金秋十月的關外，草長鷹飛，碧空如洗，大地的蒼翠之色已經戴上了一點金色的味道，陽光毫無阻隔的播撒下來，似乎視線可及的每一樣東西都顯得那麼清晰和生機勃勃。微風吹過，帶下幾片搖曳的樹葉，但隨即被疾馳而過的馬蹄踩在腳下，不知所蹤。
遠處草原的盡頭便是盛京，也就是原先遼東都司最南面與還周圍相連的重要據點——連山關。整個城池的輪廓已經呈現在視野之中。
幾名明軍的夜不收精兵，拍拍身上皮甲沾染的塵土和落葉，彼此對視一眼，一名佩戴着什長木製腰牌的士卒翻身從自己的身後扯下一杆大旗，單手一擲，旗杆便深深的陷入到黝黑肥沃的泥土之中。山坡上風勢迅猛，紅色的旗幟順風展開，斗大的明字龍飛鳳舞，直欲衝上九霄。
距此三裡之外的遼闊草原上，卻儼然是另外一副景象，一片由無數個方陣組成的紅黑色海洋，在清晰的鼓點的指揮下，緩緩的向北行進。草原旁邊的叢林因爲這支大軍的到來，而變得有些慌亂和熱鬧，無數飛鳥沖天而起，驚慌失措的向着東面飛去。而地面上，黃綠相間的草叢已經被踐踏的不成樣子。不時有受驚的野獸慌不擇路的從樹林中跑出，而行進中的士卒卻彷彿是根本沒有發覺一般。繼續沉着而堅定的向着北方進發。
駐馬在高地上的李定國在一衆將領的簇擁下，慢慢放下手中的千里鏡。遠處隨風招展的明軍戰旗已經被他收入眼簾。
李定國滿意的點點頭，回身看看不遠處緩緩逼近連山關的大軍，輕聲問道：“左右兩翼的兵馬跟上了嗎？”
張繼祖馬上回答道：“左翼武子牛和右翼的熊萬鵬已經抵達指定位置，隨時可以配合大軍向連山關發動進攻。”
肖元騰一皺眉頭，“都督。連山關由濟爾哈朗經營多時，僅是滿清的紅衣大炮便有一百多門，雖說口徑都不大，但依託堅城，卻是可以給攻城部隊造成極大的傷亡。連山關外一馬平川，火炮的威力不可小覷啊！”
李定國和張繼祖都沒有說話。而是靜靜的看着肖元騰，聽着他將話講完。
“多爾袞以何洛會爲鎮守盛京的內大臣，總督熊耀城、錦州、寧遠、鳳凰城、興京、新城、牛莊、岫巖城諸路人馬，連濟爾哈朗、英俄爾岱也要受其節制。王爺曾經說過，此人是個人才，不過是在政爭一道，用兵小心異常、不敢行險，卻只是中人之資。多爾袞對其的瞭解不夠全面。也因爲如此，何洛會一定會選擇穩守之道。恐怕不會出城野戰。而且，寧古塔以及海西女真各部的援軍也在陸續趕到連山關一帶，總兵力有可能突破十萬之衆，咱們如果強攻關隘，恐怕會被敵軍拖在關下，寧古塔和海西女真各部都是輕騎，奔襲速度極快，如果使用擾敵戰術。咱們未免會顧此失彼啊！”
李定國和張耀祖相視一笑，肖元騰雖隸屬於軍情處一系。但從講武堂畢業之後，便一直追隨李定國在關外征戰，因此對於軍事方面也絕對是個行家。他的擔憂，的確是現實存在的。但李定國卻是早有對策。
早在接到朱平安的出兵命令之前，李定國便已經派遣由山東趕來的曹變蛟率領着騎兵主力奔馳到連山關一帶。曹變蛟是邊軍猛將，與流寇、清軍都有過多次交手。對於清兵的戰法瞭然於胸。朱平安派他來到遼東，正是爲了發揮他擅長騎兵作戰的特點。
李定國在朝鮮這數年，除了囤積大量的軍事物資之外，便是花了大力氣來組建關外的騎兵軍團。由曹變蛟統領的這一支兩萬人的騎兵隊伍，完全由關外漢民組成。再加上新君總教頭歌德麾下騎兵教官格蘭以及曹變蛟的一手調校，其戰力比之八旗精銳絕對不遑多讓。
因此，曹變蛟和格蘭一早出發，便是擔負了版圖襲擾寧古塔和海西女真援軍的任務。有了騎兵軍團的存在，滿清的輕騎大軍便無法對宮城部隊造成大的影響。
正說話間，卻是來人稟報，說是童經延、樸有周兩部已經趕到，前來面見李定國。
但來的卻不知是童經延和樸有周，李定國一看清楚了童經延和樸有周簇擁的那人的模樣，連忙下馬，帶着一衆將領小跑着過來，翻身跪倒行禮，“王爺，您怎麼親自到遼東來了？”
風塵僕僕的朱平安哈哈大笑，雙手將李定國給扶起來，“怎麼，不歡迎？”
“王爺說的哪裡話？屬下只是擔心這一路上您的安全，從山東到遼東，水路自然暢通無阻，但四衛都是新近平定，路上難免會有清軍的散兵遊勇出沒，王爺是千金之軀，如果……，但定國可是罪莫大焉！”
朱平安渾不在意的揮揮手，“我這一次是輕車簡從，遼東大戰在即，如今關內風雲變幻，多爾袞下了一手好棋，卻是將我逼得手忙腳亂，如果不在這時候補救一下，恐怕今後關內的局面會難以控制了！”
衆人都明白朱平安話中的意思。
多爾袞玩得這一手聲東擊西卻是漂亮。將八旗主力全部集結在河北、京畿一帶，卻是忽然籌建起綠營兵。二十餘萬大軍朝夕間成軍，就連皇室都不遺餘力的參與其中，將綠營兵馬打造得如同鐵桶一般。雖說其中摻雜了滿清朝廷中的內鬥，但不得不承認，在這種形勢下，多爾袞和大玉兒這種合作無疑使得清軍的戰力有了極大的提升。
以遼東祖居的漢人監管綠營，安插遼東漢人大族子弟進入綠營，防止了吳三桂等降將的做大，同時又確保了其戰力的保持和提升。
又以何談爲煙幕迷惑了一心追求不世之功同時又想迫切的削弱朱平安的鄭芝龍。就在鄭芝龍誤以爲湖廣大局已定的時候，吳三桂、洪承疇兩路大軍南北挺進，吳三桂一戰便擊垮了鄭森的西進軍團，兵鋒直逼襄陽。
而洪承疇用兵則會更爲老到，可以說兵不血刃，便輕易的使得何騰蛟、袁繼鹹、萬元吉的聯軍損失慘重。
自從投靠滿清以來，洪承疇拉攏分化的手段可以說是日益的爐火純青。就在起兵之前，他便已經聯絡了大順軍王進才、馬進忠、張先壁、黃朝宣、劉承胤、曹志健、王允成、盧鼎等部，封官許願，將其拉攏過來。命這一干順軍將領投入到何騰蛟麾下。
洪承疇的南路軍殺奔而來的時候，王進才、馬進忠、張先壁、黃朝宣等人陣前倒戈，徑直反過頭來，直撲聯軍。何騰蛟等人措手不及，兵馬一觸即潰，損兵折將達兩萬之衆。
最令人無奈的是，鄭芝龍這種老狐狸居然栽在了一條拙劣的美人計上，差點被滿清獻上的蒙古女子在牀榻之間取了性命，接連昏迷了十餘天才算清醒過來，等他醒過來的時候，湖廣的局面已經無法挽回。還有，最讓人痛心的就是，囤積於襄陽新城灣的大批鄭軍糧草軍資被清軍的細作一把火燒了個乾乾淨淨。
這也導致了鄭家大軍最終的大潰敗。鄭軍的海盜傳統和習氣表露無遺，襄陽起火的消息傳至各部，大部分將領完全沒有理會鄭森要求各部穩守反擊的命令，而是採取了各自選擇路線向南直隸撤軍。其中就包括了鄭森的叔父，鄭芝豹。
仗打到這個分上，即便是孫武再生也無力挽回了。一時之間，就連南京都是一日三驚，驚惶不已。
不得不承認，滿清此次的戰略施展的極爲成功。一舉消滅了鄭芝龍在湖廣好不容易取得的戰略優勢，同時也使得隆武朝廷積攢下來的優勢損失殆盡，還使南直隸將要直接面對清軍的兵鋒。
在這種情況下，朱平安只能採取動作對清軍的兵力進行牽制。但河北京畿方面卻有清軍的主力堅守，多爾袞就是閉門不出，朱平安如果強行進攻，勢必會遭受到極大的損失。
因此，朱平安便將主意打到了遼東這邊。河南那裡，因爲久經戰亂，幾乎已成不毛之地，現在還有劉汝奎、劉洪起這樣的順軍殘部堅守，一時之間恐怕難以對山陝形成威脅。遼東便成了最好的切入點。
朱平安此次前來遼東，只不過帶了一千左右千戶的親衛，其餘的便是帶了幾十個碩大的木箱。
朱平安一指那些木箱，“遼東地勢平坦開闊，我便將這些軍械局研究出來的新玩意帶了過來，這東西在遼東最合適不過！”
其實，李定國也早已發現了跟隨在朱平安身後，目前已經勝任山東軍械局總管的何長水。但李定國心裡卻是有些失望，他更希望來到遼東的是孫和鼎。孫和鼎主管山東軍制式火炮的研製，李定國在經年的戰鬥中發現，火炮對於新軍戰力的提升具有極大的意義，攻城戰中，火炮無疑是最佳的選擇。但何長水卻是長期負責槍械、以及火箭之類的兵器研製，可以說，他的作品對於戰爭來說，只能錦上添花，卻未必能夠一錘定音。
朱平安看出了李定國的心思，不由得一笑，“放心，寧古塔和海西女真的輕騎不久之後便會來到連山關一線，到時候，讓你看看何長水這些新玩意的威力，到時候，恐怕你就不會是這種表情了！”(未完待續。。)