“一千五六百人？”劉翔嚇了一跳，這一個小小的知府衙門，居然有上千的衙役！這還沒算上南海番禺兩縣。如果全加上，這廣州城裡的胥吏至少也有三千人。
按照現代標準來說，廣州這樣有幾十萬人口的城市，有三千“做公的”堪稱機構精簡了。人民負擔應該不重。問題是古典社會的中國，重官輕吏，雖然都是吃“皇糧”，官吃掉了“皇糧”的絕大部分，留給胥吏的連“喝湯”都辦不到。不管是六房經制吏一年七兩二錢，還是“有編制”的衙役的三兩六錢，再次的每月只有六鬥米。其實都不夠生活，更別說絕大多數人一文錢收入都沒有。所以這三千多人有一個算一個都得自己找吃的。
這三千多號人既不能枵腹從公，又是官府在基層權力的化身，利用職權刮地皮，吃拿卡要也就是很自然的事情了。舊式的政府實際上也是默許這樣做得。
可以想象這三千多“做公得”對百姓和城市經濟的危害有多麼劇烈。劉翔看着下面這黑壓壓的人羣，如果不是自己握着“槍桿子”，又有一套現成的幹部行政班子可以依靠，一個外官跑到這裡來做官，能不被胥吏賣了還幫着數錢就算好得了。
他緩緩掃視了一遍庭院裡的胥吏們，長達一分多鐘，庭院裡一片肅殺，只聞風吹葉片之聲。良久才道：“諸位既已棄暗投明，效忠元老院，我這裡有一番話要說，望諸位好好記在心間。”
下面立刻齊聲唱喏：“請大人訓示！”
劉翔道：“我知道，你們這些人當差不易：大明給得工食銀少到不能養家餬口――大多數人還沒有這點工食銀；官長呢，又視你們爲奴僕賤役；這官衙裡的大小政務，說是官老爺在做，實際都是你們的手筆。”
人羣的臉色微微有些變化：歷來官老爺上任，總有一番官話訓示，無非是“歷禁弊端貪腐”。表一表“爲國爲民”的決心，少不了還要“訓誡”胥吏們一番，要他們“實心辦差”，“不得舞弊”云云。實則都是官樣文章，沒人當回事。這位劉大人一開腔，說得卻是另一個調調。
仔細品味，卻是對他們工作的肯定，也體諒他們的“難處”。衆胥吏不禁暗暗嘀咕。這劉老爺葫蘆裡賣什麼藥？
劉翔話鋒一轉：“自然，世上從無枵腹從公的聖人，你們也不是。當個胥吏，出息之大，我也是有所耳聞的。這都是過去的事情，我元老院寬宏仁厚，‘首惡必辦，脅從不究’。只要不是民憤極大的，過去的事情就不追究了……”
人羣頓時騷動起來，這話雖是一顆“定心丸”。卻也是一道“催命符”。心思靈活的已經明白，這澳洲老爺要“殺雞儆猴”，借人頭震懾胥吏，買好百姓了。有幾個人的臉色頓時變得煞白。
劉翔很滿意這樣的效果。其實他手中早有一張城工部準備的抓捕名單，上面足足有一百多人，排在前十位的，只有四人來應卯――看來他們的鼻子也靈得很！
他忽然大聲道：“孟功常！”
這一喝，整個衙署院內頓時鴉雀無聲，孟功常是個快班衙役，雖是“正身”。卻並不是什麼出名的人物。
孟功常渾身一顫，心道自己無論如何也算不上“首惡”，難道這劉大人要拿自己殺雞儆猴用得那隻“雞”？雖然害怕，卻也不敢不應。只得出列，勉強支撐顫抖的腿腳走到滴水檐前，叉手施禮道：“小人在。”
“可認得字？”
“小人認得。”
劉翔丟下一張紙：“念！”
孟功常顫顫巍巍的撿起紙，展開，卻是一張名單，密密麻麻的寫有二三十個人的名字。有的人他認識。有的人陌生，就認識的人來說即有快班的，也有皁班的；即有“正身”亦有“白員”。不禁暗暗狐疑。他不敢耽誤，大聲唸了起來：
“吳多多！”、“趙憲！”、“艾凡！”……
被叫到名字的，一個個哆嗦着來站在滴水檐下見禮，劉翔一揮手：“不必見禮，站到一旁！”
待到名字叫完，連孟功常自己一共三十個人，在臺階下排成一行。心裡七上八下，渾身如篩糠一般――他們在衙役中都不是什麼要緊人物，很符合當“雞”的標準。
劉翔點了點頭，對着孟功常道：“我現在任命你爲廣州特別市警察局偵緝大隊大隊長。這些人就算是你的部屬了！”
孟功常原本已經是閉目等死了，現在忽然聞聽劉大人當場下了札子，委了他當了個“大隊長”，且不說官大官小，起碼性命無憂了。他猶如三九寒天飲下了一盞熱酒，從腳暖到頭，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“多，多謝大人栽培！”連磕了三個響頭。
餘下的二十九個人也回過神來，知道自己這是已經“簡在帝心”了，一起跪倒磕頭。
“好了！我們元老院不興磕頭請安這套，”劉翔擺手道，“你既已是偵緝隊大隊長，捕拿逆賊便是你的職責所在！我這裡有名單有一份，按名拿人！呂先生，念！”
“喏！”孟功常此時精神抖擻，回身站在滴水檐下。
呂易忠趕緊走上幾步，接了名單――劉翔要當堂拿人他已經猜到了。所謂殺雞儆猴，要想用這些人，不“示以威”是根本不可能的。呂易忠趕緊抖開名單，深吸一口氣，聚集起精氣神來，想給劉首長留下個好印象。
“甄……甄……豪……韌……”沒想到第一個名字呂易忠就打了個結巴。吃驚的差點念不下去。
在場的胥吏們也是一陣騷動。
甄豪韌是廣州府戶房司吏，雖不過小小一個經制書吏，卻是廣州城裡最有權勢的人之一。他身爲廣州府戶房書辦的頭目，整個廣州府的稅綱皆操之其手，十五縣一州上至縣令，下到糧差，都要仰其鼻息。知府老爺雖然官面上可以擺一擺“大人”的官威，私下裡待他還是客客氣氣的。地方縉紳亦不敢太拂他的面子。他二指寬的條子下去，竟比縣令的札子還管用些。
呂易忠根本沒想到這捕拿的第一名就是這“立地知府”，他久居官場，見過不少“拗相公”，清正廉明，不畏權貴。可是還真沒哪個敢對胥吏動真格，特別是這掌握財政糧賦大權的戶書，遇到當官的清正廉明又精明能幹時，最多也是收斂鋒芒，暫時蟄伏而已。上官也是見好就收，絕不會窮追到底。
甄豪韌已經很久不上衙辦事了，在家裡或是茶館中指揮自己的徒子徒孫辦差弄權。他吃定髡賊坐了天下也少不了自己，這次點卯根本就沒來。
孟功常也吃了一驚，在他們這些胥吏看來，甄大爺那是雲端裡的人物――六房的書辦是“吏”，比他們這種“胥”要高出一個層次來，何況他還是六房中最要緊的戶房書辦的頭頭！
不過今天甄大爺根本沒有到場，他趕緊回稟道：“回大人的話，甄豪韌未到！請大人賜下牌票火籤，小人這就去拿。”
“速去！”
孟功常不敢怠慢，立刻點了幾個弟兄一起去了。這邊呂易忠念出了第二個名字：
“畢武思！”
人羣又是一陣騷動，如果說甄豪韌是“立地知府”，畢武思就是“坐地太歲”――廣州府快班班頭。這個位份，連“吏”都算不上，是地地道道的“胥”。可是他的威勢一點不比畢甄豪韌小多少。
他手下的爪牙白員最多，不但城中的城狐社鼠全要聽他的招呼，外來進城發財的各路“神仙”若是不給足孝敬，也休想在這一府兩縣的地盤上開張。至於一般的百姓那就是視同草芥一般了。
林佰光蒐集了很多他的黑材料――其實也根本算不上黑材料，許多惡行在廣州城裡已經是盡人皆知，手上光人命就十幾條。家中聚斂的財富雖然無人知曉具體數字，但是有人估計他每年的“常例銀子”就達數千兩。家財至少十萬以上。
趙憲、艾凡都是快班的衙役或者白員，聽得要拿畢班頭，都嚇了一跳。平日裡他們連和畢武思說話的機會都沒有――他極少上衙，都是他的徒子徒孫們吩咐，逢年過節或者祝壽的時候大家一起去磕頭送禮，畢班頭若是衝着他們說幾句話，有個笑臉，那就是大大的賞臉了。
眼下上官叫拿，他們自然不能違命，當即將手中鏈條一拽，朝着畢武思走了過去。
趙憲皮笑肉不笑的躬着身子道，“畢爺！小的公事在身，請您老多擔待……”
畢武思今天是親自來應卯的――他不比甄豪韌有家傳秘學可以倚仗，所以特別巴結。聽得劉翔要拿問自己，心中不由一慌。他到底積威猶在，將手一擺，趙憲等人便不敢強拿。
畢武思強作鎮定，向上拱手冷笑道：“小的有什麼事忤了大人，大人要拿小的開刀？小的雖不是什麼聖人，這些年也保得廣州一方平安，宵小不敢作亂，請大人三思！”