【主線任務：官居一品。】
再次從嬰兒時期成長的王平早早就接到了任務，只不過等他略大了些，才知道這個任務到底有多難。
科舉他又不是沒考過，也曾中過探花郎。就算世界和世界所學不同，但封建制度下的盛行文章總是差不多的，哪怕這個世界最大的學說流派不是儒家，其中心思想也脫不開忠君愛國，教化民衆那一套，萬變不離其宗。
所以，即便他此生又是寒門子弟，但只要學習上過得去，總也能上去的。——最初他是這樣想的，好好學習，好好考試，等到考了好名次，就開始熬資歷。他自認做事的能力還是可以的，人際關係也不會差到處處仇敵，再有多個世界學習到的知識，總能夠升上去的。
想法很美好，現實很殘酷。
身爲農家子的他在發現村中沒有私塾，便是最近的縣城都不見學院，書鋪裡的書等同金價的時候，還抱着一絲僥倖地想，也許是這邊兒比較偏遠呢？
等好容易求得一次機會去了附近的臨陽城，他從別人的閒聊中才發現，這個世界還未曾採取科舉制，推行的是舉薦制，相當於九品中正制，即以門第論才能，所謂“上品無寒門，下品無士族”，壟斷了朝堂政權。
這種情況猶若一盆冷水澆在頭上，王平，這一世名叫林陽的五歲孩童再一次感覺到任務難度到底提升了多少。
【這是正常的任務難度，未曾經過你降低的？】
【是。】
在這樣的制度下，他根本毫無晉身之梯，不要說官居一品，就是想要當個小吏恐怕都不能夠，還有那些士族旁支等着這樣的機會吶。
以一己之力推動一個制度的執行，他倒是能做到，但做到的前提是他已經身在高位，至少官居一品，還需要皇帝的配合。——這對現在的他，一個農家兒子來說，都是虛妄，根本無從談起。
要如何做呢？
首先，還是要學習。其次，便是找到能夠讓自己向上爬的階梯，最後，纔是自己的才智和努力奮進。
確定了目標之後，王平就很努力地向着這個方向走，先是想方設法去了臨陽城的書院，在院牆外頭聽裡頭的背誦聲然後來了一個過耳不忘，特特展現給下課歸家的先生，然後得了對方對於他才華上的欣賞，被先生帶在身邊，有了讀書的門徑。
然後是想辦法結識士族子弟，與一個或者幾個能夠幫助自己得到品級的成爲好友，還要結交一些同樣有上進之心的寒門之子，算作攻守同盟，不至於勢單力孤，之後便是藉助輿論宣傳自己的才名，爭取在才德聲望上做到人所共知。
僅僅是這些還不足夠，爲了完成任務，王平“邂逅”了臨陽士族胡氏旁支幼女胡靈，最終得以讓她擔任中正官的伯父把他評爲了“中上”，向吏部舉薦，得以按品授官。
有了官職之後，王平也沒有貿然觸動科舉制度這把利刃，反而老老實實地從微末小官當起，一步步往上攀升，隨之一同攀升的則是他的才名，諸多名篇佳句的出現讓他成爲寒門中最爲奪目的新星，漸漸走入了上方的視線，讓人在提起的時候只能夠感慨一句“可惜是寒門出身。”
當時說這些話的人卻不曾想到，有一日，這個寒門出身的竟是官居一品。
這二十多年，好像一直有什麼在背後催促着，王平前所未有地努力，直到官居相國，聽到任務完成的提示音在耳邊響起，王平纔算是鬆了一口氣，顧不得謙虛，臉上露出淡淡的笑容來。
未曾留須的俊美容顏一直是讓不少世家貴女暗自動心的，此時此刻，配上這般微笑，更是風華無雙，讓簾後那位聽政的太后都微微怔了怔，終於明白了爲何這位明明並非士族出身，卻有着“如玉君子”之稱。
“……無事退朝——”太監拉長了語調喊着，被喊聲驚醒的小皇帝揉了揉眼睛，打了個哈欠看了一眼下邊兒，還不等多看兩眼，就被蘇公公親自抱了起來，轉交到奶孃的手中，帶到後面去了。
皇帝走了，便輪到大臣依次退走，按照規矩，應該是一品大員先走，然後纔是品級靠後的官員，武官那邊兒自有大將軍領頭，走到時候還對王平道了一聲“恭喜”，文官這邊兒，新任相國的王平無疑是最大的官員，應該領頭的，不及轉身，卻被蘇公公叫住了。
排在後頭的文官見得那兩個有事要談，便悄然散去，少頃，大殿中就剩下了王平和蘇公公。
對着蘇公公拱了手，應邀往偏殿而去，早有宮女燒好了茶湯，擺放在桌前。
蘇公公擺手讓跟着的人都退下了，笑意融融地請王平坐了，王平與之客氣兩句，便詢問起所爲何事。
“雜家能有什麼事，不過是爲皇帝憂心罷了。”這位蘇公公今年不過三十多，正當壯年，雖然身有殘疾，卻是難得一位有抱負的，或許也不能這麼說，誰人的抱負沒有一點兒私心呢？只要大方向上於社會有益，也就無所謂那點兒私心了。
王平微蹙着眉頭，聽着蘇公公扯家常。往年這位還是宣旨太監的時候，就曾與他打過交道，或許因王平不曾歧視於他，在蘇公公眼中，這位就是個好的，眼下說起話來，也少了許多顧忌。
“這等話若是與旁人說，定會被人笑老奴猖狂，不過一個閹人，還想要什麼百年計，怕是將來皇帝大了，也不會念老奴的好，只當雜家是奪權的小人，但如今朝堂之上，哪裡還有人願意爲皇帝想想，那些個世家大族，一個個就如同吸血的螞蝗一樣，不把這國家拖垮了是不會甘心的，而若是國家垮了，皇帝倒是可以換人當，他們呢？卻依舊是朝臣，甚至可能還要多一些權勢，只可惜了皇帝……”
蘇公公所言並非全無道理，如今世家大族壟斷了官員選拔的途徑，他們說誰能上誰就能上，這也導致選出來的官員多半都是與他們有親的，正如王平自己一樣，很多時候不得不顧忌着士族的利益，生怕犯了衆怒，自身難保。
這種情況下，皇帝更像是一個象徵，一個傀儡，全聽他們怎麼擺佈了。
若從封建統治的角度來講，這樣未必是無益的，若是能夠就此選出些能臣幹吏來，仿照着成了內閣，直接過渡到君主立憲制，似乎也是一種進步，並非不可行。
但，事實上卻是差很多，世家大族太多了，他們的權力分割就如同在爭奪一塊兒蛋糕，隨着家族的發展人員的增長，這一塊兒從未增大的蛋糕自然是不夠吃的，再加上良莠不齊，那麼，結果可能便是一場動亂，換一個皇帝，重新分割已經成型的蛋糕。
從這一點上來說，說眼前的皇朝岌岌可危也並不是什麼純粹糊弄人的虛話。
“那，公公意下如何？”王平直接問道。
“前不久，雜家救助了一個學子，是個寒門出身的，因爲苦無晉身之梯，滿腹才華只能荒廢，雜家與他聊了兩句，是個肚內有貨的，只他提出的東西太過駭人。相國知道，雜家自小入宮，沒什麼才學，這纔想要請教相國，不知這科舉制度可是能行？”
蘇公公說着遞過來一張紙，紙上字跡並不十分工整，但所提出的確確實實是科舉制度的雛形，該人說應“論才舉士”，想要從朝廷這裡求一個不經過中正官把持、不計門第的上升階梯。
“看着倒是不錯。”王平這般說着，把紙還給了蘇公公，“若是想要推行，恐怕不能。”
古人也不是傻子，隨着士族利益的擴大，總會有寒門士子不滿的，而不滿之後提出科舉制度幾乎就是順理成章的事情，但，眼下卻不是推行的好時機。
其上無人支撐，僅靠一個公公，縱然在內廷有幾分威風又能得太后信任，但在朝堂之上又算得了什麼，出身士族的官員哪個肯給他面子？
其下毫無基礎，一個大城市都未必能有一家書院，士族子弟多是各自家族教育，旁的寒門子弟，縱然富甲一方，買得起書，卻看不懂知識，也是白搭。
許多東西，沒有講解的老師是不能夠學會的，要知道，這個時候還沒有句讀，而書上的語言也過於簡潔，許多東西都在隱含義中，而這個隱含義，則是一代代口口相傳下來的知識，不是隨便誰都能夠知道的。
再有那等連書都買不起的寒門，更是無從學習，便是想要上進也不能夠，又何談其他。不是每一個人都能夠如王平那般好命遇到一個書院，更得先生賞識的。
所以，這個時候，科舉制度還無法推行。
與蘇公公略坐了坐，即便看出他心有不滿，王平還是沒有多說，這等事情，一旦傳出去，搞不好就成了自己要推行科舉制度了，那可真是要害死人的。
等回到家中，免不了還要派人跟胡氏通通氣。隨着王平的官越當越高，跟胡氏嫡支的聯繫也緊密了些，他的長子便與胡氏嫡支三女定下了娃娃親，兩家的關係可以說是越發緊密了。
“這等老狗，真是不安分，還真當自己權傾朝野了。”胡靈對蘇公公的打算很是不屑，作爲士族女兒，她最初對政事是全然不通的，每日裡只要打扮得美美的，學些才藝並管家之事就好，還是嫁人之後，多聽夫君分析這才明瞭一些，而她也格外喜歡聽夫君談論這些。
及至見到夫君皺眉，才發現自己無意中說了不雅之語，赧然的同時，又道：“夫君可別被他利用了，好不容易纔成爲相國，若是因此……”
“放心，我知道，你也不要太操心了，好好養胎纔好。”
王平安慰地衝她一笑，對於胡靈，他最初就存了利用之心，多有包容，這些年相處下來，也有了些親人般的感情，看着她躺好了，這才躺在牀邊兒，吹熄了蠟燭。