“紫薰你去廚房熱碗薑湯送到我房中，記得一定要吩咐廚房，是給有孕在身的五皇子妃喝的，不可留姜皮，只用生薑心。”
“是。”
她如此體貼，換來五皇子妃同她對視，會心一笑。
及至她房中，五皇子妃入座便打開了話匣子。前頭也不過是一些家長裡短，最多的是五皇子妃的自我介紹，她只要默默聽着就好。關於她，五皇子妃不曾問，想來是過來之前已經知道了一切需要知道的。她的前十五年，癡傻，不是秘密。
五皇子妃，原名劉芳蓉，年十三歲，非都城裡，而是溪源鄉縣令之女。十三歲已經出落得窈窕有致，面容青澀而又分外可愛。是去年五皇子游歷至溪源鄉一眼相中了她。然後，便精誠所至金石爲開地抱得了美人歸。其後，父憑女貴，五皇子妃其父劉道揚現已至都城爲官，雖是閒職，但也是正三品大員，及其全家也已舉家搬進都城落戶。
五皇子妃到了這裡可謂沒有朋友。說幸運也是不幸，偏偏她嫁入皇家短短不到一年時日內已經有四五個月身孕在身，連只是出門到大街上逛逛走走都不方便。而懷孕初期，別個也要避嫌，自是不敢主動親近，免得出了什麼差池。
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蓉兒反覆說過好幾遍，“姐姐，若不是大前兒你對蓉兒那般親切、體貼，五爺也說要我多多同你親近，今日我都不敢來。”
待她屋中的炭盆燒上，屋子裡漸漸暖和起來。丫鬟紫薰也送來了薑湯，五皇子妃喝上一口肚子裡和心裡也暖和了，這纔是切入正題。
五皇子妃的給予，她收下了，那麼現在就是她回報五皇子妃的時間。
也不是什麼大事兒，就是這個月十五即將迎來的那場宮中宴會。
“姐姐，我……可以不去嗎？”五皇子妃蓉兒有些瑟縮地問道。
她想了想，才問道：“你爲什麼不想去？”
“我……沒有去過那種場合。我怕我……”
她搖了搖頭，道：“因爲不曾經歷過，日後早晚還是必然要經歷的，所以你才更要及早學着去適應，去做。現在你有孕在身，有藉口可以不去。但日後呢？當你再推不掉的時候，不得不去，卻犯了錯，到時就真的是……那就還不如現在就開始學。還是因爲你有孕在身，五皇子，父皇……還有我呢！”笑，“在場的每一個人都不會拿你怎麼樣，相反，必須儘量包容你、照顧你，顧惜着你的身子，顧惜着你肚子裡的孩子。所以你不需要怕。”
“恩。”蓉兒乖巧地點了點頭，像是一下子想開了，下定了很大的決心，眼裡閃過了一瞬耀光，但很快，卻又暗了下去，囁嚅道：“可是，我該穿什麼好呢？姐姐，我現在的模樣……好醜。”
她：“……”低頭看了看自己懷胎零月卻比五皇子妃懷胎四五月還鼓脹的肚子，真是人比人氣死人啊！
“啊！姐姐，我不是說你……”
“醜？”五皇子妃說不出的話，她很是無所謂地接過來說道，“我現在確實是又胖又醜啊。胖死了！醜死了！妹妹你不用怕，你沒有說錯話，不會得罪我。”
五皇子妃忙道：“姐姐你不醜啊！姐姐你是胖，但是你一點都不醜啊！啊……姐姐你也不是太胖……姐姐你……”
“哈哈哈！打住打住，罵我一兩句就行了，我收到你的鞭笞了，我胖我減肥。別再多說這個話題了，太打擊了。”她大笑着阻止了五皇子妃越說越錯。
五皇子妃立即打住了話頭，臉上通紅。
好半響，五皇子妃猛然擡起頭來，硬是忍不住又道：“姐姐不怕，今兒我給姐姐帶來的方子，姐姐明兒一早就開始吃上，身子調理好了，人自然而然很快就能輕減下來的！”
恍惚中，她幻聽到五皇子妃還信誓旦旦胸有成竹地說了句：“你要信我喲！”
“恩。不用等到明兒，今晚我就把第一副吃了。謝謝妹妹。”她真誠地笑道。
“別！”五皇子妃急道：“還是等到明兒一早吧，這方子清早空腹吃下最好。”
“好。”她立即答應。
“嘻嘻。”
“嘻嘻。”
她們再次相視一笑。
然後五皇子妃再次率先失去笑容，還是上一個話題，支吾道：“那，蓉兒去參加，但是蓉兒不知道該穿什麼去好。姐姐可不可以……”
“好說。今兒妹妹可還有別的事情要做？”
“沒有呀。”
“那等會兒，妹妹便隨我上街去？”
“啊……”五皇子妃猶豫了一下。
“你今兒來的時候，五皇子派了多少人護送你？一會兒我們上街去都帶上便是。我這邊就帶上我房裡這幾個。不怕，人手足夠的，定不會叫你出了半點差池。”她能理解五皇子妃的顧慮，主動周全道。
於是，事不宜遲，她們當下便動身出了四皇子府。第一站，她帶着五皇子妃來到了劉掌櫃的那綢緞莊。
大上午的，店裡頭人流稀少，劉掌櫃的一眼看到她來了，便立即繞過櫃檯，熱情地迎上前來。然後，就打眼看到她身旁挺着大肚子的五皇子妃。劉掌櫃的一愣。再看門外，不細數二十幾個精壯“家丁”？分兩排站姿筆挺地守在外頭。這陣仗，了不得！
“劉掌櫃的。”她衝着劉掌櫃的笑着點了點頭，然後引薦道：“這位是五皇子妃。”
“劉掌櫃的好。”蓉兒主動先開口道。
劉掌櫃的受寵若驚，忙道：“見……見過五皇子妃。民……草民……給五皇子妃……”
她趕忙一把拉住眼看着就要跪下去的劉掌櫃的，拉住了人之後看了看店裡頭還有些陌生的客人，無聲地阻止劉掌櫃的大驚小怪。
劉掌櫃的好說歹說活了那麼長時間了，再沒見過皇親國戚……她不就算是！現在見了五皇子妃，劉掌櫃的也勉強控制住了自己的膝蓋。
“姐姐……”這時，五皇子妃往她身後瑟縮了一下。是被劉掌櫃的嚇到了，也被附近許多陌生人投來的目光，大多是好奇，嚇到了。