紅如不忍地瞥了一眼在板子底下哀嚎的兩個小太監，雖然剛纔他們讓自己受了驚嚇，但畢竟沒有鑄成大錯。正想開口求情時，身旁的一個僕婦悄悄掐了她一下，暗示其不要輕舉妄動。
“紅如，幸好你身邊的人還夠機靈，否則今天你就要吃苦頭了。”瑜貴妃似笑非笑道，“德貴妃也實在是不識好歹，就算你對她出言不遜，也輪不到她來管教，哼，感情她以爲後宮這地方要她來作主？今天本宮給你出了這口惡氣，不過，以後你說話得小心些，不要給自己和無痕添亂子。”
紅如頓時低下了頭，今天自己確實衝動了些，傷着了自己倒不要緊，但萬一腹中的胎兒有什麼閃失，那罪過可就大了。“娘娘教訓得是，奴婢記下了。”
“都已經入了皇家的玉牒，怎麼還自稱奴婢？”瑜貴妃似乎有些不高興了，“按照規矩，你可以叫我母妃，還叫娘娘就太生分了。”此時的她完全沒了往日高高在上的架子，倒是真有一副慈祥婆婆的模樣，要不是紅如當年曾經被狠狠責打過一回，幾乎真要被感動了。
“是，母妃。”紅如帶着幾分羞澀道，“剛纔真是讓母妃費心了，……”話剛說了一半，她就見柔萍喜滋滋地跑了進來報道，“娘娘，七殿下託人給娘娘帶了不少禮物，還有信來了！”
瑜貴妃心中卻是一驚，平日風無痕的書信多是夾在呈奏給皇帝的請安摺子中代轉，鮮有這麼直接送過來的，難道有什麼大事？勉強擠出一個笑臉，蕭氏便吩咐道：“讓他們把東西擡進來，柔萍，信呢，拿給本宮瞧瞧。”
紅如眼巴巴地見柔萍將信遞給了瑜貴妃，雖然很想知道信中的內容，但總不好明裡要求看一眼，再說，說不定這是殿下母子之間的秘密，她只能強自忍着思念，暗中打量着瑜貴妃的臉色。
瑜貴妃幾乎是一目十行地掃着信件，臉色變幻不定，她壓根沒想到，兒子特意送來的竟是這麼一番“好意”，若不是礙着紅如在場，她幾乎耐不住心頭的怒火。然而，蕭氏並不是德貴妃蘭氏那種膚淺的女人，她很明白兒子對自己的感情只是淡淡的，如此大費周章送禮送信絕不是簡單的手段，皇帝那裡肯定也送了密摺。那麼，他勸自己不要爭皇后之位可能真的有道理，畢竟有一個身爲皇后的母親對他來說是很有好處的，沒道理特地寫信前來阻止。
瑜貴妃放下了信，身旁的柔萍連忙讓太監將一件件東西呈上。儘管提不起十分興趣，但流水般的禮物還是讓蕭氏覺察到兒子在福建的成就，僅僅一個掛名的欽差決計置辦不了這些價值不菲的禮物，正因爲如此，她對兒子的諫言又有了新的看法。蕭氏瞟了一眼身旁的紅如，只見她好奇地盯着那一件件做工精巧的西夷或是東夷之物，眼神卻極爲清澈，顯然並沒有貪婪之心，看來這個兒子實在是幸運呢，居然挑到了這麼一個寶貝。
“紅如，這些東西中你看上了哪樣，儘管開口就是，都是無痕送來的，想必他也料到本宮會賞賜於你。”瑜貴妃隨手將書信攏在袖子裡，指着那幾件新巧的飾物道，“那些夷人的物件都是最討女人喜歡的，你自個挑吧。”
“謝母妃恩賞。”紅如連忙起身行禮，雖說東西中確有一兩件是自己喜歡的，可她的心思幾乎全放在了那封信上。一向精細的紅如早把蕭氏起初的不愉和而後的沉思瞧在了眼裡，心中早是起了疑竇，無奈身份所限不能追問，只得把問題擱在了心裡。
一盤亮閃閃的飾品中，不乏金玉珊瑚翡翠之類，紅如只是揀選了兩三件，就知機地放下了手。她本就不是那等貪戀富貴之類，況且又是在瑜貴妃面前，自然不好太過放肆。選完之後，柔萍略一揮手，幾個太監趕緊將托盤用黃綾蓋起，整齊地碼放在一旁的几上，這才躬身退出。幾個粗使的小太監費力地擡着那數樣笨重的大件，這些東西在瑜貴妃未開口前，還是先擱在庫房裡，畢竟宮裡人雜，眼紅的人也不少。
“無痕倒也長進了。”瑜貴妃似乎有些惘然，“本宮還當他是小孩子，看來以後得刮目相看了。此次他捎帶着給其他嬪妃也帶了不少東西，等會本宮就差人送去，也免得辜負他的一番心意。紅如，你既然跟了他，以後就得盡心些，本宮就把無痕的起居託付給你了。”
紅如罕有聽見這位貴婦如此人性化的言語，不禁略怔了一下，瞬間又回過了神。“母妃放心，妾身記下了。”她盈盈下拜道，神色間滿是堅決。
爲了防止又遇見什麼難對付的人物，瑜貴妃打發了柔萍將紅如送了出去。她又想起了袖中的信，臉色頓時陰沉了下來。這麼多年的心願，眼看就要達成，兒子居然讓她暫緩，無論無何她都有些接受不了。突然，她想起了上次皇帝臨幸時那句莫名其妙的話，心中頓時一寒。“牆倒衆人推”，難道皇帝真的還是不忍心廢后嗎？蕭氏不由捏緊了那封信，那就照兒子的話賭一賭吧，反正皇后的病勢沉重，說不定也活不了多久，犯不着讓皇帝反感自己的心急。
皇帝不得不承認，自己的這個七皇子總能帶來一些奇怪的感受，兩天前接到兒子那詳盡地近乎於羅嗦的奏摺時，龍顏大怒的他幾乎是將御書房的紙墨筆硯扔得到處都是。一者憤怒殺手的毒辣，二者心痛皇后的偏執，至於三者，則是對風無痕的態度極爲不滿。儘管通篇密摺中只是陳述事實，未帶一點個人看法，但皇帝還是覺察出了一絲怨恨。這點他也能理解，畢竟誰從一次刺殺中死裡逃生後都會如此。他所無法忍受的，只是風無痕在這種風口浪尖的時刻又在自己心口上戳了一刀。
然而，風無痕很快就做了一件讓他驚愕不已的事，居然將保奏皇后的奏章明折拜發，雖然不至於傳遍天下，但幾乎京城中的文武百官全都聽說了此事，不敢怠慢的上書房更是在第一時間將奏摺送到了皇帝手中。短短几天時間，態度竟有如此之大的轉變，身爲唯一知情者的皇帝不得不重新考量這個兒子。
心潮煩亂的皇帝隨意在宮中踱着步子，幾個侍衛被趕得遠遠的，只留了石六順亦步亦趨地跟在身邊。逛着逛着，風寰照愕然發現自己居然來到了坤寧宮前，那次震怒之後，他再未踏足過這裡，想起皇后身邊那個死去的宮女以及她後來的悽惶，皇帝不禁嘆了口氣。六宮之主淪落到如今的地步，確實如風無痕所說，自己是無廢后之名而有廢后之實，就不用苦苦相逼了。沈如海說過，皇后不一定熬得過開春，那就讓她帶一個國母的頭銜去吧。
“皇上，您……”眼尖的石六順見皇帝眼現水光，不禁心頭一跳，連忙小心翼翼地湊上前去。
“算了，回勤政殿！”皇帝回頭又看了坤寧宮一眼，隨即轉身大步離開。不管之前的情分如何，他實在無法容忍皇后一而再，再而三地下手謀害自己的兒子。眼下最主要的，是如何處置賀氏滿門，畢竟是根深蒂固的世家，倉促行事的話，恐怕又是一場亂子。
“微臣叩見皇上。”儘管是深夜覲見，但海觀羽的精神依舊很好，他一早得知了風無痕上書的事情就拍手稱讚，此時見皇帝目光平和，心中更加堅信皇帝已經打消了廢后的念頭。
“海愛卿，朕連夜召見，想必你已經知道是爲了什麼事情。關於賀氏一門的處置，不知你有什麼萬全的方案？”皇帝毫不避諱地問道。
“啓稟皇上，賀甫榮雖然有罪，但罪不致死，枉論其家人。倘若皇上消了廢后的念頭，就更應該從寬處置，畢竟慮着皇家的臉面。”海觀羽臉色沉靜，“皇上身爲一國之君，萬事當以社稷爲重，不可恣意啊！”
“海愛卿可知道賀甫榮都幹了些什麼？”皇帝鐵青着臉道，“倘若你都知道了，恐怕不會如此心平氣和。朕倒是想從寬來着，無奈開此先例，朝中文武以後就會更加肆無忌憚，律例森嚴，非爲一人所設，也不能爲一人所廢！”
“天子犯法與庶民同罪，皇上是否想說這個？”海觀羽針鋒相對道，“微臣確實不知道賀甫榮真正的罪孽，但微臣知道，賀氏門生故舊遍佈天下，其人又身居要職多年，可謂牽一髮而動全身，皇上是不得不謹慎。朝局如今正值動亂之際，已成年的諸皇子又都遠在各地，一旦有人蓄意挑唆羣臣，恐怕後果不堪設想。微臣懇請皇上三思！”
“身爲人君，事事便得顧全大局，海愛卿，你還是和當年一個樣子啊！”皇帝突然爽朗地大笑起來，“說起來賀甫榮還真是作了萬全的準備，他的長子賀莫斐在朕的禁衛到之前還在府中，而後居然失去了蹤影。抄撿賀家也一樣，貴重之物不少，田產莊子也遠遠超過了其他臣子，唯有銀兩卻只有幾萬，銀票更是幾乎一張不剩，顯然不是被人藏匿就是被賀莫斐帶走了。你說，如此對君父防備甚深，不忠不孝的臣子，朕居然還讓他當了這麼多年的高官，實在是瞎了眼了！”
“皇上！”海觀羽見皇帝越說越激動，不由出口阻止道。
“好了，朕知道該怎麼做了，海愛卿，可惜你的兒子海從芮無意繼承你的衣鉢，否則朕百年之後也沒什麼可擔憂的了，你可不能來一個功成身退哦？”皇帝自嘲道，“夜也深了，今夜你就在宮裡住一宿，省得早朝時又是再趕來一次，朕的勤政殿可是從未留過外人，今兒個就算破例吧！”
“微臣叩謝皇上恩典。”海觀羽深深地俯伏下去，“微臣只望凌雲社稷能代代相傳，怎敢輕易言退？”
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