阿滿才躺下, 又人來敲門。
是醫女。
給阿滿看了病，拿了幾服藥。
“您是受了涼，喝溫薑湯發發汗便好。但病了身子弱, 這幾服藥是防時疫的。您記得喝下。”醫女囑咐。
“秋天乾燥怎會有時疫？”
醫女年歲尚輕, 皺着鼻子想了想, 說：“這是太醫院交代下來的, 說是宮外有時疫, 宮裡還沒有。以防萬一。”
以防萬一。
阿滿把藥全喝了。
時疫不知道是不是抵擋住了。倒是傷風好得出奇地快。
這日跟皇帝請平安脈的是太醫院的醫正。
“聽聞宮外時疫流行，有藥能醫麼？”聖上問。
醫正說：“從上個月初八以來，已有數百例症狀相似的病人, 病因尚未查明。多是些老人和小兒患病，現在的藥效用不大, 已報上來的死了有三十六人。臣無能, 請聖上降罪。”
“大夫不是神仙, 藥石也非仙丹。你不用太過自責。只是現下最要緊的是控制疫情，看看是否有預防的法子, 你們太醫院用心研究下，太醫院不僅爲宮裡人看病，也要讓你們的醫術造福百姓。從今日起，宮裡就兩名值守大夫，其他人還有醫女藥童, 都到宮外去, 治那些時疫病人。”
醫正尚有猶豫。
“有兩人夠了, 若是有要緊事, 一匹快馬就把人招來了。”
“聖上, 老臣有事要奏。從時疫流行起，太醫院便對宮內諸人做了一遍篩查, 從上月初八開始，到昨日，宮內發現有七人有發熱咳嗽症狀，太醫院安排人送去了時疫藥物，其中五人已經先後痊癒，尚有兩人還未痊癒，其中一人出現症狀三日，一人發熱五日。臣等深恐時疫傳入宮中。想請將此二人送出宮去調養。”
李慈煊想了想，說：“那兩人在哪裡當差？”
“一人李貴，在尚膳監，一人孫柱，在直殿監，索性都離得主子們遠。”
“好，去辦吧。”
“時疫特殊時期，是否發現此類症狀的病人均按此辦？”
“恩，就這樣。你去吧。”
醫正退下。
阿滿從前聽人說皇帝，商議的都是軍國大事，立在御前幾日也多少聽了些議事，才知道皇帝當真是日理萬機，憂國憂民。
李慈煊一直低頭看摺子，擡頭見人，也沒往阿滿這邊瞧。
阿滿到底病後，站了一會兒腿腳發軟，頭上冒虛汗。換了班，阿滿險些虛脫，給自己倒杯茶手抖得都握不住杯子，隨便吃了晚飯，早早就歇下了，一覺昏昏沉沉，也不知睡到什麼時辰，被紛雜的人聲吵醒。
她披衣來看，暖閣裡燈全點上了，看得見往來人影，一行人擁着聖駕匆匆往外。
正巧周園過來，她抓住人問：“這怎麼了？這麼晚。”
周園低聲說：“二皇子病倒了。常公公讓我找師父去傳話。”說完快步走了。
秋夜涼意起，阿滿立了會兒，受不住，趕緊回房，躺在牀上卻睡不着了。
果然快天亮的時候，前頭一陣熱鬧。阿滿以爲是皇帝回來了，趕緊起身，收拾妥當，到了暖閣才發現，皇帝一夜不歸。
順寶見到阿滿來，主動湊上來說：“別忙了，今兒都回去好好歇着，這幾日不知怎麼熬。”
“怎麼了？”阿滿知機地接道。
“唉，昨晚上那邊傳話來，說二皇子突然燒得口吐白沫，滿太醫院的人都過去了，連宮外的都喊回來，折騰了一夜，聽說好些了，但誰知道呢？天快亮的時候，東宮那邊傳來動靜，說太子也……”他做了個手勢。
阿滿驚呼一聲。
“如今皇后在東宮守着，皇帝在東宮跟二皇子這兒來回問。唉，怎麼就這時疫偏偏上了兩個頂尊貴的人的身呢？像咱們這皮糙肉厚的，發發燒還通透！求老天保佑，保佑這兩位小主子福大命大，度過這一關吧！”
阿滿忐忑一日。
當晚子時，陰氣最重的時候，等來消息，太子薨了。
隱約聽到東宮傳來的哭嚎聲。
阿滿將頭上釵環摘下。
恍然想起了自己那個在襁褓中就被人帶走的孩子，也是這般短命。是否皇家的富貴太盛，這些年幼脆弱的孩子承受不住，纔會急匆匆離去。
所幸二皇子在第三日上退了燒，從鬼門關轉悠一圈又回來了。
安莊妃前腳踏進宮門就得此消息，心中大石卸去，頓時整個人萎頓下去，連夜趕路已經耗費了她太多精力，等到了二皇子跟前，她顧不得滿身風塵，抱住勉強睜開眼的兒子痛哭難止。
皇后見此越發心冷。憑什麼她這樣好命，有了兒子，還能抱着兒子哭。
而她呢？
皇后隨軍長大，從未落淚，此時卻覺得胸中戾氣翻涌，越滾越大，急尋出口，終於從最薄弱的喉管中噴薄而出。
“皇后！”一聲淒厲的驚呼在東宮迴響。
皇后低頭看見自己前襟上暗紅點點，一股熟悉的血腥氣衝入鼻腔，她忽然覺得很輕鬆，輕鬆得如同年少時隨着父親策馬草原，在絨絨軟草上奔騰，頭頂是藍天白雲和雄鷹，眼前是天際，是山脈溫柔的起伏，空氣中都是青草的味道。遠處是個少年騎手，俊俏挺拔，風吹起他的披風，露出裡面猩紅的色彩，但比不上他笑容的燦爛。那自由自在的風一樣的少年，風一般逝去的歲月，風一樣即將冷去的生命。皇后仰頭倒下，好像看到那個少年的臉伸到自己面前，問：“你怎麼了？”
而後眼前全黑了。
皇后醒來，看見牀邊坐着的皇帝，說：“我夢見我爹了，他死了。他說他等我一會兒，好久沒見了，一路走有個伴。”
皇帝抓住她的手，見皇后神情不知該繼續隱瞞還是該點頭。
“我大約是做了什麼孽，讓我一直無子，好容易有個太子，卻也早夭，是不是我連累了他？若不是這樣，恐怕能活的久些。人再厲害也掙不過天命。是我賀家有愧天道，殺伐太多。”
皇帝落下淚來，說：“別胡說，不要亂想，太醫說你是一時氣血紊亂，好好靜養幾日能起身了。”
皇后目光迷迷茫茫，搖頭說：“他是怎麼死的？”
皇帝只好說：“昨日夜裡前線來的八百里加急，賀老將軍被流矢擊中後心，不幸身故。”
“難怪，夢裡見着他的時候穿着明光甲看不出來。父親這一死，邊關又要動亂了。多少年才難得太平。”皇后說完，一陣氣喘，太醫上前施救。
果然如皇后所料。
匈奴再次舉兵南下。
李慈煊再回養心殿時，阿滿幾乎認不出他來。神情憔悴，滿臉胡茬，眼眶深凹，幸好那目光依然亮。
他坐下，很沉，在椅子上。
雙手撐在膝上，整個人都散發出一種灰暗的氣息。
良久。
他擡頭望見阿滿。
阿滿躊躇了下。
“來。”他朝阿滿招手。
阿滿只得上前，立在離他的手不遠的地方。
李慈煊說：“你一直躲着我做什麼？”
阿滿沒底氣說沒有，有些尷尬，便說：“聖上，要喝水麼？”
李慈煊說：“好。”
阿滿把杯子送到他手上，倒不好再躲。
李慈煊喝完水，捏着杯子說：“你不要遠着我。”他把目光虛虛地放在地上，沉聲說：“我就是，有點兒累，想找個人安安靜靜地靠着坐會兒。”
神情寥落。
阿滿不忍，朝他走了兩步，想說些安慰的話，又不擅長，張了張口，說：“聖上，您不要太傷心。得顧着自己的身子。”
李慈煊垂着頭，不知是笑還是嘆氣，雙肩微微抖動了下，他伸出手拉住阿滿的腕子，阿滿想抽，被他用力攥住，順勢滑落，抓住手。他說：“讓我抓會兒，就一會兒。”幾乎是懇求的語氣了。
阿滿受不住他軟語，沒再掙脫。
“是啊，我不能倒。皇后倒了，太子沒了，岑兒病了，我不能再倒了。可我也是個人，阿滿，我真累，真累。”
雖然沒有眼淚，就這兩句話卻讓聽的人都覺得心情壓抑。
阿滿感受到他在微微發抖，覆掌輕撫他的手背。
李慈煊突然捉住她雙手，拉到跟前，用雙臂緊緊抱住她的腰，將頭埋在她腹上。
阿滿猝不及防。
這是個孩子的抱法。她空出的雙手，很自然地落在他頭上。正午的陽關從窗棱中照射進來，卻被厚重的幔帳擋住，兩人在靜謐的空氣中默然。阿滿擡頭望向窗外，正好能看見斜射的日光中有微塵在飛舞。她低頭看見，漆黑的頭頂，有一簇白髮。
“阿滿，我想要你。”李慈煊悶悶的聲音彷彿從她身體穿過，讓她整個人僵硬。
她感受到危險的氣息。
李慈煊忽然縱起，將她抱進懷裡，手用力地撫上她的脊背。
阿滿幾乎要尖叫，本能推開，卻推不開。
李慈煊的動作越來越放肆，阿滿也顧不得許多，不惜力氣想從他控制中掙脫。
他的嘴落在她耳邊。
阿滿驚叫一聲：“不！”奮力一搏，將李慈煊推開。
她驚恐的樣子讓李慈煊驚詫，繼而冷道：“我就這麼讓你討厭嗎？”
阿滿拼命穩住呼吸，說：“不，不不，是我，是我不配。”她分明不傷心，但淚珠吧嗒落在手背上，她跪倒在地，說：“是我不配，聖上，我辜負您的厚意，是我不配。”
“爲什麼？”李慈煊受傷的問，不知是問誰，“爲什麼連你也不要我？我就那麼不堪嗎？我貴爲天子，可爲什麼就換不到一顆真心？怎麼就這麼難？愛上我就這麼難？你恨我？怨我？怨我把你留在身邊？”
“陛下！不，不是的，是我，是我……”阿滿望向李慈煊的眼睛，她說：“陛下，您的好意我只能來世再報。”
“不要來世！哪裡來的來世！”李慈煊將阿滿拉起。
“陛下！我先遇到了景王！”阿滿含淚喊出。
李慈煊看着她。
“還生了一個孩子。”阿滿雙眼含淚。
她輕嘆道：“我跟景王還生了一個孩子。”
所有的顧慮都放下，所有的畏懼都消失，渾身好像突然生出了堅硬的遁甲，好像生出一種解脫的欣喜。
“我不愛他。我愛的是他的富貴權勢，爲了這我把自己當成一道菜送上他面前，怨不得他吃幹抹淨，殺人滅口。可怎麼辦呢？人生不能回頭，有些錯就是改不了。”阿滿看向李慈煊說：“你很好，不管是皇帝還是個男人，你不必這樣難過，總會有人看透你的好，不爲你的身份而愛上你的。”
阿滿說完，行大禮退出。
阿滿轉背的剎那，雙淚順腮而下。她終於後悔了，爲從前的自己而羞愧，含着淚她卻笑了，執着地望着前方，卻看不清前路，腳下越來越快逃出這片燦爛明朗的宮殿，折進一條幽深的宮道，兩邊的紅牆擋住了陽光，阿滿的力氣也隨之流失，拖不動腳步，最終扶着牆，身體自然得不能再自然地佝僂起來，好像有一柄木槌狠狠捶杵着她的心臟，幾乎是一步一泣，走過這條鮮紅而幽冷的路。
或許，當年死在團城是最好的結局。