大約是因爲阿滿的老實，明間裡空出來個位置，一番明爭暗鬥，竟然莫名其妙落到她頭上。這是養心殿裡更進一層的差事了，在養心殿裡的頭一份，那在宮裡更是頭一份了。
交接的人只告訴她職責是守門，阿滿矇頭蒙腦地想問詳細點，都不知道怎麼問，只得吃一截蘿蔔擦一截，幹着看。
她當值的第一天，清早晴空萬里，日頭上來，正好對着臉，也不好亂動，只能硬着頭皮頂着太陽曬，曬得她頭皮發燙，臉皮都火辣辣的。轉眼又來一陣雷雨，阿滿都快把身體嵌進門縫裡了，狂風驟雨還是把她澆了個透心涼，既然避無可避，阿滿也就認命地靠着門柱，舉着腦袋看雨，風一陣一陣把雨水吹到她身上，就跟一波一波海浪迎頭撫來，趁着夏日也挺愜意，就是頭髮都溼透了，沿着鬢角往下滴水，阿滿聽屋裡還討論的熱鬧，一時半會兒沒有完結的意思，伸出手，去接水玩。
正不亦樂乎的時候，順來正好過來瞧見了，他看着阿滿也不說話。
順來也是常遇的徒弟，在承乾宮當差，偶爾來養心殿。
阿滿趕緊立好規矩。
順來問：“裡面什麼時候完？”
阿滿說：“我也不知道啊，都大概有半個時辰了。”
順來又看了她一眼，說：“你去換身衣裳，等會子主子出來瞧見不好。”
阿滿暗左右看看，說：“算了，都快換班了，不差這一會兒。多謝公公。”
順來不禁又看了她一眼。
阿滿有點兒怕順來，常遇帶順字的徒弟她都有點兒怵，人倒不壞，但是就有那麼點兒說不上來的不對勁兒。不巧的是，她交班回去的時候正好碰見常遇的大徒弟順寶來找順來，見阿滿落湯雞似的，吃了一驚，看得阿滿滿臉臊紅。
順寶見阿滿走遠了，脖子還沒扭回來，問身後的順來：“她這勾搭誰呢？”等了半天才想起來身後的是二師弟順來，而不是詼諧的小師弟德順，說：“這女人就一掃把星。”
順來睨了他一眼。
“不是麼？好容易跟着寶來大師哥去辦趟差，纔剛嚐出點兒味兒，就因爲她，砸了差事，被師父又一頓好打，又窩回這兒了。吃到嘴裡的又吐出來。”順寶咬牙切齒。
“是你辦事不仔細，你跟寶來就正好湊成一對‘二寶’，怨得了誰？若不是師父，你們這會兒應該跟寶來在底下手拉手跳房子呢。”順來說。
“你！”順寶氣得咬牙切齒，想起主子都在明間，壓低嗓子朝順來吼：“你小子就是欠揍！”
“你又揍不贏，說不過也打不過。”順來輕蔑地看了順寶一眼。
氣得順寶捏着拳頭捧心痛苦狀。
“我跟寶來就是賭色子，也不會跳什麼鬼房子。”順寶思路向來清奇。
“師父當年怎麼會收你？”順來最後補了一句。
直接把順寶打擊地抱柱撞頭。他們師兄弟在一起經常這樣戲耍，順寶雖然被順來擠兌，但也覺着有滋有味，這撞頭一時失了控制，突然撞出一聲大響，恰巧雨聲漸息，屋裡應該也聽見了，突然安靜下來。
常遇開門出來，看見順來稍稍愣了一下，想起今兒是初十，每旬皇上都要召見順來，問問承乾宮的情形。
其實承乾宮只剩了兩個宮女和兩個太監。
他見順寶還抱着柱子，心恨這倆徒兒御前都敢鬧，咬牙扇了順寶的腦門。
順來喊了聲：“師父。”
常遇點頭算是答應，轉身又要進去，被順來拉住。
常遇邁着一隻腳問：“急事？”
“恩。”
常遇卻沒等到下文，翻眼看了順來一眼，稍微躊躇了下，說：“裡面在議軍務，應該差不多了，等人出來，你就進去。”
順來拉住常遇說：“師父，纔剛那個是樑阿滿嗎？”
常遇扭頭，見順寶知機地迴避了，反問順來：“怎麼？”
“就覺着是個有福之人。”順來一笑。
常遇一直摸不透自己這個二徒弟，看了他好一會兒。順來從容站在他面前，身姿挺拔，嘴角含笑，眉眼舒展，換身衣服就是一貴胄公子。可這孩子卻是地地道道的苦出身，餓死了爹媽，當街自賣時被常遇救下。說起來他是跟着常遇最久的，但常遇一直對他親近不起來，這是一種說起來很微妙的感覺，這孩子他拿捏不住。宮裡當差哪有長盛不衰的，他這裡成了太監裡的頭一個，可還有那麼多人虎視眈眈地盯着，他得有自己的勢力。於是他收了三個徒弟，讓徒弟們自己選路子的時候，這個老二卻選了人去殿空的承乾宮。常遇勸過老二換個地方，也問過原因，但老二不說，堅決要去。沒想到如今在宮內能一人行走的，每月能獲得皇帝單獨召見的就這個老二順來。他做師父的看漏了這一步，徒弟青出於藍了。
他看着徒弟笑容中有種隱隱的輕鬆之態，顯得越發從容灑脫。常遇腦中一個念頭閃過，莫非，順來看中了阿滿？
這個夏天的午後，常遇突然意識到，在他以爲很平常的這一天裡，這一刻，或許順來的選擇會影響到將來宮內勢力的變化。
常遇最後又說了一句：“你想好了？”
順來說：“嗯，想好了。”
常遇默然不語，聽見裡面有了動靜，折身又進去了。
順來知道，師父明白了也答應了。
他今日挑在這個點兒來就是來看看人的，來看看能讓皇帝破例的女人到底什麼樣，跟珍貴妃哪裡相像，來看看能攪動宮廷的女人到底特別在哪裡。
可惜他失望了，這個女人不美也不怎麼像謝玉山，只是些微相似，而且神情氣質相差很遠，但不讓人討厭，尤其不讓皇帝討厭。
風把樹葉上的殘雨搖下，有一滴落在順來的手背上。
順來擡起手，掏出帕子，將那滴雨珠擦去。看見自己的手，就看住了----這雙手骨肉勻稱，可惜年幼時做過太多粗重的活兒，粗大的骨節破壞了美感，翻過來，從背面看，更加明顯。他想起母親給他剪指甲的情景，母親說：“我們家震兒這雙手倒是好看，是拿筆定乾坤的手。”他自然知道這是貧苦人自己安慰自己的話，年幼的他卻被這其中的期望點燃，他一直相信會有那麼一天。
議事的大臣陸續退出，順來垂首肅立在一邊。
等皇帝召喚，順來整理妥當進門去。
常遇見皇帝已經有了疲態，靠在椅背上喝茶，知道這是要放下公事談談私事了，便按照慣例帶着宮內閒雜人等都退出門去。
師徒二人一進一出，在門簾子處走了個擦身。
順來見皇帝茶杯空了，上前倒了一杯，垂眼掃見展開的摺子上圈紅的匈奴二字，知道邊境不寧，皇帝正心煩。
他笑着低聲道：“恭喜皇上。”
李慈煊一聽，反應了一下，探身問：“你說什麼？”
“我說恭喜皇上。小殿下有消息了。”他低頭等了會兒沒聽見皇帝的聲音，擡頭一看，皇帝又靠回去了，垂下的手指在微微顫抖。
“只有他的消息嗎？”李慈煊問。
“只有小殿下的。”順來說：“不過……”
“不過什麼？”
順來從貼身的暗袋中掏出一個錦囊，遞給皇帝。
李慈煊站起身接過，拉了幾次才拉開錦囊的縮口，裡面是塊白娟，上面透出墨跡，展開來卻是字是倒的，但李慈煊卻沒有轉過來。
這錦囊是順來套的，他自然知道上面是寫的“不恨”二字，那是珍貴妃的遺物，也是珍貴妃留給皇上的唯一的東西----也不是唯一，還有他們的兒子李和崇。
順來把頭埋得很深，收斂了氣息默默候着。
順來耳力好，能聽見滴漏輕輕的響動，也聽見皇帝的呼吸漸漸混亂。門外有腳步聲近來，他擡頭看了一眼皇帝，說：“陛下”。
皇帝回過神，對門外大聲說：“都退下，誰都不見。你隨我來。”
順來遵旨，跟着皇帝上了紫金閣。這裡是養心殿最高處，視野開闊，能看到整個殿的情形，旁邊一棵大銀杏樹，枝葉繁茂，擋住了他二人的身影，但能看到下面的人。飛檐上的鐵馬被風吹得輕輕擺動，卻沒有響。
皇帝依然沉浸在自己的情緒中，最終長嘆了一口氣，問：“孩子在哪裡？”
順來上前奏道：“在湖廣荊州。”
“怎麼會在南邊？不是往北走的嗎？”
順來便把所查得的種種與其中經過一一向皇帝細稟。
等順來說完，李慈煊又將幾處關節細細問了。末了，主僕二人皆是默然，才驚覺日已西斜。李慈煊望着殘陽一點一點落下，陽光的暖意也隨着晚霞而去，風漸涼。他感覺自己心中的那一簇火好像也漸漸熄滅了，成爲白娟上的碳字。
李慈煊又細細看着這兩個字，天已經灰濛濛了，暮色漸濃，強烈對比的黑白兩色也在暮色中漸漸模糊，李慈煊生出一種無力感，就像在這將臨的暮色下，再亮的眸子都將只見黑夜；就像滾滾江河中泥沙俱下，大勢已去。
是否真到了放下的時候，放過她也放過自己？
李慈煊的身影漸漸隱沒在夜色中。
順來不知何時已悄然離去。