指揮權等等。
蔣介石感受到這種悄悄逼近的紅色威脅。如果說俄國人到來之前他比較歡迎德國軍事顧問的話，除了德國慷慨軍援等物資原因外，還因爲希特勒的反俄反共立場與他不謀而合。那麼蘇聯人是什麼貨色呢？他們是共產黨的老祖宗，是被西方世界視爲“赤禍”的共產黨發源地和大本營啊.......
蔣介石還是雍容大度地微笑着，把瞬息萬變的內心活動掩藏起來，只有熟悉他的人才能看見委員長種種假面具後面的鐵血意志。
中國抗戰迫切需要武器，需要國際援助，蔣介石眼前最大的敵人是來自日本帝國主義發動的侵略戰爭，還有他在黨內的反對派汪精衛，所以他必須聯合一切國際力量，哪怕對昔日仇敵共產黨作出最大讓步也再所不惜。委員長是個大國領袖，政治家沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，惟有利益至上是不變的原則。
蔣介石當場對蘇聯大使表態，國民政府當然不反對友好的蘇聯政府派遣軍事顧問團來華助戰，不過光靠顧問團是打不了勝仗的，所以請大使先生轉告尊敬的斯大林閣下，請貴國儘快的批准貸款條約，而這是打敗日本人的惟一正確途徑V