作坊的管事房在進大門大道左手的一大片建築居中的位置，各個房舍、院子的過道之間，來來去去的都是男性的僕從、雜役。
劉媽媽領着冬兒，目不斜視的從容穿行。在中間的一個寬大院子的正房堂屋找到胡掌事，說明了情況。
胡掌事聽了，也沒多說什麼，直接問冬兒：“染坊這裡有現成的文書，你要不要找個信得過的人看看。然後再畫押？要是不看就簽了，事後反悔我們染坊可不依。”
冬兒有些心虛的說：“我自己看看成嗎？”
胡掌事和劉媽媽都有些吃驚，胡掌事問：“你念過書？”
冬兒忙搖頭道：“沒，我哥哥認字的時候，我也跟着學了些，略認得幾個。”
胡掌事狐疑的看了看他，衝着外面叫道：“小四，拿兩份一年的試用文書來。”
冬兒懷裡揣着留給自己的那份文書回到漂洗院子。院裡的女孩子已經走了一部分。桂枝、春雨守着三人的行李等着，見她回來，急急的迎上來，問出了什麼事情。
冬兒躊躇片刻，說道：“管事的劉媽媽，問我願不願意繼續留在洗染作坊試試，看能不能做別的活兒。”說着，有些擔心的看向桂枝。
桂枝真的怔住了，臉上羨慕、悲傷、失落諸多表情混合起來，眼眶有些發紅。
春雨輕輕碰了碰她：“你這是幹什麼？冬兒能留下是不錯，可是小小年紀，長久的離開家在外面做活，也很辛苦。”
桂枝有些哽咽的說：“我只是羨慕冬兒。”
冬兒拍拍她，背起行李說：“咱走吧。有話路上說。”
春雨詫異的問：“你不是要留下嗎？背行李幹嘛？”
冬兒邊走邊說：“再做，也不是漂洗的活計了。所以，可能也不在這個院子裡做事。人家說，漂洗布匹是力氣活兒，咱們這樣的女孩子做不了。說是讓我學學別的活兒，能做了才留下，做不了也得走人。”
桂枝這時的心情平復了一些，意興闌珊的說：“你那麼聰明、能幹，一定能做的好。”
冬兒沉默了好一會兒，才說道：“天底下沒有多少笨人，桂枝你也不笨，只是看你用沒用心，把心用在哪裡。”
桂枝悶悶的迴應道：“我看你天生就比我聰明、會幹活兒。”
那是我多受了十幾年的系統教育、還積累了近十年的職場打拼經驗。感受過天南地北的環境，經歷過形形色色的人事。要是有了這些打底，還比不過你一個平平常常、沒受過一天正經教育的貧家女，那自己也不用活了。
心裡這麼想着，冬兒嘴裡卻說道：“那是你沒把你的心思用在最需要的地方。你要是每天只想着你娘什麼時候回來，你娘會不會不高興，你娘要是打你你要怎麼跑。桂枝，你要是每天只想着這些，你這輩子就只能想這些了。等你嫁了人，你就會整日想着婆婆會不會不高興，男人會不會不高興。要是運氣好，遇到個懦弱的婆家，你可能就會像你娘一樣，再過一遍你娘那樣的日子。”
桂枝、春雨聽着冬兒這樣一個小姑娘，毫無顧忌的說着婆家、男人這樣的話，不禁目瞪口呆。
冬兒見兩人被驚嚇到的樣子，面無表情的繼續說：“在你看來，你娘厲害得很。你娘這麼厲害，你覺得你孃的日子過的好嗎？不好吧。你娘也是因爲沒用心，居家過日子沒用心，帶孩子沒用心。所以，你爹的活計不錯，家裡孩子也不多，你家的日子卻不如翠英家，靠着她爹給人扛活兒過的好。你娘打了你和弟妹就高興了嗎？也沒有吧。”
冬兒認真的看着桂枝：“把心用在關鍵的地方，去爭取你的好日子。”
桂枝苦着臉說：“我哪裡知道關鍵的地方在哪裡。”
冬兒：“比如說咱們去砍柴。在去城外的路上，你就應該想好去哪裡砍柴。到了地方，看好一叢灌木，不亂砍，找到最容易下手的主要枝幹再砍，就又省力，又出活兒。再比如說，你娘打你就是因爲能打得順心順手，你想想怎樣能讓她打了你後，不順心、不順手，可能你娘就不會打你了。一件事情沒做好、沒做成，事後想清楚毛病出在哪裡，下次你就不會犯同樣的錯。慢慢的你就是一個聰明人了。”
漂洗業稀稀拉拉的歸家大軍，零零落落的一路走進城，冬兒說的口乾舌燥、兩腿發軟。好在效果不錯，桂枝能聽進去話，失落、沉悶的心情也好了很多。
冬兒還拉着兩人去了買紙的那個鋪子，死磨硬泡的，用二百七十文半買半搶了一支毛筆，頂着掌櫃看着那支筆依依不捨的眼神，出了鋪子回家。
果然，冬兒一說染坊願意繼續僱用自己做事，楊秀庭和鄭氏齊齊出聲反對。
冬兒做出一臉的無辜、無措：“這不是挺好的事情嘛，漂洗房其它人想留下，人家還不要呢。我覺得這麼好的事情，打着燈籠都難找，立時就把僱用文書籤了。”
說着，從懷裡拿出自己的那份試用文書的副本。
楊秀庭拿過文書，其實就是一頁紙，翻過來、調過去的看了老半天，才放在炕桌上，說：“這個不能作數，你一個孩子，又是個女娃，籤的什麼文書？咱明天去和他們說，你一個女孩子，當時沒想好。回家裡和父母合計了，覺得不妥，不做了。”
冬兒爲難道：“當時人家再三說不能反悔，讓我回來商量一下，我怕這個活計被別人佔先了，執意要求馬上籤的。”
鄭氏恨鐵不成鋼的用手指點着冬兒：“你，你這個丫頭。我就知道不能把你放出去，一放出去就野了。看看，這麼大的事情，都不和家裡人商量，自己一個人就做主了。你二哥比你大，還是男孩子，又是那麼好的差事，都是回來和家裡人說妥當了，纔去給人家回話，才籤的文書。”
那是因爲能說妥當，自己這事情擺明了說不妥，還說什麼。冬兒低着頭沒做聲，反正僱用文書是簽過了，愛咋地咋地吧。
豆豆小聲問她：“姐，你也找到差事了？女娃也能出去找差事嗎？”
這句話說的，楊秀庭和鄭氏的臉色更不好看了。
冬兒瞪了豆豆一眼，這個唯恐天下不亂的小鬼頭，掙了錢不給你買好吃的就對了。
豆豆把父母姐姐挨個看了一遍，不明所以，委屈的往後縮了縮。
楊秀庭陰着臉，把冬兒拿回來的文書收起來，說是等二黑回來看看再說。
冬兒心裡也一鬆，二黑在衙門進出，在家裡也有了相當的話語權，他回來肯定向着自己。有了二黑幫忙說項，這個事情就更沒問題了。