真正自己當家作主的嘉慶才發現，原來很多事情並不如自己想像的那般容易。他曾立志清除貪腐，可是當整治波及至皇室宗親時，嘉慶又擔心牽動過大，畏首畏尾最終妥協，他實在沒有勇氣和魄力將貪腐連楊拔起，除了乾淨利落的處理了和珅，所謂新政整治的不過是一些無關痛癢之人，雖表面看似局面有所好轉，但潰爛已發展至要害－治標不治本，雖表像康健卻實際已病入膏肓。而此時乾隆的“一口通商”政策已現弊端，鴉片開始流入大清，嘉慶嚴禁鴉片加強了沿海警戒，拒絕英國出兵協助鎮壓起義。(1816年)明確拒絕英國提出的建立外交關係、開闢通商口岸、割讓浙江沿海島嶼的要求，堅持了乾隆的閉關鎖國政策。我並不是說嘉慶拒絕英國是錯誤的，但是鴉片流入的同時，已經可以發現與西方的實力差距，雖國內動盪需要鞏固滿清統治，卻實在應該與時俱進對外來事物進行區分和選擇而不是盲目排斥，以爲關上門就萬事大吉。
內憂尚（國內起義）未平息，外患（西方列強）又來侵略，而自己準備大展鴻圖的新政竟沒有帶來效果。每天起早貪黑，未曾偷閒一刻的嘉慶崩潰了，他想不明白爲什麼自己這麼努力，大清不但沒有中興，反而快了邁向衰敗的腳步。他的那些朝臣竟無一人可以體會聖意，大臣們相互推諉，而到最後事情又處理的含混不清。嘉慶忽然想起那個他恨未能早日誅殺的和珅了,那個可惡的和珅貪婪的像個吸血鬼，恨不得吸乾大清百姓的每一滴血汗。皇父對他的寵信遠遠超過自己，在皇父晚年因口齒不清沒人能聽懂，自己也聽不懂，可是和珅卻只看皇父的口型就知道確切的意思，然後再由他向衆臣轉達，弄的自己像個局外人，而和珅卻像個二皇帝，那時尷尬的他更加憎恨和珅。可是如今他忽然理解了皇父爲何會如此寵信和珅，他實在也需要這樣一個能把事情辦到他心理深處去。而且這個和珅不僅在體會聖意方面高深莫測，在辦事方面也實在讓人佩服。那年河南旱災，朝廷布粥賑災，可恨那些財主明明家裡有大把的糧食，竟假扮災民去喝粥，餓死無數真正的災民。而和珅竟只是在賑災的的粥里加了少許沙子就解決了這一惱人的問題。是啊！那些財主怎麼會吃有沙子的粥呢，而災民又怎會在意這麼一點沙子。和珅死了，他空空如也的國庫突然就堆積如山了，那一刻他是多麼的驚喜，可惜那些堆積如山的財富也架不住年年虧空，他又快要變成一貧如洗了，卻再也沒有一個人能爲他解憂。他下旨讓大臣寫《和珅流傳》，可是大臣卻錯會聖意，將珅貶得一文不值。他火冒三丈，大聲喝斥着愚昧的臣子“和珅並不是那麼一無是處！可是他發再大的脾氣也解決了不問題，他又想起皇父臨終前竟特意嚴令他不可殺和珅，那時這更加深了他要殺和珅的想法，可是如今他卻理解了皇父的深意，卻來不及了。
嘉慶絕望了，曾經的抱負，對未來的期望……他勤勉、節儉、努力可是一切都如泡影般幻滅！他不想再思考這些問題了，才50多歲的他已經身心疲憊，他老了，再也沒有力氣推新了。嘉慶搬出了《實錄》，如法炮製了老祖宗們的方案，既然這些都是他祖輩們的意思，那他照章辦事好了，過一天算一天吧。他不要再去任何問題，那隻會讓他更加頭疼。他剎不住大清這輛飛速下滑的破車，隨他去吧。晚年的嘉慶口中只剩下“不能”“如何是好”“沒辦法”“了不得”這些顯露慌張而又語無倫次的話語。1820年嘉慶終於結束了他渾渾噩噩的生命，不用再去面對已慘敗不堪的大清。
嘉慶實在不是個昏君，也沒有坑爹的行爲，他實在很想恢復大清的盛世，他嘗試過，也努力奮鬥過，但是他實在是能力不夠！他去了，不知如在風中搖曳的大清這支殘燭還能亮到幾時？