汝陽府與鳳陽府毗鄰, 距離已爲天教佔據的安慶、徽州等地極近，更何況東南各州府諸多陷落，百姓們懼怕戰事, 有家有口財產頗豐的早聽到風聲時, 就收拾行囊往北面逃去。留在城中的, 要麼是覺得天下興亡都無所謂的, 要麼是覺得天教比朝廷好的, 又或者只是無力出逃的孤寡婦幼……
是以衆人入城時，城中連人影都少。
舉着火把提着燈籠從道中走過，城中滿地狼藉, 街門緊閉。
萬休子自然不將這些看在眼底。
汝寧府分舵乃是舊年佔了一個和尚廟，把廟裡的和尚趕走之後修建的, 佛像推了換三清, 佛經扔了換道藏, 還運來一塊塊大石料，在裡面修建起了一座高高的天台, 專爲教中議事集會、公示賞罰之用。
衆人才到分舵口，舵主魯泰便帶着教衆在外相迎。
其人面黑身壯，環眼鷹鼻，闊口寬頜，作武人打扮, 兩手手腕與腿腳都緊緊地紮了起來, 拳頭握起來大如沙包, 像那種力氣猛起來一拳能錘死一頭牛的。
然而實非四肢發達頭腦簡單之輩。
只那一雙眼睛掃看人時便帶着點天然不善的陰鶩, 尤其是看見後方謝危與他身邊的姜雪寧時, 目光停了一停，同萬休子見過禮後, 才問道：“聽聞此次我教中與公儀先生齊名的度鈞先生也來了，屬下久在教中，卻從來只聞大名，未曾得見。不知教首，可否爲屬下指點一二？”
萬休子便向後看了一眼，隨手一指道：“這便是了。”
魯泰便順着他所指，重新看向了謝危。
這一瞬間，他眼神中分明地閃過了一分殺意，動作快得連萬休子身邊的道童都沒有反應過來，竟然直接拔了一旁教衆腰間所掛的刀，冰冷的刃鋒徑直壓在謝危脖頸之上！
姜雪寧就站在謝危身後，驚得險些叫出聲來。
所有人都嚇了一跳：“魯舵主這是做什麼？！”
萬休子卻看着沒作聲。
謝危想過對方會向自己發難，卻沒想到對方連一句話的功夫都不肯費，心底便微微凜了一凜：看來萬休子比他想的還要迫不及待，只是不知燕臨他們何時能到了。
毫無疑問，魯泰便是先前謝危與姜雪寧交代今日計劃時所提到的那名分舵主，是公儀丞的舊部。
據傳公儀丞早年救過他一命，是以忠心耿耿。
謝危輕輕伸手，先將姜雪寧往自己身後擋開，示意她避遠，才從容不迫地道：“看來魯舵主是有事指教。”
魯泰可不管那麼多，早在當年他就懷疑通州一役有鬼，此次更得教首暗中知會，必然不會讓謝危安然無恙地從汝寧府走出去，便冷笑道：“三年前，上萬教衆，還有公儀先生，是怎樣無辜枉死，你難道不清楚？！”
周遭頓時一靜。
幾位分舵主早在洛陽的時候，就親耳聽謝危承認過此事了，只是當時教首沒提，誰也沒有往外傳，魯泰如何這般肯定？其餘身份微末些的教衆，更是從未聽聞。因而所有人的神情，不管起於何因，又是真是假，倒都是一般的震驚至極。
謝危當日說自己殺了公儀丞時，就想過會有今日了——
萬休子不會放過這個機會。
他既想要搶在自己之前動手，可又怕自己並無反心，一旦他先動手，試探失當，只怕要逼他反過來與天教作對。那時若讓自己跑了，是爲天教增加了強敵；即便沒跑，留下來也無用，殺不殺都會失去一大助力。
所以，需要一個進得又退得的合適位置。
誰能比魯泰更合適呢？
公儀丞的舊部，忠心於天教，只要將公儀丞之死的真相告知，魯泰必定向他發難。如此，萬休子身爲教首，表面主持公道，作壁上觀。若他有反心，自是立刻當着教衆的面，就地正法；若他沒有反心，之後也無異常，則可大度地網開一面，對他施恩，以換他忠心回報。
實在是一招難以捨棄的妙棋。
只可惜，萬休子或恐沒有想過，殺公儀丞這件事，是他主動提起的。
爲的，就是給他這麼個合適的位置。
有了這個位置，他纔會如他所想一般行事，而不會一個念頭便狠辣不留餘地地直接下殺手，如此儘管吃些苦頭，卻可以爭取到足夠的時間，等待着燕臨那支從黃州殺來的軍隊！
謝危目視着魯泰，只道：“公儀先生與我也是相識已久，彼時潛伏於朝廷，未能及時對他施以援手，使他遇害，我心中也甚是愧疚。魯舵主有心責怪我，也是應該。”
“放你孃的狗屁！”
魯泰最厭惡的便是同這樣的文人說話，黑的都能說成是白的！
他握着刀的手都在發抖。
“好端端的，公儀先生的行蹤爲何會泄露？蕭氏那一幫酒囊飯袋也能有那樣的好籌謀？更不用說，現在你身邊這相好的女人，當年就在通州！甚至與兄弟們的死有莫大的關係！”
姜雪寧單聽“公儀丞”這三個字時，還沒想起來，可待聽得“通州”二字，當年那血腥的畫面便瞬間涌流回了腦海，使得她激靈靈打了個冷戰！
她沒想到，這人連自己都知道！
謝危一雙眼更是瞳孔驟然緊縮，冰寒至極，挺直的脊背隱約繃緊，卻向魯泰逼視：“魯泰，你因公儀丞之死對我有所偏見，倒是無妨。只是血口噴人，未免下作。你既想要分辨個明白，不如今日上天台，看謝某是否給你一個交代！”
魯泰登時一聲冷笑：“好！”
他倒也爽快，原本搭在謝危脖子上的刀立刻收了回去，竟然俯身撐着單膝向萬休子一跪，躬身請道：“教首明鑑，實非屬下想要爲難度鈞先生，實在是當年一番恩怨事關上萬條人命。我天教衆弟兄豈能白死？今日即便賭上這條性命，屬下也要向他問個明白！懇請教首恩准，爲公儀先生，爲通州一役中殞身的弟兄們，主持一個公道！”
周遭可是衆目睽睽啊。
且這本來就是萬休子想要看到的，自然不會拒絕。
只是他仍舊做出了一副略顯爲難的神情，看了看謝危才道：“你二人都是教中難得的英才，本座實不願見你們生了齟齬。這中間，或恐是誤會居多也不一定。只不過，你二人既然提出要上天台一辯，那便一辯，也好叫大家都來聽個明白，斷場是非！”
天教之所謂“上天台”，取的是“衆生平等，無愧天地”之意，諸般是非皆由臺下人定，不分i身份人人都有定奪之權。
只可惜，近些年來已形同虛設。
乍一聽聞要上天台，所有人都議論紛紛，交頭接耳。
萬休子身爲教首都已經發話，這事便是板上釘釘了。
謝危原本就是如此打算，自無異議。
不彙集教衆於天台之下，怎能一舉全殲？況情況越亂，姜雪寧才越好趁亂逃走。若如以往一般，纔到分舵便鎖入房中，那真是半點逃走的機會都沒有。
衆人入得分舵，紛紛聚攏在那離地兩丈高的石臺周圍。
石臺前有臺階。
其實分作了兩層，一層在一丈半高處，寬闊平臺；一層還在更高處，竟然設了張椅子，乃是專給上位者的位置——
說是衆生平等，實則仍分高低。
萬休子當先走上去，端坐正中。
謝危與魯泰也隨之步上。
可沒想到，他們才上天台，魯泰竟然躬身向萬休子一拜，回首一指姜雪寧，道：“今日既是要議通州之事，這個女人爲官府通風報信，與度鈞裡應外合，也當上來，讓我們教中兄弟們看看，什麼叫‘狼狽爲奸’！”
後頭立刻有人推搡了姜雪寧一把。
她險些摔在臺階上。
謝危垂在袖中的手指悄然握緊，一時已殺心四起，然而時機未到，到底沒有發作，只是折轉身走上前去，將她扶起，淡淡問：“怕嗎？”
怕？
姜雪寧自然是怕的。
只是當他將自己扶起來時，她指尖觸着他溫熱的掌心，感受到他傳遞過來的力量，又好像沒有那麼怕了。這樣糟糕的境地，倘若只有一個人，那自然是該怕的。
所幸，他們是兩個人。
姜雪寧沒有回答，只是扶着謝危的手站穩了，迴轉頭去重新向身後看了一眼。
那些個天教教衆都站在後面。
原本都不覺得自己之作爲有什麼，可被她這一眼一看，竟不知爲何生出幾分心虛來：欺負弱女子倒也罷了，被欺負的人並未表現出受欺負的卑弱姿態，反倒透出了一種蔑視和坦蕩。
全場安安靜靜。
衆人的目光都落在她身上。
姜雪寧收回目光後，才搭垂下眼簾，拎了自己的裙角，向謝危道一聲“沒事”，而後一步步踏上臺階，站到了臺上去，正正好在魯泰的面前。
但並不說話。
她甚至沒有表現出過多的憤怒，只是擡起手來，向對方微微躬身道了禮。
這一瞬間，臺下忽然就有了許多嘈雜的聲音。
人人交頭接耳，議論紛紛。
姜雪寧即便是素面朝天也有着驚人的容貌，身形纖細卻並不頹弱，脊背挺直倒有風骨。人在這春夜裡立到臺上時，晚風吹拂裙襬，四面高燒的火把照亮她身影，像是一抹瑰麗的顏色，點綴在黯淡世界。
只這一道禮，便煞是好看。
更何況，魯泰可罵她與度鈞“狼狽爲奸”啊。
對個姑娘來說，這無論如何說不上是好聽。
誰能想到，她不僅不哭不鬧不害怕，甚至還主動向魯泰道了一禮？美人本就賞心悅目，根本不需多做什麼，就已經分出了些許的高下。
教中可不僅僅都是什麼爲了天教拋頭顱灑熱血的人，更何況他們原本就不知道通州一役的真相，只把這上天台當做是一場真實的好戲，眼見得這般精彩的開局和強烈的對比，都不由沸騰了起來。
高位者的笑話誰不想看呢？
甚至有人已經忍不住笑起來，大聲朝着臺上喝起了倒彩：“堂堂的大老爺們兒，還沒個女人有風度！魯舵主不行啊！”