阿滿到了養心殿，自有人來引領，分在花木處，與宮女音兒同住。每日學規矩學差事，大約過了個把月也沒有幸見得天顏。
在皇宮中，皇帝對一個女人的格外關注往往會引起滔天巨浪或者洶涌暗流。
入夏之期，日氣滋養，攪起的熱風似乎都格外不安。
可皇帝似乎把阿滿忘了個乾淨。
而阿滿這邊，不知是怎麼回事，她手底下的花草，最後一盆吊籃也沒有活過一個月。管事百思不得其解，都是他看着阿滿一步一步來的，可總是死，他搖了搖頭，笑道：“大約這花花草草受不住你這澆灌之恩。”
阿滿羞得滿面通紅。
“連最賤的吊籃都能養死了，你說我們這兒還有花草敢讓你插手麼？”
因爲這一句話，阿滿被調到了天祿閣----是個藏書閣，已經不屬於養心殿了。
阿滿抱着自己的鋪蓋卷，悠悠舒了一口氣----她感受到一股難以預測的力量，把自己推向不同的地方，總在平順時跌入困頓，又在絕處來一個柳暗花明。她也想過自己爲什麼會進養心殿，大約就是那日下午的偶遇，但是這一步登天都準備擡腳了，結果□□抽走了。
白害她擔驚受怕這麼久。
這次她又被邊緣了反而有些開心，因爲天祿閣很對她胃口。在養心殿的這一個月零七日，她每天都很辛苦，並非體力上的，而是精神緊張，阿滿這兩年總覺得心累，是從內到外的疲累，是而無精打采地看着這周遭世界，沉沉靜靜過自己的糊塗日子，雖然她沒有爭搶的念頭，可身處此地總有事情來找上她，應付起來需要打起十二分精神。終於能離開了，阿滿淡淡地努力忍住自己的喜悅之情。
“你很高興？”帶路的小太監問。
阿滿才發現自己真的笑了，於是說：“我是爲那些花花草草高興，老是辣手摧花我也過意不去。”
呵呵一笑算是揭過。
天祿閣裡面只有一個很老很老的老太監，老太監太老了，阿滿不好意思叫她天祿公公，直接問他：“我能叫您阿公嗎？”天祿轉頭看阿滿，他的一隻眼睛渾濁發灰，一隻索性白茫茫一層，嚇了阿滿一跳。
他張開缺了牙的嘴說：“好，隨你。”
阿滿便這樣跟在了天祿阿公身後，又回到庫房看管的差事，還兼管一些圖書的修繕，謄寫工作。
可在這溫暖而明媚的夏日，與滾燙的氣溫相對比的是阿滿漸涼的心，在冬日裡裡外都這麼冷，還不曾覺得，可到處這樣熱，她越發清晰地感受到自己的冷。
到底青春正茂，如此了斷違揹人倫。
阿滿的勤奮讓人驚歎，她是不敢讓自己有閒暇去想，不管是過去還是未來，阿滿都不能也不敢想，她只有當下，只有忙碌，充實的，逐漸虛弱的當下。
每到夜裡，阿滿的夢總是繞不開五年前的那一場淒涼，她也慢慢明白，這世上只有爹孃是真心疼愛自己，可惜她在他們身邊時不曾明瞭。目光投向遠處，不曾回頭看他們一眼。明白後，卻遠隔千里。
阿滿這樣一想，越發傷心，常常夢中落淚驚醒，而後失眠。
大約是年歲大了，心性漸長。大約是從前有無常有駝子有聾子，還有武衝雲，能訴說心事。而今只有自己跟自己較勁，想起這些年自己的心酸孤苦，難免自傷。轉而想到今後出宮後的日子，是會孤苦地老死家中還是留在宮中，不管哪一種她都有些害怕。
韶光易逝，轉眼秋夏。
天祿閣中除了她和天祿公公，沒有迎來一個客人。他們二人常常在午後搬凳子曬太陽。
“阿公，你在這裡呆了多久？”阿滿問。
天祿想了很久，說：“我從十六歲進宮，就一直在這兒。”
阿滿沒敢問他多大年紀，如果算六十，那就呆了四十四年。
“那從前也是您一個人麼？”
“不是，從前還有個女官，後來死了，就剩我了，然後現在你又來了。”
“女官不是要出宮麼？”
天祿看看她，知道她在套話了，於是很明白地說：“不是所有人都能出宮。得看命。”
最後三個字天祿咬的很重。
阿滿忍不住一個寒顫從尾巴骨竄上來。她說：“我，我進宮的時候，他們都說二十五歲放出宮。我都打算好了，回去好好過日子。”
天祿的沉默讓阿滿心往下一沉。
在貌似恬靜的生活中，某日阿滿夢中驚醒，那是一個沉悶又淒冷的夢，偏偏夢裡陽光燦爛，一個女人銀髮如霜，獨坐在樹下看着嬌豔的海棠，越發顯得她蒼老和寡歡。這是誰？是她嗎？恐怕在內心深處也明白，在度過繁花似錦的年華後，漫長的歲月便是這樣煢煢孑立。阿滿心中害怕，不敢再說自己的日子過得不錯這種話，她知道，這只是無可奈何的謊話，騙自己，尚能保存一點尊嚴。體面的活下去，爲什麼會沒有希望呢？她到底做了什麼，上天連這點希望都不給她。
阿滿久久地坐在牀頭髮呆，瘋狂地想家。
阿滿想起從前在家鄉時的習慣，找了一塊紅帕子系在大槐樹的枝葉上。這其實是求姻緣時許願才做的。
天祿看了看，半天沒出聲，忽然說：“年輕的時候都喜歡這些情情愛愛的。”
阿滿聽這話，看了天祿一會兒，雖然已經是雞皮鶴髮，但是仍能看出他挺直的鼻骨，眼睛被耷拉下來的眼皮遮了一半，還是能想象當年也是個挺大的眼睛。而且如今老態盡顯，依然口不歪背不駝，也是有過年輕的時候吧。她很想問問，開玩笑的問他當年的情情愛愛，忍住了還是沒開口。恍然冒出個疑問：“到底什麼是情？”
她不禁又想起了景王李慈煊。
阿滿突然開口說：“我在書上看到一個故事，說一個平民姑娘機緣巧合遇到了貴公子，這男人將她帶回家中，那姑娘非常開心，可是貴公子並沒有她認爲的那麼喜歡她，他的家中還有更美貌的妻妾，姑娘被冷落，下場挺慘的。”阿滿解嘲的笑了，說：“這故事不好。一點兒都不吸引人。”
天祿說：“這故事倒還像個故事。”
阿滿側目。
“他真。憑什麼那些有身家有才有貌的男人們會看上一個平民姑娘？有沉魚落雁之貌麼？也說了還有更美貌的妻妾。有過人的智慧？連男人的心都沒抓住，也就不聰明。還是單純？純潔？善良？這種狗屁用都沒有的東西，隨隨便便只要不動腦子就能達到的，也好意思叫優點？這些啊，都是錦上添花的東西，前提得是塊好料。”天祿說：“這個夢可以有，但是不要當真，不然夢醒了下場就是挺慘的，但也怨不了誰。你自找的麼！”
阿滿語塞，呆望着天祿，她身上也竟然毫無閃光之處，難道是這樣的原因讓自己湮沒在衆人之中，孤寂在這枯塔之下麼？是因爲這樣才連到手邊的機會都抓不住麼？阿滿不禁仔細把往事翻檢一遍，在這漫長的歲月裡，她的每一次成長都是被動的，在現實中血淋淋掙脫才換來一次重生；沒有主動地去看去想，她一直都是閉着眼睛在摸索，都沒有睜開眼。
阿滿不禁爲白白流逝的韶光可惜懊悔。
那她所追求的終究是什麼呢？