朝堂永遠不缺的就是內鬥，雖然東林被壓下去了，可是閹黨內部也在互相傾軋，原來的首輔顧秉謙心力交瘁，已經請辭致仕。如今接替首輔的正是魏廣微。
由於和魏忠賢一個姓，又百般順從魏忠賢，朝中有了“大魏”和“小魏”的說法，儼然之間，把一位堂堂首輔變成了太監的兒子，促狹的味道不言而喻。
魏廣微對這些倒是不怎麼在乎，宰相肚子能撐船，哪個當首輔的沒有些閒言碎語。只是今天他卻有些百爪撓心，坐立不安。
“安東王啊，安東王，這京城可是龍潭虎穴，豈能隨便自投羅網啊！”
魏廣微額頭見汗，站在他旁邊的一個少年，一身團龍袞服，華麗威嚴，再往臉上看去，稚嫩的面孔，清秀乾淨，他正是天啓皇帝的弟弟信王朱由檢。
其實按照年齡，朱由檢已經可以就藩。也就是到他的封地，困守城中，做一輩子的太平王爺，生兒育女，傳宗接代。
只是眼下情況特殊，天啓身體越來越差，還沒有兒子，他這個弟弟就成了皇位實際上的繼承人。說起來也正是他尷尬的地方，名不正言不順，幹什麼都小心翼翼，生怕樹葉落下來砸了腦袋。
說出去沒人相信，這次出城迎接張恪，竟然是朱由檢三年多來，走得最遠一次，臉上氾濫着出籠鳥一般的興奮，顧盼自得。
恰巧看到了魏廣微額頭的汗水。朱由檢忍不住問道：“元輔，天不算熱，您老怎麼出汗了？”
“啊。多謝王爺關心，是老臣身子有些虛弱，不礙的。”
朱由檢眼中閃過一絲懷疑，他很識趣地閉嘴，沒有多問下去。
“平遼公率領將士駕到！”
“平遼公駕到！”
大路上飛來十幾騎，看着五彩的旗幟，一邊跑着。一邊扯着嗓子大喊。張恪的安東王畢竟沒有正式冊封，還要叫做平遼公。
聽到騎兵的喊聲。鴻臚寺卿立刻大聲喊道：“奏樂！”
瞬間笙管笛簫，銅鑼大鼓，一起響了起來。喜慶的鼓點隨風飄揚，到了哪裡。哪裡都是歡喜鼓舞的場面。
外面有舞龍舞獅的隊伍，熱熱鬧鬧，勝過新春佳節。
沒過一會兒，遠處大路上塵土飛揚，旗幡招展，張恪率領着大軍緩緩趕來。離着老遠，席捲天地的氣勢就衝到了面前，讓人唏噓讚歎，心神動搖。
“好。不愧是天下第一的強兵！”魏廣微笑道，主動向前迎接，朱由檢小眼睛放光。他見過京營儀仗，只是那些花架子怎麼和義州兵相比。每一個動作都殺氣騰騰，陽剛十足，看得朱由檢心笙搖曳，反觀自己，雖然貴爲王爺。卻暮氣沉沉，真是有些自慚形穢。
還有一段距離。張恪就勒住了戰馬，從上面下來，向着魏廣微和信王迎了上來。
“在下見過信王殿下，見過元翁。”
“呵呵，平遼公不必客氣，趕快上馬，我們替您牽馬入城。”
張恪慌忙擺手，說道：“元翁，張某何德何能，豈能受過禮的恩遇！”
朱由檢看張恪彬彬有禮，生出一絲好感，笑道：“皇兄有口諭，平遼公收復遼東，功勞卓著，本應該皇兄親自迎接，只是聖體違和，不得不讓小王暫代，還請平遼公不要推辭纔是。”
魏廣微也勸說幾句，張恪只能無奈同意，一轉身，手下人扶着他上馬。
直到此時，魏廣微才注意到張恪的腿腳似乎有些不便。剛剛下馬的時候，也有人攙扶。按理說這種徵殺疆場的大將，豈會輕易露出如此懦弱的一面！
“平遼公，莫非你的身體不適嗎？”
“唉，元翁，我也不瞞你，久戰久疲，在下早已不堪重負。能光復遼東，張恪平生之願已經完成。早就向着將軍務交出去，能專心養病，求之不得啊！”
張恪如今身份敏感，魏廣微不敢隨便說話，只是笑道：“平遼公年輕有爲，乃是國之干城，陛下親之重之，切不可自暴自棄！”
朱由檢偷眼看了看張恪慘白的面孔，還有額頭的汗水，似乎名將也不是那麼容易當的……
大軍緩緩進入京城，沿途都圍滿了百姓，路兩邊的香案一個接着一個，百姓焚香頂叩，還有小童拿着裝滿鮮花的籃子，灑在地上，鞭炮聲驚天動地，百姓伸長了脖子，爭相一睹義州兵的風采。
張恪最初還能挺直腰桿，坐在馬背上，後來乾脆就伏着馬背。外人只當是平遼公謙虛謹慎，不願受大家的叩拜，越是如此，大家就越覺得張恪平易近人。
只有身邊的人知道，堂堂國公爺的手竟然在不停顫抖，汗水溼透了衣襟。
好不容易到了午門，按照禮節，士兵們將俘虜的建奴貴胄獻上，又把繳獲的物資展示在大明的軍民面前。
此時四周圍攏的百姓不下十幾萬人，黑壓壓的看不到盡頭，大家都伸長了脖子看着。
當義州兵燃起了大火，把建奴的旗幟和龍椅龍袍等物扔到火堆裡焚燬，頓時引來了長久的掌聲，歡聲雷動。
最後把奴酋多爾袞推了出來，又有人捧着皇太極和野豬皮僅剩下的頭骨，繞場一週，所到之處，百姓狀態瘋癲，手舞足蹈，簡直高興瘋了……
熱鬧持續了兩個多時辰，義州兵的衆將，於偉良、周敦吉、秦民屏、劉少卿、謝超等等，全都享受着超級英雄的待遇，朝中大員牽馬，百姓投入熾熱的目光，幾乎要把他們燒化了。
只是這些熱鬧註定和張恪無緣了，他堅持到了午門，身體就吃不消了，被手下人悄悄攙扶着，早早去休息，無緣所有慶祝活動。
……
“魏大伴，張恪的身體真的那麼遭了？”
魏忠賢皺着眉頭，說道：“啓稟主子，老奴詢問了太醫，他們說張恪連年在苦寒之地征戰，身上暗傷不少。又遭到過刺殺，中過毒，新傷舊患，內外交困，能撐到現在已經是奇蹟。他們，還，還說……”
“還說什麼？”
“啓稟主子，他們說若是好生調養，張恪還有活下去的希望，若是繼續領兵打仗，只怕難過而立之年！”
“哦！”
天啓長長出了一口氣，突然苦笑道：“魏大伴，朕一直在想怎麼對付張恪，竟然沒想到他的身體竟然遭到了這個樣子，你去傳旨，挑選最好的太醫和藥材，給張卿送去，再有，等他身體好了，就來見朕。”
天啓說得客氣，張恪豈能讓他等着，到了京城的第二天，張恪就前來面聖。
到了寢宮之中，君臣見面，第一眼，兩個人都驚呆了。在天啓的印象之中，張恪器宇軒昂，風華絕代，就宛如初升的太陽，透着強大的自信，風采過人。甚至在不自覺之間，天啓會模仿一些張恪的動作，在這位皇帝的心中，竟會有些小嫉妒。
可是如今呢，張恪面容憔悴，身形消瘦，步伐虛浮無力，和印象之中，大相徑庭，不勝唏噓感嘆……
更吃驚的卻是張恪，他的病半真半假，多一半都是裝的，爲的是不讓別人注意他。
可是天啓的病卻裝不了，這位剛剛二十出頭的天子臉色灰白灰白的，好像水泥的顏色，沒有一絲光澤，在鬢角竟然起了一些死皮。
眼袋很深，竟青紫色，吳有性說過，這是腎水枯竭命不久矣的症狀。眼珠通紅，失眠多夢，憂思過度，大口喘氣，體質虛弱，咳嗽不斷，肺火上行……
粗略地觀察一下，這位大明的至尊簡直病入膏肓，讓張恪都嚇了一跳！
天啓勉強擠出一絲微笑，說道：“張卿，怎麼，朕這副尊容很難看吧！”
“不，天日之表，龍鳳之姿，臣許久未能見到聖顏，臣，臣這是歡喜。”
張恪說着，跪下磕頭，天啓衝着魏忠賢說道：“魏大伴，朕沒有力氣，快把張卿扶起來。”
“是！”
魏忠賢急忙伸手，笑道：“張大人，快起來吧，你可是主子最看重的大臣，一身肩負大明安危，社稷之重，別讓主子着急了。”
“多謝魏公公！”
張恪十分客氣地說道。
天啓一擺手，小太監竟然搬來了一把帶着靠背的椅子。大殿之中的衆人頓時天雷滾滾，要知道首輔在皇帝面前只有一個繡墩，竟然給了張恪靠背椅，這是何等榮寵啊！
張恪戰戰兢兢謝恩，坐了下來，可是老魏卻還站在一邊，纔看了他一眼，天啓就笑道：“張卿，別管外面人怎麼說，他都是個奴婢，你纔是朕的大臣！”
天啓挺明白的，外面不是說什麼老魏是九千歲，天啓就是傀儡，看來多半是胡說八道，不然就是煙霧彈。
不管如何，病歪歪的天啓並不是一個好對付的傢伙，張恪暗暗告誡自己。
“張卿，光復遼東，你功勞最大，朕想起當初和你的約定，安東王的爵位，就是朕答謝愛卿的！”
“多謝陛下擡愛，臣肝腦塗地，不能報答萬一。”
天啓又道：“張卿，朕想詢問你的意思，遼東以後該如何治理？遼東的精兵悍將，又該如何呢？”
張恪頓時挺直了腰板，尋思一下，笑道：“陛下，臣以爲遼東應當建省，派遣三司官員管理地方民政訴訟事宜。至於遼東的人馬，當逐步削減，分批調遣入關內，平定各省叛亂！”