“駕，駕！”
兩百多匹戰馬快速奔騰，馬背上的騎士戴着大號的斗笠，身上披着黑色的披風，佩刀懸劍，奔馳起來，殺氣騰騰。沿途的商旅百姓看到，全都躲得老遠，生怕惹上麻煩。
“啓稟王公公，十三爺，前面十里就是蘇州境內了。”
“哦！”
爲首的人勒住戰馬，摘下頭上的斗笠，露出一張疲憊的面孔，他正是司禮監的秉筆王體乾。在他的身旁，馬背上坐着一個虎背熊腰的大漢，剛剛出正月，天氣還十分寒冷，他卻只穿着一層單衣，十分雄壯。
“十三，你說咱們該怎麼辦？”
卓十三苦笑一聲：“王公公，在下也不知道怎麼辦了！”
兩個人相對無言，全都傻了眼。
原來蘇州鬧糧食危機，波及到其他州府省份，消息早就傳到了京城。偏巧正趕上魏忠賢大肆收拾東林黨，誰都知道東林黨的大本營在東南，看到這些奏摺的第一時間，魏忠賢只當是東林黨鬧事，來一個圍魏救趙。
老魏連看都懶得看，直接扔進了廢紙堆。
可是漸漸的奏摺越來越多，錦衣衛的密報，南京鎮守太監的親筆信，都想魏忠賢反應一個要命的事實，東南已經大亂了！
若是糧食危機持續，百姓暴亂在即，到時候生靈塗炭，烽火四起，後果不堪設想！
大明朝如今已經滿頭包。到處都是亂子，唯獨東南還算平靜，而且每年數百萬石的漕糧。供應着京城和九邊的消耗。
唯一的一塊樂土也鬧騰起來，漕運斷絕，到時候大明朝真的沒救了。
老魏苦思了大半夜，他是真後悔，一時的憤怒就讓張恪去了江南。平遼公折騰的本事人所共知，江南鬧到了現在的樣子，一點不意外啊！
“我怎麼這麼糊塗啊！”
魏忠賢恨不得抽自己兩個嘴巴子。可是請神容易送神難，張恪可不是好對付的。當初費盡心思讓人家南下對付東林黨，現在又要他回來，不拿出誠意，是萬萬做不到的！
到了這時候。魏忠賢也明白了，難怪皇帝都防着武將，卻放心大膽給文官和太監的權力，這幫人不論有多大的權柄，想拿下都是一道聖旨的事情。而張恪這種擁兵自重的傢伙，卻要費一番心思。
思量再三，老魏讓王體乾和卓十三跑一趟，勸說張恪會師，朝廷以犒勞將士的名義。給遼東發五十萬兩銀子，二十萬石糧食，就算是辛苦費。
王體乾和卓十三領命之後。一刻不停，連官船也不坐了，直接騎馬南下。
可是他們再快，也沒有東南的局勢演變的快，等到他們到了南直隸，正好趕上糧價暴跌。
路過鎮江的時候。大市口早上糧價還是十八兩銀子，可是聽說蘇州糧價暴跌。中午就到了十兩，等到他們離開，已經到了六兩。
西津渡排滿了傾家蕩產的投機商人，在百姓的唾罵聲中，他們一個個跳進了水裡。
王體乾長嘆一聲：“咱家雖然不明白怎麼回事，可是看樣子平遼公又贏了！”
卓十三心裡暗暗高興，他還記得，當初張恪不過是落魄的小書生，轉眼幾年的時間，不光封爵拜帥，斃殺十萬建奴，斬殺老酋，更是呼風喚雨，隻手力壓江南的大戶。這纔是大丈夫該有的作爲，痛快！太痛快了！
“王公公，您老見識得對，既然平遼公贏了，就不能按照魏公公交代的勸他回去了。現在江南物價暴跌，亂成一團麻，恐怕除了平遼公，沒有人能控制住局面。不如咱們來個先斬後奏，就說奉命協助平遼公清查江南不法商人，追究哄擡物價的黑手！”
王體乾眉頭一皺，他當然知道魏忠賢和東林正在鏖戰，江南又是東林的大本營。要是能和張恪一起聯手，把江南的大戶一網打盡，上面只會歡喜。
“好，這幫人也該教訓教訓了，李實李公公被他嚇得瘋了，咱家替他報仇了！”
王體乾猙獰地吼道：“孩兒們，把衣服都換了，打出欽差的儀仗，隨咱家進蘇州！”
……
蘇州知府衙門，後院的花廳，一個高大的年輕人，穿着藍布直裰，腰上繫着羊脂玉帶，臉上帶着溫潤和煦的笑容，就彷彿尋常的書生，溫潤如玉，謙謙君子。
在他面前跪着的一幫人，可沒有一個敢如此想，眼前這傢伙就是魔鬼，徹頭徹尾瘋狂的魔鬼！
想想這一個多月，他竟然頂着幾十萬人捱餓，江南千萬生靈隨時作亂的風險，進行一場狂賭！
最要命的是這傢伙頂着天下第一名將的光環，手上有十萬精兵。人們常說光腳的不怕穿鞋的，可是這位明明穿着皮靴子，卻衝到泥水裡，殺個七進七出，究竟圖什麼啊！
“諸位，爲了對付你們，本爵從遼東抽出五十萬石糧食，從日本和朝鮮買了一百萬石，又從南洋諸國弄到了八十萬石。爲了這些糧食，動員戰船千艘，士兵數萬。不瞞你們說，爲了運糧食，有十多艘船隻沉在大海之中，我的部下死了幾十個人！”
張恪話語之中，透着強烈的寒意，在場的衆人忍不住哆嗦起來，生怕這位國公爺會暴起，把他們都給咔嚓了！
“小人們有罪！”高貴方和葉永鑫領頭喊道，砰砰磕頭，也不怕腦袋磕傻了。
“國公爺，我等已經是傾家蕩產，還請國公爺賞賜一條活路吧！若是國公爺不解氣，把我等千刀萬剮也可以，只要放過家裡面老少。他們雖然是家裡人，可是並不參與經商，多數都是耕讀傳家，世代讀書的良善之人，不要被我們這些不肖子孫牽連了，嗚嗚嗚……”、
十幾個大老爺們跪在地上，一面磕頭，一面痛哭，不停地哀求。
張恪冷冷一笑，輕蔑地說道：“就憑你們能扛得起罪責嗎？若是沒有家族在背後撐着，你們經商能一帆風順，肆無忌憚，能動用一兩千萬銀子，和本爵作對？再有，你們賺了錢，難道都是自己花了，家裡就沒佔到便宜？”
一句句就像是帶毒的刀子，狠狠紮在衆人的心頭，把他們戳的遍體鱗傷，啞口無言。
“再告訴你們一件事，宮裡的秉筆王體乾已經到了蘇州，不用本爵動手，有一幫人想活剝了你們！”
這幫人嚇得渾身亂抖，冷汗流成河。
張恪突然冷笑道：“本爵其實不想殺人，我是來立規矩的，只要你們聽話，就有一條活路！”