是夜三更，李慈煊被燭光晃得眼睛發花，將手中筆放下，擡頭看到門外的海棠，不知怎麼就想起那天跪在海棠花樹下的宮女，有點兒煩躁----夜裡的情緒總是有些難以掌控。
“去把樑阿滿帶來。”李慈煊對常遇說。
常遇沒立馬應聲，而是擡頭看了眼聖上，才低下頭去，說：“是。”
這一路上，由不得常遇不多想。
聖上今日明顯心中有事，又是夜深人靜的時候，這個時候叫阿滿，還能做什麼？
所以常遇叫阿滿的時候，見她兩鬢未乾，便只提醒她薰會子香，沒再叫她沐浴，也省了在這一節上多費口舌。把人領到跟前，聖上卻坐在椅子上，隔窗望月，氣氛有些凝重。常遇也鬧不清是個什麼情況，反正只要是涉及到跟珍貴妃，現在再加一個跟珍貴妃相似的樑阿滿，聖上的情緒走向就難以捉摸。
難道是找個相似的人來說說話，以解相思之苦？
常遇滿腹疑惑帶上門，沒敢聽牆角。
阿滿聽門咣噹一聲關了，嚇了一跳。
室內只點了一根蠟燭在牀邊，月光倒比燭火亮。
“奴婢樑阿滿給皇上請安。”阿滿跪在地上。
聖上沒動。
其實常遇猜得不對，李慈煊爲情所困已久，今日得到謝玉山的消息，突然意識到得那些以爲刻骨銘心的往事，那些在自己生命中扮演過重要角色的人，在不知不覺中，都成了前塵往事。這些年，自己就像一隻風箏，被一根線拽着，被牽制住，彷彿成了枷鎖，將自己拖入不明之地。今日他突然想拽開這根線，甩開這一切，他也累了，想試試沒有了這根線的，或許會輕鬆一些----就從樑阿滿這裡開始。
“樑阿滿，你可知罪？”皇帝突然問。
這讓阿滿從何說起。
牆角有隻不知名的夏蟲叫了兩聲。
阿滿思量一番，答道：“奴婢是建元二十年的良家子，在西四所學了三個月規矩，分到了前景王府鶴園當差，前年鶴園改建，劃入內務府，進宮後在巾帽局當差，後調到養心殿一個月，後分到天祿閣，去年天祿閣失火又到養心殿。奴婢先前未主動說明來處，奴婢知罪。”
阿滿如此坦白平靜，引來李慈煊側目，意外她竟有幾分膽色。
李慈煊等了片刻，依照樑阿滿的這個情形，按照他慣常遇到的情形，這話後面應該還有一截子話，狀似認罪其實甩鍋。比如“奴婢想着養心殿是宮中頭一等的地方，用人前必定把人來龍去脈摸得一清二楚，我想着主子既已知曉，便是心中自有定論，不敢多言，只敢盡心盡力做好分內之事，肝腦塗地，以報答主子大恩。”李慈煊還聽過比這更加熱忱動情的話，好奇樑阿滿會怎麼說。
無奈等了會兒，卻沒有下文。李慈煊朝樑阿滿又看了一眼，見她安安靜靜跪在那裡，毫無畏懼猥瑣之色。宮中諸人，即便是常遇也難做到這樣平淡冷靜，像她這樣從容坦蕩“犯上”，這麼倔強----真有些相像呢。
這個念頭一起，李慈煊走了會兒神，默然良久，忽而改了主意，輕聲說道：“你去吧。”
阿滿是抱了必死的心思來的，勇氣激盪，作了各種設想，卻得了這樣一句話。
阿滿問：“陛下，您不治我的罪麼？”
等了片刻，阿滿緩緩擡頭看了皇帝一眼----月光下只能看清一個側影，不知他在想什麼，不知他在考慮什麼。
“你去吧，用心做事，留心做人。”
阿滿走時沒將門帶上，風一吹，半扇門吹開，夜風如水，燭火幾明幾暗最終熄滅。
李慈煊靜靜坐在黑暗中，漸覺月輝明亮，他低低地說：“你罪不在此。是我自己心結難舒。”
與旁人又有什麼干係。
轉眼夏末秋初。
常遇看那天越來越高，葉子尖兒也泛出微黃，心中對順來越發讚許。這些時日，順來一直未動，這份定力，就少有人比得上。或許繼承他衣鉢的是順來？這個念頭冒出來，在常遇腦中就再難遏制。他明白皇帝召見順來並不是單純的思念故人，應該是有極隱秘的差事----他都不能知道的秘密----這小子不聲不響已獲聖心啊。
常遇難得有這麼閒適的時候，搖搖擺擺往承乾宮去。到了門口才發覺只有自己一個人，這時候又想起德順來，又不知野到哪兒去了。人老疼幼子，心知這麼個疼法，以後德順恐怕得吃苦頭，他搖搖頭，站在門口立了會兒，等來幾個小太監，招手讓一個跟上，一同去了承乾宮。
他們到承乾宮的時候，沒見到順來，只有芸娘坐在院子裡做針線，還有個一團孩子氣的小丫頭，在院子裡蹦高竄低的，見常遇進來，人還在樹上掛着，想下來又夠不着，一時急的臉都紅透了。
常遇朝她說：“不用下來了。我說幾句話就走。”
芸娘迎過來，對常遇一笑，那是一種故人之間稔熟的姿態。
“前幾日聽說你病了，好些了？”常遇問。
芸娘點頭，說：“多謝公公記掛。好了。順來在裡頭。”芸娘也不多說，招呼常遇帶來的小太監吃點心。
常遇到後院才見到順來，心裡好笑，這宮裡人有意思，人家是男在外女在內，這裡偏是個反的。
順來正在挽着袖子收拾一條魚，旁邊也立着個小子，端着盆等着。
見常遇過來，順來把手裡的活忙完，纔過來行禮說道：“師父，您來了，要不在這兒吃吧，這小子做得一手好菜。”
常遇說：“你這兒倒像居家過日子。”
“清蒸還是紅燒？”順來問。
常遇便擺擺手，說：“隨意。”
支開了旁人，常遇跟順來坐在樹下的石凳上，說起話來。
“你這邊怎麼樣了？怎麼打算的？”常遇問出口，才發現是自己沉不住氣了。
順來說：“我正打算去找您的。這些日子我四處摸了下底，心裡有點數了，想必師父這裡也應該清楚了。”
常遇知道這是說德順把阿滿名冊收了，又有人摸出了阿滿的底兒的事情。宮裡已經有傳言，就跟幽幽的小風吹起來似得，常遇敏銳地預感這後頭不知道憋着多大的羊角風。
“我看皇上對她也不是沒興趣，只是欠人在旁邊推一把。”
“嗯。”常遇不說話。
“今上對阿滿的事情知道得一清二楚，他的態度很明白，只是略有顧慮，頗多掣肘。她如今在養心殿雖然看似平靜，但宮裡長眼睛的都看着呢，就等她出個岔子好揪住。咱們就把這齣戲往前推，進一步逼皇上表態。”
常遇看向自己的二徒弟。
“咱把景王府的事讓它坐實，把這水攪起來，一是看看在後面興風作浪的是誰，敲邊鼓的是誰，冷眼看着的是誰；二是把樑阿滿扶正了；三是讓皇上把心裡的猶豫掃淨，下決心，讓事情好辦些。”順來的眼中閃過一道亮光。
常遇問：“你怎麼能肯定皇上會保她而不是棄她？”
順來一笑：“不肯定。”
常遇瞥了他一眼，喝着茶杯中的茶。
保住了那就是隻穿雲燕，被棄了於他們也無妨。
小太監從小廚房裡端來一盆紅燒魚，又佐了幾個爽口的小菜，還特地打了一小壺酒。把常遇順來伺候得很好，而後自去廚房吃飯了。
常遇夾了一塊魚吃，點頭道：“這小子手藝倒不錯。”
“恩，是從御膳房要過來的，叫泰來，是您徒孫。”順來給師父倒了一杯酒，自己也滿上。
推杯換盞，師徒二人沒再就着剛纔的話題往下說。
趁着酒意常遇突然說：“你們師兄弟仨老大不提點着不行，老三年歲又小，只有你從小最知事，最省心。這深宮裡誰都不容易啊！咱都是上下都沒的人，沒祖宗也沒後，師徒幾個不抱緊點兒，怎禁得起風吹浪打啊！”常遇有了點醉態，不知是哪一句觸動愁腸，紅了眼眶。
順來從懷中掏出一隻竹壎，說：“聽您提過從前您有隻竹壎，可惜後來丟了。我問了好些人，自己動手做了一個，只是不知合不合師父的心意。”
常遇接過那小物件一看，小巧可愛，但明顯不是熟手做出來，刀法不精，但刀刻處均打磨齊整，刻痕細緻，足見用心。
順來說：“我這人向來不會說親熱話，當年以爲在這世上註定孤苦掙扎，沒料到還能遇到師父和師兄弟，這些年，若不是師父，我恐怕不知流落在哪裡掙命，或許早跟了爹孃去團聚。”
常遇擺擺手，說：“好了，好了，我知道了。今日的事情就說到這裡吧。我還有事，先回去了。”
順來將他送到承乾宮門口，目送他往養心殿去。直到看不見了，纔回轉身，正踩到泰來的腳。
“哎喲！爹！”泰來不光飯燒得好，嗓子也亮，他揉着腳問：“爹，他是你師父？那你怎麼不叫他爹啊？”順來摸了泰來的頭髮一把，笑而不答。