10：高山別墅奇案
推理元素：密室殺人
雷爾夫收到一封來自遙遠的蘇格蘭威克鎮的一位名叫奧德里奇的委託人的信，要求雷爾夫幫忙調查近期收到恐嚇信的怪事。雷爾夫專程前往已婚的布蘭克家，要求他協助調查。
兩人千里迢迢從倫敦趕往威克鎮奧德里奇的高山別墅。此時那裡正值暴風雪天氣，雷爾夫在聽取奧德里奇的敘述後，發現恐嚇信與奧德里奇不久前所立的遺囑有關。
就在雷爾夫與布蘭克第二天準備吃早餐的時候，管家卻在奧德里奇的臥室裡發現了他的屍體！案發現場門窗反鎖，唯一可以出入的天窗通向房頂，但是房頂的積雪上卻沒有發現任何人的腳印！那麼，兇手行兇後，到底是如何從這間屋裡逃走的呢？真正的兇手又是誰？
高山別墅奇案
我想大家都已經知道了，是的，我和親愛的瓦妮莎結婚了，閃婚。我從不爲這個衝動的決定後悔，相反，她是個好妻子。在普羅旺斯的蜜月旅行，是我這輩子最幸福的一段日子。她答應我跟我回倫敦，並且辭掉了金斯頓醫院的護士工作，幫我共同經營診所。因爲結婚，我不得不離開雷爾夫，再次住到我位於郊區的小公寓，權當我們的新房。
日子一天天幸福地過下去，我不知道雷爾夫自己住他的大公寓會不會感到孤獨，至少2011年的聖誕節，他來到我們家，和我們共同慶祝，並給我和瓦妮莎帶來了聖誕禮物。當然，這次的聖誕，倫敦並沒有像去年一樣發生慘案。直到2012年的2月初，我們纔再次見面。
雷爾夫到來
那天早晨，我吃完瓦妮莎做的早飯，正準備去診所的時候，突然聽到了敲門聲。
我打開門，沒想到門外站着的居然是雷爾夫。
“哦！我親愛的雷爾夫，快請進。”
瓦妮莎給雷爾夫衝了一杯他最愛喝的速溶咖啡。雷爾夫坐在沙發上，一邊喝着咖啡，一遍對我說：
“布蘭克，跟我去威克鎮吧。”
“威克鎮？”我問他，“蘇格蘭的威克鎮？”
“是的。”
“爲什麼要去那？”
威克鎮位於蘇格蘭的最北端，那裡不僅不是旅遊勝地，而且此時正是天寒地凍。
“是這樣的。”雷爾夫把手裡的咖啡杯放在桌上，“昨天我接到威克鎮一位名叫奧德里奇的委託人的電話。他是位老先生，在當地算是比較有名的富豪。但是，他最近經常在自己的別墅裡收到威脅生命的恐嚇信，或是不出聲的電話。所以。。。。。。”
“那爲什麼不請當地的警察調查此案呢？”瓦妮莎打斷了雷爾夫的敘述。
“我也問過他。他說他的別墅位於高山上，那裡冬天很冷，鎮上的警察不願意動用大批警力。警察說這只是單純的惡作劇。因此他才請我千里迢迢去調查此事。當然，他答應給我一筆不菲的報酬。”
雷爾夫端起咖啡杯，又喝了一口：“布蘭克，你已經結婚了，說實話我不該來打擾你。但是我已經習慣了查案時有你陪在我身邊。這兩個月我也請了一位助手，他是個不錯的小夥子，但是和我一起查案總沒有默契。他就像個僕人一樣，你知道，我要的不是這種感覺。”
“你不用說了，雷爾夫。”我說，“我雖然結婚了，但是隻要你需要，我會義無反顧地幫助你。”
我和瓦妮莎商量了一下，她很樂意讓
我去。她是個賢惠的妻子。
“那，我們準備一下就出發吧。”雷爾夫說。
“親愛的，放心吧，診所就交給我了。”瓦妮莎抱着我，“我等你回來。”
我抱着瓦妮莎，深深地吻了她。然後，我拿起大衣，同雷爾夫出發了。
前往威克鎮
車子一路向北行駛。我坐在雷爾夫的捷豹車裡，不知不覺有了睡意。
我們穿越了整個英格蘭，進入到蘇格蘭境內。當我們抵達愛丁堡的時候，天已經黑了。並且，愛丁堡開始颳起了大風。
“我們在這裡住一晚吧。”我說。一天的行程已經使我飢寒交迫。
“嗯，我們在這裡找間小旅館，吃點東西。”雷爾夫捂着他的肚子，恐怕他也餓得夠嗆了。
我們在當地的旅館住了一晚。第二天早晨出發的時候，風已經停了，而且天色放晴。我們懷着愉悅的心情，駛向威克鎮。
但這種美好的心情很快就被糟糕的天氣打破了。我們沿着泰河北上，抵達達爾威尼的時候，天空開始飄起了雪花。
“哦，下雪了。”我說。
當我們抵達尼斯湖的時候，雪已經很大了。我順着車窗，遠望這傳說中水怪出沒的湖泊，有種下車去探險的衝動。
“這鬼天氣！”雷爾夫顯然沒有這種興致。雪花撲打在車的前窗上，他打開雨刷器。
“還有多遠？布蘭克。”
我拿出地圖，看了看。
“大約還有500裡。”我說，“天黑之前我們能到。”
我們進入了蘇格蘭高地。車子在崎嶇不平的路面顛簸地行駛着，加上雪越下越大，雷爾夫不得不減慢了車速。
這裡人煙稀少，在這種糟糕的天氣下，路上我們並沒有看到什麼人。只是偶爾有幾輛轎車與我們交接。樹木被大雪覆蓋，銀裝素裹。路邊的河流或湖泊，也都結上了一層薄冰。
就這樣又行駛了幾小時，我看到路旁的標識牌寫着——福西納德。
“快到了。”我打開地圖，“沿着這條公路一直開到海邊，就到威克鎮了。”
雷爾夫加速行駛着。看得出他也早已不耐煩。
終於，我們由南向北穿越了整個大不列顛島，來到了威克鎮。雷爾夫按照地址，來到了奧德里奇位於高山的別墅。
高山別墅
天色已經漸漸地黑了下去。我們剛下車，漫天的雪花就飄落在我的頭和肩上，地上的積雪已經很深了。我們往別墅大門走去。
管家貌似已經看到了我們，他打開門迎接我們。
“您就是雷爾夫先生吧？”他疑惑地看着我們倆，不知傳說中的名偵探是哪一個。
“哦，是的。”雷爾夫說，“這位是布蘭克，我們來找奧德里奇先生。”
“老爺已經跟我說了，快請進吧。”
他接過我們的大衣，幫着拍打上面的積雪。這是個兩層的別墅，屋內燈火通明，不僅裝飾亮麗，而且暖氣設施相當完善。一進門，我的眼鏡片上很快起了一層白霧。
我們坐在客廳沙發上，很快，奧德里奇從二樓的樓梯走了下來。
“哦！雷爾夫先生！您好。”他操着濃重的蘇格蘭本地口音。
我們互相打了招呼。隨後，雷爾夫便問起了奧德里奇事情的經過。
“是這樣的。”他說，“最近幾天，管家史蒂夫總是在我家
的信箱裡發現恐嚇信。”
他拿出來遞給雷爾夫。
“的確是恐嚇信。”雷爾夫說。
“還有，我臥室的電話經常發生奇怪的事情。電話要麼不出聲，要麼就傳來恐怖的聲音。”
“那麼，您認爲到底是什麼原因導致這古怪的事情發生的呢？”
“恐怕是遺產問題。”奧德里奇坐直了身子，“我今年63歲了，心臟一直不好。前幾天我立下遺囑，準備死後將大部分遺產用於威克鎮的建設，這引起了我的兩個兒子和一個女兒的不滿。他們曾多次向我抱怨。不過他們都已經成家立業，我想沒必要分給他們多少遺產。造福這裡的小鎮纔是最重要的。”
“您是個慈善家。”我笑着說。
史蒂夫給我們沏了三杯咖啡，放在桌上，隨後他走進廚房，開始準備今晚的晚餐。
“恐怕經過這次恐嚇事件，我心臟的承受能力又弱了。”奧得裡奇端起咖啡杯說，“管家史蒂夫，我想他也對我的財產分配方式不滿。因爲我請他當管家的時候，曾經許諾死後分給他10%的遺產。但我現在準備將大部分遺產捐獻給小鎮，因此他所能分到的財產也寥寥無幾。”
“您已經立好了遺囑？”雷爾夫問他。
“是的，過幾天天氣好的時候，我就會請小鎮的律師進行公證。”
“能跟我說說您三個孩子的情況嗎？”
“這沒問題。”他說，“我的大兒子彼得?奧德里奇，38歲，目前和他的妻子住在鎮上，兩人共同經營一個餐館，生意還不錯。二兒子傑克?奧德里奇，33歲，是鎮上一家運輸公司的經理。我還有一個小女兒，愛麗絲?威廉姆斯，30歲，是阿伯丁市機場的飛行員，三年前嫁給了當地在機械廠工作的吉米?威廉姆斯。我對這樁婚姻十分反對，因爲吉米只是個普通工人。但是愛麗絲很愛他，嫁給他之後，姓也跟隨了他丈夫。他們目前住在阿伯丁。”
“我還想知道你的管家史蒂夫的情況。”
“他從小就是個孤兒，在鎮上的孤兒院長大。5年前我從鎮上的孤兒院把他領來成爲我的管家。他是個精明的小夥子，一直兢兢業業。”
這時史蒂夫把晚飯端到了餐桌上。晚餐是一天中的主餐，很豐盛，牛肉加蔬菜，甜點，布丁加巧克力派。也可能是我太餓了，總之在吃晚餐時，我覺得史蒂夫的做飯手藝相當棒。
很自然地，飯後我們一人一杯牛奶。史蒂夫將餐桌收拾完畢後，給我和雷爾夫分別在一樓安排了一間臥室。
由於奧德里奇先生心臟不好，因此晚餐結束後，他就回到臥室休息了。聽史蒂夫說，老爺睡眠一直不好，因此睡前要服用安眠藥，讓我們不要去打擾他。他說有事情直接找他就可以了。
我和雷爾夫在各自的房間裡看着電視，或是上網，倒也不覺得煩悶。史蒂夫做完一天的家務，也回到了自己的房間。
就這樣一直到了深夜，我聽見外面颳起了大風。我關上電視，走到窗前。由於室內溫度高，窗戶上凝結起了一層白霧，我用手來回擦拭了一下玻璃。在黑暗中，我隱約看見漫天的鵝毛大雪紛紛落下。
“天氣越來越糟了。”我自言自語道。隨後，我關上燈，上牀休息了。
整個夜裡，我聽到外面狂風呼嘯着，甚至比我睡前那會兒刮的風還要大。在這深山的別墅裡，呼嘯的狂風像是魔鬼要吞噬整個山莊一樣。
（本章完）