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正在那裡享用着可口飯食的小方子得到皇帝駕臨的消息時，幾乎將整個食盒摔在地上。他實在是想不通，自己何德何能，居然能驚動聖駕，不就是收了盧思芒五百兩銀子，犯得着如此興師動衆？隱隱約約間，他有一種極爲不好的預感，恐怕連殿下都沒想到皇帝此舉的深意，難道真的躲不過這一劫？小方子用舌頭感覺了一下牙旁鑲嵌着的那個毒囊，既然如此，就要用它了，只希望那玩意真像陳老頭說得這麼神。他的臉上露出一絲苦笑，又想起幾天前陳令誠探視時的情景。
那是三天前的事了，小方子倒是沒想到陳令誠這個年紀一大把的人居然能喬裝打扮成獄卒，看見他的時候着實嚇了一跳。驚醒過來的第一件事就是捧腹大笑，若不是慮着有人偷聽，恐怕那可怕的聲音足以讓其他人全部暈過去。饒是全力剋制着，小方子那壓低了的奇怪笑聲仍然充斥着牢房，最後還是陳令誠實在看不過去，狠狠在他肚子上來了一拳，這才遏制了那刺耳的聲音。
“你小子活得不耐煩了是不是？”陳令誠氣惱地喝道，“若是你不想活了，老夫現在就給你一劑最強的毒藥。這種地方居然還敢如此不檢點，要是殿下知道費心救的是你這麼個不知好歹的傢伙，不定氣成什麼樣呢！”
小方子一捂肚子，苦着臉坐在地上，“陳大人，您下手輕些行嗎？我在這鬼地方呆得幾乎悶死，您還這樣戲弄我！”他不滿地瞪了陳令誠一眼，然後才小心翼翼地問道，“殿下究竟有什麼大事，居然要勞動您的大駕？”
陳令誠這才放下用來掩護的食盒，“殿下叫老夫來，自然是爲了將來作最壞的打算。”陳令誠瞥了小方子一眼，滿意地發現了自己想要的臉色，“不用嚇得那個樣子，殿下託老夫帶給你一句話，他就算想殺你滅口，現在也不是時候，你現在首要的是養好身子。還有，你那乾姐姐一直惦記着你，讓你好好活下去，別胡思亂想。”
小方子這纔回過氣來，他還以爲所謂最壞的打算是讓他畏罪自盡呢，這些天熬下來，他也對那些刑罰和審訊的人有了自己的見解。吐露的事情要七分真三分假，只有那些關係重大的纔要藏在心底，其餘的不妨都兜出來，不過要裝着是實在熬不住酷刑的樣子。原佩豫那裡用不着太大提防，主要是另一個身份不明的人，每次他一來，自己總要額外吃上不少苦頭。一來二往下，小方子也學乖了，平時積攢些東西，等那人出現再一股腦兒地全倒出來，結果確實少受了些皮肉之苦。
“陳大人放心，請回去告訴殿下，只要還是如今那種審訊，我還扛得住，但若是烙鐵什麼的一上來，估計他們就是動真格的了，我也就沒啥把握。”小方子倒也直言不諱，“我是怕死的人，不過如果是零零碎碎的死了，還不如要一具囫圇屍首，我想陳大人這次來應該準備了那些可以讓我死得乾乾淨淨的東西吧？”
“就你小子想頭最多。”陳令誠屈指在小方子頭上敲了一記，“若是你死了，紅如能放過老夫麼？”他自懷中取出一粒黑乎乎的玩意，示意小方子張嘴，然後比了比，這才鄭重開口道，“這是老夫親自制成的秘藥，可以讓你三天之內假死，而且死因無法查證，你又熬了這麼多天，報一個暴斃是沒問題的。倘若有人查探，只要不是太醫院的最頂尖高手，一般看不出什麼端倪。若是實在挺不住，你就將它吞下去。如果察覺到可能會有大動作，審問的時候你就設法將它鑲嵌在牙上。”
小方子懷疑地接過那粒黑乎乎的玩意，再看看陳令誠凝重的臉色，趕緊珍而重之地揣在懷中，這可是到時保命的玩意，丟了可就真的完了。三木之下，未有勇夫，他可不信倘若原佩豫動用嚴刑，自己能真扛得住。陳令誠又匆匆囑咐了幾句，便準備離開，誰料小方子突然開口問道：“陳大人，前幾日受刑時你教我的那個法子真的還算管用，謝謝！”
陳令誠身軀一震，卻沒有回頭，“有用你就好生練着，這法子沒有其他用途，不過強身健體倒是能派上用場。要不是看你體弱，老夫也用不着費這個心。若是實在熬不住刑，那粒藥丸又無法吞服，你就按照老夫教你的法子逆運那股清氣，至少可以保一個全屍。”
小方子牢牢記住了陳令誠的話，因此此時小心翼翼地將毒囊藏在了牙間，已是做好了一死的準備。突然，他想到一個極爲嚴重的問題，由於這幾天受刑並不頻繁，又用了上好的傷藥，因此身上很多傷疤都好得差不多了，若是待會皇帝過問起來，吃掛落的絕不只自己的主子，怕是連原佩豫也要牽連進去。他左思右想，扯破了身上原本還算齊整的衣服，看看胸口的幾道未癒合的傷疤，突然狠下心來將它們一一撕裂，那種劇痛幾乎沒讓他叫出聲來，眼淚鼻涕一起落下，一副狼狽不堪的樣子。
原佩豫見到小方子時，深深慶幸這小子的機靈和自己的急智，若非如此，皇帝看到一個幾乎完好無損的人後，不知會怎麼發作自己。小方子有氣無力地擡起頭來，一看座上人相貌，立刻裝出了一副驚恐萬分的樣子，幾乎癱倒在地。
“奴才，奴才叩見皇上。”小方子帶着哭腔叩頭道，他早看見皇帝身邊只有石六順一人，心中不由鬆了口氣。
“你們都退下，朕要單獨問他話。”皇帝目視左右，石六順立刻知機地退了下去，原佩豫則是有些擔憂地瞅了皇帝一眼，這才施禮離開，刑室中就剩了一跪一立的兩個人。
“小方子，如果朕沒記錯的話，你已經是第二次犯下重罪了。”皇帝的聲音冷冽得如同寒冰一般。
小方子俯伏在地，謹慎地不敢發一言，此時是說多錯多，還不如等皇帝發問後再回答，否則無疑是自討苦吃而已。不用僞裝，他的身軀便抖的厲害，畢竟頭頂上的那個是萬乘之君，捏死他就和捏死一隻螞蟻般不在意。
皇帝見小方子顫抖的模樣，心中懷疑更甚，看來小五子那個奴才是誣陷也說不定。小方子進來時慘白的臉色和渾身的傷痕他都看在眼裡，決計不信在那等嚴刑之下他還敢隱瞞什麼，那風無痕說的話就有七分是實了。“朕問你，你真的沒有收受盧思芒的銀票？”
“回皇上的話，奴才確實收了盧大人的銀子，不過事後早已交還殿下。奴才雖只是微賤之人，可是殿下平日並不吝嗇，賞賜都是頭一份的，哪敢私收外臣銀兩？不過是當時慮着盧大人臉面，不敢拒絕而已。”小方子顯然早想好了這個問題，因此答話時還算得體。
皇帝顯然不欲在這個問題上多作糾纏，“朕問你，你平日在王府裡深得寵信，常常恃寵而驕，此事可是有的？”
“奴才只是一個無品無職的小太監，如何敢恃寵而驕？奴才冤枉啊！”小方子連連碰頭道，“殿下只不過是可憐奴才的身世，因此賞賜什麼的格外豐厚一些罷了，平日只要事涉國事，從來都是將奴才打發開。奴才的性命本就是殿下救的，只想着報殿下恩典，無論如何也不敢造次，請皇上明鑑。”
短短几句話，皇帝不禁也注意起小方子來，雖然臉上一副卑微的樣子，卻有尋常小太監不可企及的靈動和氣度。無痕的眼力還真是不錯，不過，這等人約束起來更要上心，他們確實比普通人有用，但私心更多，若是碰上點什麼事把主子賣了都未必可知。不過還算他有些骨氣，至少沒在嚴刑之下胡亂供出點無痕的事來，還可以饒他一命。
雖然作了這個打算，皇帝的口氣還是強硬得很。“小方子，這些天你的供述是否屬實？有沒有替你主子遮掩些什麼？朕既然來了，便容不得你意圖矇混過關，倘若你想要拿那些東西糊弄朕，可是欺君之罪！”
小方子先是一愣，隨即聽出了皇帝話中似有鬆動之意，連忙涕淚交加地回稟道：“奴才絕不敢有任何欺瞞，所言句句是實，萬不敢奢求一己性命而陷殿下。殿下的尊榮皆來自皇上所賜，決計不會生悖逆之心。前幾日審訊時，那位大人居然直接問奴才，殿下是否在背後行不忠不孝之事，如此大逆不道的問題，實在是有辱殿下清譽，請皇上明鑑啊！”
皇帝臉上不動聲色，心中卻是勃然大怒。除了原佩豫，他還另外委派了一個心腹密探負責審問，原本只不過是想從小方子嘴裡套出些東西來，想不到那人竟然如此大膽，構陷皇子可是滔天大罪！莫非有人在背後指使？皇帝腦中閃過一個念頭，倘若真是如此，那人鐵定是被人收買了，能利用如此時機的絕離不開自己身邊的人。想起德貴妃前幾日的可疑言談舉止，皇帝的臉色頓時陰沉了下去。
直到皇帝急匆匆地出了門，小方子終於緩過了氣，想必自己這條小命可以保住了。他陰笑着想起那個面目可憎的審訊人，皇帝絕不會輕易放過他的。
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