儲秀宮中一掃往日沉悶, 隨着莊妃的心情好轉，整個宮中似乎也如萌動的春意，透着新鮮和生機。
莊妃好長時間沒有如此好的睡眠, 一覺醒來神清氣爽, 鏡中人似乎添了幾分說不出的俏麗, 稱意之餘哼起了小調。
劉煙瑢見狀, 反倒有幾分躊躇, 到嘴邊的話又咽回去，等時機再說。
莊妃留意到劉煙瑢欲言又止，人精神好耳目感觸都靈敏些。她示意下人們都退出, 留下劉煙瑢替自己選釵環。
“怎麼了？這可不像你的風格啊！瑢姑姑~”莊妃打趣道。
劉煙瑢聽見這腔調，纔想起好長時間沒有見她如此順心暢意了, 湊趣地做了個怪臉, 說：“您就拿我開心吧！”
莊妃選了一對珊瑚耳墜遞給劉煙瑢, 問：“說罷，什麼事？”
劉煙瑢給莊妃戴上, 邊說：“朝中有人上書請聖上早立太子。”
莊妃將手裡的另一隻翡翠耳墜扔進首飾盒裡，扭頭說：“什麼人？立誰？”溫柔的眉眼立刻變得鋒芒畢露，一雙杏眼閃着幽幽的冷光。
“聽說是以譚太傅爲首，申閣老也簽了名，說是依照祖制立嫡立長……”
“放屁！”莊妃勃然大怒, 豁然起身道：“我安家男人爲國出生入死, 是爲了別的人做嫁衣麼？這一羣糊塗的老東西, 眼睛是瞎了嗎？聖上也是, 皇后都死了一年了, 他還不立貴妃。立嫡立長，我那岑兒雖比李和峻小了兩歲, 但哪裡不如他，一幫人都瞎了他們的狗眼！”
劉煙瑢知道這是踩到她家主子痛腳上了，罵出這些話來。不過她也覺得罵得對，罵得好，不知爲何，在立嗣一事上，劉煙瑢覺出聖上似乎對莊妃母子隱隱有些不滿，才頗多顧慮。
“宮外還有一件事，是老將軍特地讓帶進話來的。”劉煙瑢見莊妃一時難以平靜，只好硬着頭皮上，她說：“他們在大同見到了太監順來。”
“順來？”
“就是承乾宮的那個，常遇的二徒弟。盯了他幾日，順來似乎在找個孩子。”
莊妃聞言，頓時花容失色，一臉煞白，險些跌坐倒地。
劉煙瑢見狀趕忙扶住，看着莊妃的神色，小心翼翼地問：“您這是怎麼了？”
莊妃抓住劉煙瑢的胳膊，急問：“他找見了嗎？”
這一問，倒讓劉煙瑢一驚，驚的是常遇的二弟子竟然真在民間尋找孩子，而且自己的主子竟然知道！“不知道，後來盯梢的人被順來察覺了，人也就跟丟了。主子，這……”
莊妃思量片刻，咬牙道：“你給我哥哥說，讓他一定要派人找到順來，半路劫殺。如果他帶着孩子，一起殺了，不留活口。讓我哥哥也告訴我爹！”
劉煙瑢往後一退，驚道：“主子！”
莊妃面上猙獰之色化爲哀怨，笑道：“因爲她我沒了愛情，難道因爲她兒子我的兒子也要讓出龍椅麼？”
劉煙瑢腦中飛速轉了幾個圈，“是謝玉山？她，她生了兒子，還活着？”
“難怪李慈煊一直不立太子了，原來是等着她跟他的寶貝兒子。哼，癡心妄想！楊滌洲自詡女諸葛，保不住景王府，算計不過人家，死了男人，連這麼個小娃娃都還留着，真是個廢物。”
劉煙瑢被莊妃的話震地呆若木雞，魂飛天外。原來當年懷有身孕的珍貴妃突然從宮中失蹤，竟然是自家主子跟景王妃的聯手做下的好事。以聖上英明，哪裡不會發現蛛絲馬跡，哪裡會不起疑心？難怪，自珍貴妃進宮後，聖上雖說待莊妃不如從前，但也能見真心，哪像如今這樣虛虛實實，盡是些防備手段，根子竟然出在這裡。可笑當年珍貴妃失蹤，她還深感天意相助，實在可笑。
還能說什麼？
再倒回去說不要對珍貴妃動手段，她當年說過多少回，才讓莊妃繞開自己找楊滌洲下手，再翻舊賬也於事無補，只是這後事。劉煙瑢細細想過一遍，的確也只有依着莊妃所言去做。
“那孩子怎麼會在大同？”劉煙瑢問，“是當年景王倒得太快，她沒時間下手嗎？”
莊妃也醒過味來，說：“不會，都隔了幾年，要下手哪裡沒有機會。只怕是楊滌洲留了後手，讓人送走以後要挾我做些隱秘事。”
“有沒有可能是有人得了消息救走了這孩子？”劉煙瑢問。
若真是這樣，那就糟了。莊妃說：“不行，必須要讓順來和他都死在路上。不惜一切代價。”
劉煙瑢也明白其中厲害。楊滌洲這人心思縝密，不知會不會留下什麼後招。若是讓此事暴露出來，那莊妃這裡就徹底完了，勢必連累到二皇子。那安家也難保安寧了。
劉煙瑢領了莊妃的信物，剛要出門，又問：“那前朝那邊呢？立太子的事情，要一併告訴老將軍麼？”
莊妃說：“不用，既然李慈煊千方百計找那孩子，哪裡還會顧忌這裡。要立太子早立了，你以爲德妃是個好的，不然他怎麼會拖了又拖，拖死了端妃那短命兒子，還是死活不立太子。”
劉煙瑢這一夜突然覺得自己還是不瞭解自己的主子的，她那直率驕縱的性子裡竟然又這樣隱秘深沉的一面。
德妃那裡又有什麼把柄落在了她和聖上的手裡？從前對宮廷把控的自信蕩然無存，劉煙瑢有點兒惶然---這到底是個什麼地方，藏了多少見不得人的迷茫，讓多少人變了模樣。
她立了片刻，領了小宮女自去謀劃將口信親自帶出。
等他們的消息傳到安近思手裡，安近思已經沒有時間處理這件事情，草草派了個得力的謀士去搜謀綠林高手，追殺順來和流落在外的王子。他帶了十二個心腹連夜兼程趕往前線。
匈奴此次出兵，漢軍節節勝利，原來是匈奴誘敵深入的計策，連連小勝，漢軍生了輕敵之心，主力突進，陷入匈奴人的陷阱，二十萬大軍被困平城東北馬鋪山。
若二十萬大軍難以突圍，西北將無兵可調，京城形勢危急。
朝中一邊開始緊急調兵增援平城，一邊做好守衛京師的準備。可安遠盛所率的那二十萬大軍幾乎是西北邊關最精銳的部隊，邊關各處部隊應對隨時可能攻擊過來的匈奴敵軍，不可抽調。京畿戍軍此時更不敢妄然調動，只有從巴蜀、中原調兵過去----但不知馬鋪山那二十萬軍隊能否等到援軍到來。
朝堂後宮一片沉重。
靜觀事態發展。
七日後，馬鋪山之圍被突破。
安遠盛率軍衝擊包圍圈最薄弱的西南角，死戰一日，終於打開了一個缺口，大軍得以逃脫，但匈奴大軍緊隨其後一路邊追邊打，等我大軍進入平城後，連同被困時所殺折損近半。
在這樣壞的局勢下，安遠盛竟安排了一次意料之外的埋伏，重創匈奴先鋒部隊。
安遠盛到達平城後傷重而亡。
匈奴攻平城兩日不下，因傷亡較重，退出關外，沿途搶掠燒殺。
但到底沒能攻到天子腳下。
李慈煊連續兩夜未眠，批完奏摺，已然晨曦破曉。從困極過來反而精神亢奮，振作起身，望着朝霞從金色的琉璃瓦上騰起。這是一派初生的景象，充滿朝氣，恰如他的帝國，還很年輕，剛從戰亂割據中誕生，雖然脆弱但是他相信這打擊不過是它成長過程中的一個小小的磨難，它會在他和他的子孫的帶領下長大，站立，進而恣意地伸展腰肢。
但是這小小的磨難，卻損失了十萬精兵。這十萬男人埋骨他鄉，牽動的卻是中原十萬二十萬人的心----他們的父母、妻兒。李慈煊心中悲慟，他壓下了所有彈劾安遠盛的摺子，這位出生在戰火中的老將軍終於在戰爭中走完他壯烈的一生，他的死足以謝罪。安家，他打算保全安老將軍的子孫。
安莊妃安誠正脫簪素服跪在養心殿前，也跪了一夜，露水將她頭髮和眉毛上蒙上一層白茫茫的水珠。
李慈煊低頭看着她。
安誠擡頭望向李慈煊。
安誠眼裡蓄滿了淚水，眼眶是紅的。
李慈煊眼裡乾澀，眼眶緋紅。
四目相對的這一刻，兩人心中想到的不僅僅是眼前的這場戰事，還有更多。
安誠想到的是她初入東宮時，年輕的太子對她微微一笑，摘下她嘴角的一粒芝麻。
而李慈煊想到的是福王叛亂時，安誠望向他那堅定的黑亮的眼睛。
李慈煊伸出手。
安誠兩行熱淚交頜而落，她伸出手，搭在李慈煊的手裡。
李慈煊將她拉起，將她鬢邊的碎髮挽到耳後，說：“你放心，安家不會有事。”
安誠一時動情，展開雙臂抱住李慈煊，痛哭難言。
“這是我的錯，我不該派你父親倉促接管，將不知兵，兵不知將。這是我的過錯。”他撫摸着安誠的頭髮，說：“你跟你哥哥說，讓他也放心，不要不敢回來，莫在邊關想岔了，做了傻事，到時候我想管都管不了了。”
安誠猛然止住哭聲。
李慈煊說：“好了，去吧，跪了一夜，寒氣太重，回去吧。”
安誠沒有糾纏，她轉身出了養心門，走上長長的宮道。她突然明白了點什麼，劉煙瑢正在月華門那兒等着她，見她出來，劉煙瑢趕緊起身，腿卻麻了，趔趄了一下，勉強奔到安誠身邊。
“聖上怎麼說？”劉煙瑢問。
安誠答道：“他說安家不會有事，讓我和哥哥放心。”
劉煙瑢聞言長出一口氣，喜極而泣，禱告天地。
安誠卻沒有理她，兀自往儲秀宮走去。
安誠突然想明白一件事情----李慈煊沒有愛過她。摘芝麻、格外的賞賜，這些事情只要是能控制好自己的人都能做出一副很好的樣子，而她跟李慈煊對視的時候，她記起來，她從來沒有在他眼中看到那種愛情的光。
那種光，安誠忽然想起哥哥身邊的那個同窗，他的眼裡每每就對她閃動着這種光，當年她不理解。後來在李慈煊看謝玉山的眼中也有這種閃亮的光芒，還有樑阿滿。
而對她----哪怕一絲一毫都沒有，她只看見了深不見底的眸子，像深潭一樣冰冷莫測。
安誠哭了，無聲地落淚，原來她這樣討厭樑阿滿，是因爲自己早就發現了這一切。她追尋半生的愛情在另一個比她卑微的女人身上開花結果。
她有什麼不好麼？比不上她麼？安誠她有顯赫的出身，有美貌，有才華，溫柔知禮，從小到大獲得了多少人的稱讚、愛慕和嫉妒。可爲什麼，李慈煊不喜歡她呢？
安誠崩潰地哭着。
她而今什麼都沒有了，最疼她的父親去了，哥哥遠在邊關，丈夫，丈夫，安誠對天大笑“丈夫……”
劉煙瑢追到她身邊，恰恰接住安莊妃仰倒的身軀。
安誠再醒來時，劉煙瑢嚇壞了，問：“主子，您好些了嗎？還哪兒不舒服？心還疼麼？”
安誠說：“不疼，沒了自然不疼了。”
雖然聖上最終沒有懲治安家的人，但後宮衆人心中都明白，安莊妃的時代過去了。
被這場大戰暫且壓住的立儲之風、奪嫡之火以更加迅猛的姿態重燃。
與安莊妃同樣出身高門大族的王德妃被推到臺前。